兩道黑影越過公主府高高的圍牆，穩穩落在蟬鳴悠悠的庭院中。
進了房，馮素貞給天香和自己都倒了一杯熱茶。她捧著茶杯，望著天邊的圓月，沉吟靜思：若是那杏兒是王公公的人，那看她平日言行，時時如不經意的模樣將一劍飄紅、張紹民等人與公主的糾葛告訴自己，甚至——
“駙馬，要您是個女的，真像個仙女。”
看來，王公公是對自己的真實身份有所懷疑了。
簡單洗漱後，天香打量著床上新換的玉簟：“今夜你就在床上睡吧，天熱了。”
馮素貞抿唇道：“多謝公主好意，地上挺涼快。”
天香做出嗔怒狀：“本宮好心好意，你推辭做什麼？地上涼快是涼快，可是冷硬咯人，你若是明日起來腰酸背痛的，父皇肯定又要欲仙送藥給你了。”
“……”
天香繼續循循善誘：“本宮可是正人淑女，不會輕薄你的。”
馮素貞道：“男女授受不親……”
天香不以為然地撇嘴：“事急從權，睡覺最大。駙馬你要真是個道學，就不會幫我解陰陽奪魂的毒了。”
馮素貞心裡暗驚：“公主……記得解毒時候的情形？”
天香正色道：“不記得！”她頓了頓，補了一句，“但是杏兒說你抱過我。”
“……”馮素貞心道，杏兒那小妮子確實知道得太多了！
“公主——”她還欲再辭，天香直接打斷了她：“你曾答應過我，這宮裡一切起居皆由我做主的。”
馮素貞愣了片刻，才想起這回事來。
“好了，彆扭捏了！”天香不由分說地推搡著馮素貞上了床，自己去吹熄了燈。
馮素貞直挺挺地躺在床上，抱手合腹。床很大，她將自己縮在最靠裡的角落裡，使得自己和天香的距離足以再放下兩個天香。
天香在玉簟上一個滾身，就到了她跟前，側身撐頭打量著她：“姓馮的，你是屬木頭的還是屬石頭的？要不要在我們中間放三碗水，免得本宮輕薄你？”
馮素貞又往牆裡縮了縮道：“啟稟公主，臣屬龍。”
天香打了個呵欠，滾回自己的一畝三分地：“難怪睡個覺都睡得儀態萬千。本宮屬蛇，好扭動。睡姿沒你睡得規矩，你多擔待。
馮素貞想起一事：“公主是如何斷定那杏兒是王公公的人？”
天香在冰涼的簟枕上蹭了蹭：“想睡覺就有人送枕頭，定然有因由。我正著急杏兒的下落呢，就來人送了訊息，哪有這麼巧的事？”
寢房寂靜無聲，就只聽到天香清晰而有條理的話音：“而那人又剛好是假扮成老人家，雖說於你於我，她或許算是個舉足輕重的人物。但對別人來說，她就是個普通的老乞婆。能夠時時關注老乞婆的行蹤，甚至知道她與我們相熟的，也只能是一直欲盡孝而不得的王公公了。”
馮素貞輕聲嗟嘆：“原來如此。”她不禁又想起了杏兒對自己的試探，故作無意地瞥了一眼天香，問道：“杏兒設計於你，日後公主會如何處置她？”
余光中的天香遲疑了許久，終於又抬起晶瑩的雙眸，看向自己：“駙馬，若你是我，你會如何處置她？”，
我麼？她微微眯起了眼，想象著若是梅竹背叛了自己，將自己的一舉一動都告知他人，自己，會如何做？
她握緊的拳復又鬆開：“我怕是下不了狠手。”
天香不覺莞爾：“駙馬是覺得我狠得起來麼？”
你麼，也不像。
“其實，不管是她跟我耍小聰明，亦或是對我陽奉陰違，窺探我的陰私，我都不怨她，”天香口氣平和，“我只是氣她騙我。”
