儒士抬起的頭顱僵停在空中，想低下已是不能。納蘭眼神溫柔，似有一根絲線在兩人眼眸間，無形中將兩人的目光連了起來，儒士無論如何，都不敢挪開半分。
若是強行低頭，下一刻便是人頭落地。
納蘭沒等儒士回答，進一步咄咄逼問，“玄蛇急功近利，恰如你當年。你便是看中他這一點，才委以重用，還未他掃清後顧之憂？”
儒士眼神中慢慢流露出膽怯，忽而變為癲狂，隨即朗聲道：“他墨野何德何能，能在樓中堪此大任。我入樓數十載，鞠躬盡瘁，為何只能暫居人後？我不服！”
納蘭眼神依舊溫柔，聞聽儒士一番宣洩後卻沒有流露出本分不悅，只是輕描淡寫的說了句，“他是我朋友，我為數不多的朋友。”
儒士似乎在這一刻明白，他與墨野有別的全然不是實力和能力，而是那一層始終跨不過去的關係。
納蘭說完似被勾起過往，收回目光悵然說道：“我崛起於微末，一路行來全靠朋友扶持才能有今天，而墨野便是我僅存為數不多的朋友之一，況且他為我甘願捨棄當年如日中天的地位，這份情，得還。”
儒士嘴唇蠕動，似想重提當年舊事，卻是不曾將到嘴巴的話說出口。
沒曾想，納蘭繼續說道：“你若想提當年舊事，我不會怪你，事過多年我已淡然，不會影響我的心境。只是若你講出口，便絕了在明月樓的路，你且想清楚，再說。”
儒士撲通跪倒，已是將額頭貼地，渾身顫抖不已。那後背因過於緊張已被冷汗浸溼，讓他本就有些瘦弱的身軀顯得更加風雨飄搖。
儒士依舊沒有回答，他或是不敢，或是不願，亦或是擔心自己舊事重提，便會觸怒眼前人。眼前納蘭嘴上說著不怪，但若是措辭不當，自己恐怕難以活過下一刻。
納蘭依舊在等待，只是難得耐心地等待，殺伐果斷的他，居然會為了一名在他看來無足輕重的明月樓中人，耐心等待。這本就是不同尋常的舉動，若非有其他打算，儒士打死也不會相信。
儒士終於還是開口了，只是沒有剛才那般歇斯底里，多了幾分哀怨的慘淡，亦如一名求而不得的小媳婦，在主人家面前哀嘆世道不公，人心不古。
納蘭忽然笑了起來，笑容依舊那般溫柔，“儒老，這些年，你辛苦了。”
本是俯首在地的儒士猛然抬頭，望著剛才險些動手的男子，竟是淚流滿面。他不是不知，這是給他臺階下，他不是不知，自己終究還是比不上墨野，他不是不知自己還有很長的路要走。
但他知道，這一句話，這一句從納蘭口中講出的話，分量有多重。
儒老依舊跪著，跪在雨後別院的地面上，那從地底泛出的泥土芬芳，在初夏的夜風裡，盤旋而上，逐漸消散。而眼前納蘭，並未上前攙扶，亦未出手懲治，只是負手而立，面容恬淡。
也許接下來會發生許多事，這些事重要
的讓明月樓主不得不親自出馬，若是儒士心結未除，那恐怕便會後院生亂。所以納蘭才有了這麼一番恩威並施的推心置腹，讓已是蠢蠢欲動的儒士，暫且放下那些心猿意馬。
此時的明月樓，依舊需要一人坐鎮，王癢一去，便是生死不知，此人亦是有自己的盤算，並非將全部籌碼壓在此間。
而儒士則不同，他唯有明月樓可以依仗，他野心勃勃，卻是初心未改，只是為了往上爬而已。這並沒有錯，人求的不過是一世安穩，但你若只是那寂寂無名之輩，誰來給你安穩呢？
亂世點墨求心安，終究還是落子在局，那佈局之人便只能是自己。所以儒士膽敢冒犯納蘭，但這“冒犯”卻能讓納蘭心安。
剛才不是沒生出殺人之心，但這終究不是解決問題的辦法。儒士在樓中聲望頗高，大戰在即，還是攻心為上。當自己真正身居高位時，再來秋後算賬也不遲。
這便是納蘭的謀，至於儒士怎麼想，他並不關心，只是暫時安撫這頭醒獅，讓他為己所用，才是正道。至於墨野，雖說口口聲聲“朋友”，但兩人早已貌合神離，或許早在十四年前，便已分道揚鑣。
只是墨野蟄伏孤嘯山莊多年，實在是一枚好用到不捨得放棄的“棋子”，故而尋回來，便能繼續牽制孤嘯山莊的一舉一動。
若是算算日子，那十年一次的“血祭江湖”又將拉開帷幕，只因亂局所擾，才遲遲未能開始。若是孤嘯山莊在此時動作，那必然會為這一盤亂局，再添幾分勝算。
