那一名女子對著身邊幾名同伴做了個眼神，那其餘幾名妙齡女子頓時都做出扶額嘆息的模樣，怨聲載道說：“哎呀，巧兒姐，這才休息了這麼一會兒，姐妹們腳還酸著呢，實在是爬不動了。你平時鍛鍊的多，要不你就先上去吧，我們等會兒就跟上，到時候就在山頂上見。”
之前與徐懷谷說話的女子笑著瞥了一眼幾人，說道：“行，一群懶鬼，那我先和這位公子上山去，你們快點上來，不然飯菜和湯該冷了。”
那幾名女子紛紛點頭，那一名五十餘歲的老嫗笑眼咪咪地看著賀巧兒，一句話也不說。
倒是那個十三四歲的年輕小姑娘自告奮勇地說道：“巧兒姐，我休息好了，我不累，我和你一起上去吧！”
之前怨聲載道的那幾名妙齡女子聽了，心裡一急，連忙使勁擠眉弄眼地看向小姑娘，但是小姑娘卻只是好奇地回看過去，不知道她們是什麼意思。
那女子寵溺地看著那孩子，答應道：“好，那你就和我一起去。”
小姑娘開心地笑起來，撿起了地上的一個小食盒，蹦蹦跳跳著率先一步往上山走去了。
那女子有點不好意思地給徐懷谷說道：“這孩子還小，不懂禮貌，公子莫怪。”
徐懷谷笑容和善，說：“小孩子就該如此才好，更何況是我求你們幫我帶路，哪有我責怪你們的說法？姑娘實在太客氣了。”
那女子低頭赧顏，說：“那公子便隨我來，上山去吧。”
說罷，她提起地上的食盒，還有一個小竹筒，裡面應該是湯，然後往山上走去。
徐懷谷好心地說：“姑娘力氣小，我來幫你拿著吧。”
然後他就替那女子接過，自己提著，跟著她一起上山去。
那女子笑得痴痴的，二人並肩往上山走了一段，氣氛沉默得有點尷尬，她就開口問道；“請問公子叫什麼名字呀，又是哪裡的人？”
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徐懷谷回答道：“姓名嘛，姓徐，名懷谷。至於是哪裡的人，那可就有點遠了，姑娘應該不知道那個地方。”
女子疑惑地看著他，說：“驚羽國總共也就這麼大一個地方，大小城池加在一起最多百來座，其中大半我都還是知道的。公子不妨說說，說不定我還曾經去過呢。”
徐懷谷笑道：“可是這世上，可不只有驚羽國這一個國家。”
女子眼神驚奇，訝異道：“難不成公子不是我們驚羽國的人？那你是東邊的大離國，還是西邊的大梁國？”
東邊的大離國，還有西邊的大梁國，都是很大的國家，國土面積大約和大餘國相當。只不過驚羽國夾在這兩個大國之間，就顯得很是弱小了。它的面積大約只有大餘國的十分之一左右，無論是大離國還是大梁國，都遠遠招惹不起。
這女子正是因為以為徐懷谷來自這兩個強大的國家，所以才會驚訝。畢竟在這種小地方，是很難看見那些大國的人的。
可是徐懷谷只是笑了笑，搖頭說：“都不是。”
女子蹙眉使勁想了想，好像真的就不知道除了這三個國家之外，這世上究竟還有哪些國家了。於是她有點失落地垂下了頭，也沒再去問徐懷谷了。
徐懷谷問她說：“那姑娘呢，姑娘叫什麼名字，是來自蘇昌嗎？”
那女子回答說道：“我叫賀巧兒，剛才她們都叫我巧
兒姐，因為我是她們之中年齡最大的，今年已經二十三歲了。我家祖上就是山裡面的遊散獵戶，後來蘇昌建成，我們一家就搬到這裡來居住了。我爹除了打獵，還會一些木匠活，這些日子就在宗門上面做木工，能掙到不少錢，比起打獵好多了。只不過這裡沒有伙食，中午也回不來，所以我就每天都給他來送飯吃。”
徐懷谷微微點了點頭，一時就不知道該繼續說些什麼了。
賀巧兒又找話題說道：“其實我從小也跟著我爹學了一些打獵的技巧，而且因為家裡是獵戶的緣故，我從小身體就好，因此我那些朋友們都走不動了，我還不是很累的。”
徐懷谷聽著她跟自己扯著瑣碎小事，不禁莞爾一笑，道：“我當時見你的第一眼，就看出來了。這是好事，對於老百姓而言，身體強健不生病就已經是很好了。”
賀巧兒連聲附和道：“是啊是啊，我爹經常說病來如山倒。有好多以前和爹關係好的獵戶，平時看著身體很好，還有能殺狼的，結果雪天在山中過了個夜，又或者是在家裡受了涼，感染了風寒，不過十天半個月的功夫就瘦得像柴似的，更有些嚴重的，直接就死了呢。我爹平時一直告誡我，讓我小心生病。”
徐懷谷抿了抿嘴，說道：“你爹說的很對。”
賀巧兒又換了個話題，問道：“話說徐公子，雖然我不知道你的家鄉到底在哪裡，但是你可以告訴我你那邊的風俗或者好玩的事情嗎？我很喜歡聽這些的。”
徐懷谷看著她，問道：“你是想去外面的世界看看嗎？”
賀巧兒被說中心事，點了點頭，說：“是啊，我經常聽別人說外面的世界有多大，有多漂亮，可是我卻從來沒有出去過。”
