在溫熱的水中浸泡了身體，馮素貞整理了下思緒，將今日接仙臺上種種怪事羅列出來，想捋出一條線來。
她就這樣發著呆，不知不覺，便過去了許多時間。
沐浴之後，馮素貞重新給自己處理了傷口，換了一身家居常服從房中出來時，已是黃昏時分。
下人上前稟告道：“駙馬爺，李夫人求見！”
馮素貞頗為意外地挑高了眉。
劉倩自門外迤邐行來，見到馮素貞正站在院子裡，立即向她深施一禮：“劉倩此來，是專程向駙馬和公主致謝的。”
馮素貞避過她的禮道：“李夫人這謝從何來？”
劉倩道：“駙馬公主為我父母和兄長在妙州置業，劉倩感激不盡。父親操勞半生，現在總算是過上了田園牧歌的閒適日子。”
馮素貞道：“這有什麼謝的，那置業的錢也是用的劉家自己的資產。紹民怎敢居功？”
劉倩又道：“我父兄對朝廷唯一的牽掛便是這勞民傷財的接仙台，沒想到，駙馬奇思妙想變廢為寶，化腐朽為神奇。我父親聽我說了其中機巧之後連連誇讚，說你有丁謂之才，再過幾年，定然能成一代名臣。”
馮素貞謙道：“恩師過譽了，這都是宋先生和太子的功勞，紹民也不敢居功。”
劉倩冷眼看著馮素貞的從容有度，突然上前一步，低聲問道：“你是不是馮素貞？”
馮素貞面不改色，反問道：“李夫人何出此言？”
劉倩道：“你在接仙臺上使出來的那功夫，兆廷認出來了，他說你是馮素貞。”
馮素貞面色從容，她既用了這招式，自然也知道會引人生疑：“李夫人此言差矣。若是天下間會用降魔琴的人就是馮素貞，那這馮素貞，豈不是太多了些！”
劉倩自失一笑：“你不用緊張，你是也好，不是也好，其實都與我無關了。我此來也並非為了得到你一個確切的答覆，除了致謝，我也是來告別的。”
“告別？”馮素貞神色微動。
劉倩緩緩說道：“我前幾日去了父兄那邊，父親問我的近況，說是若是過得不適意就去妙州過活。”她頓了頓，低眉順眼地笑道，“我想了想，我和兆庭在一起，確實過得不快活。”
馮素貞張了張嘴，想勸勸她，卻又不知從何勸起。
劉倩全然沒有在乎馮素貞的反應，只是一個人兀自絮絮地說著：“駙馬爺，我和李郎成婚，也有將近一年了。這些時間裡，我不說是舉案齊眉，也算是相敬如賓，用心待他了。就是塊石頭，抱著懷裡捂著這麼長時間，也該捂熱了吧。”
“不，沒有，他的心仍然是冷的。這麼長時間了，他心心念念的，仍然只有馮素貞。”
“今日接仙臺上，你用降魔琴破了欲仙幫的優勢。兆廷他回來就魔怔了，一直在唸叨著，覺得你是馮素貞。”
“我伺候他用飯，伺候他更衣沐浴，幫他上藥包紮，他統統看不見，他只是念著馮素貞。後來，他念著念著，就睡著了。即便是睡著了，也喃喃念著馮素貞的名字。。”
“我特別地憾恨，憾的是生不逢時，沒能和馮素貞見上一面；恨的是李郎不知好歹，不知珍重。”
“他們都說你和馮素貞長得像，你又會降魔琴，所以我想著，我既然想走了，就來見你一面吧。”
她細細端詳著馮素貞的容貌，眉宇緩緩舒展：“若是馮素貞真是你這般精緻又聰慧的人兒，我想我比不上你，也是應該的。”
馮素貞無話可說，不自覺地側過身垂了眼眉。
