落日餘暉散盡，在城門關閉的最後一刻，一支馬隊抵達了趙州保定府。
保定府的查驗比懷來簡單許多，一行人輕鬆進城，隨意找了個住處吃飯休憩。養精蓄銳乃頭等大事，畢竟，明日又將是一日賓士。
客棧上房內，一個灰衣青年就著熱水擦下了滿臉的塵埃，疲憊地倒在床上。
雖說住的是上房，但時值初冬，店家尚未備起火盆，仍不免寒冷，青年將嶄新的黑色貂裘裹在身上，預備和衣而睡。
忽然，門口響起了敲門聲。
“駙——馮公子，可是歇下了？這裡有些活血平創的藥膏，騎了一天馬，雖說你肯定是累得不想動，可還是要給雙股塗一下，免得連日奔波磨損了，反而不好。”
灰衣青年——馮素貞從床上躍起，開啟了門，門外站著的是已經換了一身玄衣的曹天瑞。
她接過曹天瑞遞來的藥膏，將他迎進房裡，笑道：“有勞大郎，如此趕路我確是有些雙股戰戰。”
曹天瑞介面道：“這般趕路，約莫有個七八日，就能到達徽州了。”
清晨出了懷來十里地，他便聯合了幾家商戶的年輕話事人組成了這一個小小的馬隊，一路南下賓士。眾人除了午飯在途中停下啃了啃乾糧，幾乎毫無停歇。短短一個白日，這只只有十餘人的馬隊已經快馬加鞭地趕了三百多裡路程，可謂人困馬疲。
馮素貞捶了捶大腿，嘆道：“這般日行三百裡，於我而言，還是頭一遭。”
曹天瑞苦笑道：“於我等也是一樣呵——好在駙馬你穿著一身好斗篷，不然，不但疲累，還要受凍。”
馮素貞低頭看了看自己身上的貂裘，不由得緊了緊領口。再抬頭看到曹天瑞，想起此前為著採購軍需布料和曹天瑞打交道時，他都是衣著精美華麗的公子作派，現在卻和自己一般滿面風塵，不由得感慨道：“如此奔波，實在是有勞了。”
曹天瑞笑道：“自是要奔波些，眼下已過了秋收的季節，若是不快點去收糧，恐怕農家留足了自家夠吃的糧食之後就會拿糧食去釀酒了！”
馮素貞誠摯道：“年關將至，曹公子仍應許了我回鄉發動徽人商賈收糧北上，馮某感激不盡。”
那日她覺察到東方勝可能已經知曉自己身份，當日便到了徽幫眾人住所與曹天瑞相商，邀徽幫眾人返鄉徵糧北上，同時商議了藉著浩蕩的商隊於天明之前將自己裹挾出城。得到曹天瑞的承諾後，她才返回懷來衛假做歇息，趁著夜深悄然離開，再返回徽幫會館。
曹天瑞笑容滿面，朗聲道：“駙馬何出此言，徽商自前朝以來便自發地以運糧輸邊為己任。便是駙馬不以這高出市價三成的價錢收糧，我等徽人也是義不容辭！”
這話說得鏗鏘，卻彷彿別有深意。
馮素貞笑笑道：“徽人仗義自是自然，在商言商，馮某既然說了是高出市價三成，就定然會高價收糧，不會寒了徽人的赤子之心。”
曹天瑞拱手道：“駙馬正人君子，曹某深信不疑。”
馮素貞忽地想起一事來：“對了，此番順利出城，多謝曹家大郎仗義相助。”她混在隊伍中間，在那四個人抬著棺材出去之後輕鬆出城，不可不說是曹天瑞安排得當。
曹天瑞擺了擺手：“駙馬言重，以駙馬的身份，若不是那九門提督拿著雞毛當令箭，又豈會被小小懷來困住？”
馮素貞想起那棺材，又道：“此前不知故去者是你的管家，還請節哀順變。”
曹天瑞卻是笑了：“呵呵，那個過身的只是個見過一兩面的同鄉罷了。我雖有些哀慼，不過尚好，馮大人不用擔憂。”
馮素貞愣住：“那……”