馮素貞若有所思道：“看來，欺騙公主真的是天大的罪過。”
“倒也未必——”天香不自覺地岔開了話頭，“王公公做過那麼多錯事，可以說，罪該萬死，駙馬你覺得，他該死麼？”
馮素貞沉默了。
王公公害得她家破人亡，她自然覺得王公公死一千次一萬次都不為過，但是，他不只是老人家的兒子，還是天香的“大伴”。
老人家是她的恩人，天香也算是她的——“朋友”？
她不希望老人家白髮人送黑髮人，也不希望天香難過。
馮素貞沉吟道：“公主說得好，‘無心為惡，雖惡不懲’。縱然王公公就死，也難換回因他而死的人命，反而會傷了老人家的心。與其以死懲罰他，不如讓他用餘生多做些善事，也算是，人盡其用。”
天香揚起嘴角：“謝謝。”
馮素貞挑了挑眉，沒說話。
耳畔的呼吸聲漸漸均勻了起來，寂靜的夜裡，除了那呼吸，馮素貞就只能聽到自己的心跳聲。
新婚之夜那次，她無意識地睡著了，根本不記得什麼。而這次，她清清楚楚地知曉，自己正和天香公主同床共枕。
自己不是沒和人同床共枕過，在妙州府，她和丫鬟梅竹同起同臥。那時候的她，可沒這麼拘謹。
也許是夜晚實在太安靜，窗外的蟬都懶得叫了。身旁那均勻的呼吸聲，格外的清晰。
天香睡覺果然如她所說的那般不老實，一會兒把手搭在馮素貞胸口，一會兒踢翻了被角。馮素貞只得小心翼翼地挪走公主殿下的手，又用一隻腳壓住她的被角。
幾番交鋒過後，也不知是不是錯覺，馮素貞覺得天香似乎離自己近了些，那呼吸都似乎拂到了自己臉上。
她驀地想起為天香解陰陽奪魂時的親密接觸來，一時覺得喉嚨有些幹癢。
天氣已熱，天香穿的衣裳甚薄，淡淡的馨香襲來，馮素貞躲無可躲，腦海裡驀然浮現出李清照的一首詞來：絳綃薄，水肌瑩，雪膩酥香，笑語檀郎，今夜紗幬枕簟涼。
可是身下原本沁涼的玉簟已經變得火熱火熱的了。
她直挺挺地僵硬躺著，抱手合腹。
天香忽然咕噥了一句什麼，大大咧咧地翻了個身，留了個後背給馮素貞。
馮素貞的心一緊又一鬆，不禁一哂：不就是睡個覺嗎，天香都放心大膽地睡著了，自己何必如此如臨大敵……
她決定挪動一下身子，也留個後背給天香。
她以極慢的動作，一寸一寸地轉了過去。
身體的轉動在玉簟上留下了深深淺淺的起伏，竹片與絲線之間蹭出了輕微的咯吱聲。
每發出一聲響，在馮素貞聽來，都如暴雨驚雷一般驚心動魄。
好不容易把身體整個轉了過去，她輕輕舒了一口氣，放鬆了身體，安安心心地睡了。
她沒有看到，身後背對著自己的天香，正努力咬著被角，壓著身體的抖動，好把憋不住的笑意忍回肚子裡去。
懶洋洋的晨光漸漸暈染了半邊天空，莊嬤嬤起了個大早，早早地到了公主的寢房門口。以往最為貪睡的公主自打成婚後就起得越來越早，往往都是她還沒起身，便已經看到駙馬在庭院裡讀書舞劍，而公主在一旁看著不知在想些什麼了。
前幾日桃兒和杏兒的竊竊私語確實讓她多了幾分念頭，本來打算去請教請教欲仙國師，可還沒等她動身，就出了公主莫名其妙地中毒、莫名其妙地又被駙馬治好的事兒。她老人家又驚又嚇，還沒緩過神來，欲仙宮裡便有人來探她的口風了。她一想到新婚之夜那方染血的元帕，想到公主的臉面，就什麼都沒說。
