憶楚已蟄伏太久了，久到九淵七國之中都快忘了他們的存在。還是數十諸侯勢力虎視眈眈，憶楚眼下形勢已是岌岌可危。若非如此，憶楚國主又何須千里迢迢派遣使者前往後唐國都，想借“獸骨秘藏”換來“秦晉之好”？
而在使者出發前數年，便已暗中派出密使，潛伏在後唐之中，伺機而動。只是人算不如天算，國主李存勖早已不容龍首郡冉麒，有這麼一位先唐遺臣在，始終會覺得膈應。
其後兜兜轉轉，憶楚使者最終將“獸骨秘藏”遺失，還捲入洛陽紛亂，差點丟了性命。逃出之後一路尾隨而來，又將自己陷入水深火熱之中。最終還是折返龍首郡，要借這敢跟後唐叫板的勢力，去完成他們多年謀劃的宏願。
這或許也是郡守夫人的心願，但在多年的相濡以沫中，不知這心願還能殘存多少。但冉麒知道，每當日落之時，夫人總會推窗願望，直到落日餘暉歸於黑暗，才輕聲嘆息。那遠眺之處，似乎永遠無法觸及，只能埋藏在心中。
他並非沒有疑惑，卻沒有追問。這是屬於一個人的秘密，若是一個人沒有秘密，那他的生命又何來完整呢？
冉麒呆立在場中，低垂著眼眸，有點點淚光浮現。那冷若冰霜的女子也有些微微動容，幾次想要伸手，卻欲舉還休。其餘兩人皆是漠然不語，三人出憶楚已有些年月，這兩名女子還肩負著家族的希望，他們此時此刻說期許的，便是冉麒能點頭應允，讓他們的努力不至於付之東流。
冉麒依舊沉默，只是眉宇之間多了幾分決絕。若是做出這個決定，當初也不必這麼緘默。而他深愛的女子，也不必走上不歸路。那日的朝陽歷歷在目，那日的鼓聲依舊迴盪在耳畔，那日的慘烈無時無刻拷問著他的內心。他在想，若是一早便答應了她，結局會不會不一樣？
機會再一次擺在了他的面前，雖然斯人已逝，但有些遺憾還是得彌補。眼前三人孤注一擲，已是走投無路。將冉麒軟禁於此，更是兵行險著。眼下城外形勢瞬息萬變，若是不能讓冉郡守真心實意，那這一切努力就將化為泡影。
冉麒猛然直起腰，高大的身軀在此刻看來有了幾分蕭索。慢慢張開因許久未曾飲水而乾裂的嘴唇，冉麒呢喃問道：“該如何做？”
這簡單四字，宛如天籟之音飛入三人耳中。但這三人皆是不敢放鬆，只聽那冷若寒霜的女子泣淚而語，“冉大哥，謝謝你。當下靜觀其變，待時機成熟，我等便會求你相助。”
說完望向其餘兩人，那男子也是蔚然頷首，彼時憂慮緊張之意已煙消雲散。那年輕女子更是喜上眉梢，但礙於眼前氣氛，不敢表現的過於直接，只是含蓄走到冷若冰霜女子身側，目中泛起了點點笑意。
就在四人達成共識後，門外響起一陣急促腳步聲，有人立於門外朗聲人稟報，“啟稟郡守，城中混入三名細作，此刻正流竄城中，請令示。”
冉麒聞言一驚，不僅是他，連另外三人也是同樣一驚。
他們來此的目的，已然達成，莫非還有人想如法炮製，借龍首郡之勢起於危牆？但三人皆是沉默不語，並未看向冉郡守。冉麒心中雖是覺著疑惑，但卻是耐著性子問道：“三人從何而來？打扮如何？”
門外之人立即回道：“這三人從城西而來，流民打扮。被元校尉截在城外，帶入城中後偷襲而逃。據回報不過十七八歲模樣的兩個男子，帶著個六七歲的小姑娘。”
冉麒聞言心中又泛起一陣嘀咕，按理說若是平常遣人送信，絕不會如此託大。況且此前已有飛書而至，書上明言會有人送信而來，故為避人耳目，並未多言。此時城外風聲鶴唳，迫於形勢應允憶楚等人的請求，難道來人是……
已是不敢繼續想下去，冉麒當機立斷，“速速搜查全城，務必將這三人給抓出來。”門外之人抱拳領命而去，冉麒此時不敢託大，若真是洛陽來人，那自身安危是小，龍首郡存亡是大。
其餘三人皆是面沉如水，倒是冉麒開口寬慰，“三位無需憂心，不過幾隻跳蚤，興不起風浪。但眼下還有一事，需三位替我分憂。”
三人聞言一愣，那名男子卻是並未多想便開口說道：“郡守大人若是有用得上我等的地方，儘管開口便是。”