“我們徽幫走難闖北的，和官家打交道的次數多了，商會裡面就自然而然地有些心照不宣的規矩。”曹天瑞笑呵呵道，“一般來說，但凡是在外期間有誰家的人過去了，都會算在我家頭上。有我在前面做這一番舉動，無論是出城，還是抽稅，一般官府都不好意思再做為難。”
馮素貞又是一愣：“那，令尊……”
“託福，家父尚在，身體康健。”曹天瑞笑得雙眼微彎，“我父親不是家主嫡長，在外名氣不顯，他老人家也樂得我這個不肖子替他攢攢聲望——”
馮素貞恍然，又覺得不妥：“那同鄉中若是沒有人過身呢？”
曹天瑞從容道：“若是如此，找個死人過來冒充一下，也不困難，何況，縱然不用此招，也有其他的法子——”他頓了頓，壓低了聲音道，“都不過是些商家小道，還望馮大人見諒見諒。”
馮素貞笑著搖了搖頭，又點了點頭：“在商言商，如此便宜行事之道，馮某受益匪淺！”
“駙馬——”程青玉的聲音自門外傳來，待一道青色身影飛一般地進了房門，又變作了一聲驚呼——“你怎麼也在這裡！”
“駙馬是官啊，我這個‘只會巴結官家的浪蕩子’自然是在這裡。”曹天瑞笑眯眯道，“姑娘所望，曹某自然要堅持做到。”
程青玉眉頭皺起，悶聲不吭地走到桌案前，將一塊馬鞍放到桌上：“這鞍子是加固加厚了的，最是防磨損，駙馬明日把這個給坐騎換上吧。明日又是要早起，駙馬早些休息，莫和這油嘴滑舌的人閒扯。平白浪費辰光。”說罷，竟是扭頭就走。
曹天瑞忙站起身：“駙馬早些休息，曹某就不多叨擾了——程姑娘，既是不讓駙馬與我閒扯，不若你和我閒談幾句如何？”
“不必了，話不投機半句多。”程青玉冷臉說罷，又是要走。
曹天瑞笑咪咪道：“怎麼，聊聊你程家的玄元靈氣墨也不行麼？”
程青玉足步一頓，轉臉急切道：“如今曹公子願意出讓玄元靈氣的方子了？”
曹天瑞神態自若：“談何出讓？程姑娘應是曉得，曹某是願意將此方連同我家的天瑞墨方子一道奉上的！”
程青玉臉色一沉，扭頭大步邁出了房門。
曹天瑞向馮素貞輕施一禮，轉身追了出去。
看著兩人一前一後的背影，馮素貞察覺到一絲奇妙意味來。這兩人，一個心思巧絕八面玲瓏，一個倔強魯直心地堅韌，都是墨藝出身，甚至以墨為名，偏偏還是世家死對頭，倒也是妙不可言。
她不由得自唇邊浮起了一絲笑意，但也只是瞬間，那絲笑意便消失了。
不知怎的，她想起了遠在三百裡開外的天香，胸口驀地一空。
自從得知“馮素貞昨夜還是如常地與單世武討論公事，並正常出入懷來衛前往徽幫，且在落鎖前歸來，卻在今晨不知所蹤”之後，天香便陷入了強烈的不安之中。
以馮素貞的性子，竟然不經正門翻牆離去，這是遇到了什麼樣的困境？
她從單世武處得知東方勝昨日曾反常地出城迎接馮素貞之後，這種不安就愈發強烈了起來。
安撫了單世武之後，她回到小院中，就將單世文打發出去打探訊息。
入夜，單世文風塵僕僕地回到了小院中稟報了打探了一天的各路訊息。
聽到徽幫提前兩天動身離開了懷來，天香靜思片刻，低聲道：“三十文，駙馬恐怕已經不在懷來城中了。”
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單世文大吃一驚，幾乎從椅子上跳了起來，疑問道：“怎麼會？那他去了哪裡？”
