皇帝的寢殿外，太子哈了一口氣，搓了搓幾乎凍僵的手指。他的眼皮微垂，人已疲倦至極，卻仍是強打著精神直挺挺站著，焦慮地探頭四處張望，似乎在等候著什麼訊息。
遠處的宮燈依次暗下又亮起，是一道人影跑過那些宮燈，朝著自己的方向過來。
太子精神一振，也不等那人更近一些，直接奔出去數丈問道：“張愛卿，妹妹怎麼樣了？”
來人正是張紹民。
聽到太子這一問，他神色一黯：“御醫都在公主府守著，王總管也帶了他的母親去，聽說是，不樂觀……”
太子雙眼發澀，他哽咽道：“我要，我要去看看她。”
張紹民想到天香，心下一酸，卻仍是狠心回絕道：“殿下，您不用憂心那邊，我已經調撥了人馬過去護衛，保證連個蒼蠅都飛不進去。您現在不能去，您不是大夫，而是國之副君。便是您去了，也是沒有太大意義——皇上，皇上他可醒了？”
太子一怔，頓了片刻才搖頭澀聲道：“自得到公主府的訊息後就暈了過去……現在還沒醒。”他想到了什麼，不由得攥緊了拳，咬牙切齒道：“欲仙，欲仙那雜毛怎麼樣了？！”
張紹民寒聲道：“已經斷氣了。”
太子微訝：“是你——”
張紹民搖頭：“不，是他本來就被燒成了重傷，也不知道在丹房裡和皇上又說了什麼，被皇上捆在燒著的丹爐上，被燒得皮開肉綻。我帶人進去時，裡面滿是焦臭味，已經、不成人樣了。”
太子心內悚然，麵皮卻是一抽：“那雜毛死不足惜！若是我妹妹有什麼好歹，我定然要把他挫骨揚灰！”
張紹民皺眉道：“他死就死了，但是，他欲仙幫的幫眾仍然遍佈九州，需要各州衛所前去處置彈壓。更要緊的是，禁軍居然有人和金亢龍勾結在一起去行刺公主府——這禁軍，怕是也不可信了。殿下，我們需要給皇城的守衛換換血。”
太子一想也確實頭大，只得強壓下不安，定了定心神：“你說得對，現在，我們應該怎麼辦？”
張紹民深吸口氣，上前和太子細說。
公主府的花園裡，一片蕭索的寧靜。
站在園中的王總管抬頭望著天際的繁星，暗暗地將雙手合十，從不信神的他居然也耐著性子把諸天神佛求了個遍。
寢室中燈火通明，空氣中是湯藥的苦澀和血腥氣混雜的味道。
床榻上，天香靜靜躺著，氣若游絲，面如白紙，悽悽然宛若三魂沒了七魄，整個人都沒了生氣。
馮素貞坐在床邊，小心翼翼地將晾涼的藥汁一勺一勺地餵給她，但她宛若沒有知覺，全然沒有吞嚥的動作，喂下去三勺倒有兩勺是灑落在枕蓆上的。馮素貞心中澀然，顫抖著用帕子將她身上的藥汁擦去。
一旁的桃兒杏兒原本只是默默垂淚，見狀直接哭出聲來，莊嬤嬤神色慼慼，口中唸唸有詞，在祈禱著什麼——天吶，若是你真有眼睛，就該收了我這老骨頭，何苦讓那麼年輕的孩子受苦啊！
馮素貞把心一橫，徑直自己含了一口苦澀的湯藥，俯身下去，一手微撐著天香的脖頸，一手撫著她的喉嚨，對著天香柔軟的嘴唇將那口藥喂了下去。
喝下去了！
一旁的人均是神色一喜，馮素貞也是欣喜不已，立刻如法炮製地一口一口將剩下的藥全都渡給了天香。
一直肅立在一旁的老乞婆見狀，立即要了酒來，將懷裡的幾顆丸藥化了，讓馮素貞接著喂下去。
馮素貞含著那酒香和藥香混在一起的汁液，繼續口對口地為失去了神識的天香喂藥。
恍惚間，她記起來，上次天香中了陰陽奪魂之際，自己便是如此將解藥渡給她的。
她頓時心痛如絞，眼裡幾乎落下淚來。