劉倩醒過神來，自覺自己在人家院子裡這麼傾訴實在是不妥，用袖子蘸了蘸眼角：“抱歉，打擾了你這麼久。我向公主告辭之後，就走了。”說罷，也不等馮素貞開口，越過她進了正堂去尋天香。
“李夫人，”馮素貞叫住了她，“人和人，是沒得比的。李夫人俠骨柔腸，忠孝淑嫻，是一等一的奇女子。而那馮素貞又算什麼，不過是仗著一些才思自恃多情的憨小姐。夫人不要妄自菲薄，李兄今生能娶了你，才是他天大的福分。”
“多謝駙馬寬慰。”劉倩回眸莞爾一笑，向著她施了一禮，跨進了正堂。
正堂裡面空無一人，劉倩錯愕，左右一看，卻看到天香正貼著門站在門口，老神在在不知想著什麼。
“公主——”
“啊？”天香一個激靈向旁邊一躲，待看清了劉倩方才澀聲道，“劉倩，你要走？”
劉倩啞了半晌，壓低了聲音：“——你方才都聽到了？”
天香遲疑道：“聽到——了一些。”
劉倩見馮紹民仍站在院中，她咬了咬唇，沒多說什麼，只是道：“那我就不再說了，公主，我走了。”
劉倩灑然轉身而去。
她沒有對馮紹民說出天香曾驅使她去做的事，也沒對天香說出對馮紹民身份的懷疑。
或許，她從來不是擅長揣度人心的官宦太太，但她確確實實是個恪守江湖道義的女俠客。
目送著劉倩的身影消失在影壁牆外，馮素貞這才心思沉沉地轉過身，待看清天香的模樣，她怔住了。
平素妝容清淡的天香此時好生打扮了一番，往日裡散漫幼稚的雙螺髻也梳成了飄逸靈動的凌雲髻，再看她身上的衣著也是鮮亮明麗，越發襯得她光彩照人。
“公主這是——”
天香終於從方才劉倩的一番剖白中緩過神來，對著馮素貞展開笑臉道：“今日冬至，雖然白日裡驚心動魄的糟心，宮裡也沒了賜宴，但咱們自己在家裡，還是要鄭重度過的。何況我可是險些就成了亡國公主，也算是度過了一劫，自然需要好生慶祝，”天香笑吟吟地到了她身邊道，“怎麼，莫不是被本公主的美貌攝了魂？”
馮素貞眨了眨眼，笑道：“這倒不至於，馮某也是見過場面的人，美人兒也是見的多了，何況平日裡我常常攬鏡自顧。”
天香頓了頓，端詳著馮素貞眯起了眼：“駙馬，臉大如此，是怎麼裝進鏡子裡的？”
馮素貞大笑：“只需找面大些的鏡子就是了。”
天香到了馮素貞身邊：“我方才見你在院子裡站了好半天了，這是看什麼呢？”
馮素貞朝西方天空一指道：“我在看——日短星昴，以正仲冬。”
西方的昴宿早早地升上了中天，襯著殘陽的光芒隱隱發著光。兩人都想起了昨夜星辰，竟都覺得恍如隔世。
天香撇開腦子裡的瑣碎思緒，拉著馮素貞進了正堂，馮素貞眼尖地瞧見了桌子上已經擺上了酒——張紹民送來的那壇冬陽酒。
天香見馮素貞眼神不太對，立刻媚笑道：“張紹民說這酒就是冬至喝的，今日我們就少少地喝上些許可好？”
馮素貞看著天香一臉討好，平心靜氣地說：“也好，那我就陪你喝一杯吧。”她大步走過去，拍開了泥封，自顧自地先倒了一碗喝了：“氣味芬芳，回甘微甜，好酒，難怪張大人念念不忘。”
天香上前殷勤地又給馮素貞倒了一大碗，卻是嗔怪道：“好喝你也慢些喝呀，菜還沒上桌呢！”
馮素貞平素不大喝酒，這一碗喝著雖不妨事，卻有些上頭。但她從來自持，仍是穩穩坐著：“好，那就上菜吧。”
天香忙召喚了一聲，頓時就有侍女魚貫而入，端了一盤盤的菜上來。