天香壓住他的胳膊讓他坐下：“她應是悄悄出城去做什麼事情，不管是做什麼，我相信她會給我們傳訊息過來。”她接著說：“我白日裡已去過懷來衛，若是再去難免招搖引人注目，你且去拜訪你哥哥，讓他這幾日都需裝作一切如常的樣子，不要讓外人生疑。”她頓了頓，又說道：“此外，你這幾日好生檢視下，查檢視這城中有沒有徽幫的人留下來。還有，最好有人能混進懷來驛，打聽下東方勝這幾日在忙些什麼。”
單世文琢磨了片刻，點頭道：“公主放心，來了這麼些時日，屬下還是有些門路的，此事權交於我就是了！”
待單世文退了下去，天香臉上的沉穩漸漸消失，浮起了一絲悵惘的凝重來。
她起身到了院子裡，撿了兩袋黑豆，親自去喂毛驢小黑。
夜涼如水，她穿著單薄，卻宛若不覺。
她似乎猜到了些什麼，又不願相信，只是喃喃低語：“小黑你說，她就這麼不肯信我嗎？”
小黑輕輕地蹭了蹭她的手。
天香輕輕笑了，拍了拍小黑的頭：“你看，我對你好，你就信我。真是人不如驢。”
不知不覺，又過去了一日一夜。
午後的陽光照耀著漳水，馮素貞疲憊地掬起一捧水來，正想痛痛快快地洗把臉，卻被波光粼粼的河水晃了眼。
她一個激靈鬆開了手，河水落下，水花濺起，有幾滴跳上了她的臉頰。她小心翼翼地從懷裡取了帕子，潤溼了之後，蘸了蘸自己的臉頰，擦去了藏在帷帽下的汗。
“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。”耳旁傳來了曹天瑞抑揚頓挫的誦詩聲。
馮素貞不解道：“曹公子怎的念起這《俠客行》來了。”
曹天瑞朗聲笑道：“馮大人，你眼前這河是漳河，再往前面走走，就是大名府了。”
馮素貞恍然，前方便是盡出感慨悲歌之士的古都邯鄲了，她不自覺地站起身來，想看到遠處的城池。
曹天瑞站在一塊光滑的岩石上，目光炯炯，彷彿能越過城牆，看到遠在千里外的故鄉：“過了大名府，咱們便出了北直隸了，再穿過豫州，就能抵達徽州了。”
馮素貞舒展開眉眼，憾聲道，“若不是這麼趕路，真想進城看看。”
一旁的程青玉聽到了，好奇道：“駙馬對大名府有興趣？”
“我是聽——”馮素貞頓了頓，不自覺地換了個稱呼，“我曾聽內子，和我講過太祖皇帝的事，一時有些神往。”
曹天瑞露出瞭然的神色，他眼珠轉了轉，對著程青玉笑道：“我模模糊糊記得大名府彷彿和太祖皇帝淵源頗深？誒呀，怎麼想不起來了。”
程青玉冷哼一聲：“曹公子忙於商道，日理萬機，這些事便是想不起來也是常情。”
曹天瑞點點頭道：“程姑娘教訓得是，我雖讀了些詩書，但不過只是個粗通文墨的紈絝商賈罷了。還請教程姑娘為我解惑。”
他態度恭謹，程青玉也不好當著馮素貞甩他冷臉，只好一板一眼道：“太祖皇帝曾任大名知府，後來也是從大名府拉起了天雄軍，以文官御武道。後來，也是在大名府封了侯。”
曹天瑞露出恍然之色：“既是如此，那我們便進城逛逛吧，休息一日再趕路也是不晚！”
馮素貞愣了下，卻是沒有拒絕。
算算時日，縱然懷來城中的那人已經知曉了她的下落，也是追趕不及的。
單世文果然是個包打聽，不費吹灰之力就將東方勝這幾日的動靜打聽了個清楚。
“果然將他的府兵都派到各個城牆上去了？”天香挑了挑眉，心裡對某個猜想更篤定了幾分，“那他自己天天窩在府裡做什麼？”
單世文撓了撓頭：“聽說……在背詩……”
“什麼？”天香懷疑自己聽錯了，“我那個五大三粗的天下第一猛男哥哥在背詩？”
