此時的氣氛更加焦灼，不僅是李存進臉上籠罩起了一層揮之不去的陰霾，選擇與他同進退的一眾賓客，更是心緒不寧。而反觀納蘭，卻是神情淡然，雖未言語，卻始終保持著一種與生俱來的涵養，讓人倍感舒心。
寒鴉老人心中的一桿秤已開始逐漸傾斜，就待此間事了，便與納蘭“促膝長談”，相信一定能碰撞出不一樣的火花。
當然，這一場“生死時速”沒到最後一刻，任誰都無法輕易下定論。這世間之事，一旦關乎生死，便是再簡單不過，也會視若千鈞，難以輕易言說。所有人都在焦急的等待著，而作為這一場賭局的兩顆“棋子”，卻並不知道自己已深陷局中。
淬鴉谷佔地千餘里，南北通透，阡陌縱橫，更是橫跨三河五巒，亦然一副拒守此處，萬夫不當之勇的氣派。淬鴉谷自盛唐伊始，百年興衰，從最初醫者天下，不問江湖事，難解君王憂。到後來江湖之大，皆有淬鴉谷醫者，廟堂之遠，淬鴉谷醫者當仁居之。已成為江湖和廟堂難以分割的一部分。
若論為何，皆為天下之大，殺伐紛亂，醫者卻並無二三。故而分外珍貴。更難得這淬鴉谷醫者仁心，初創之人便是世家，懸壺濟世於天下之心甚篤，才有了這綿延百年，生生不息。
直到晚唐之年，戰火烽煙亂九淵，七國亂戰念念不休。淬鴉谷醫者憂天下大勢，卻勢單力薄，便閉谷不出，不問世事，十年一人，以解蒼生疾苦。那定然有人要問，這天下難道再無醫者？
並非如此，只是淬鴉谷獨樹一幟，醫道無雙，懸壺之心，無功無利，才能受萬人敬仰。可惜，世事難料，盛唐開元盛世下啟貞觀之治，也抵不過晚唐一朝傾覆。三百多年基業，在一次次衝擊中搖搖欲墜，最終只餘哀鴻遍野，蒿草野牆。
但讓人驚奇的是，淬鴉谷卻在這樣的亂世中保全了下來，眾裡尋他千百度，他在那巫山雲雨間。求而不得，神乎其神，更似那人間仙境。與那傳聞中東海之濱的蓬萊仙山，遙遙呼應。
可這蓬萊仙山並非不染世俗之人，信眾數以萬計，經多年耕耘，九淵七國已全，再無人不知。而古來三聖“佛道儒”，卻淪為旁枝末節，偶有人提及。當年盛極一時的珈藍寺，也只餘下一座山門，承一鎮香火。
而那道門，更是人丁凋零，否則當年德高望重的苦痕道人，又怎會親自下山，來為一名剛出生不過百日的嬰孩賜名，皆是形勢所逼。但苦痕下山卻是算到，此人必將重塑九淵正統，將那東海之濱的外道，一舉傾覆。
可惜，他並沒有算到後來種種，否則也不會突遭這飛來橫禍。故而古人常言道：“算佛不算己，誰到四五秋。一朝朝天望，才知落葉休。”雖是禪機，但以為道家認同，卻被蓬萊仙山不齒，此為後話。
只是這淬鴉谷，歷經磨難，並未傷及元氣，在多年前還曾廣納天下醫者，共襄盛舉。可奈何，一入谷門深似海，要想再出便是兩
朝天。並非此處有何禁令，而是這谷中醫學典籍之眾，讓人流連忘返，若是不能學成，誰又捨得離開？
自此，淬鴉谷大名更甚，被各朝各代追捧。朱溫後梁，也才來訪，卻被拒之門外。但朱溫卻並未大舉進犯，只道是時機未到。可這時機卻在不久之後徹底斷絕，李存勖大旗迎風，後梁氣數已盡。
醫者不自醫，但可觀天下。天下大勢風雲變，醫者醫九淵。這才有了醫者當立，若能虛懷若谷，才能心懷九淵。那一眾馬踏中原的莽夫，殺伐之時何其勇，待坐上九五之位，又憂心長生。
而醫者卻眼觀鼻鼻觀心，觀世人，觀天下，此處淬鴉谷盛會，才會引來這群雄競逐鹿。自然這李存進，來此便是必得之心，若是不能順下拿下，也將訴諸武力，將淬鴉谷歸為己用。
而那洛陽李存勖，又怎會甘心拱手讓人，請納蘭出山，便是要將這一切牢牢掌控在自己手中。這是彼時達成的協議，成王敗寇，自古成行，既然李存勖能夠活下來，納蘭便暫時將心思壓下，承那一人之下萬人之上之職，先定天下，再談後話。
或許，他確有私心，或許他也聽到了流言蜚語，但這一切並無旁人知曉。此時明月樓火恕，正奮力向前，納蘭之命絕不可違抗，更不可懈怠。他只需比那女子更快上一些，便可了卻這一切。
可他一路行來，卻覺察出諸多不合理之處。淬鴉谷中的一切，看似稀疏平常，卻總是透著些許古怪。且不論那漂浮於天際的喜燈，喜燈之下繫於水中，乃是綁在食人鮭上，這些寒鴉老人卻是隻字不提。