馮素貞因著頭暈，不好亂動，但看著桌上從無到有的一桌子菜，還是情不自禁地搖起了頭：“公主，雖然說冬至一陽生，是要吃肉的，但你這一桌子菜做的，何等的暴發戶啊！”
滷豬頭、蒸熊掌、醬牛肉、燉豬蹄、烤羊腿、燜黃鱔、參雞湯、羊肉鍋、燒雞、烤鴨、餚肉……放眼看去就是一桌子肉肉肉肉肉肉的通紅顏色，馮素貞尚未下箸已經覺得一股子肉腥氣直沖天靈了。
天香笑道：“有用的，你可別身在福中不知福。今日我可是收到了顧承恩的回信。近日察哈爾那邊的交鋒愈發激烈，前線的將士想吃肉還吃不到呢！”
“我倒是情願把這些肉都捐給前線……”馮素貞頓了頓，“怎樣，收到嚴凜泓的訊息了沒？”
天香點點頭道：“顧承恩說劍哥哥作戰勇猛，戰功卓著，已經升了百戶。只是他不愛說話，適合衝鋒，不適合帶兵，”她嘆了一聲，“他這性子，著實是孤勇啊，也不知在行伍裡能否出頭。”
馮素貞淡淡道：“有你關切著，顧承恩會對他另眼相看，想必前程不差，你不用擔心。”說著，她又喝了一碗酒。
“g，你別光喝酒不吃菜啊！”天香夾了一筷子肉塞進馮素貞碗裡，“你啊，平時吃東西總是斯斯文文的，吃的又少，我今日才特意叫人做了一席全肉宴。你今天不要客氣，大冬天的，拿出你的氣概來！陪本公主大碗喝酒，大塊吃肉！”
馮素貞心裡有些不是滋味兒，藉著酒勁兒脫口反問道：“你想要我有什麼氣概？是像那冷麵殺手的一腔孤勇？還是像那九門提督的無微不至？”
話一出口，兩人都有些楞。
馮素貞愣的是，自己這話說得是不是太酸了點？
天香愣的是，怎麼這話有些熟悉？
馮素貞不說話了，她剛空腹喝了兩碗酒，胃裡正燒著，也不嫌棄滿桌子肉了，先隨便夾了一筷子悶頭吃了起來。
天香也壓下了方才的異樣，徑直站起身來，東一筷子西一筷子地給馮素貞佈菜。
馮素貞很努力地跟上天香的速度。
今日冬至，是一年中夜最長、最黑的日子。天黑得早，黑得沉。
天幕四合，今日明月暗淡，繁星滿天。
城南李府，劉倩推開大門，慢慢地將眼前自己根本沒怎麼住過的小院看了遍。
在微寒的冬至夜裡，她在這兩進的小院裡踱起了步子。
此時夜色已深，明天一早，她就會出城去往妙州。
主臥裡的燭火亮著，她先是看到李兆庭的身影出現在窗邊，繼而那窗戶被推開了。
她有些意外地看到李兆庭已經梳洗一新，一掃白日的失魂落魄，站在窗邊望著天空的星海。忽的，他眼神一凝，手中掐算著什麼，口中喃喃道：“白虎張口？眼下欲仙已倒，局勢明朗，此象怎會如此兇險……定然是錯了……不準，不準……”
劉倩猶豫再三，終於還是跨進房裡，決定向李兆庭告別。搖曳的燭火裡，劉倩看到桌上擺著一壺酒，兩三個小菜，兩副碗筷。
“兆庭……”她低低喚了一聲。
“倩兒，你回來了，”李兆庭的聲音還帶著些嘶啞，他放柔了聲音，轉過身道，“我在等你回來吃飯。”
劉倩一時語塞，終於還是狠心說道：“兆庭，我要走了。”
“你要去哪兒？”李兆庭神色有些茫然，但馬上說道，“不管你去哪兒，請把我帶上。”
劉倩無話，嘴唇動了動：“兆庭，我們……”“和離”兩個字已在嘴邊，卻始終說不出來。