單世文連連點頭：“是的是的。那懷來驛的廚子與我是牌桌上的牌友，說是東方都督這幾日魔怔了一般。吃飯的時候念‘及時加餐飯’，穿衣的時候念‘衣帶漸寬終不悔’，喝茶的時候念‘曾經滄海難為水’，睡覺的時候念‘寤寐思服，輾轉反側’，他身邊的府兵都不敢靠近，生怕要與他對詩！”
天香笑得前仰後合，幾乎眼淚都要流出來，她用手背蹭了蹭眼角，平復了呼吸，感慨道：“如此情根深種，果真是個痴情種啊！”
門外忽然傳來下人的通稟聲，“啟稟公主，張大人求見！”
張紹民大步進來，見天香雙眼泛紅，卻是言笑晏晏，不覺心神為之一顫。他忙收斂了心中的異樣，恭身問道：“公主，這幾日你可曾見過駙馬？”
天香神色從容：“見過，張大人找她何事？”
張紹民神色陡然一鬆：“此前，東方勝進城翌日，駙馬與我商議回京之事，曾託宋先生做了一樣東西。宋先生念念不忘，即使是在巡邊之際，仍不忘繪畫圖紙反覆修正，一趕回來便漏夜趕製。如今該物已然成型，正是要拿來與他相看的時機，但歸來數日，我們都沒有見過他，所以——”
天香緩聲道：“她近來耽於錢糧之事，怕是有些忙。張大人且等等吧。”
張紹民眼中精芒一現：“天香，你可是有什麼事瞞著我？”
一向剋制守禮的張紹民竟然再度直呼自己的名諱，天香慢慢側過頭，不應不答，只是靜靜注視著他。
單世文見狀，悄然退了下去，房間裡靜得彷彿落針可聞。
張紹民只覺得自己看錯了。
那個不到雙十年華的妙齡女子，那張自己熟悉的明媚臉上，怎會有一雙如此古井無波的眼，又怎會迸發出如此淵s嶽峙的威壓，還彷彿帶著經歷過人世變幻才有的滄桑之感？
他錯開眼，埋頭道：“是下官無禮僭越，望公主恕罪。”
天香雙眸微闔，將前生屬於大長公主的威嚴悉數收斂，幽幽偏過頭去，低聲一嘆：“張大人說得沒錯，我確是有事情瞞著你。”
張紹民緊繃的心絃陡然一鬆，他鄭重地抬起頭，屏氣凝神道：“公主請說。”
天香頓了頓，斟酌了下詞句，仍是開口道：“駙馬她——”
“哥，你怎麼來了！”門外忽然傳來一聲驚叫，轉瞬便看到單世武大步跨進了堂內，身後跟著踉踉蹌蹌的單世文。
見到張紹民也在屋內，單世武凝重的面上有了一瞬間的遲疑，但還是咬牙開口道：“公主，今日是第三日了。駙馬可有了訊息？”
天香一時驚詫，竟不知如何作答。
單世武見狀，心底已然明了，推金山倒玉柱般地直身跪下：“公主，駙馬是天家貴婿，此事干係重大，下官難辭其咎。”
天香低嘆一聲，上前虛扶了一把，扭頭看向滿臉錯愕的張紹民，只得露出一個苦笑來。
一團亂麻，她心裡暗自罵道。
門外又一次傳來了通稟聲：“啟稟公主，門外有位自稱是徽人的求見，說是有位有用的人託他給您帶了封信。”
今天還真是熱鬧。
大名府也是熱鬧非凡。
大名府地處晉趙魯豫四州交界處，控扼河朔，曾為北門鎖鑰，宋時是震懾契丹的雄關要地，卻在前朝初年毀於洪水。後因此地乃今朝太祖出仕之處，可謂龍興之地，而後大加修繕，高築城牆，深挖塹濠，巍巍然竟有幾分陪都氣象，如今是關中一等一的繁華之地。
然而最讓馮素貞驚訝的，卻是進城時於城郭處見到的——森然紅衣炮口。要知道兵乃國之利器，此物造價不菲，而後維繫修繕更是不可免，便是地處京畿要地的妙州也不曾營造過。
她畢竟不是魯莽之人，直到進了城尋到客棧安頓，這才對著曹天瑞感慨道：“這大名府深處中原腹地，既非九邊，也非蠻荒之地，居然修了這麼些紅衣炮。”
