卻說這日夜晚, 龐煜在欽差行轅等待孫貴劉魁報喜, 他好財色兼收。看看子時已過,大約已經動手,十幾裡路程想來也就半個時辰事情, 吩咐香湯沐浴,行轅小吏哪敢違拗, 不想活了?忙不迭安排,少時香湯奉上了。

火頭卻說孫貴劉魁塞著十名幹練兵士, 黑衣束腰, 夤夜潛行,來至白家墳堂埋伏,墳堂位於達山腳下古松之間。倒給這些夜行者提供了隱身之所。

等待時間一時難捱一時, 去只聽得墳堂傳出朗朗書生, 直至三更敲響方才停歇。

孫貴劉魁聞之大喜,復又潛伏一刻, 墳堂再無一盞亮燈, 唯餘老忠孝公墳頭兩站長明燈籠。

白家藏銀之所,白日已經探聽清楚,就在節義公主套房之中,孫貴劉魁下得樹來相視一樂,分頭行動, 六人進院偷竊,四人竊銀,二人竊人, 餘下六人自去驅趕藏在一里之外車架前來。

卻說接應六人返回,偷盜之人已經回返,而至沉甸甸木箱鐵皮包角,一柄銅鎖,正是白日裝銀大箱籠。眾人正在搬去箱籠上車,院內忽然燈火通明喊殺起來。

劉魁忙著吩咐:“我帶人回府覆命,孫貴,你帶人斷後。”

劉魁帶著來個名隨從駕車逃離,啟程一陣耳麻,卻也性命無憂,喪魂一般逃去了。

孫貴則率領餘下之人拼死阻攔,龐煜的手段大家知道,不成功便成仁。

再者,公主身邊大家都打探清楚了,錦衣候今日帶領張行外出,如今只有王清帶領二十個農家子弟權充護院,龐家護院都是武林成名高手,這些人還不放在眼裡。

熟料交起手來全然不是回事,爭鬥之間,不是這人手軟落了剛到被擒,就是那人退杆子發麻遭了捆綁,不消一刻,落下九個宵小盡數落網,一個個被困住手腳,裝進麻袋,一頓好打。

隨後就聽忠孝候爺高聲發話:“這些匪徒膽大妄為,竟敢偷盜御賜之物,目無王法,你們說怎麼了斷他們?”

這些還未門自笑聽慣了老輩子說書講古,滿腦門子行俠仗義,替天行道,不免大聲吵嚷:“為民除害,為名除害......”

“殺了他,殺了他......”

孫貴合著一起嘍蒼??媾嶼獻鞫穸嘍耍?比宋奘瀾褚僱砩麼徹?韃萋??寥∮?橢?錚?聳瞧劬?刈錚?鐫誆簧猓?興牢奚??幢惚壞背≈鍔保?彩親鎘杏Φ謾?br>

正在惶恐不安,卻聽女聲輕柔:“大家安靜,且聽我說,匪徒猖獗,入我墳堂行竊,只是國有律法,不可擅動私刑。依我之意,不如將匪徒交給衙門,審明正身,明正典刑!”

片刻沉寂,一陣齊齊應和:謹遵公主號令!

祈奕在上堪堪發令:“張行,你帶領是個孩兒點起火把隨著車轍追趕匪徒。玉瑞,你帶領十人將擒獲匪徒押送淮寧府。 王清帶領其餘人等隨我護院等候訊息,進房匪徒反撲!”

卻說這一番打鬥,驚起相鄰無數,大家一聽公主廬居遭賊失竊,一個個義憤填膺,各執棍棒扁擔鋤頭鐮刀斧頭趕來支援:“公主別怕,我們保護您!”

饒是祈奕見慣現代蜂擁場面,也是心神激盪,連連道謝。所有相鄰分作兩班,一般燈籠火把跟隨張行追賊,一行跟著玉瑞押送匪徒,吵吵嚷嚷去了縣衙。

待人馬喧囂遠行,祈奕忽然間將袖箭往墳堂之前一棵飛射。瞬間哈哈哈大笑飛落一人,燈光下現出一人,黑夜不脫一身白袍,飄飄灑灑,恰似謫仙貶謫。

方才龐府高手一個手腳發麻,鋼刀脫落,正是此生佳作!

祈奕便問:“不是說賀盧大嫂弄璋之喜,怎的又回來了?”

白玉堂摺扇輕搖:“錯著,笑聲此刻正在趕往陷空島!”

言罷倏然消失!

