蔚藍波濤浩瀚無垠，在日光下泛著點點浮金。
一艘滿載二十餘人的客船漂泊在海面上，就如同山間溪流中的一片落葉，隨波逐流，搖搖晃晃，向著對岸的普陀山而去。
普陀山號稱海天佛國，坐落於東海之上。島上有四大寺，一百零六庵，僧侶千餘人，香火鼎盛，佛光普照。
船程約莫兩個時辰，起初是一片靜寂無聲，後來日頭漸高，漸漸有虔誠的香客念起了經，亦有互不相識的船客彼此閒聊起來，還有頑皮的孩童不顧親長的呵斥在窄窄的船艙裡前後跑動，更有膽子大的小丫頭，跑到船尾處，半個身子探出船外去撩撥遊動的魚。
那海魚頗為凶煞，衝著白嫩嫩的小手竟一口咬了上來，嚇得孩童哇哇大叫，一個不穩就翻下了船舷。
電光石火之間，一隻月白袖子擎住她的領子，輕輕鬆鬆將她拽了回來——“當心！”
孩童的孃親終於發現了這邊的異樣，停止了閒聊跑了過來，後怕地將孩童摟住：“乖囡，莫要亂動！你若是出了什麼事，叫娘怎麼辦！”
看到女兒全須全影沒受什麼傷，她這才緩過勁兒來向恩人道謝，可看清了那人模樣，不禁一愣——
頭戴帷帽看不清面目的月白錦袍青年正盤膝而坐，口中唸唸有詞，身子不動如山，彷彿方才出手如電的不是自己。
年輕的婦人猶豫一番，怯怯道：“恩公這是……在唸經？”
一旁同樣帶著帷帽藍衣青年低笑了聲：“我大哥身子不適，所以只能背書分分心。這位阿嫂，還請看緊些孩子。”
婦人千恩萬謝地拎著女童回去落座，不多時，那女童又搖搖晃晃地回了船尾。
藍衣青年怪道：“小姑娘，你怎麼又回來了？”
女童靦腆地朝著白衣人伸出了肉呼呼的小手：“大哥哥，這是我娘自己做的陳皮和酸梅。你如果暈船，吃些酸的能好些。”
白衣人一頓，問道：“你叫什麼名字？”
女童爛漫笑道：“我叫魚兒。”
白衣人雙手接過那油紙包，撿了顆梅子丟到嘴裡含著：“謝謝小魚兒，也謝謝你孃親。”
海風吹開了帷帽前的白紗，魚兒雙眼睜大，忽然頭也不回地朝自家孃親跑了過去。
婦人嗔怪：“怎麼又跑跑跳跳的？沒個姑娘家樣子。”
魚兒興奮不已，彷彿發現了什麼秘密一般趴在婦人耳畔小聲道：“娘，觀音娘娘在咱們船上呢！”
婦人樂不可支地拍了拍魚兒的額頭：“傻囡囡，胡說些什麼？”說著，她朝船尾望去，看到方才那盤膝而坐的青年已經摘了帷帽站起身，正朝自己微微欠身施禮。
清晨的日光灑了那人一身一臉，將他一襲月白長衫染上了一層金光，也照出了他清雅絕塵的俊俏面容。
魚兒搖著母親的胳膊連連問：“孃親你看，那人是不是跟觀音娘娘一樣好看啊？”
……
初夏惠風和暢，普陀普濟寺裡，梵音誦唱陣陣，佛像寶相森嚴。
後山禪房裡，玄衣老者正倚著榻上小幾翻看著自金陵而來的厚厚邸抄，身著棕白短打的青年眼中隱隱帶綠，殷切在他身邊繞來繞去。
——“父皇，你看這個木魚，像不像上個月我們在徽州吃的燉肘子？”
——“父皇，你瞧外邊兒那石牌坊，像不像去年咱們在無錫吃過的醬排骨”
——“父皇，不是我錯覺，我覺得這木魚錘握起來就跟雞腿兒似的。”
太上皇不勝其煩：“佛門清淨地，見不得葷腥，你若是饞肉了，就帶幾個人出去吃
“好嘞！”話音落下，天香就向房外躥，卻險些撞到了門口侍立的金陵通政史葛豐。