曹天瑞目光一閃，忽的不著邊際地回了句：“陽明公有雲：‘破山中賊易，破心中賊難’，縱使深處腹地，又如何不會有心腹之患呢？”說罷，他打了個哈哈，徑自去房中休憩了。
徽商治家嚴謹，以深諳儒道著稱，馮素貞坐著想了一陣，念及前朝李自成揮師入京、商賈暗通金國之事，總算是想通了他的話外之意，不由得暗暗搖頭。
太[馬賽克]祖當年於外憂內困之際守牧此四州交匯之地，怕是見慣了這心中之賊了，然而終究至於奪位，想是末帝涼薄，饒是一腔赤膽忠心，也被勾出了心中賊來。她沒再多想，簡單收拾了下自己，便輕裝外出，好逛逛這座名城。
大名府建制較懷來更為雄偉，堂闊宇深，隨處可見舞榭歌臺、琳宮梵宇。正值秋收時節，馮素貞走在街頭，只是寥寥幾眼，已然深感大名府物產之豐碩。
然而，這份繁華中，卻有著幾分異樣，彷彿少了些什麼。
“奇怪，怎麼淨是些本地貨？”一旁的曹天瑞納悶道。
一語驚醒夢中人。
馮素貞定睛看去，果然見路邊的商販賣的都是些新鮮鄉野土貨，不見精緻器物。偌大的市集，竟然只是個蔬果市場？
馮素貞疑慮道：“許是販賣器物的外地商賈都回家過年了？”
曹天瑞搖了搖頭：“大名府有地利之便，現在還不到十月，我徽商同鄉不會這麼早就返鄉的。何況，就算是本地商販，也是會販賣器物的。”
不僅如此，滿市集都是面容木訥的中年男子，連一個女子也沒有見到。
正疑惑間，前方傳來一陣喧譁，隱約還有女子的怒吒聲：“光天化日，怎由得你們強搶民女？”
曹天瑞足步一頓：“是程小姐的聲音！”他立刻大步疾走，向喧譁處走去。
馮素貞也上前幾步，撥開人群，看到程青玉怒容滿面，擋在一個妙齡少女身前，她面前赫然站著一群衣著奇異的江湖人士，為首的黃發人腳下踩著著一個頭髮花白的老叟。
這場景，再聯絡剛才聽到的那一聲怒吒，馮素貞心裡對眼下的情形有了幾分瞭然：程青玉這個仗義性子，還真是走到哪裡都不會變。
她定睛朝那些江湖人看去，頓時愣了——怎麼會是他？
那為首的黃發人卻是個老熟人，欲仙國師座下大護法——金亢龍。
“你這小娘皮，竟敢攔著官家行事？”金亢龍怒罵一聲，揮手道，“剛好今日出來沒什麼收穫，把她也一同帶走！”
“且慢——”曹天瑞上前一步，擋在程青玉身前，和氣笑道，“這位英雄有話好說，我這妹子不懂事，其間可是有什麼誤會？”
金亢龍上下打量了曹天瑞一遍，冷笑道：“誤會？這小丫頭擾了我們替天子辦差，是欺君之罪！”
“對！欺君之罪！”他手下的嘍邢鵠矗桓鱟澈荷鍁凹覆劍尤統芴烊鶇蛉ァ2芴烊鶘律肆順糖嚶瘢膊桓葉悖壞帽П鄣值蠶肷すァ
“大膽！”馮素貞勃然作怒，再也忍不住，挺身上前攔住了那壯漢的拳頭，稍一運力，將他帶了個趔趄。
金亢龍定睛認出了她，頓時大驚失色：“是你？”
馮素貞冷笑，慢聲道：“不錯，正是我。”
金亢龍狐疑地看了看她身後，並沒有看到其他人，心底更是止不住地疑慮。他咬了咬牙，喝止了身後的手下人：“見鬼，我們走！”
他身後的嘍勻徊喚饢穩鞝耍盥鈽謅值鼗瓜肷鍁疤糶疲喚鸝毫さ兌換喲蛄嘶厝ィ壞勉吡恕v皇橇僮呤蹦嵌19偶溉說哪抗猓行┥恕
“閨妮閨妮，沒事吧？”老叟向少女踉蹌奔去，爺孫倆抱頭哭做了一團。
馮素貞上前溫言道：“老丈，可受了傷？我帶你去醫館看看吧。”
那老叟抹了抹眼睛，卻急急道：“公子是外鄉人？還是快些出城吧，這些人哪裡是好惹的！”