李兆庭深深凝視著劉倩，忽地上前一把將她摟在懷裡：“倩兒，往日是我對不住你。我現下想通了，我們好好過日子，我會好好照顧你，照顧你一輩子。”
“兆廷……”劉倩失語，“你……可是那馮……”
“往日是我虛妄了，”李兆廷搖著頭，神色裡盡是深悔和自責，“那人是死是生，那人究竟是誰，都和我全然沒有關係。真正和我有關的人，是你……是陪我歷經寒暑，同患難共安樂的你啊……”
公主府裡，在滿桌子的肉菜中，馮素貞敗下陣來。
“實在是吃不下了，”馮素貞看著桌上的菜色，有的只動了一兩筷，她無力地告饒道，“公主對臣實在太好，臣有些消受不了啦。”
天香的筷子一頓，她飛快地朝馮素貞臉上瞥了一眼，而後移開了目光：“那就不吃了——撤席。”她又將臉轉向馮素貞，臉上重又掛了笑：“我們來打雙陸玩吧。”
馮素貞張了張嘴，沒說什麼，只是點了點頭。
也好，長夜漫漫，有些話，不必急於一時。
席上菜餚撤下，仍是留下了方才那罈子冬陽酒，桃兒為二人各斟了酒，杏兒則擺開那副沉水木的雙陸棋子，一副詩酒趁年華的消閒架勢。
天香則拿出棉花來：“這次啊，你把耳朵堵上陪我下。”
馮素貞輕笑：“不讓我聽骰子聲，看來今晚公主要贏棋了。”
天香嘿嘿一笑，彎著身子把潔白的棉花塞進馮素貞嬌小的耳朵裡。
她試探著小聲叫了一聲：“駙驢！”
馮素貞一片茫然，看天香似乎在叫自己，就衝著她點了點頭，應了一聲。
這下，莫說是桃兒杏兒，就連莊嬤嬤都忍不住揚起了唇角。
見面前的一屋子女人都笑了，馮素貞歪著頭，微蹙著眉，也笑了起來。
兩人就這麼下了起來。
冬夜不似夏夜有蟬鳴擾人，可好歹有些風聲，但馮素貞此刻耳朵堵著，只聽得到自己咚咚的心跳聲。
在幾乎靜謐的世界裡，她看著對面的那個人託著腮，凝著神，時不時因著長考而咬起了嘴唇。細微的神情生動靈活，十分耐看。
酒意上頭，她心跳如鼓，面頰紅熱，一時間，竟忘卻了自己手中的棋子。
轉瞬間，天香盤面上只剩了一顆棋子，距離贏棋只差一步之遙。
天香歡呼起來：“哈哈，果然，你這個有用的堵上耳朵就變成沒用的啦！”
馮素貞聽不清她說什麼，便只是對著她笑。
天香捏起骰子，此刻，她只要搖出一個一點，就能贏下這一局了。
這可是她贏馮素貞的第一局棋呢！
天香衝著骰子吹了一口仙氣，將它扔進骰盅，誇張地上下搖了起來。
“砰”地一聲巨響，一道黑影破門而入，朝著二人對弈的桌子飛了過來。
馮素貞慌忙推開天香，自己起身一退，那飛進來的黑影就直接砸到了桌子上，滿盤的棋子瞬時滾落滿地，酒罈落地碎裂，將滿堂染上了濃郁的酒香。
天香大驚，定睛看清倒飛進來的黑影居然是單世文。
他是何時回來的？
馮素貞摘出耳朵裡的棉花，一切寧靜均被打破，世界重新變得鼓譟，外間隱隱有殺聲響起。
她拉起單世文，還沒來得及詳詢發生了什麼，門外已跳進了一個金髮壯漢來。
金亢龍！
他虎目一掃，一下子就盯上了馮素貞，揮刀向馮素貞砍了過來。馮素貞急退了幾步，直到了牆根，立時擰身摘下身後的劍，雙臂舉起——
“當”的一聲，劍身外的刀鞘應聲而裂，刀鋒巨力襲來，馮素貞承受不住這外家功夫，虎口震裂，立時血肉模糊。
