韓老夫人可是長春觀的大功德主，見韓家派了兩輛車前來，長春觀自然要恭恭敬敬出迎。誰料這次前來的並非是西韓的老夫人，而是個錦衣華服，模樣上佳的道童。
聽聞是那老師兄派來的徒弟，監院郭福親自出來招待客人。細細一問，才知道韓府和這小師侄之間的瓜葛。聽聞這師侄略施手段，竟能讓一個在韓府招搖撞騙的野道人失了手，還被抓去見官下獄，險些丟了半條性命。郭福不由在心底暗歎，這小輩果真大膽桀驁，端是狠辣。
送走了那些千恩萬謝的韓氏家僕，再看看師兄送來的信，郭福總算明白了他那師兄，為何肯把這粉雕玉琢的道童送到長春觀了。
雖然十幾年不見，但是郭福最是瞭解他家師兄。那老道人是不壞，但是慳吝的要命，一個錢都恨不得能掰成八瓣花。按道理說，似甄瓊這等賣相的童子，好好養上幾年，只要不是太蠢，帶出去做兩場法事就撈回來了。但若是碰上心思深沉，手腕強硬的，小小道觀是絕對養不住的，說不定藝成之後就另謀高就，豈不落得雞飛蛋打？
而把這樣的弟子推薦給大觀，非但解了後患，還能落下人情，他那師兄自然要順水推舟了。看著師兄信裡誇的“乖覺守禮”、“一心向道”之類話，郭福是一個字都不信。要真是這種人，他那師兄肯捨得才怪了！
雖然明知此子非易於之輩，郭福還是笑眯眯的合上了信紙，溫言道：“聽聞賢師侄聰慧過人，有心研習丹道，果真如此？”
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“正是正是！”甄瓊立刻道，“我連丹爐都自備了，隨時都能進丹房！”
見他這副張揚模樣，郭福撫須笑道：“果真是師兄的愛徒，不同反響啊！瓊兒放心，我這就去同住持商議，定能破格提你為丹房弟子！”
甄瓊兩眼都放出光來：“多謝師叔！”
這師叔果真如師父所言，本事大，人又好，來這長春觀算是來對了！
見那小子目露神光，野心勃勃的模樣，郭福也是暗自頷首。桀驁不馴的天才是不好掌控，卻能成為攻伐敵人的利刃。
雖然身為監院，為觀中八大執事之首，主管內外，郭福卻一直難以把手伸進丹房。要知道長春觀屬於金丹門派，丹房才是一派根基，所有能進丹房的，無不是悉心培養的弟子。不巧的是，這些人都被住持張雲牢牢控制在手中，不但其座下兩位弟子對張雲唯命是從，觀中資歷最老的鍊師赤燎子，也跟他交往甚密，還是嫡親的師叔侄。因而他這個外來人，哪怕做到了監院，也束手束腳，難以握住觀中財權。
現在好了，一個能搭上富賈西韓的師侄，還自帶了丹爐器具，住持能將其拒之門外嗎？怕是真這麼做了，那些常來佈施的信善也要心生疑慮，更會得罪在相州境內都地位不凡的韓氏大族。這等事情，想來住持那樣的聰明人，是絕不會去做。而更妙的是，師侄畢竟只是師侄，不是他的親信弟子。若能站穩腳跟，有他的提攜之功；若是站不住，也不傷自家根基。這借刀殺人之法，其不正合他意？
哈哈一笑，郭福爽朗道：“你先跟師兄下去休息吧，且等我訊息。”
甄瓊歡天喜地安置行李去了，卻不知他的到來，在長春觀內引起了一番波瀾。
聽聞監院那邊傳來的訊息，住持座下的大弟子張資匆匆回返，對師父道：“恩師，這姓郭的怕是要圖謀丹房！”
監院郭福這些年在外院的勢頭可是越來越盛了，人緣又是極好，還籠絡了知客、典座，結好幾位大功德主。若是再讓他伸手丹房，這長春觀裡，恐怕要變天了！
住持張雲雙眸微眯，面上毫無焦色：“怕什麼，一個新來的小子，又能掀起多少風浪？況且郭福為人謹慎，不會在區區一個‘師侄’身上壓重寶的。”
“師侄”二字，音落得極重。張資眼中一亮：“恩師可是說，要先壓一壓那小子？”
住持看他一眼，並未答話，但是態度表露分明。
也是，能帶著丹爐來拜山，相傳還讓個野道士下獄刺配。這等人物，必然桀驁不馴，自視甚高。若是能先殺一殺他的威風，不論是惹得他大怒闖禍，還是迫得他沮喪消沉，都能讓丹房真正的要緊人物，鍊師赤燎子生厭。赤燎子師叔祖可是個油鹽不進，一心向道的高功，若那小子學不到真正的煉丹手藝，郭福的圖謀不就不攻自破了嗎？