馮素貞強壓著火氣：“外鄉人又如何？普天之下，莫非王土，還能由著這些人犯王法不成？”
老叟苦笑道：“公子可知道當今聖上最寵信的是何人？乃是欲仙國師！這幫人，就是欲仙幫的幫眾，剛剛那領頭的就是國師座下第一大護法——金護法！”
馮素貞自然知道他們是什麼人，只是滿心疑竇：“他們來邯鄲做什麼？”
老叟嘆氣道：“他們自打月前便來了大名府，說是替聖上徵收接仙稅來造那接仙台。有銀錢便出銀錢，有人力便出人力，若是都沒有，就要拿人口去抵啊！我許久沒有進城，今日帶著孫女來才聽說了，正要出城躲避，沒想到還是和他們碰了個正著！”
馮素貞頓時恍然，怪道這偌大的市集只販賣些不值錢的土貨，擺攤行商的都是衣著樸素的中年男子，原來是有這催逼的惡徒。
她默然無語，咬牙道：“老丈放心，這些，我等是不怕的。你們也不用怕，他們一時間不敢再在此處為非作歹了。”
那老叟雖是千恩萬謝，眼中卻是不信，只是帶著孫女匆匆忙出了城。
馮素貞三人再也沒了逛街的興致，只能意興闌珊地向居住的逆旅走去。
遠遠地又望見了城門處的紅衣炮口，馮素貞感慨道：“破山中賊易，破心中賊難。縱然大名府是太祖的龍興之地，也免不了讓這些宵小橫行霸道——不，就連朝堂之上，也是這群宵小在翻雲覆雨……”說著說著，她不由得面露一絲譏誚，心底卻是惘然。
然而，這些天下大事，與己何干呢？只要自己和父親歸隱山林，縱然那欲仙雜毛覆了天下，改朝換代，也擾不到她父女身上。
悠悠青史，從來只記帝王將相家史。若她自甘做一個升斗小民，專注於柴米，不關心那青史，青史自然也不會記住她這麼一個小人物。
她輕嘆一聲理了理裘衣的領子，目光陡然一凝。
可是——那個人，是無論如何都逃不開的。
在大名府人來人往的喧譁中，她的世界陷入靜謐，彷彿又聽到了那人滿是愧疚的自責聲：
“……在我享受錦衣玉食胡鬧貪玩的時候，我的父兄無謂地鬧著彆扭，把這大好的江山交給奸邪之徒……”
“……駙馬，你說自有父皇來做主，可誰又說了一介女子之身就不能心憂天下呢？”
“……我不該沾染這因果，我只需要做一個不懂事的公主，整天胡鬧就行了……”
而後是自己鬼使神差許下的然諾：
“你心中既被這因果所困，我便助你，圓了這因果。”
她臉上不經意流露出的譏誚一點點地收了回去，漸漸歸於平靜。
自己答應她時，真的知道自己答應的是什麼嗎？
這因果呵，一旦沾染，便丟不開了。
懷來小院正堂內，天香一手摩挲著封皮寫著清雋小字“聞臭親啟”的信瓤，似乎出了神，一干人等靜坐一旁，聽著堂下纖細瘦弱的男子將短短幾日前的變故娓娓道來。
最後，他叩了個頭：“公主明鑑，草民所言句句屬實，絕無虛言！”
天香捏了捏天應穴，長長嘆了一口氣：“我知道，我信你說的不是假話。”
單世文卻是忍不住問道：“你說是有人佔了你的名頭出了城？那，你的鄉黨都走了，那你就不回鄉了麼？”
名為方大生的青年男子道：“曹會長和草民說，讓我暫且忍忍，不久後他們回再回懷來，再帶我回鄉。”
單世武追問道：“我記得，你們商幫來時是租了城南的一片院落，走前是退了租的，這幾日你藏身何處？”
方大生道：“恆泰n，我藏在恆泰n的分號裡，是曹會長和一位公子爺領我去的。那位公子留書與我，說是待過了五日後，再來送信給公主。但恆泰n的掌櫃昨晚說有人在打聽城裡的徽人，草民心下不安，擔心有什麼紕漏，所以今日匆忙來了。”