天香大急，苦於沒有武器，抽出一旁的甘蔗就朝著金亢龍後背砸去。
金亢龍卻毫不在意，仍是用盡蠻力一意壓刀，竟是想藉著先手硬生生將馮素貞置於死地。
此刻單世文已經緩過神來，跳到金亢龍側面，大刀一舞，朝他脖頸砍去。
這刀若是砍下定然喪命，金亢龍不得不避，他松了攻勢，向旁一閃。單世文抓住這個契機，將馮素貞護在身後，猛然一衝，就將金亢龍逼出了屋外。
室內一片狼藉，侍人們嚇得瑟瑟縮縮。天香攙起馮素貞，馮素貞不顧虎口有傷，隨意將手纏了纏，就持劍出門，天香生怕她涉險，忙拽著她的袖子跟了出去。
外間已是殺成一片，公主府的諸多府兵正和不明身份的江湖人士纏鬥成一團，單世文舞著大刀和金亢龍戰在一處。
天香居高臨下地站在臺階上，恨得咬牙切齒。
若是如前世那般，欲仙幫仍然是人多勢眾，也就罷了，今生今世，五大護法連帶著各路舵主裡都只剩下這一個金亢龍，他居然還敢來行刺，簡直是不自量力！
但看著看著，天香的神色就凝重了起來：來的這十幾個人功夫不弱，雖不及五大護法的武功高強，但也不是如欲仙幫的嘍前憧梢鄖嵋妝換骼！＝ソサ模韝母猿雋送鞘評矗皇本股肆宋辶觥
馮素貞見狀，立時忍不住了，天香攔截不及，被她衝了過去。
誰知道，馮素貞一殺進去，那些刺客竟都放棄了正對打著的敵手，寧可拼著後背大開空門，也要紛紛合力向馮素貞殺去。
單世文見狀也棄了金亢龍，俯身一鏟衝進重圍，大刀一橫替馮素貞擋掉了一半的刀劍。
天香急得大喊：“你們幫主還沒死，但你們若是傷了她，欲仙就死定了！”
刺客默然不語，單世文卻是高聲喊道：“公主！這些人不是欲仙幫眾，他們是大內禁軍！”
“什麼？”天香大感意外，禁軍？她忽地靈光一現，回憶起了前世的此情此景。
前世時候，是東方勝的部下和金亢龍等人聯手攻入了她的公主府。
但是，東方勝前世正是被欲仙所殺，真正對他忠誠的人又怎麼會和欲仙的手下聯手？
不對！
東方勝前世此時正是大內禁軍總管，他那幾個號稱為他報仇的人，正是大內禁軍。而大內禁軍，是皇帝的近衛。
是了，是了。
這前世今生都沒能躲過的這一場刺殺，分明是皇帝的手筆！
“父皇……原來他已經知道了……”
天香心神大亂，她曾經考慮過父皇知悉此事的可能，卻也自信今世的自己和太子能夠在父皇的盛怒之下保住馮素貞。但是，她萬萬沒想到，皇帝並沒有將此事揭破，而是直接派人來刺殺，而且，就在這個他深受打擊的冬至，令人措手不及。
刺客被單世文叫破了身份，在瞬時的遲滯之後，發起了更加緊密的攻勢，轉眼間，單世文和馮素貞身上都掛了彩。
天香大急，也不顧自己手裡只有根甘蔗，迎著刀光劍雨衝入殺陣。刺客有了顧忌，一時攻勢放緩，面面相覷起來。金亢龍卻是不管，他已紅了眼，見眾人連帶著馮素貞都停了動作，馬上長刀一挺，直向馮素貞殺去。
這刀來得又急又刁鑽，兩側又都是刺客的劍鋒，馮素貞退無可退，躲無可躲！
天香腦子一空，她什麼都來不及細想，縱身一躍，徑直跳到了馮素貞身前——
“卟”的一聲，是利刃刺入血肉，切斷了經脈，攪碎了骨骼。天香只覺得胸口一涼，而後，綿綿刻骨的疼痛和急速湧出的血水將她的心魂全都浸沒。金亢龍來勢太兇，她吃不住力，向後退了幾步，正退到了那人的懷裡。
