“玄霜居然敗了？”聽到這話，住持張雲那平靜無波的面孔，也微微起了些波瀾。段玄霜這小子是有些傲氣，卻也有傲的本錢。若非如此，也不會被赤燎子師叔收為關門弟子。
“聽說是敗了。那日邀戰之後，便偃旗息鼓了。”張資也是苦惱的狠，兩人比鬥的結果竟然沒能傳出風聲。煉出了汞，段玄霜是獨自前去找那甄瓊的，回來就閉關不出了。看起來是敗了，還是慘敗的模樣。只是他的丹法是赤燎子師叔祖親傳，難不成還能差個鄉野小輩甚多？
住持聞言，皺眉不語，似是在沉思。張資低聲道：“要不要請赤燎子師叔祖出馬……”
“不可。”張雲立刻道，“師叔愛才，不要弄巧成拙。”
張資立刻明了。他們現在需要的是讓那小子在丹房無法立足，而不是相反。若是赤燎子師叔祖真對那小子生出興趣，怕是連恩師都無法阻攔。
“丹房終歸是恩師的地盤，弟子先吩咐下去，讓旁的師兄弟都遠著他些，看看監院那邊作何反應？”張資又試探著問道。
這次，住持微微頷首，又舒展眉峰，斂起了雙目。張資得了允諾，乖乖退出門去，輕嘆了一聲，這次還真是來者不善，怕是要費些功夫了。
隨著張資一聲令下，丹房又有了異動，偏殿那角落便成了眾人眼中禁區，別說是同門了，就連教導丹術的師長，也當沒看見那新弟子一般，不聞不問，晾在一邊。
這等冷遇，換個人說不定都要舉足無措了，可是甄瓊愣是沒發現有人針對自己。跟他同寢的師兄最近出門辦事，屋裡就剩他一個人，到了丹房也清靜的很。每日除了吃飯睡覺就是煉丹，沒有絲毫雜事，也不必聽人聒噪，簡直美的他樂不思蜀。唯一不好的地方，就是沒肉吃了。
憋了七八日，他終於按捺不住，惡向膽邊生……
“終於成了。”內院最靠裡的丹房中，傳來一聲悠然長嘆。赤燎子望著敞開的丹爐，和裡面的白色粉霜，只覺渾身都像是卸了力一般。
齋戒沐浴就要七天，再花費半個月時間煉丹，不知多少次開爐閉爐，連身邊弟子都累的睜不開眼。然而煉成的丹，卻只是小術，非大道也。
“恩師，先去歇歇吧。”身邊弟子勸道。
赤燎子搖了搖頭：“你們先下去吧，我再坐會兒。”
雖然疲憊不堪，但是此刻赤燎子全無困意，心中翻湧不定，唯想獨處。知道師父的習性，幾個弟子並道童都退了下去，只留下他一人。
此刻天色未明，萬籟俱靜，這幽僻內院，更顯寂寥。赤燎子只覺自己如凝在爐內的粉霜一般，毒而烈，既輕且賤。早先對於長生久視的渴求，早已隨年歲消褪，現在也不過是配合觀裡善治百病的道人，研製些尋常的治病丹藥。就如這粉霜，十幾遍精研，終於讓毒性大減，堪堪合了治療癰疽所需，但是能否對症，還在兩可，仍需時間辯證。這樣的丹，他究竟煉來何用？
滿頭都是華髮，手上遍佈癍淤，他已是垂垂老者，還有多少時日，可以追求夢中的大道呢？
正一心悲苦無處傾訴，老道的鼻子突然抽了抽，困惑的站起身來。他怎麼好像聞到了……蒸魚的味道？
現在剛到平旦，天都還沒亮起來呢，怎麼會有人蒸魚？況且這裡可是內院，是煉丹重地，要避各種雜音、穢汙，內院弟子們連姜蒜都要忌口，怎麼會有蒸魚的味道飄了過來？
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就算是赤燎子，此刻也生出重重疑惑，不由起身，順著魚香尋了過去。結果三轉兩繞，就走到了內院角落裡的偏殿前，打眼一瞧，赤燎子就發現有個角室裡透出了隱隱微光，門還緊緊閉著，想來裡面有人。
這是哪個大膽的童子，敢在偏殿偷偷吃魚？赤燎子頓時大怒。煉丹術可是他們金丹一派的根本，最是鄭重不過，開爐前都要齋戒沐浴的。為了讓弟子們學會節制，平日給他們的飯菜裡都不見葷腥。這等規矩下，竟然還有人在丹房重地蒸魚，誰給他的膽子？！盛怒之下，赤燎子大步走到門邊，伸手重重一推，把那虛掩的門板推了開來！
甄瓊此刻正美滋滋的掀開了爐蓋，瞧裡面蒸的如何了。他也是這幾天饞的眼都綠了，才盯上了河裡的魚兒。仔細一看，竟然還是鯽魚！也不知道是吃啥長的，一條條都又肥又大，還蠢的要命，隨手撈都撈的上來。