祈奕一笑進屋,吩咐小金子:“速速回奏聖上,草廬夜半被匪徒打劫,二萬御賜官銀盡數失竊!擒獲匪徒已經押往府衙發落,失竊賜銀正在追查中。”

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小金子不敢違拗,連夜房費閃電,劃空而去。

翌日,皇宮。

仁宗一早接獲小金子密報,竟有匪徒夜襲公主草廬,朝堂之上,仁宗勃然大怒,詢問兩班文武敢當如何?”

一時間,朝堂之上熱鬧非常。龐老賊擔心兒子疑遭匪徒,幫著稟奏:“啟奏聖上,此乃災民作祟,為了賑災銀兩,坑請聖上派兵撲滅!”

包公正要發話,卻有新任左都御史顏查散出班回奏:“臣啟聖上,龐太師所言萬萬不可,如今各地乾旱,已經兩年無收,災民遍野,很多地方十室九空,百姓托兒帶母千里奔逃,像先駙馬父母一般餓死者,不勝枚舉。且西夏邊境,元昊吞併三萬,大有長驅之意,又有大遼,屢屢犯病掠搶。此刻聖上若動刀兵,必定天怒人怨,倘若外患藉機作難,豈不無法收拾?所以,太師所奏,萬萬不可!”

仁宗乃是仁君聞言額首:“顏卿家所言甚是,可有良策?”

顏查散唯恐生靈塗炭一時情急為民請願,卻是來得匆忙不及思慮周全,不免赫然:“微臣智短,並無上策!”

龐太師頓時抓住機會,大聲呵斥:“既然智短,何必多口,此乃社稷大事,豈容你小小七品芝麻官信口嘵嘵?”

“太師此言差矣,正所謂天下興亡匹夫有責,遑論顏查散本事御史大夫,匡正天子大臣偏頗正是職責所在,難道太師想要堵塞諫言?”

龐太師怒目圓瞪:“包拯,你為何總是跟老夫作對?”

包拯言道:“本府就事論事,以理服人,何來與人作對,此乃商議國事,太師慎言!”

八賢王也在朝聽政,雖然心憂女兒安慰卻也以為不能發病剿滅,此刻出班奏道:“啟奏聖上,本王也以為不宜妄動刀兵!聖上三思!”

仁宗皺眉:“皇叔可有良策幾解朕之憂?”

八賢王隨口便道:“不如派遣包拯前往查證,是非曲直自然明了。那是該剿該撫自有公論!”

仁宗額首:“朕也有此意,如此.....”

龐太師忽然出列:“聖上且容老臣一言。”

仁宗薄怒,且是言道:“太師請說!”

龐籍言道:“我兒龐煜正在陳州,包黑子一貫與我家作對,此去恐怕又該將匪徒之事按在我兒身上了。”

包拯聞言大怒:“太師慎言!”

龐籍挺胸:“你待怎的?”

仁宗在上滿面薄霜,卻是隱忍再隱忍。最終看向王丞相:“老愛卿,可否替朕制衡?”

王延齡出班言道:“既然太師與包拯兩不相讓,不如採納八賢王之計,換人前往也就是了。”

仁宗言道:“愛卿可有人選?”

王延齡道:“老臣看來,左都御史可擔此任!”

龐籍又道:“顏查散是包拯門生,難眠偏頗!”

顏查散擲地有聲:“臣乃天子門生,大宋御史!”

仁宗拍案稱讚:“甚好,顏愛卿聽令。”

顏查散跪倒:“臣在!”

仁宗:“朕命你為欽差,即刻啟程前往陳州查訪,無比查個水落石出,為民除害,與民生息!”

顏查散得令,書生意氣:“臣肝腦塗地,萬死不辭!”

卻是滿朝文武一個個同情看著顏查散,恰如看見一直待宰羔羊。龐煜在陳州,那人只怕比悍匪還要彪悍呢!

包拯卻是憂心忡忡,待要發言,卻被王丞相金色襠翅微微一搖。

一時退班。

眾臣退散,仁宗獨留顏查散說話。

包拯趕上八賢王:“微臣只恐顏生勢單力薄,難敵悍匪刁民,有去無回,辜負聖意!”

八賢王手撫虎鬚:“這個容易,本王奏請聖上賜他尚方劍,允他便宜行事,再賜他貼身護衛一名也就是了!”

包拯微笑:“賢爺英明!臣替陳州百姓謝賢爺!”

八賢王就折身往勤政算殿去了。

君臣見禮,顏查散拜見。

聖上詢問:“王叔至此可是有要事稟奏?”