“天香！”她聽到了那人撕心裂肺的吼聲，這才知道，原來一向斯斯文文的馮素貞，也能發出這種近乎野獸的咆哮之聲來。
禁軍刺客們頓時手上一頓，紛紛朝金亢龍攻去。
天香軟綿綿得倒在馮素貞懷裡，馮素貞託著她徑直單膝跪下，讓天香枕在自己膝上，抬手指點封住她的經脈。
金亢龍揮刀橫舞，一舉將眾多攻擊暫時擋開，縱身躍起，朝著馮素貞砍了下來——
他已抱著必死的心念，只為將馮素貞送上黃泉。
馮素貞螓首低垂，猛然間將一劍飄紅所贈的長劍插入泥土，將劍身弓起，另一只手猛地朝它拍去，冷硬的劍身竟也如弦般抖動回彈，那飲血多年的長劍吃不住這般的內勁震動，竟赫然從中折斷！
一陣詭異而尖銳的龍吟之聲乍然響起，馮素貞以劍為弦，降魔琴的功力和著劍氣煞然衝奔出去，而無形的音波在頃刻間就穿透了離著最近的金亢龍，也將近前的刺客悉數打飛了出去。
敵方霎時間倒下了一多半，金亢龍更是直接七竅流血而亡，見形勢急速逆轉，單世文忙帶著其他府兵再度衝殺上前，將天香和馮素貞牢牢護在了身後。
耳旁仍舊響著刀劍相撞的鉦鏜之聲，馮素貞卻充耳不聞，此時此刻，她的心中已被巨大的恐慌充斥，整個人顫抖著託著天香癱軟的身體，盯著她胸口的一片殷紅。
為什麼，為什麼這麼嬌小的一個人可以流出這麼多的血水來？
“馮……駙馬……我……我想說……我……”天香只覺得身體裡的氣力被一點一點抽空，整個人的精氣神都隨著胸前的刀口一點點地洩了出去。
耳旁漸漸聽不到了，她只看到馮素貞那清秀白皙的面龐滿是焦慮，紅潤的唇失了顏色，快速張合地喊著什麼。她費力地辨別著馮素貞的唇形，知道她是在喊自己的名字。
她忽然什麼都不想說了，只是吃力地探出手指，試圖撫摸馮素貞細膩的臉頰。觸手碰到的，有溫熱的液體，是馮素貞抑制不住的淚水。天香想不認同地搖搖頭，卻沒能搖動——不斷湧出的血水是她漸漸消散的生命，她終於因為失血而頭暈眼花起來，眼前馮素貞淚水漣漣的模樣也變作了一片漆黑。
這才是真正的瀕死吧。
她想起黃昏時分劉倩特意前來的辭別，頓時將滿腹的話吞了回去，失神的雙眼茫然地找尋著馮素貞的方向，顫抖的手指依舊貪戀地撫著馮素貞的鬢髮：“……馮素貞，好好活下去，無論如何都要活下去，活到兒孫滿堂，活到鶴發雞皮，活到他李兆廷死了，你——都——不許死！”最後五個字，幾乎是吼出來的，虧盡了她全部的氣力。
馮素貞眼睜睜看著天香的手無力地垂了下去。
“天香……天香……”她喉嚨嘶啞，不斷重複著這個名字。
淚水從圓睜的雙眼中不間斷地落了下來。
今日冬至，是一年中夜最長、最黑的日子。
天黑得早，黑得沉。
……
“回稟陛下，大長公主今日好了許多。雖然仍是睡著，但是能吃些肉湯了。”
“真是辛苦梁夫人了，虧得梁夫人通得歧黃之術，姑母病倒的這些時日，都是梁夫人在精心照顧著。不然，朕真不知道會發生什麼事。”
“大長公主是探望家慈之時發病，民婦的醫術正是幼時由家母發矇。於情於理，民婦都應當為大長公主盡一份力。”
“都這麼長時間了，姑母她……還醒得過來麼？姑母啊……你究竟是做了怎樣的一場長夢啊……”