那一眾故意放進來的“蛇蟲鼠蟻”，不過是此次賭局的一口添頭。真正目的卻是要將藏在賓客中的暗手，全部拔出。
火怒拼命往前本派，沒有絲毫停滯。而那一眾游魚，也如同受到感召，跟著他的腳步。若是這般看來，實在並無甚稀奇，但真相卻是，那些被火恕或是藍沁擊殺的外來者，跌落水中，就被這些食人鮭啃食的一乾二淨。
這些圈養在湖中的食人鮭，本就沒有天敵，又生性嗜血，對著從天而降的鮮食，又怎會拒絕。而這也是寒鴉老人早早算計好的謀劃，她站在大殿之外，便能縱覽全域性，將一切牢牢握住自己手中。
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終於，火恕和藍沁繞谷一圈後，在臨近之時都看到了彼此。同時也注意到兩人身後跟著無數喜燈，隨行而動。此時兩人才隱隱察覺，這喜燈的“妙用”，不禁露出苦笑之意。而眼前並無黑衣人，甚至兩個淬鴉谷僕從都未曾瞧見。
當淬鴉谷探子再次回報時，一眾賓客才明白寒鴉老人的算計，才明白為何李存進必輸無疑。因為兩人狹路相逢，必有一傷。兩虎相爭之下，高下立盼。寒鴉老人微笑著點點頭，柔聲笑道：“既然兩人已打上了照面，那就等待最終的結果吧……”
李存進這時才反應過來，這不過就是一場謀局。可笑的是，自己還深陷局中，難以
自知。可嘆那納蘭，一早便已瞭然，只是不點破，一直陪著演了這麼一出好戲。
只是此時李存進發作不得，在場之人中，難保沒有淬鴉谷和納蘭安排的後手，若是就這麼輕易撕破臉，恐怕……
想到此處，李存進將握緊的拳頭慢慢鬆開。他自從一戰成名天下知後，哪裡受過這等委屈，若是此行不能將寒鴉老人就地拿下，那他枉為五太保，汙了他一世英名。
納蘭並未瞧向他，似乎根本沒將他放在眼裡。這名弒兄屠盡顧府的兇徒，此時已然淪為李存勖的走狗。在他眼中，不過爾爾。
但寒鴉老人卻不這麼看，納蘭雖未入朝為官，卻有著超然的地位，可謂是當世梟雄。當年顧府滅門慘案，也鬧得天下皆知，人心惶惶。皆言李存勖此人心狠手辣，兔死狗烹。可最終還是被納蘭明裡暗裡全都啞火，足見此人手段。
加之此人並不張揚，江湖之人聞其名，卻不見其人，故而有種望而生畏的神秘感。此時一見，並非如傳聞中那般猙獰可怖，卻有一種遺世獨立的仙人之感。
不知是此人內勁修為大成，還是本就有著這麼一股邪魅狂狷的氣勢，每每遇到挑釁，總能處變不驚。更讓寒鴉老人好奇的是，納蘭身邊那名女子，自始至終沒有開口說過一句話，就連一個多餘的動作也沒有。納蘭也從不開口詢問，兩人之間有著一種難以形容的默契。
寒鴉老人眉頭微皺，似有不解。納蘭卻在此時走了過來，輕聲問道：“不知谷主有何煩憂，在下能否一解其擾？”
寒鴉老人聞聲一愣，隨即展顏，“奴家只是經久了夜風，有些頭痛，不妨事。”納蘭卻是淡然一笑，從袖中摸出一枚晶瑩如玉的丹藥，放在了寒鴉老人手中，“這並非賀禮，而是我個人的一點心意，還望笑納。”
寒鴉老人自然知道這是何物，在場賓客之中，自然也有人知道。如此貴重之物輕易交到她手中，這用意已是再明顯不過。
未等寒鴉老人開口拒絕，納蘭已轉身走了回去，不顧眾人目光，將頭轉向大殿之外，望向喜燈漫天的蒼穹。寒鴉老人尷尬一笑，只能將藥丸收入囊中，此時這顆不大不小的丹藥，卻如一塊燙手山芋，丟也不是，不丟也不是。
突然間，一眾賓客之中有人驚呼道：“快看那些喜燈！”
眾人聞聲望去，瞧見那漫天喜燈開始慢慢動了起來，並開始毫無章法的快速移動，似乎被人控制了一般。寒鴉老人目光一寒，心中今夜第一次有了焦急之色。她此時所擔憂的，並非這漫天喜燈，也不是明月樓和李存進，而是引得這場紛亂之人。
果不其然，此人正是跑向顧醒和陳浮生所在閣樓的老黃頭。老黃頭從安遙住所溜走不久，就認準了方向開始向著此處疾奔而去，可一路上卻再未見一名外來者，也未見一名谷中人，不覺心中有了些想法。只是這想法，需要一些驗證……