單世武大為詫異：“恆泰n？”怎麼又和那家惹事的錢莊扯上了關係？
天香細眼朝方大生打量了一過，身形個頭確實與馮素貞有幾分相近，只是模樣氣質卻是雲泥之別。他來得頗為莽撞，也未加遮掩，想必會被門口東方勝指派來盯梢的人加以注意，如此一來，馮素貞不在城中之事也就瞞不住了。
所幸，已經過去了三日，若是那人日夜兼程，想必已經遠在千里之外了。
她讓人將方大生帶下去歇息，而後小心翼翼地拆開了信。
書信不長，她很快就看完了，信手將信函遞給了一旁眉頭緊鎖的張紹民：“張兄，你看下。”
張紹民有些意外，一目十行地將信看罷，眉頭陡然一鬆。
天香問道：“張兄你看，駙馬的打算可行得通？”
張紹民長身微欠，沉聲答道：“解鈴還須繫鈴人，算無遺策，駙馬確有經國之才。”
單世文見自家兄長滿臉心事和欲言又止，卻是剋制著一言不發，忙開口替他問道：“駙馬可吩咐了什麼？”
天香點頭道：“你自己看吧。”
她話音剛落，單世文就從張紹民手中抽走了信瓤，湊到了單世武一旁遞給他看。單世武瞪了他一眼，見天香和張紹民面色如常，這才就著單世文的手讀了起來。
天香起身走向堂外，朝著院外南方的天際望去。
她胸口堆砌著無法為外人道的塊壘，沉甸甸地，壓得她鼻尖酸澀。
馮素貞的信中寫的俱是她南下購糧以備春荒的一系列安排。此信與其說是寫給她的，不如說是寫給單世武的，寫給宣大一線父母官的，寫給北地千萬軍民的。
身後傳來單世武“原來如此”的嘆聲，她低下頭，端詳著她方才摩挲了半晌的信封。或許只有這“聞臭親啟”四個字，才是給她的吧。
那人安排得甚是周密，連後續的籌借糧款的方法也一併寫了進去，顯見去意堅決。其實，易地而處，若她是馮素貞，在這樣的困局之下，似乎也只能選擇一走了之。
然而，天香還是感受到了兩世為人頭一回的——委屈。
重生以來，前生的軌跡已經有了太多的變動，已經有太多的事脫離了她的掌控。那些好的壞的變動，在她心中變作沉甸甸的包袱，卻都不及那一個人在她心中的分量。
她將自己大半的時間精力都託付在那人身上，又小心翼翼，生怕過猶不及，所耗心力，甚至比前生主政還多。
是我還不值得你信任嗎？
是我，對你來說不夠重要，甚至不值得讓你覺得不捨嗎？
甚至，連當面告別都沒有，就這樣一走了之，將馮紹民其人淹沒在青史塵埃之中，彷彿從未出現過嗎？
錯亂的思緒中，心臟如同被人挖空了一塊揪了起來，怒氣在胸口激盪，雙拳也緊緊攥起，又突然地鬆開。
她呆呆看著信封上的聞臭二字，低聲呢喃道：“去吧，那就去吧……不管怎樣，我也算是改變了你這一世的軌跡。”
來如春夢不多時，去似朝雲無覓處。
黎明時分，夜色化作如同墨染的深藍。店家已經早早地備好了喂馬的黑豆，天明之際，這些昨日入住的客人就要再度踏上奔波的驛路。
桌上寒燈如豆，幾張信紙的淋漓墨跡還閃著尚未乾透的光亮。馮素貞擱下了筆，將又一張滿是字跡的紙攤在一邊。
她頓了頓，卻低聲一嘆，將桌上的紙湊到油燈旁，悉數點燃，扔到了銅盆裡，看著火舌將上面一個個的文字和被淚水暈開的痕跡吞噬乾淨。
她坐在桌前，安安靜靜地剪起了指甲。
她將剪下的碎屑一同掃進了信封裡，又剪下了自己的一縷頭髮，也放了進去。
身體髮膚，受之父母。