也是被逼得不行了，甄瓊仔細觀察了幾天，這才咬了咬牙，趁夜跑去抓魚，帶回內院蒸了。他這丹房根本沒啥人來，況且他還有丹爐，剛剛洗刷乾淨，正好連鍋帶灶都有了。當年他們師兄弟餓狠了，也是偷摸這麼蒸魚來著，他對火候的掌控，可算得上登峰造極了。
誰料到剛剛掀蓋，連魚都沒看清呢，大門突然被人推開了！甄瓊嚇了一跳，手裡的爐蓋差點都掉在了地上。當看清來人是個鬚髮花白的老道時，他差點沒跪下，張口就道：“這，這丹爐是我自個兒的……”
他沒用觀裡的丹爐啊！雖然魚是觀裡的河中撈的，但是也沒人說不能撈不是。真是活見鬼了，怎麼這個時辰，內院還有人呢？
看著那嚇得小臉皺成一團，卻還顯得頗為可憐可愛的道童，赤燎子怒氣都是一滯。定了定神，他才厲聲道：“你是誰門下的弟子？我怎麼從沒見過？”
糟，這是要告狀嗎？甄瓊臉都耷拉了下來，垂頭道：“弟子是監院師叔引薦來的，剛到這邊沒多久……”
這下可完了，別告到上面，連丹房都沒收了吧？這裡地方安靜寬綽，還能取木炭藥料，他也很捨不得啊。不該嘴饞的，誰讓他嘴饞……
赤燎子卻愣了：“你就是那個新來的神童？煉了三兩水銀的那個？怎麼煉的？！”
他是在閉關煉丹，但是這等大事，段玄霜還是來稟報過。原本赤燎子也打算出關後來看看這小道的，沒料到見他的第一面，竟然是看他在丹爐裡蒸魚……那可是丹爐啊！他竟然用來蒸魚？！赤燎子只覺自己的腦仁都要裂了，這樣的混賬，是怎麼煉出如此多真汞的？！
咦？見老道沒有立刻追究蒸魚的事，反而問起了煉汞，甄瓊趕緊抓住機會，細細道：“自然是用蒸餾之法。丹砂乃硫化之汞，汞性懼熱，遇熱則騰，只要加熱丹砂就能生成汞氣。這時選一根管子，插在爐蓋上，另一端埋入一旁的水中，汞氣自會順著管子，墜入冷水之中，凝結成粒。若是器具得當的話，一兩丹砂，能製出七錢水銀呢。”
這一番話說得詳細極了，頓時引起了赤燎子的興趣，追問道：“可是即便如此，也不該生出倍數的水銀啊，四兩不該是極限嗎？”
甄瓊耐心解釋：“當然要在丹砂內放入松炭催化才行。丹砂遇鐵、遇銅都能加快出汞，而遇炭能倍生汞氣，自然出產的就多了。”
還有這樣的法子？！赤燎子簡直都驚住了，然而玄霜拿來的水銀可做不得假。說明這法子的確可行，而且這少年還確實知曉能讓水銀增產的原因。
“這，這不合古法啊……”赤燎子不由喃喃道。他學煉丹術也有四十多年了，不知下了多少苦心鑽研，才讓出汞率提升到了四錢。加一味松炭就能增倍出汞，這是什麼道理？他從未聽人說過啊……
甄瓊卻莫名其妙的眨了眨眼：“古法怎能盡信？若是心無疑慮，哪能窺見大道？”
這一問，卻似驚雷，炸在了赤燎子心間。之前種種困惑，種種糾結，竟然向日照薄霧般，散去大半。是啊，千百年前的古訓，哪能盡數當真？這煉丹之道，不正是一代又一代人死死盯著丹爐，琢磨出的嗎？若先賢皆對，又為何千百年來，無一人能服丹成仙呢？
心中陰霾盡去，赤燎子面上也露出了笑容。這時爐裡的魚香味兒更濃烈了幾分，讓他那副空了許久的腸胃，也生出了讒念。
赤燎子也不管那道童，自顧上前一步，從袖中取出巾帕，墊在了爐中的魚盤上，把一盤清蒸鯽魚端在了手中：“小友心意，老道便笑納了！”
“！！！師伯別啊！”眼看好不容易蒸出來魚就這麼被人劫走了，甄瓊簡直都要哭出聲來。不行我添雙筷子，咱倆一起吃唄？這老不修怎麼能上手搶呢？
赤燎子橫了他一眼：“亂叫什麼！你是郭福的弟子，當叫我師叔祖才對。還想要這個，要老道搬出丹房的規矩嗎？”
一聽是師叔祖，甄瓊頓時就慫了。能夠出現在內院，輩分還這麼高，還精通丹術的，除了執掌丹房的鍊師赤燎子外，還能是誰？這是偷雞摸狗正好撞上了頂頭上司啊！屁也不敢放一個，甄瓊只能眼巴巴看著那老道大袖飄揚，一派仙風道骨的揣著他的魚，消失在了夜色之中。
這日子，沒法過了。qaq