“長公主殿下性情還是那麼歡脫，”葛豐笑道，“臣這次特意給公主帶了幾十根甘蔗過來。”
“不錯不錯，有心了有心了！”天香向他比了個大拇哥，一溜煙兒地躥出了房門。
太上皇忙叫顧全帶人跟上去，而後重重地搖了搖頭：“老大不小的人了，還當自己和小時候一樣不成？”他忽然在邸報上掃到了一行字，頓時皺起了眉，“怎麼，那馮氏離京了？”
葛豐答道：“是，馮大學士上旬離京南下，算算日子，也快到江南了。”
太上皇將邸報合攏，面色沉沉，心思不明。
天香奔出普濟寺山門，如囚鳥歸林猛獸出閘，禁不住大聲歡呼起來，引得周遭香客紛紛側目。
“聞公子，今日要到寺外去玩嗎？”
身後傳來了口音古怪的漢話，天香循聲望去，看到了修眉俊眼的薄髭男子——正是與他們一道從歙縣行來的朝鮮貴公子李龍祥。
天香順口應道：“對，吃了半個月的齋，我眼睛都綠了！本大俠要去打打牙祭！”
李龍祥笑道：“那好，我們一道去吧。”
兩撥人一路同行月餘，如今也算相熟，天香便沒有拒絕。
普陀山是為佛國，食肆多以齋菜為主，又地處海中，若是吃肉自是應以海貨為先。兩人簡單合計一番，有了定計，踏過山門前的池塘小橋，向海邊行去。
約走了一盞茶的工夫，便看到了海。李龍祥遣了手下去向漁民買些新鮮海產，天香則囑咐顧全去尋個傢什齊全的廚子來。
蔚藍波濤浩瀚無垠，在日光下泛著點點浮金。
李龍祥問道：“怎麼聞老爺沒有一道來？”
天香隨口應道：“老家來人了，我爹在和老家人閒聊。”
李龍祥沒有多問，彎腰從地上撿起了石塊，向遠處的海面擊去。石塊在波濤上跳了幾下，翻起了細小的白色浪花。極目望去，有眾多客船滿載著虔誠的香客正向普陀山駛來。
“真是香火鼎盛啊……”天香感慨道，“這段時日我住在寺裡，眼看著日日香客幾乎把門檻踏平。現下正是農忙時節，這一來一回就是一天工夫，吃不好，睡不好，只為了燒這一炷香。這是何甜的兒子——何苦呢？”
李龍祥雙手合十朝著普濟寺的方向拜了拜：“聞公子吃不到肉，就覺得肚子不舒服；他們拜不到佛，就覺得心裡不舒服。”
天香又問道：“那李公子你呢，你們朝鮮沒有觀音佛寺嗎？千里迢迢辭國而來，只為拜這裡的觀音？這兩地的觀音難道不是一個嗎？”
李龍祥眼皮微垂，慢慢說道：“聞公子，其實，我是不信佛的。我們朝鮮，自□□大王開始，就尊儒排佛。”
天香更加不解：“那你……”
李龍祥抬眼望向遠方，眼中露出纏綿的柔情來：“但我的妻子，卻很喜歡佛教。”
漁船悠悠進了港，步下舢板，一襲月白長衫的馮素貞長舒了口氣，心有餘悸道：“在海上漂了這半日，現下總算是腳踏實地了。”
梅竹輕笑：“我還以為咱們打北邊一路順流下來，姐姐已經習慣了乘船，沒想到還是受不了這海上波濤啊。”
馮素貞嘆了聲：“走漕河南下的時候好歹兩邊都能看到江岸，這大海一望無際，真叫人心裡發慌。”
“二位公子，莫要擋路，船上還有人要下船。”後面響起了催促聲，馮素貞卻仍未緩過勁兒來，梅竹只得攙著馮素貞讓到一邊。
梅竹一邊取了梅子餵給馮素貞，一邊懊惱道：“早知道就該聽曹當家的話，借用他們曹家的大船，好歹穩當些，免得你遭這個罪。”