天香何辜，為何要一而再再而三地受這瀕死的苦楚！
馮素貞忍淚起身，向著老乞婆問道：“老人家，藥總算吃下去了，天香定然會沒事的吧？”
老乞婆伸手探了探天香的額頭，神色一黯：“孩子，雖然我醫術不錯。但是，天香公主的情況，這不是毒，也不是病，這是命啊……雖然你及時封住了她的經脈，止住了血，但是這傷勢太重，不知公主的身子自愈速度趕不趕得及……若能熬過今晚，興許……”她沒有把話說完，只緩緩地搖了搖頭。
馮素貞圓睜的雙目裡滿布了血絲：“老人家，我不強求你，我只想知道：我能做些什麼？我還能做些什麼？”
老乞婆臉上露出了些許憫然來：“公主現在高熱不退，需要有人守著，你不如陪她一晚吧，最好和她說說話。人若失去神識，便很容易了無生念……我聽說，就算是人到了……到了黃泉路上，也聽得到身邊人說話的，說不定，就會又有了生念，又會回來……”她這麼一說，桃兒杏兒好容易止住的眼淚水又撲簌簌地落下來了。
馮素貞轉過頭，望著神識昏聵的天香，目光漸漸堅定起來——“我知道了，老人家，勞煩您在府裡候著。今夜，我會守著她，直到她醒來。”
老乞婆輕輕點頭，步履蹣跚地邁出門去。
“桃兒杏兒，多點些蠟燭。房裡若太黑的話，公主醒來，會很容易又睡著的。”馮素貞認真地吩咐著，坐在了床沿上。
“是……”桃兒杏兒應和的聲音裡都滿是泣聲。
“駙馬，屬下有事稟告。”單世文的聲音自門外傳來，他今日受了不少刀劍創傷，這會兒才算包紮完畢，聲氣猶然有些虛弱，還帶著些猶豫。
馮素貞想了想：“你進來說吧。”
夜已深沉，一片寂寂，公主府裡，沒有人能睡得著。
杏兒幫著莊嬤嬤去安排老乞婆和王總管的休息，桃兒這才紅著眼睛帶人去收拾一片狼藉的正堂。
她搬開翻倒的酒桌，從酒罈的碎瓷中認認真真地撿起一顆顆浸了酒液的雙陸棋子。
桃兒目光一閃，看到了那倒扣在地上的骰盅。她的動作一頓，伸出手去，小心翼翼地將那骰盅翻開。
兩點。
桃兒一下子又哭了出來。
只差一步，公主，只差一步啊……
寢房內，單世文的陳述到了最後——
“屬下知道眼下公主的安危最為重要。但是，那梅竹姑娘的乞求實在是哀切，她和那老翁又是公主頂關切的人，屬下實在不知該如何處置，又怕夜長夢多，只好來問駙馬。”
單世文說罷，在馮素貞的默然中垂首站立。
馮素貞愣了陣子，醒過神來，忙轉過身輕柔地探了探天香的額頭，又動作輕輕地擰了個沁涼的帕子，一點一點地蘸著天香滾燙的臉頰。
你這丫頭，揹著我居然做了這麼多的事情啊……
單世文要求屏退旁人方能向她稟報的正是馮少卿和梅竹的下落。自接仙台出來，他便將馮少卿和梅竹帶去了天香在京城的產業安置。因著馮少卿中了欲仙的啞藥，怎麼都說不出話來，梅竹焦急，便央告他回來找公主詢問辦法。
他沒有說明的是，那小哥摘下帽子大變姑娘的情形實在給他帶來太多驚嚇，他想也沒想就直接應了趕回來。
不料，他這一回，恰趕上了這一場刺殺。
馮素貞沉吟片刻，開口道：“你把那老翁和梅竹姑娘一道帶至公主府吧，此間有最好的大夫，想必是醫得了那老翁的。”
單世文領命正要退下，他腳步一頓，躊躇說道：“駙馬放心，公主吉人天相，定然不會有事。”
馮素貞朝他微微頷首。
單世文退出房外，寢房裡又只剩了兩個人。
馮素貞悵然地回過頭，房中的另外一個人並不能回應她的滿腹困惑。