果真還是恩師想的深遠！張資恭恭敬敬施了個禮，這才退了出來。捏著短短的山羊鬍子想了半晌，他嘿嘿一笑，已定了這殺威的人選。
分配給甄瓊寮房並不很大，但是房裡只有兩個鋪位，對於睡慣了大通鋪的甄道長而言，顯然是極高的規格了。卸了東西，把一堆日用品全部挪進了屋，也到該睡覺的時候了。草草吃了點晚飯，甄瓊就直接洗洗睡下了。
第二天一早，同住的師兄叫他起床，頗為溫和的笑道：“我經常要出門檢視觀裡的田畝，不一定每日睡在這邊。你且先住著，有什麼不妥的地方，儘管跟我說就好。”
這位師兄名叫孫橋，是監院的親傳弟子，長得圓圓胖胖，頷下無須，看起來就極為和善。這應該是師叔照顧他，特意安排的吧？甄瓊頗為感激的應道：“哪有什麼不妥。師叔連丹房的名額都給我辦下來了，有煉丹的地方，就是個狗窩我都能住！”
這精心挑選的屋舍是狗窩嗎？孫橋的嘴角抽了抽，漫不經心道：“可惜住處師父還能安排，丹房卻不行了。我聽人說，你那丹爐被人安置在了偏殿角落，根本挨不著丹井，反倒距離外院最近，怕是會喧譁吵鬧。”
煉丹可是件極鄭重的事情，非但要齋戒沐浴，精心養氣，連丹房也要悉心安排。最好僻靜清幽，風水極佳，還必須有丹井在側。長春觀的丹房是一座面積不小的宮宇，靠近內山，其中弟子們練習之處在兩廂的偏殿內，有些地方甚至跟外院只有一牆之隔，能聽到早晚課的誦經聲。而主殿則是鍊師赤燎子的丹室，就在丹井隔壁，也是整個白玉山風水最好之處。
這次甄師弟帶著丹爐上山，住持允了他入丹房，卻不會大方的讓出風水寶地。而孫橋的目的，就是挑撥這位新師弟的爭勝心，讓他跟原本那些丹房弟子起些衝突。
然而甄瓊聽了，混不放在心上：“沒事，僻靜點反倒是好。”
煉丹確實是講玄學的，當年他那些師兄弟們各有各的癖好。有些必須臨水，有些一滴水都不能瞧見，有些要三更開爐，有些則必須正午。他自己倒是沒這些講究，只要吃飽了飯，啥時候都能開煉！
見他一副不以為然的樣子，孫橋也不好再說什麼，只笑道：“先吃飯吧。”
這話甄瓊愛聽，隨孫師兄先去了飯堂，簡單吃了些粥水小菜，就興沖沖的到了內院，找到了自己的寶貝丹爐。放置丹爐的地方確實有些偏，房間還很小，把他那些雜七雜八的東西塞一塞，整個屋子也就沒多大地方了。好在房間通風極佳，距離柴房也近的很，倒是方便他取用柴火。
也不知這道觀裡有沒有煤或是焦炭。甄瓊邊想著，邊上手改造起了丹爐。這水火鼎雖然不差，但是結構畢竟老舊，還要稍微修修才能開火。他們這些窮慣了的鍊師，啥樣的破爛丹爐沒用過？各個都是改器具的好手。
然而正修得興致勃勃，滿身灰泥時，一個頗為倨傲的聲音自門口處傳來：“這就是從外面帶回來的丹爐？”
甄瓊抬眼看去，只見門口戳著三個人，居中的是個十八九歲的青年人，身材已經長開，模樣也算周正，就是眼白太多，又總是揚著頭看人，瞧著有些欠揍。身邊跟著倆人模狗樣的道童，一胖一瘦，明顯是跟班狗腿子。
不過甄瓊不是那種淺薄狹隘，以貌取人的傢伙。見對方張口就問丹爐，他嘿嘿一笑，故作不在意的答道：“正是我的專屬丹爐。事先宣告啊，不外借的！”
這可是他自己賺來的丹爐！就算再有名的大派，除了那些資歷老、道行深的煉師外，也少有人能獨佔一個丹爐，更別說下級弟子的待遇了。現在他自己搞了丹爐回來，不知多少人要暗地裡垂涎。然而對不起了，丹爐就跟自家老婆一樣，是絕不能外借的！哪怕是同門也不行！
一句挑釁，竟然得到了這樣的答覆，為首的青年也是冷笑一聲：“我可是鍊師赤燎子的關門弟子，哪需要你這小輩的爐子！聽說你也懂丹道，還在外面抓過個野道人，可敢同我較量丹術？”
咦？竟然是上門比鬥的！甄瓊立刻翹起了尾巴：“有何不敢！說吧，比什麼？”