昨日出了杏兒那一樁事，她暗自慶幸自己沒有多嘴之餘，又擔心了起來。畢竟事關公主的一生幸福，於是，她老人家特意起了個大早，一心想要看看公主駙馬這是在搞什麼名堂。
天香前世要麼要督朝會，要麼要陪侄兒讀書，早已養成了早起的習慣。儘管這身子還是懶怠的，可天剛矇矇亮，她就睜開了眼，只是躺在床上休息。
許是太久沒睡舒適床鋪的緣故，這一覺，馮素貞睡得格外沉，夢裡也不知不覺地翻過了身，正正對著天香。
天香起了促狹的念頭，有心去捏捏馮素貞筆挺的鼻子，卻聽到門口的輕咳聲：“公主，老奴進來了。”
天香立刻把薄被一甩，將馮素貞和自己包裹了個嚴實，只露出了□□的脖子。
馮素貞醒了，正要掙扎，卻被天香死死地壓住了。
門吱呀一聲開了。
透過薄薄的帷帳，莊嬤嬤只看到床上兩個擠在一處、頭挨著頭的朦朧影子，看那被子的高度，公主似乎有半個身子都壓在了駙馬身上。
她忙低下了頭：“公主，今天御膳房備下的早膳有白粥、小米粥、粳米粥、綠豆粥、花生粥、黑米粥、果仁粥、龍蝦粥、鹹骨粥、八寶粥、紅豆薏米粥、皮蛋瘦肉粥、紅棗花生桂圓粥——您要喝什麼粥。”
馮素貞和天香無語地望著帳外那道筆直恭敬的身影。
就算想要查房能不能找出個更好的理由來？
天香半張了嘴，用含含糊糊、軟糯無力、羞羞答答的聲音回道：“嗯、那就、就紅棗花生桂圓粥吧……”
莊嬤嬤大喜，心裡把西方菩薩都謝了個遍，不禁抬頭望了一眼，又迅速地低下了頭：“那公主現在是否要洗漱用膳了？”
天香懶洋洋道：“晚些吧，我再躺躺。嬤嬤吩咐下去，幫我燒些熱熱的洗澡水，好解解乏。”
莊嬤嬤又是一喜，又問道：“那駙馬呢？”
馮素貞粗著嗓子不耐煩道：“大清早的擾人好——夢，快出去準備吧，我和公主起榻時自然會叫你。”
莊嬤嬤忙大喜過望，退了幾步，小步快跑著出了房間，順手把門重重關上，還轟走了門口捧著洗漱用具的婢女。
馮素貞和天香同時松了口氣。
回答滿分。
御書房內，丞相劉韜正在向皇帝闡述此番清查天下資財的結論，吏部郎中馮紹民也被喚來，規規矩矩地立在了一旁。
“各位大臣送上來的資財單子，二位愛卿已經看過了，朕想聽聽你們的意見。”儘管因為身體和修仙的緣故，皇帝雖只是半月一朝，但每日都會抽出時間來處理政務。旁人只看得到他的荒唐玩樂，卻不知道，只知荒唐玩樂的人，別說做三十年皇帝，三十天也不可能。
劉韜道：“資財申報系將個人家政情況公之於眾，雖涉及私隱，但此舉有利清明吏治，進而大利國計民生，大臣們不敢隱瞞，紛紛……”
雖相處不久，但馮素貞早已習慣了這位恩師雲山霧罩的說話風格，當著皇帝的面發起呆來。她自然知道恩師將要說到的重點，便是那妙州。未曾入朝拜官之前，她與天下讀書人所想的一般，只道這皇帝是個貪財好色的，但這幾日來，聽著天香不經意的點撥，她才看明白，皇帝的一系列斂財舉措背後，似乎藏著些什麼目的。
她情不自禁地又想到了張紹民案宗上的那個“留”字。
“……這些單子雖說不是全無用處，卻也不完全屬實……老臣仔細地看過這些案宗之後，初時感到意外，細一想頓覺心驚吶——”