“你是什麼時候知道的呢……”細碎的疑問如呻吟一般從唇角溢位，看著天香蒼白的臉色，馮素貞只覺得嘴裡滿是酸苦。天香昏過去之前，拼盡所有力氣讓她活下去，和李兆廷一起活下去……要比李兆廷活得長……
原來她一直都知道啊。
“你是什麼時候知道的呢……我本想……就在今夜，告訴你的啊……”馮素貞攥住天香的手指，垂下睏倦紅腫的雙眼，將那手抵在自己額上，“對不起，我是個騙子，我騙了你……”
不，是我騙了你。
身體沉睡著的天香在心裡說道。
她明明是閉著眼，躺在床上，卻彷彿張開眼一般，看得到身邊的一切，也看得到身畔馮素貞臉上的淚痕和痛苦。
就種感覺，就像是在夢境裡一樣。自己是夢中的主角，卻又如神明一般，看得到一切。
呵，也許這一切，這重生，這改變，這禁忌的情愫，本來就是一場大夢吧……
是不是，自己一醒來，就發現，自己就又變成了那個一人之下萬人之上的敬慈大長公主？
是耶，非耶？
忽然之間，天旋地轉，自己彷彿騎在飛馳的駿馬之上，眼前的景色飛一般地向後退卻。天香慌亂起來，不要，不要，她不要這一切只是個夢。
眼前的一切漸漸平靜下來。
天香看到了一間房間，房裡的床上，躺著她——那個被二十年風霜浸染過的她。
她看到了秋香色的床帳，也看到了一道赭黃，一道青綠的身影。
那是前生的皇帝侄兒，以及——馮素貞和李兆廷的長女，李襄。
“姑母如何了？”說這話的自然是年輕的皇帝。
“回稟陛下，大長公主今日好了許多。雖然仍是睡著，但是能吃些肉湯了。”李襄嘴角噙著禮貌的笑意。
“真是辛苦梁夫人了，”皇帝溫文道，“虧得梁夫人通得歧黃之術，姑母病倒的這些時日，都是梁夫人精心照顧著。不然，朕真不知道會發生什麼事。”
李襄謙道：“大長公主是探望家慈之時發病，民婦的醫術正是幼時由家母發矇。於情於理，民婦都應當為大長公主盡一份力。”
皇帝頓了片刻道：“梁夫人，令堂和我姑母是怎麼認識的，你可知曉？”
天香曉得，皇帝侄兒是完全不知道女駙馬這段公案的。那段往事畢竟離他太久遠，又已被從史書中隱去。儘管自己和張紹民曾給他分析過東方侯的叛亂，分析過接仙台背後隱藏的深意，但他對牽涉其中的馮紹民其人，全然不知。他自幼生長在宮廷，自己作為大長公主又是把持著朝政，自然也不會有人把民間的這出戲劇到御前瞎講。
李襄搖了搖頭：“個中詳情，民婦也是不知，我也是直到祭拜那日才知道，我母親是認識大長公主的……”
皇帝搖了搖頭，沒有追問，只是嘆了一聲：“都這麼長時間了，姑母她……還醒得過來麼？”他靜靜端詳著床上的天香：“姑母啊，你這是做了怎樣的一場長夢啊……”
天香也跟著惆悵了起來，是啊，真是長長的一場美夢……
“李襄技藝不高，陛下也許應該問問其他太醫？”李襄的聲音裡有些猶豫。
“太醫？”皇帝冷笑，“一個個只會跟朕打太極——梁夫人，你不要跟他們學，照實和朕講就是了。”
李襄道：“大長公主經年操勞，又心思鬱結，醉飲烈酒，情鬱於中，早有風疾之兆。那日想必是烈酒催動情緒大慟，血逆上腦，才導致昏厥。”
皇帝急道：“那現在該怎麼辦？”
李襄無奈地搖了搖頭：“只能等。”
皇帝一愣：“等？”他明亮的眸子瞬間一暗。
李襄寬慰道：“也許三五天，也許一兩年，也許……陛下，她太累了，或許是需要休息一段時間。”