“我連南直隸的官場都不願意多打擾，怎麼敢借他曹當家的東西？”馮素貞笑道，“曹當家是生意人，他曹家今年丟了貢墨的名頭，對生意影響頗大，正想著找補。不然怎麼新婚燕爾的，他就捨得跑去金陵四處活動？聽他的口風，正在籌措蘭亭雅會。我揣測著，他應想在今年秋闈之前宴請江南名士才子，重演蘭亭流觴曲水的風流雅事，留一段佳話，好給自家的筆墨鍍鍍金，好歹保住這江南的市場。但他一介商賈，說話畢竟不響亮。梅竹，若我真是借了曹家的大船，這人情我該怎麼還？只能靠我這獨一無二的女狀元、女大學士的身份了。”
梅竹恍然大悟，氣道：“我說那姓曹的怎麼纏著你嘮嘮叨叨說什麼吳越文華蘭亭舊夢，原來還存著這一分心思！果然無商不貪，竟想藉著你的真心去交換利益！”
“這也沒什麼不對的，”馮素貞搖搖頭，“若說他是貪，我撂下千鈞重擔，千里迢迢奔波而來，又何嘗不是貪呢？”
梅竹辯道：“你對……那人，又沒什麼利用她得利的齷齪心思……怎麼能算得上是貪？”
馮素貞哈哈一笑，話鋒一轉問道：“你和我出來這麼些時日，單家會不會難為你？”
梅竹愣了片刻，很快應道：“姐姐不用擔心，恩哥兒現在斷了奶在學步，公婆巴不得我和你多親近親近，好央你把世文從遼東調回來。”
單世文自打長子單銘恩降生後就悄然辭家北上，投往顧承恩麾下，如今也有一年餘了。
“這幾年一年比一年冷，自去歲開始邊關衝突不斷。單家二老有此心也是正常——”馮素貞頓了頓，“那你呢，你想不想讓他回來？”
梅竹垂首輕聲道：“他爭的是他的前程，我想不想的又有什麼用……”
馮素貞微微蹙眉：“前程？他是侯府公子，去哪裡不能爭前程？禁軍不成？衛所不成？為何非得賴在前線？”
梅竹面頰染上緋紅：“……姐姐，他說，尋常武職無法封妻廕子，他想給我爭個侯夫人，想給恩哥兒爭個世子之位，這功名就只能去戰場上尋。”
馮素搖搖頭道：“這小子平素嬉皮笑臉的，倒是看不出還有這麼份深沉心思——”她忽然又笑道：“子曰：君子喻於義，小人喻於利，此言不謬。梅竹，你是個君子。”
梅竹大惑不解。
二人又閒聊了幾句，和他們同來的船客已經走空，而後面還有數十艘客船正陸陸續續進港，梅竹不由得咕噥道：“這麼多人啊……”
一旁挎著籃子的老者呵呵笑道：“這位公子，此刻人還算是少的，若是到了六月觀音誕辰之日，你怕是連站的地方都沒有。”
馮素貞聞言抬起頭來，越過碼頭熙熙攘攘的香客，望向遠處成片佛寺的翼角飛簷。
也不知，這芸芸眾生中，是否有她想見的那一個人。
待馮素貞精神好了些，二人離了碼頭向佛寺而去。
西海岸面海背山，有天然的避風遮陽之處，又人跡罕至，不至衝撞了虔誠茹素的人，天香等人便將用餐之地選在了此處。
顧全扇了小半個時辰，那爐子裡的木柴仍是零星幾點火光，他一時沮喪，索性湊上前去猛地一吹。
“呼”地一下，火焰竄上了半尺來高，險些撩了眉毛。
顧全向後一跳，心有餘悸地拍了拍胸口，心道：本就沒了鬍子，若是再沒了眉毛，這可如何是好？
他緩過勁兒來，回頭對廚娘道：“華嫂子，快著些！我家公子早就餓了。差事辦得好，短不了你的好處！”