皇帝耐著性子聽劉韜繞了半晌沒說到重點上，忙道：“繼續說。”
劉韜繼續道：“老臣以為，朝中大臣必有不妥之人，而且，非比尋常吶……”
皇帝皺緊了眉頭：“此話怎講？”
劉韜又開始雲山霧罩：“自陛下登基以來，內無大患，外無大戰，國家太平了三十年，陛下又獎勵行商，使得如今江南幾現‘黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯’的盛世光景。既然如此——”他話鋒一轉，“——就難免有握公器而營私利者，哪怕並非直接貪墨民財，也會有以權謀私，與民爭利者。”
皇帝沉吟片刻，道：“□□仁德，不曾定下如前朝洪武剝皮實草的規矩。朕也經歷過前朝，知道前朝貪墨成風的原因之一是洪武三百年不曾加俸，實在是矯枉過正。所以朕對官員向來不曾苛待，登基三十年來也加過幾次薪俸。但人皆有私慾，歷朝歷代都免不了碩鼠，朕既要用人，也不能殺得太狠。何況哪怕是以權謀私，也比層層盤剝要好得多。”
聽皇帝居然說出這番話來，馮素貞心底大驚，忙瞥了一眼劉韜，卻見這位歷經三朝的甘草相國面色如常，向皇帝拱了拱手道：“陛下聖明。官員既是有斂財之心，定然會買田造舍，廣為置業。有的數目大了怕不好看，定然會瞞報些數目，妄圖混淆天聽。”
皇帝深以為然地頷首：“這也是人之常情。”
劉韜也頗為認同地點了點頭繼續道：“但，臣看遍了京城官吏遞呈上來的資財單子，始終覺得，除了方才那些瞞報之外，還有大為不妥之處。”
馮素貞原本以為那妙州的問題不過小事，如今神色也凝重了起來，連瞞騙皇帝都被皇帝和丞相認為是人之常情，比這事還要“不妥”，那得是多不妥？
皇帝轉而看向馮素貞：“駙馬，你看呢？”
被突然點名，馮素貞深吸一口氣，沉穩道：“如果兒臣沒有說錯，丞相所言，係指妙州。”
皇帝眼眸一沉：“妙州有何不妥？”
馮素貞嘴角一揚，朗朗道：“妙州乃天下第一大州，是自古兵家必爭的兵糧之地，而且，毗鄰京城。京師寸土寸金，按理說，京城官員若是置業買田，定然是要選在最近的妙州。可據兒臣瞭解，卻無一人在那兒置業。”
皇帝追問道：“只是如此？”
馮素貞繼續道：“不止京官沒有，地方官吏也沒有。兒臣覺得奇怪，但這也不是不能理解，畢竟宦遊之人，總是思慮落葉歸根，置業也會緊著自己的家鄉。故而兒臣又詳查了一番，發現就連出仕的妙州本土人士，也只是守著出仕之前的幾畝薄田，多年來從未增加過。官戶不納田賦，故而民間一人出仕，百家攜田投奔，願為佃戶，以期免稅。這樣一來，簡直是匪夷所思！”
皇帝捻鬚大笑：“果然是青出於藍，洞察秋毫。紹民查得這麼清楚，可知曉這內中原因？”
馮素貞道：“兒臣聽聞妙州前方伯馮少卿為官清正，若說是其掌印期間，嚴剎此風，限制置業，倒還可以解釋。但馮少卿已經瘋癲半年之久，新任方伯久久不曾就職，妙州卻仍然無人敢涉足。妙州重地，拱衛京畿，若有人能挾制妙州若此，豈止是不妥，簡直是大大的隱患。天下資財已經造冊成單，旁的可以不管，妙州不能不查！”