“是啊，她太累了……”皇帝眉宇間凝起了悵然，“可惜朕不能在這妙州盤桓許久，姑母照顧了我十年，我卻連照顧她十天都做不到。就連朕今日能出宮來此，也是朕爭取來的機會。”
天香悵然，自己這皇帝侄兒自小便困在紫禁城中，莫說是出京，便是出宮也沒有幾次，實在是可憐。
說什麼萬人之上，還不如升斗小民自由啊。
李襄寬慰道：“陛下放心，有睿王殿下和念竹長公主在此替陛下盡孝。尤其長公主，自打來了妙州，每日都親自來給大長公主擦洗更衣，照料得很是盡心。”
擦洗更衣……天香繼續悵然，那個昔日瘦瘦小小由著她梳頭扎小辮的皇長女，竟然能紆尊降貴地親手侍奉姑母，真是個好孩子啊。
“姑母平素最疼的就是她這個侄女兒，她自是應該盡心——”皇帝頓了頓，忽地發起怒來，“至於睿王那小子，朕一再囑咐他讓他好生照看姑母，若不是他懈怠，姑母又怎麼會在上墳的時候痛飲烈酒？這個、這個不孝不悌的畜生，朕、朕非要治他的罪不可！”
天香有些愧疚，皇帝侄兒向來心軟，說是治罪也就是扣睿王的爵祿罷了。這睿王侄兒本就是大手大腳好玩鬧，被這麼一扣，怕是要把收集的文玩拿出去賣了才能度日了。而最疼他的姑母，眼下也沒法借錢給他週轉了……
李襄似乎遲疑了一下，仍是開口道：“陛下，大長公主的病灶由來已久，絕非一朝一夕所造就。而且那日是公主私藏了酒在袖中，此事睿王也是無辜，請您，不要遷怒。”
皇帝微微一怔，扭頭正對上李襄清雋平和的面容，她臉上神情淡淡，不卑不亢，似乎並沒有因拂逆皇帝而惶恐不安。
天香也是一怔。
哪怕皇帝說的只是盛怒之下的氣話，李襄也堅持要釐清是非。
這行為頗有些古板，有些呆氣，但是……哎呀，真的是……太像了……
皇帝平靜了下來：“對，你說得對。這本不是睿王的錯，此是，朕之過也。”他神色愀然地坐在一邊，低聲道：“……經年操勞，心思鬱結，醉飲烈酒，這才是姑母這一病不起的真正原因啊。都是朕，都是朕不好……”
“其實姑母不應該留在這宮廷裡，”皇帝喃喃自語，“小時候父皇總說羨慕姑母，羨慕她像一隻真正的飛鳥，天大地大，任她翱翔……都是為了我，都是為了我，姑母才不得不收起翅膀，留在這偌大的宮廷裡，整整留了十年……”
李襄垂下頭，默默不語。
皇帝醒過神來，恢復了平素從容的模樣：“梁夫人，你先去休息吧，朕就在這裡，陪著姑母，說說話兒。”
李襄退出了房外，皇帝嘆了口氣，從盆裡擰了個手巾，為床上的天香拭面。天香不由得湊到近前，認真打量皇帝侄兒的模樣。他眼下浮著青黑，想必自己昏厥以來，他也不太好過。
皇帝一番忙活之後，似乎終於發現，自己能做的事情實在不多。一是因為男女之別，一是因為他自幼十指不沾陽春水，便是想做些什麼也是無能為力，他茫然地站了一會兒，終於在一旁頹然坐下，對著天香自言自語了起來：
“姑母，你已經昏過去半個多月了，我才過來看你，實在是對不住……。”
只是半個月嗎？自己在夢裡可是過了大半年啊……
“一開始，探子說姑母的身體不能輕易移動，我得到訊息就想趕來妙州探望，可是，張紹——張師傅不讓。”
天香心裡一個咯噔。
“我和內閣的閣老們吵了好幾架，甚至動用了廷杖，我打了張師傅十杖……”
什麼？你這熊孩子！張紹民雖然正值壯年，但也是一把老骨頭了，這碗口粗的廷杖打下去不得打廢了！