如是想，納蘭不再理會儒士，順手從懷中摸出一張皮，附於面上，聲音由溫柔變得越發陰冷，“儒老，你抬頭看看，這雨後的蒼穹。”
儒士並非沒見過納蘭這般模樣，記得十四年前那一夜，他在趕往顧府的路上，便是這般打扮。只是當時的儒士不解，為何樓主要掩人耳目。
畢竟只是尋常酒宴，就算是如日中天的顧府，也不用這般小心謹慎。直到血案發生，才知道納蘭用意。如今又將那已闊別十四載的麵皮戴上，看來今夜定然是非同小可。
不知這麵皮除了遮掩行蹤，還是有其他功效。納蘭氣息瞬間消散，只餘下斂氣凝神後的一點點蛛絲馬跡。
儒士此時才真正明白，納蘭有這麼一張面具，薄如蟬翼，當他戴上之後，便是換了一個人。而此時的納蘭，比戴上面具之前的他，更加真實。
也許是將內心最真實的一面展露無遺，而納蘭這般毫不避諱，也是為了平息儒士心中最後一絲顧慮。儒士不敢再有絲毫言語，亦如當年一樣，只是那時的納蘭，意氣風發，那時的他，風采依舊。
時光荏苒，歲月如梭，一別十四載，儒士的鬢角添了新霜，而納蘭偏偏沒有半分頹然衰老，亦如當年模樣。可是為何偏偏選在今日，他百思不得其解。
納蘭用手將那薄如蟬翼的面具輕輕按在面上，一張沒有表情的面容映入眼簾，儒士倒吸一口涼氣，卻是沒說出一句話來。
那戴著面具似換了張面容和性格的納蘭，咧嘴笑了起來，笑容猙獰，只聽他說道：“儒老，我喜歡你的野心。但墨野，不是你能對付的，也不是你應該對付的。”
說道這裡，納蘭又是一陣冷笑，他抬手阻止要跟隨而出的儒士，“你且留下，坐鎮明月樓。”儒士聞言雙眼一陣酸楚，淚如泉湧。
儘管納蘭已猜透他的心思，但卻依舊讓他斷後，可見信任仍在。只是這番敲打，難道僅僅是因為墨野，還是有別的原因。
儒士思量之際，納蘭已是消失不見。當儒士抬頭望向天際，已是漆黑墨染的天際，此時竟是無星亦無月。儒士回身走向院中，望著納蘭剛才憑欄眺望的二層樓，不由得生出幾番感慨。
人生在世當如此，且看梟雄微末出。錦袍棄，玉帶藏，橫刀立馬山河蕩。在儒士心中，納蘭便是梟雄之流，出身門庭卻如江湖草莽，結識官宦，卻藉機上位。
他人前溫文爾雅，人後殺伐果斷。他是值得信任的朋友，亦是讓人畏懼的敵人。他洞察人心，將所有人玩弄於股掌之間，而他儒老不過只是此人的一顆棋子罷了。
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他從未想過取代納蘭，亦如他只是將墨野當成絆腳石，而這一切卻早已被他看穿。而這一次納蘭親出，定然又是一場腥風血雨。後唐這端陽節，會否是另一場“危局”的開篇？
儒士沒來由地想到了墨野，他一廂情願將此人當做絆腳石處處針對，可這人卻是毫不在意。或許自己的諸多謀劃，在納蘭和墨野眼中，是那麼可笑。
儒士一番思量感慨，心中愴然。他或許在納蘭最後一句話說完後，便放下了成見，開始盡心盡力為明月樓鞠躬盡瘁死而後已，曾經那快將他吞沒地私心，此時已煙消雲散。
這，難道就是納蘭的魅力？
這樣的人，世間只有一個便好，若是多來幾個，豈非亂了套。只是那入樓不久已是混得風生水起的孤小子，不知是否也是這般難以琢磨的梟雄。
儒士心中一番思量，又是一番感慨，他雖不知納蘭將去何處，但卻對今夜各方勢力第一次真正意義上的碰撞，格外感興趣。
也許這便是群雄逐鹿的魅力所在，深陷局中或是旁觀亂局，都是這般耐人尋味。
儒士此時所念之人，正跟在老者第五疾身後，往玄龍道奔去。不知那多時達官顯貴所居的玄龍道，又有何事值得老者如此費心，專程跑上一趟。
顧醒和零陵一路跟隨，已是滿心疑慮，剛才只是為了逃離長街免得招惹麻煩，但老者目的如此明確，恐怕事情並非如此簡單。
顧醒快步跑到老者身邊，邊跑邊問道：“老先生，可是已有去處，可暫避鋒芒？”老者第五疾一陣爽朗大笑，絲毫不影響氣息節奏，“少主放心，洛陽城中，怎會只有我一人？”
此言一出，便是身後的零陵，也委實生出幾分擔憂，若真如老者所言，那今夜恐怕不會如此草草收場。