“好嘞好嘞！客官莫急，我手腳快得很。”廚娘連聲應和，將準備好的作料扔進了油鍋裡，爆出了陣陣香氣。
隨從們已經在海邊搭好了桌椅，菜一上桌，天香就毫不客氣地抓了只蟹在手中，惡狠狠地將它拆成兩半：“然後呢？你因為心有所屬，所以寵妾滅妻，冷落了你溫柔賢淑品貌端莊的正牌娘子五年？還把她趕出家去？李公子啊李公子，你們姓李的怎麼都這沒心沒肺啊！”她不由得想到了她認識的另個“李公子”，一時咬牙切齒起來。
李龍祥苦笑一聲：“聞公子，我自打出生以來，就像是聞公子你手裡的這只螃蟹，被左右拉扯，身不由己。一旦哪方力量太猛，我就會被撕得碎裂。我的妻子，不止是我的妻子，她只是她的家族放在我身邊的一枚棋子，也是撕扯我的一根繩索，”他眼底閃過一抹哀傷，“而我的愛妾，卻是伴我長大的人。如果你是我，會捨棄自幼相識的情人，去親近一個自洞房花燭才認識的陌生人嗎？”
許是因他說得懇切悲涼，天香胸口一堵，如遭雷擊。
李龍祥喃喃道：“但是後來，我才發現，我所謂的情人，也只是，另一根繩索罷了。我的妻子在感古堂裡住了五年，我幡然悔悟後，去那裡接她時，才知道，我的矇昧竟將她丟在那樣一個荒涼可怖的地方。我祈求我妻子的原諒，把她接回了家……”
“我問她有沒有恨我。她和我說，她信了佛，她不會怨恨。她所遭受的一切，觀音菩薩都看得到，菩薩會給她公正的結果——”他忽然收住了話頭，“菜齊了，聞公子，來，我們先吃飯吧！”
華嫂子廚藝不錯，把一桌子鮮物燒得色香齊備，頗為誘人，天香便暫時按捺下了心頭翻湧的情緒，動起了筷子。
飯過五味，天香茹素多日自是吃得心滿意足，面向著蒼茫大海揉著肚子嘆道：“眼前有美景美食，若是再有美酒美人，就堪稱完美了！”她心思一動，不禁想起了那遠在天一方的美人。
三載相思為故人，卻只能相思相望不相親。
她自嘲一笑，前世她心心念念了二十年，今生卻如此敏感，聽別人的故事，也總是被戳到患得患失的心旌。
“g，李公子，既是你娘子信了佛，為何你此次出來禮佛，不將她一道帶出來呢？”
她扭頭望去，卻見李龍祥神色怔怔，眼神空茫，面上滿布苦楚。
天香心頭一緊：“尊夫人……她……”
李龍祥別開臉，一字一頓道：“我把她接回了家。我想好好彌補失去的五年，好好陪她，但是，但是，她在那五年悽寒裡熬壞了身子，陪了我沒多久，就離開了人世……”他低沉的聲音漸漸轉為悲泣，“那失去的五年，終我一生，再也彌補不上了……”
日頭偏西，蔚藍清透的海面也漸漸變得深邃。
馮素貞二人在島上流連了一日，走過大半個島嶼，卻沒有看到天香的影子。
馮素貞悵惘道：“曹天瑞與我說的時候已經過去了一個月，我們自金陵過來又花了些時日，許是他們已經去了別處。”
梅竹寬慰道：“公主一行人數不少，若是在此間住過定然會有人記得，現下天色不早，我們不如找個地方安歇下來？”
馮素貞嘆了口氣，點頭同意了。
不料，二人打算在普濟寺附近尋個客棧休息時，才發現了失策：明日就是十五，此時此刻，周遭都已住滿了香客。
連著問了幾家都是如此，二人已是飢腸轆轆，只得想著先尋個地方打尖兒再做打算。