皇帝眼神一亮：“劉愛卿，你如何看？”
劉韜笑道：“陛下，臣請致仕，還請陛下賞老臣幾塊養老的薄田，可千萬要在妙州。”
皇帝哈哈大笑：“馮紹民接旨，朕封你為總監管，親去妙州查訪，必要做到水落石出！”
“兒臣接旨。”馮素貞的心砰砰直跳，妙州，妙州，她要回去了，妙州！
皇帝語重心長道：“紹民你畢竟年輕，雖然天資聰穎，可終究是少年心性，涉世未深，對官場往來還不熟悉，難免有不周全的地方。朕讓王公公與你同行——”
王公公一直規矩地站在皇帝身旁，可眼睛卻始終死死盯著馮紹民的臉。
皇帝平時可不是這麼多話的人，這話中的點撥之意，可是傻子都聽得出來。要不是皇帝每日聽說駙馬與公主情深意篤，公主為駙馬收了性子變得頗為莊重，皇帝再愛重這個女婿，最多隻會旁敲側擊，哪裡會這般語重心長地教誨於他？
要知道，皇帝這多疑的性子，可是連太子都不曾親自督導過。
情深意篤？
他忍不住朝著駙馬看過去：這鬢角，這模樣，若不是女子，也是男生女相。就算公主跟這駙馬關係再好，他也仍然不能排除縈繞在心頭的那絲疑慮，畢竟，駙馬出現的時間、還有那身段那做派、那陰柔的聲音，怎麼都不得不讓他懷疑那是他半年前才見過的馮素貞。
若這駙馬真是馮素貞，天香公主又為何會維護她？還變著法兒的替她謀前程？
還有，那夜“馮素貞”三個字兒就在嘴邊兒了，公主怎麼就突然打斷了自己？
“——賜尚方寶劍一把，有不利查訪者，查而不從者，可先斬後奏！”皇帝興致勃勃地將劍遞給身畔的總管，卻被晾在了半空中，不由得一哂，徑直把劍扔進了王公公的懷裡。
王公公醒過神來，忙謙恭笑著：“多謝聖上——”
皇帝身子不濟，又說了陣子閒話，便讓眾人散了，王公公、劉韜、馮素貞一同退出了御書房。
哪怕是明知道劉韜和馮紹民有話講，王公公也邁著小步粘了過去：“駙馬爺——”
馮素貞先向劉韜拱手告辭，這才與王公公走到了一處：“王公公，妙州之行，還請多多照拂則個。”
王公公垂著臉：“那是自然的——雜家也要靠駙馬照顧呢。”
兩人有一句沒一句地打著太極，從妙州府的水土風情扯到了昔日的漁陽鼙鼓，彼此都不肯先提起那夜夜訪之事來。
一個小太監跑了過來：“王公公，國師有請！”
這個傳令的小太監並不是欲仙宮的人，他被下了吩咐來傳令之時，也只是想到那豐厚的打賞，卻迷糊到忘了這請是只請了一個人。而此時此處，有兩個人。
王公公立在原地，半晌不語，馮素貞一臉雲淡風輕，背著手道：“既然王公公與國師有約，那紹民就先走一步了。”
這一走，再見恐怕就是動身去妙州了。
王公公沉吟片刻，揮退了那小太監，道：“知道了，你下去吧。”他轉身對馮素貞道：“雜家聽聞，前幾天，公主身子不大爽利——”
馮素貞淡然道：“不妨直白告訴公公，公主是又中毒了。”
王公公一臉忿然道：“當真？！眼下太子不在宮裡頭，哪兒來的大膽狂徒，敢挾制暗害皇室血脈？居然還敢用下毒這樣的下作手段，難道不知當今最厲害的用藥高手就在這皇宮的欲仙宮裡？”