徐懷谷看著賀巧兒，莫名想起了很久很久以前的那一個人來，那個和自己一起在泠江邊探險的人。他忘記了李紫的臉，可是卻還依稀記得她曾經說過類似的話。
徐懷谷有些心疼賀巧兒，便說道：“那為什麼不出去看看呢？你還年輕，有的是大把的時間，出去見識一下世面，的確是件好事。”
賀巧兒苦澀地笑了，說：“哪有那麼容易？就算不說去外面要花多少錢，我爹生活在蘇昌，我要是一個人走了，我爹就得孤孤單單地生活在這裡，我哪裡放得下他？”
徐懷谷想起了那還遠在東扶搖洲的自己的父母，頓時倏地嘆了一口氣，無奈地說道：“是啊，都說父母在，不遠遊。對於那些父母們來說，自己家的孩子就是唯一的期望，你能有這一份孝心，真的很難得，不像我，死沒良心，只顧著自己一個人瀟灑快活，卻沒有想到父母的感受。”
賀巧兒見著徐懷谷一臉的憂愁，也被感染了，好奇地問：“這麼說起來，你多久沒回過家了？”
徐懷谷沉吟了片刻，緩緩說道：“十一年。”
賀巧兒被嚇了一跳，不可思議地看著徐懷谷。她看著徐懷谷如此年輕，還以為徐懷谷最多在外漂泊了一年或是兩年，卻何曾想過竟是有十餘年都沒有歸家了？
徐懷谷看賀巧兒那難以置信的表情，自嘲一笑道：“我今年二十歲，卻已經離家整整十一年了。十一年來，沒有修過一封家書，也沒有帶回家過一條音訊，他們可能都以為我死了吧。大概江湖浪蕩子，就是像我這樣的人吧。所謂深恩負盡、死生師友，哈哈，也可能是在說我吧。”
“我走
過兩座大洲，經歷過幾十個國家，見過無數的風景，可是啊，家這一個字，卻許久都與我無緣了。”
徐懷谷突然很認真地看著賀巧兒，說：“這個世界很大很大，一個人靠著自己的腳，永遠也丈量不完這一片土地。你要是像我一樣離家，估計一走也要走個幾十年。我只是想要告訴你，你選擇留下，一點也沒有錯。”
賀巧兒怔怔地看了徐懷谷許久，才緩緩點了點頭。
於是二人一邊閒聊著，一邊繼續往山上走去，大約又走過了半個時辰，路上的人終於慢慢多了起來。而且這些人之中不僅有樵夫和木匠之流，也有佩刀佩劍的江湖人了。
在這山脊之間的一塊平地上，石子小路變得愈漸寬闊，隨即分出了好幾條岔路，朝著不同的方向而去。
賀巧兒對這裡路熟，指著一條路就說道：“這就是去找我爹的路了，他們最近在修一個叫做祖師堂的地方。方仙長想要把樓建在一處懸崖峭壁邊，因此他們就在那裡修建。告訴你，你既然是來專門看風景的，那個地方可千萬不要錯過。那裡的視野非常開闊，可以看見整個大江轉彎的全過程。”
徐懷谷點頭，也和她一起走向那裡。只消片刻，就有一座一層樓高的建築木架子出現在了他的眼前，毫無疑問，這就是祖師堂了。
那祖師堂雖然只有一層高，但卻修建得很大氣。底下有好幾十名工匠在進進出出，還有挑夫不停地從山林之間扛著巨大的木頭鑽出來，然後再由許多光著上身的漢子們一邊大聲吆喝著，一邊把巨大的圓木立起來，架在那祖師堂的骨架上。
賀巧兒把食盒和竹筒從徐懷谷手上拿過來，走到那祖師堂骨架之下，大聲對著上面喊道：“爹，下來吃午飯了！”
有一名灰頭土臉的中年男子回頭，往下面看了看，見到賀巧兒，頓時露出了燦爛的笑容來。
他應聲回道：“好，知道了，等我做完這個樑子，馬上就下來！”
說罷，他開心地笑著轉過頭，繼續投入到了他的工作之中。
旁邊有一位工友羨慕地看著他，說道：“老賀，真羨慕你啊，還有人給你送午飯吃。像我，就只有孤單一個人，沒人關心我！”
那姓賀的男人一邊做工，一邊笑著說道：“你家不是也有個閨女嗎，怎麼不見她也給你上來送送飯菜啥的？”
那人說道：“閨女？我閨女出嫁了，就在上個月。家裡的婆娘身子骨也不太好，上山的路太遠了，我不準她過來。我自己餓著點沒事，大不了回家多吃些就行了，但是要是害她生了病，那可就罪過大了。”
男人點了點頭，那人又擔憂地低聲說道：“話說老賀啊，你閨女年齡也不小了吧？是時候該找個人家嫁了。人家一黃花大閨女的，哪能成天伺候咱們這些個年過半百的人啊？畢竟還是要成家的，這件事宜早不宜遲，遲了的話，怕就沒人要咯！我們是遲早要進土裡的人，孩子們路還長著呢，要多為他們考慮考慮！”
男人聽到這裡，手頭活計頓時停了，皺著眉頭想了又想，隨後嘆了口氣。
他那名工友說完話就繼續去專注做活去了，男人便轉頭看向賀巧兒，看見她坐在懸崖邊的一塊石頭上，眺望著遠方，正在出神。
男人心中暗暗下了個決心，那還剩下一點的屋脊樑子也沒心思做了，他從木架上緩緩走下，走向了賀巧兒。