夕陽西下，炊煙裊裊，到處是飯菜的煙火香氣。兩人走得疲累，索性就近挑了個清淨的麵攤。攤位裡只擺著兩張桌子，卻擦拭得十分乾淨。
二人剛坐下，就聽到“呀”的一聲驚呼——“娘，那個漂亮的觀音又來啦……”
馮素貞虛眼望去，認出了那個小小的身影：“小魚兒，這麼巧，你也在這裡？”
魚兒歡聲道：“這是我家的攤位呀！”
馮素貞恍然：“原來你們不是香客，是這裡的人啊！”
魚兒娘也認出了二人，樂呵呵道：“前幾日我孃家弟弟娶妻，我帶著魚兒去吃了喜酒，又買了些香料，今日才坐船回來的——二位公子，要吃麵嗎？”
魚兒稚聲搶道：“大哥哥，我家的齋面可香啦！”
馮素貞深深嗅了嗅空氣中的鮮香氣息，笑道：“好好好，那來四碗麵吧。”說著，將碎銀扔進了錢箱裡。
魚兒娘不疑有他，只道是二人還有其他朋友，便老老實實地下了四碗麵。
待面上了桌，馮素貞方才道：“阿嫂，小魚兒，現在也沒別的客人，你們與我們一道吃吧。”
魚兒娘頓時明白過來，赧然道：“哎，哪能和客人一道坐？”
馮素貞再三相邀，魚兒娘想了想，自爐火間端出了些自己醃漬的醬菜在了桌上，赧然道：“小本經營，攤位上只有這些，公子莫要嫌棄。”
四人圍坐吃麵，自然而然地閒聊了起來。
原來這魚兒娘本家姓華，本是陸上的莊戶人家女兒，嫁給魚兒爹後，夫婦二人共同經營著小小食肆。夫妻兩個恩愛情深，又都是勤快人，憑著一手好廚藝把食肆經營得紅紅火火。雖沒有大富大貴，也算過得殷實。
可惜天有不測風雲，兩年前，魚兒爹染了急病撒手人寰。雪上加霜的是，魚兒爹屍骨未寒，他本家哥哥就找上門來，強行奪了食肆。
“魚兒她大伯說魚兒是個姑娘家，早晚要嫁人，要不起他家的產業。他帶著自家幾個兄弟在食肆裡霸著不走，還拿出他爹看病時我們簽下的借據。我不得已，只得把先夫的心血讓了人。”
華嫂子說得雲淡風輕，馮素貞卻聽得難受：“阿嫂孃家沒人了嗎？不是有個哥哥，怎麼不回家去？”
“我哥哥倒是疼我的，只是他勢單力薄，無力和她大伯鬧。我回家住了幾個月，哥嫂便勸我再嫁個好人家，”華嫂子言辭一頓，“我實是不願，便帶著魚兒渡海到了這普陀山。此間的師傅們心腸好，見我孤兒寡母不易，便允了我在山門外搭個齋麵攤。普濟寺香客不少，我母女二人也能憑此維持生計。”
馮素貞心生惻隱：“這世上女子生存不易，何況阿嫂還帶著孩子，若是能遇到有緣的良人，也不失為解決之道。”
華嫂子溫順的眉眼間忽地閃過一抹堅決：“那怎麼成？我還要想法子，把他爹留給魚兒的食肆拿回來！”她轉頭撫了撫魚兒的軟發，“再說了，若真是那麼做了，日後我又有什麼臉面去見和我定了百年的先夫呢……”
馮素貞情知不好置喙，只能唏噓不已。
華氏收斂了情緒：“唉，瞧我，嘮叨起來沒完。二位公子可吃好了？天色已晚，不知二位在何處下榻？”
梅竹嘆道：“阿嫂，我二人尚未尋到住處呢！阿嫂知不知道哪裡還有人家可以借宿？”
“這……這可如何是好？”
馮素貞忙道：“阿嫂不用擔心。你們可是要收攤了？這些桌椅碗筷如何歸置，可需要我們幫忙？”
“公子放著別動，免得髒了手——”華嫂子欲言又止地掃了兩人一眼，“我雖賃居在此，但我是個寡婦，實在是不便收留二位……”