太子？挾制？暗害？馮素貞心頭一動，仍是淺笑：“不過是被雜毛狗咬了一口，公主和太子兄妹情深，縱然是受了拖累也是甘之如飴。可公公此言差矣，當今最厲害的用藥高手可不在那欲仙宮裡頭——說來，這事還是要多謝公公，若不是令堂大人仁心仁術加以指點，公主恐怕沒那麼容易好。”
王公公此前曾想過，既然天香公主知道了那老乞婆是自己母親，那這馮紹民定然也知道了。天香中了陰陽斷魂散的事，他多少知道些內情，菊妃還為此事兒跟欲仙發了火。也正是因為菊妃的意思，他才會幫著天香去騙解藥，可沒想到天香轉眼就又中了毒。他本來想賣個人情，提醒天香原本中毒的內因和太子有關，讓馮素貞多警醒些。但沒想到馮素貞不但什麼都知道，還拉出了自己的母親。他動了動唇，艱難道：“雜家家裡的事，讓駙馬爺見笑了——”
馮素貞眸光一動，誠懇道：“公公莫說這等見外的話，令堂大人於我有活命之恩、授業之情，又救過天香公主。滴水之恩，當湧泉相報，何況如此大恩？此恩此義，紹民終身無以為報。老人家雖然不言，我卻知道她滿心惦記著公公，公公做的事情，樁樁件件，老人家都裝在心裡。公公為陛下掌管內廷，便是稱一聲內相也不為過，但難免操勞傷神，難以全忠孝之義。紹民雖為國婿，卻是外官，在外行走方便些，能代公公向令堂盡孝，自然是當仁不讓！”
王公公喉頭一動，半晌不知道說些什麼，被別人捏住了軟肋，又被人佔據了主動，他只得訥訥道：“那有勞駙馬了——”
“可話又說回來——”馮素貞笑了笑，從懷裡掏出個袋子來。
王公公忙推辭：“駙馬，這可不成——”
馮素貞把那袋子硬塞給了王公公：“不是給您的，這是給老人家的算籌。日後我夫妻二人有勞公公的地方多得是，給您的酬勞，那得另算。老人家惦記公公，想記著您做的一切，但年紀大了怕記不清楚，喜歡用這個來記事。公主說誰給都是給，不妨由公公親自交給她。老人家嘴上不說，心裡還是想見您的。”
馮素貞不由分說地把袋子塞給王公公，拱手辭去。
王公公呆立在原地，摩挲著手裡的一袋子硬硬的、涼涼的——紅豆。
他忽然疾步向著宮外走去，旁邊的小太監急得不行：“公公，那國師還在等您呢——”
王公公回頭罵道：“等他娘了個腿兒！沒眼力見兒的，沒看出來嗎，要變天兒了！那只只會玩毛線團的小野貓，終於要長成母老虎啦！哈哈哈哈……”
他挺直了脊背，大步流星地走向宮門，嘴上卻是不閒著，吩咐道：“去，你今夜就去妙州，給那裝瘋賣傻的馮少卿好好兒洗洗乾淨，找個安靜的房間關著。不管那只白兔子是個雄的還是個雌的，公主既然護著他，總歸小心沒大錯兒——”
皇宮暖房，東方侯愁眉不展，任美豔的菊妃如何安撫，都難以釋懷，他有不好的預感，總覺得此番自己在妙州的經營定然敗露。就算謀反之名不會定下來，一個僭越，也能把自己打得翻不了身。
欲仙宮內，沒能等來王公公的國師盯著眼前備好多時的七彩錦繡裙，撓了撓鼻翼，輕哼了一聲，揮掌把它毀了個乾淨：“一個兩個，都是只聽女人話的沒用東西！”
丞相府邸，劉韜又囑咐了馮素貞幾句，並將自己的女兒女婿連夜打發去了妙州，好給馮紹民做個前探。
公主府裡，天香興致勃勃地收拾起了行囊，考慮著自己是化身聞臭大俠前往妙州，還是假扮成欽差馮紹民，去看一出好戲。