把八賢王便把包拯之擔憂,自己之建議說了。

仁宗爽快賜下天子劍。只是侍衛嘛!

在上思忖,御妹有高手護衛上尚且有人覬覦。等閒之人,恐難勝任。腦海中瞬間出現一抹紅色。頓時開顏:“來人,傳令開封府!”

回頭卻說淮寧府蔣大人。

他正摟著美妾,飄飄欲仙,忽聞忠孝候大駕光臨,萬般的抓心撓肺卻是不敢耽擱,匆匆忙忙從溫柔峰上翻落,暈頭糊腦忙著接駕。衙役卻說忠孝候擒賊來此,正在大堂等候。

擊鼓聖堂,見了玉瑞將身拜倒。只請玉瑞上座。玉瑞卻說自己不是來審案,而是來遣送匪徒,還望父母官秉公而論,與民做主。

蔣明不升堂尚好,一審之下冷汗淋淋,案犯竟說是受了安樂侯指使,扮作匪徒,入室盜竊擄掠公主。看著匪徒供狀,蔣明幾乎癱倒。知道只怕此生難以做官了。

白玉瑞借了供狀:“蔣大人,既然罪證確鑿,還請大人緝拿匪徒歸案。”

蔣明萬不得已,只得點齊人馬前往行轅。行轅外面圍了不少追趕賊寇的相鄰。

領頭正是張行,見了玉瑞一抱拳:“侯爺,屬下率眾追到此處,匪盜逃進欽差行轅,屬下等不敢擅闖,在此等候。”

相鄰見了蔣明一起跪倒:“求達人為民做主,擒拿匪徒!”

蔣明只得上前跟守衛拱手通報自己官諱,請柬安樂侯。

出來的卻是管家龐福,卻說安樂侯已經歇下不見外客。

蔣明朝著玉瑞一拜:“忠孝候,您看此事敢當如何?”

玉瑞躬身作答:“本候是苦主,如何處置,本候不敢置喙!”

蔣明撫手圈圈打轉,忽然打住:“侯爺,此案涉及朝廷重臣,本府位卑職小,正該上達天聽,聽憑聖上公論。”

玉瑞得了姐姐吩咐,此事只要上達天便是功成。遂抱拳:“這是府臺公事,本候告辭。”

蔣明回府當即派了快馬將一體證供稟奏刑部。

卻說龐福回房驚慌稟報:“侯爺糟了。”

龐煜抬手一個耳刮子:“你才糟了!”

龐福:“是是是,奴才糟了!只是那蔣明?”

龐煜這才笑道:“怕什麼,刑部丁大人是我爹爹門生,他把罪證送進刑部猶如石沉大海。”

龐福忙著恭維:“侯爺高明!”

玉瑞回府告知祈奕,蔣明官卑,不敢動那龐昱,已經將罪證轉呈刑部了。

門外小金子豎著兩隻耳朵。祈奕知道明兒仁宗見不著證供必定要起疑追尋,那時節龐太師的在仁宗面前信任度將會打折折扣。這對親密翁婿要生嫌隙。

三天後,顏查散到。再審此案,玉瑞到堂聆聽作證,顏查散到行轅面見龐煜,再次被拒,隨行侍衛展昭跟龐煜侍衛發生衝突。二人皆有尚方劍,顏查散沒有包公鍘刀,無奈何,只得退而計謀。熟料當夜一幹人犯齊齊死在府衙牢裡。入室劫銀擄掠成了懸案。

不過卻也澄清災民冤枉,將匪徒定論為江湖匪類,從天而降,查無蹤跡。

顏查散無功而返,沮喪至極。

龐太師龐煜卻是得意洋洋,一月之後,龐煜進駐軟紅堂。

白玉堂怒氣耿耿:“這般窩囊,還連累義兄,我恨不得衝上去給他一刀!”

祈奕笑道:“他若被殺,朝廷必定盛怒發兵。豈不成全他為國為民美名?我要的是龐家名聲狼藉土崩瓦解。”

白玉堂嘆氣:“談何容易!”

“跟我來!”

把玉堂跟隨祈奕到了忠孝候府內西跨院,床上一人一人垂垂待死,田起元石永靖正在替他會診施針。

白玉堂驚聞:“這是何人?”

祈奕笑道:“龐煜家將孫貴,他很警覺,他跟龐福鑼攏??樂緩攘艘話耄?匆簿潘酪簧?s興??嶼暇退懶艘話肓恕!

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