馮素貞和梅竹相視一笑：“若能得阿嫂收留，我姊妹二人感激不盡！”
“啊？”
……
日落西山，天香踏著一地金紅回到普濟寺時，太上皇正在禪房的院中用飯。見女兒一臉心事，他開口問道：“去哪兒了？”
天香醒過神來：“進寺拜佛，磕頭燒香，和李龍祥聊了聊他們朝鮮的佛教，嗯……一起吃了頓海貨。”
太上皇停著頓了片刻：“香兒，你可知那李龍祥是何人？”
天香皺了皺眉：“不是個閒散王族嗎？”
太上皇淡淡道：“朕在歙縣初遇他時便遣了人回京，去鴻臚寺查了下他的名諱。龍祥，是當今朝鮮王幼時用的名字。”
天香一驚：“他是朝鮮王？”
太上皇微微頷首：“朕本意只是為了摸摸他的底細，看看他是否真的是朝鮮國的貴族，卻沒想到——”
天香追問道：“會不會有錯？”
“鴻臚寺送了畫像過來，應是不會錯……”見天香這緊張模樣，太上皇猶豫了陣子，清清嗓道，“近日來朕看你和那李龍祥似乎很是聊得來 ……香兒，就算朕不情願你和那馮氏不清不楚，也更不願你千里迢迢下嫁異邦王族。”
天香張了張嘴，半晌沒說出話來。
自家老父這年紀一大把了，怎麼還滿腦子風花雪月呢？
無言片刻，天香換上了嬉皮笑臉道：“看來，那‘馮氏’在父皇心裡還有點分量嘛，居然還不是墊底兒的。”
太上皇臉色一黑，扔了筷子拂袖而去。
天香對自家老父再瞭解不過，因而不以為意，復又陷入了方才的深思之中。
李龍祥此番專程來普陀山，是因為在亡妻的遺物中，發現了她謄抄的詩句：“……匹馬驕嘶石路斜，觀音洞口踏煙霞。普陀風景差相似，只欠潮音小白花……”
他特意趕在亡妻忌辰前來了普陀，待超度法會過後，李龍祥便會揚帆北上，回到那已經沒了伊人的故國。
天香猛然想起來，前生主政的那十年裡，曾向朝鮮下過一道冊封的詔書。
那是一道冊後的詔書。
彼時張紹民還曾細細為她講了朝鮮朝廷中的雲詭波譎，解釋說朝鮮王正是為了制衡朝中幾派的勢力才會在此時間立新後。
按照今生的時間推算，再過數年，李龍祥便會有新的王后。
天香心裡又堵了起來：前世的李兆廷，今生的曹天瑞，還有這化名李龍祥的朝鮮王，或是為了子嗣，或是為了舊愛，抑或是為了權衡，他們都選擇了再娶。
看來，這世間從一而終的深情不移，當真是少見啊……
她回屋揀了筆墨出來，想給馮素貞寫封書信，卻懸腕良久，由著墨汁自筆尖滴落，洇汙了一片。
她惘然一嘆，丟了筆，抬首望向空中的明月。
時近五月中，一輪明月升到天心，照得夜空一片澄明。
普濟寺外的小小院落裡，馮素貞抱著魚兒在月下乘涼，給她講起了嫦娥奔月的故事。
“……那嫦娥雖成了仙，卻更加思念人間的情人。後人有詩云：嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”
“馮姑娘，”華嫂子自灶間端了水出來，“來洗洗臉，解解乏吧。”
馮素貞謝過華氏，側頭笑問道：“小魚兒，你喜不喜歡這月亮？”
孩童點了點頭。
“想不想把這輪月亮捧在手心裡？”
孩童用力地點了點頭。
馮素貞自盆中掬起一捧水來，端至孩童眼前。
一輪明月在掌中輕輕晃動。