皇帝對天香在空中的飛眉毛瞪眼睛毫無察覺，仍是自顧自地說著：“姑母，我讓人留了手，沒有下死手，只是需要臥床休養幾個月吧。”
皇帝猶豫了下：“姑母，其實，是他讓我打的。”
“他說，天子出行，茲事體大，若臣子不攔，是臣不忠；若一意攔著，是不近人情。所以我必須盛怒，必須打他，打折了他的人望，打折了滿朝文武的氣勢，他才能繼續替我御臣，我才能在姑母倒下後，繼續為君。”
天香一愣。
那個操持權柄二十年的張紹民，終於，甘心放手了嗎……
“姑母，他還說，若是沒有你，免不了主少國疑，也免不了兄弟鬩牆、國本之爭。這些年來，他在外廷再怎麼披荊斬棘，也只是一把利刃，而你，卻是定秤的準星。”
天香慶幸，還好沒說我是個秤砣。
“我出京前，他遞了摺子給我。他說，他與姑母相識二十餘年，知姑母之疾，恨不能以身相代，卻是真正地探望不得。他說，天家不缺奇藥，他唯有這經年前在妙州獨樂寺求的一尊白玉彌勒，託我轉送與姑母，為姑母祛邪定魂。”皇帝說著，將一顆小小的白玉彌勒塞到了天香的枕下。
皇帝沉默了半晌，復又說道：“姑母，其實，我對經年之前你和張師傅的事，是有所耳聞的。我不知道，如果你們當年真成了夫妻，我會怎麼樣。”皇帝苦笑了一聲，滿面愧色，“儘管我知曉蕭太后和韓德讓的闢陽之幸……但我竟不敢想象……若是張師傅成了我姑父，你成了張夫人，外廷和內廷，怕是都會亂套了。所以這些年我一直纏著姑母留在內廷，將張師傅放在外朝，想方設法地不讓你們相見。哪怕是現在，我也不能輕易地讓你二人成了夫妻。姑母，對不起，人總是自私利己的……”
天香惆悵，傻孩子，你還真是想太多了……
皇帝握起天香的手腕：“對了，姑母，我離京前，皇后診出了喜脈……姑母，你可得好起來，我的皇兒皇女，還指著能在姑母的懷裡抱一抱呢。”
咦？皇后有孕了？這可真是大好事！ 她是早就做了姑祖母的人，老哥的皇兒皇女婚育了的已經有好幾個，但皇帝侄子這邊的孩子，這還是頭一個呢！
天香不由得為這個自幼就承擔了太多重擔的侄子開心起來。
忽然，皇帝似乎看到了什麼，他神色驟變，霍然起身，大聲呼喚道：“御醫！梁夫人！姑母她好像睜眼了！”
眼前的光影乍然一暗，天香只覺得眼前又是天旋地轉，自己猛地向下一墜，便掉進了躺在床上的身體裡。
她在這肉身的桎梏中，陷入了一片死寂的黑暗。
天香恐慌焦慮，想要大喊，想要掙扎，卻發現自己失去了所有感官感受，什麼都做不到。
她有些茫然，這是什麼意思，莫不是自己便要被這不中用的身子囚住神識，永遠做個清醒的活死人不成？
怎麼辦……
自己在前生的身子已經命不久矣，在現世的身子也是受了重創，莫非，自己就此成了一縷孤魂。
難道，這兩個世界，都沒了自己的位置？
怎會如此，怎會如此，明明，明明這亦夢亦幻的兩個世界裡，都有那麼多愛她、她愛的人啊……
尤其是，那個重生的夢裡，有她牽掛了二十年的馮素貞啊！
時間彷彿靜止，就如同飛簷尖上的流水瞬時凝成了冰柱，滴漏落下的水滴也停在了半空，那個聲色光鮮的世界變成了一片凝滯的混沌，而她也沉入了一片黑暗之中。
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