冉郡守漠然點頭，將眼下龍首郡局勢說了一遍。這一語道出，三人方知已與龍首郡捆綁在一起，若是不能助其渡過難關，恐怕憶楚大計也將付之東流。但僅憑三人微薄之力，也是杯水車薪，但若是退而不幫，那剛才的努力，將在頃刻間崩塌。
冉郡守似乎瞧出了三人難處，沉吟半晌後才說道：“無需幾位太過鬧心，只需一人前往河西府探查敵情，讓龍首郡能夠從容應對便是。眼下城中軍備充足，但兵力空虛，若是不能知己知彼，恐怕將陷入苦戰。”
三人聽完冉麒之言，皆是默默點頭。這一番肺腑，並未將三人置於生死之地，而是希望三人能夠為龍首郡出一份力，也算表結盟之心。這請求並非苛刻，卻能夠一針見血，三人實在沒有拒絕的理由。
未等男子開口，冷若冰霜的女子沉聲道：“項使者需坐鎮此處，思煙年紀尚小經驗不足，還是由我親自走一趟吧。”
冉麒聞言一愣，但卻並未拒絕。三人之中唯獨楚南霜與其夫人閨情甚篤，冉麒也將他當做妹妹看待。若不是當初龍首一役時此人逼迫其夫人就範，他也不會對兩人狠下殺手。
只是時過境遷，當他與她們再次重逢，曾經的恩怨已深埋心底，但他和她們之間的紐帶，卻再也無法斬斷和解開。
被喚做項使者的男子還欲多言，卻被楚南霜抬手打斷，“眼下形勢不容耽擱，城中一切請項使和思煙多多幫襯，若是三日未歸，請緊閉城門，做好迎敵準備。”
兩人皆是漠然點頭，思煙收起玩世不恭的面容，雙眼中閃動淚光。楚南霜抬手輕撫她的額頭，呢喃道：“你也該學著長大了，這世道我不能護你一世。”
思煙聞言頻頻點頭，只是雙手微微顫抖，有話想說卻一時說不出來。楚南霜沒有繼續停留之意，對著冉麒一抱拳，“煩請郡守等待小女子的好消息。”說完轉身開門，大跨步離去。
冉麒望著楚南霜離去的背影，久久未能回神，“太像了，這兩人的背影太像了。都是那般柔弱，卻又那般堅毅不屈。”就再愣神之際，門外又傳來一陣腳步聲，一名親衛快步跑來，抱拳朗聲道：“啟稟郡守，屬下等人在城中搜尋未果，元校尉此時也是負傷在床，不知該如何行事，請郡守令示。”
沒想到，這諾大的龍首郡中，居然場進了幾隻跳蚤。而這些跳蚤如“跗骨之蛆”一般，鑽入在場三人的衣袖中，等待時機咬上一口。未等冉麒開口，思煙卻是搶先一步問道：“城中每一處都搜尋了嗎？”
那名親衛有些愕然，抬頭瞧見冉郡守點了點頭，這才抱拳繼續說道：“回稟姑娘，城中確實都已查探，但有一處煙花柳巷正在宴請城中貴胄，我等不便打擾，便沒有進去檢視。”
思煙聞言一下子抓住了關鍵，“那處地方喚做何名？何人在此處宴請貴胄？”
這一次倒是冉郡守開口解惑，“城中遺老已去七八，恰逢一人六十大壽，雖說形勢逼人，但我也不好加以阻攔，便應允了此事。對了，那處地方喚做‘憶香院’。”
思煙聽完冉麒之言，心中已有了盤算。彼時在龍首郡中，便對那處煙花柳巷知曉頗深，名為煙花柳巷，但其中隱藏之事頗多，並非表面瞧著那麼簡單。而這一次又有人臨危不亂，要搞勞什子“壽宴”，想來決計不會這般簡單。
只是冉郡守欲言又止，似乎另有隱情。想到此處，便抬手揮退親衛，回身望向冉郡守說道：“既然郡守不便多言，那小女子走上一趟，一探究竟如何？”
冉麒雖是不喜此女，但此女終究是其夫人帶來的姐妹，在城中多年。那一日之事也壓下，便出於好心勸阻道：“思煙姑娘還是不要親自前往，以免招惹禍端。”
另一旁的項使者卻是嗅出了端倪，“郡守大人難道又何難言之隱不成？若是不便出面，我等替你解決便是。”
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冉麒聞言苦笑出聲，坦言道：“龍首郡中有前朝遺老，在彼時一役後出力頗多。我也聽之任之，這次壽宴，我雖未親自，也是送上賀禮。便是要護全他的面子。若是有人擾亂了這次壽宴，恐怕此人不會善罷甘休。”
“難道此人跟洛陽之中，還有淵源不成？”項使者一語點中要害的問道。
冉麒點點頭，“此人乃是護住龍首郡的關鍵，若是開罪了，城破之時便是龍首隕落之日。”