在孩童驚喜的輕呼中，眾人齊齊笑了。
馮素貞將手中明月傾入了魚兒的手裡，轉身淨起了臉。
眼見得她一點一點洗去了臉上的妝粉，華嫂子嘖嘖嘆道：“我就說世上哪有這麼俊俏的男子，馮姑娘當真是個美人兒啊！”
待馮素貞洗完臉，小魚兒從屋裡舉著個物事噠噠跑來：“小姐姐，你給我講了故事，我請你吃東西。”
看清了魚兒手中的東西，馮素貞面色一變：“甘蔗？！”
“這裡居然有甘蔗？”她急切問道，“此物渴水卻最不耐澇，海島淡水不豐，竟然能出此物？”
魚兒搖了搖頭：“這是前幾日一個阿叔給我的！”
“前幾日？阿叔？”馮素貞心頭怦怦直跳，不禁追問了句，“是什麼樣的阿叔？叫什麼名字。”
魚兒撓了撓頭：“就是一個留著鬍子的阿叔，他講話腔調古里古怪的，我也沒聽清他姓什麼。”
馮素貞心底頓時生出了期盼來：“他是一個人嗎？還是好多人？”
“好幾個人呢！他身邊還有一個愛吃甘蔗的聞小哥哥！”
果然吶！
馮素貞不覺提高了聲調：“她、他們現在在哪兒？”
魚兒撓了撓頭，朝自家孃親望去：“我娘去給那個小哥哥做了幾頓飯，他們現在在哪，我也不知道……”
華嫂子見馮素貞眼神焦急，茫然道：“他們原是住在普濟寺裡的，但幾日前一齊離了島。走之前，那聞小哥還賞了紅封給我，誇我菜燒得好，只遺憾這島上沒什麼好酒喝，讓菜少了幾分滋味。問我願不願意隨他一道起行，與他燒幾道下酒菜。我一個婦道人家哪裡敢應，左思右想，還是辭了。只是，他們要去哪裡，我也是不知。”
馮素貞心頭的火苗漸漸熄了。
她緊趕慢趕，還是堪堪錯過。
馮素貞抬頭望向夜空中的明月，久久一聲長嘆，轉頭輕聲道：“阿嫂，你都給她燒了哪些菜？明日，也為我燒一桌吧。”
馮素貞在島上又逗留了數日，在普濟寺中反覆打探，問遍了碼頭上的船家，仍是沒有得出天香的去向，終於絕了心思。
離開前，梅竹遲疑道：“姐姐，我聽說這普濟寺的平安符最靈驗，我想去求個平安。”
馮素貞點頭應了。
不多時，二人離了普濟寺，登上了返程的客船。
來時滿懷希冀，去時心底空空。
客船仍是擁擠不堪，馮素貞卻無心關切自身的不適，手中握著一截魚兒贈她的甘蔗，怔怔望著不斷翻起碎金亂玉的蔚藍波濤。
“姐姐，這船是往寧波府去的，咱們去寧波府去尋？可咱們人少勢單，若是再沒找著可怎麼辦？”
馮素貞老神在在：“那就繼續找。”
梅竹猶豫再三，仍是開了口：“姐姐，我有一句話，不知當講不當講……”
馮素貞悶聲應道：“都開口了，那就說吧。”
梅竹吞吞吐吐：“你說公主她，會不會，後悔了？”
馮素貞蹙眉抬眼：“怎麼說？”
“你看，她自曉得你去了李家便不與你寫信，而後去參加了曹程婚禮也不與你說，現在又與那不知什麼來頭的朝鮮人四處遊玩——人生不滿百，世世代代得以延續，總是繞不開婚育之事，我……我不是懷疑公主品性，我只是、只是替你擔心。”
馮素貞沉默良久：“梅竹，我不知她悔沒悔。但不管她怎麼想，我都得尋到她，問個明白。”
梅竹苦笑：“可現在，我們該去哪兒找她呢？”
馮素貞沉眸望向茫茫天際，空空如也的胸口忽地騰起了一團火。她咬了咬牙，鏗鏘說道：“她不是想喝酒嗎？咱們也去！”