把這個空信封封了個嚴實，馮素貞自失一笑。縱然千言萬語，總寫不出自己的愧疚和自責，既然如此，還不如什麼都不說。
知女莫若父，哪怕收到的是個空信封，他應該也能明白自己的意圖和心境吧。
她喃喃低語：“就算是我不曾答應過她什麼，便是憑著她的那份聰明和情懷，我也應當回去。我不應該，不應該將她的後半生甩在那樣一個帶著汙名的泥潭之中。”
沉吟之際，門外傳來了曹天瑞的聲音：
“馮兄，我們要動身了！”
馮素貞深吸一口氣，開啟了門：“曹公子，我恐怕今日不能與你們同行了。”
曹天瑞一愣：“這——”
馮素貞自行囊中掏出一物：“曹公子，我這裡有一卷聖旨，是昔日張大人帶來的。內裡是空的，但是宮中記過檔，持之者懷來諸多事宜均可從權處置。有這卷聖旨拿出去，任誰都不能說你是矯詔。縱然我不親去，你在收糧之時，也有諸多便宜。”
曹天瑞頓時知道了這物事的利害之處，方才一瞬間的疑慮立時消散，一時間喜上眉梢。
馮素貞補了句：“但這畢竟是卷空聖旨，若用於正當收糧之事，我都可以周全，若是用作他處——”
曹天瑞忙不迭地點頭：“馮兄放心，馮兄放心，曹某縱然有些小機靈，卻沒有那敢為非作歹的本事。”
馮素貞沉聲道：“我身上仍有事務未清，現下不能隨你同往徽州去了。但收糧之事不可耽擱，還望曹公子居中排程，將此事做成。我在北邊，等著你運糧過來。”
曹天瑞拱手行禮：“馮大人放心，曹某定然不負所托。”他伸出手來，想接過那聖旨，卻見馮素貞搖了搖頭，越過他徑直向馬棚走去。
曹天瑞不明就裡，只得跟著她尋到了正在收拾行囊的程青玉。
馮素貞開門見山地向程青玉辭行。
“駙馬不與我們一道走了？”程青玉驚訝不已。
“是，我這邊還有些事情需要了結，”馮素貞沉靜道，“收糧之事，我全託付給了曹公子。但他一人難免有不周全的，所以還望程姑娘相幫。”她將那捲聖旨交到了程青玉手中，又將這聖旨的來歷說了一遍：“此物便交給程姑娘代為保管了。”
兩人都是商賈世家，頓時明白了馮素貞的制衡之意。曹天瑞雖心中腹誹，但轉念一想，又覺得是件好事，頓時眉開眼笑道：“那，這趟差事就有勞程小姐多多相幫了。”
程青玉對著曹天瑞板起了臉，轉過頭鄭重道：“駙馬放心，青玉竭力為之。”
馮素貞點點頭，忽的目光一暗，輕聲喚道：“程姑娘，借一步說話。兩人背過曹天瑞，朝遠處走了幾步。馮素貞瞥了眼曹天瑞，見後者知趣地背轉了身子，這才開口道：“程姑娘，馮某另有一事託付。”
見程青玉點頭，她繼續說道：“廬州城裡有個老者，姓馮，名少卿，乃是前任妙州知府，坐偽宮案而受累丟官。”她頓了頓，放緩了聲音，“他於我，有些恩義，你替我將此信函帶與他。並替我帶個口信，落葉歸根，在外宦遊那麼多年，既然回了家鄉，就好生在廬州過活吧。”說罷，馮素貞不覺目露惻然：“他身為一方守牧，富貴半生，晚年卻孤苦伶仃，膝下空懸，還望程家多加照拂。”
程青玉明白了她的託付，想了想並非難事，立時道：“駙馬放心，只要這世上有我程青玉，便有人照拂這位馮老翁！”
馮素貞心頭一暖，長身謝道：“姑娘高義，馮某不勝感激。”
程青玉後退一步避開了她行的禮，仍是忍不住問道：“駙馬此去孤身一人，可需我等相幫？”
馮素貞緩緩直起身子，若有所思地望著東方漸漸泛起的白，輕聲道：“不必……我要� ��，全了我的因果。”