身為老饕，還真沒什麼能攔住他的。那鯉魚炸的焦脆，也不知用了什麼法子，竟然頭尾均高高翹起，加之金黃色澤，濃豔醬汁，擺在盤上煞是好看，猶若躍水而出的金鯉。只憑這賣相，就頗為誘人了。衛知縣興致勃勃夾了一筷，但見魚皮焦脆，魚肉鮮白，上面還掛著醬湯。含在嘴裡，焦香、鮮香、以及衝腦酸香一起湧上，咀嚼兩下，更有甜味彌散開來，讓人口齒生津。
莫說是衛知縣，就連口重的縣尉等人，也吃得搖頭晃腦，大讚鮮美。這可比普通的煎魚、魚羹更有滋味，那盤中的醬汁更是點睛之筆，吃到後來，都要用魚肉沾上一沾，再送入口中。
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“這滋味當真一絕！可有菜名？”能嚐到如此新菜，衛知縣欣喜之餘，開口問道。
韓邈卻笑道：“小子只顧口腹之慾，倒還未曾取名，還請明府賜之。”
這一捧可正對了地方，衛知縣捻鬚想了想，笑道：“不如就叫‘鯉躍龍門’好了，味美意佳，方為好菜！”
登龍門，可是天下所有讀書人的渴盼。這衛知縣也是二甲出身，乃是正兒八經的進士，如今同新菜連在一起，也足能傳遍南北了吧？
“好菜名！”韓邈笑贊，“明府賜了這道，倒讓下道菜也有了名字，便叫‘獨佔鰲頭’好了！”
隨著他的話語，另一盤菜端了上來，卻是一隻老鱉。色澤黃亮，頭尾俱全，可不正應景嗎？
衛知縣不由哈哈大笑，拿手點了點韓邈：“你這小子，端是心思玲瓏！”
先上鯉魚，再上甲魚，可不就是為著意頭去的嗎？躍了龍門，還要佔了鰲頭，怕是以後進京趕考之人，吃席都少不了這兩道菜了吧？
韓邈卻是含笑謙讓，又親自起身，掀了那鱉殼，露出其中成塊的肉來。眾人舉筷細品，只覺肉嫩味鮮，濃湯滑膩，因未曾油炸，甜味欲盛，酒味也濃，還有魚肉不能及的軟糯，亦是別有風味。
推杯換盞到了此時，已吃的人通體舒暢，待到最後的羹湯上來，卻變作了清亮亮、明澄澄的蓮子羹。蓮子現在已經有些過季了，然而盞中的卻依舊嫩如花苞，也不知是從哪兒採來的，還有撕成片的山珍銀耳浮在盞中，白似雲朵。明明是一碗能見底的清湯，入口卻甘醇甜膩，別無異味。
怎麼說也是舌頭刁鑽的老食客，衛知縣只喝了一口，就訝然止住銀勺：“賢侄，這湯裡放的是什麼？似乎不像是蜜啊。”
一頓飯，等的就是這一問。韓邈輕笑出聲：“明府卻是問到了點上。這一餐諸般菜色，皆用了一種新制之糖。”
“新糖？”聽聞這話，衛知縣驚訝的又低下了頭，看向碗中。若是說那鯉魚、老鱉用了糖，他還不覺奇怪，畢竟顏色濃重，就算石蜜的顏色也能遮過。可是蓮子羹白淨清澈，哪有用過糖的樣子？哪怕用的是糖霜，至少也得是琥珀色的，略白的沙腳料雜質甚多，亦不會有如此甜度，何況味道大有不同。
沒讓貴客猜測更久，韓邈招來了小廝，取過一個木盒，當著衛知縣的面打了開來。只見盒子分成了兩格，一半晶瑩如冰，一半閃亮如雪，只論模樣，就十足的矜貴誘人。
“塊者曰‘凝冰’，砂者曰‘白霜’，皆是韓家新糖。”韓邈笑眯眯向眾人介紹道。
“奇哉！”衛知縣忍不住放下了湯勺，接過盒子細細觀瞧，“且不說這白白的物事，這右邊成塊的，當真是糖？不是你尋來的窖冰？”
“明府不妨嚐嚐這凝冰滋味？”韓邈並不作答，反倒笑著勸道。
被勾起了好奇心，衛知縣也不遲疑，撿一顆凝冰放在了嘴裡。雖然號“冰”，但是這糖入口，絲毫沒有寒涼，反倒甘冽醇美，不似尋常糖霜摻雜異味，只餘透入心扉的甜。
“果真！”嘗了這糖，衛知縣突然反應過來，“我說今日的菜餚，怎地少了些酸味，多了份鮮香，原來是這糖的功勞！”
想要提鮮，世人多會用醋，因而鮮中帶酸。但今日所吃的菜品，除了“紅燒”兩味外，罕少用醋，只餘本身鮮美。回味起來，倒是不比那幾道新菜遜色。
“明府果真能品出真味。”韓邈笑著吹捧了一句，“這新糖也是小子家中剛尋得的秘方，今日幾道菜品，也列了菜譜，若有雅興，不妨回家一試。”
說著，他讓下人奉上了禮盒，諸位客人皆有一份。不但有兩樣新糖，幾頁菜譜，還有當季新出的越茶和其他錢帛禮物，“情誼”著實不輕。
衛知縣當了這麼多年官，哪能不知他的深意。請客答謝是虛，推薦這新糖和越茶才為實吧？不過得了這麼多好處，又拿了新奇菜譜，舉手之勞哪有不肯的？
手捻長鬚，衛知縣笑道：“老夫卻佔了賢侄的便宜。若是做成，也讓家中孩兒們嚐個新鮮！”
一時間，席間眾人皆笑，賓主盡歡。
送走了貴客，韓邈只覺微微酒意上頭，生出些醺然。想了想，他沒有回到書房，而是轉了個方向，朝著西院的丹房走去。
今日這些菜色，可少不了甄道長的功勞。其中幾道用到白糖、冰糖的大菜，更是因甄瓊提議，才能製出。現在有了縣令作為首推之人，又有了“鯉躍龍門”、“獨佔鰲頭”的美稱，定然不日就能傳開。到時趁著東風在店裡上貨，安陽一地，就不愁銷路了。至於京城，大可走走樊樓的路子，那可是七十二正店之首，若是流傳出新菜，少不得也要再為白糖添些主顧。
至於那越茶炒出的蝦仁，則是擺出來的幌子，專為某人備著呢。韓邈原本就沒有在相州推廣越茶的意思，多餘的茶葉早就運到了應天府，卻做出這樣的姿態，想來三房得知，也會焦頭爛額一番，平白花費錢財打通關節吧？想到這裡，韓邈也不由微微一笑。
可惜，這些充斥著銅臭味的“俗事”，祖母是不愛聽的。韓忠等人又早已知曉，少了傾訴的快慰。倒是那小道長，會喜歡這種能賺大錢的故事吧？畢竟糖方和菜品都是他給的嘛。
酒意上頭，韓邈走得更快了，心中多多少少也升起了些與人分享樂趣的期盼。然而當他到了小院，邁步入屋，看到的卻是一副讓人啼笑皆非的景象。只見自己要找的那人，正雙頰鼓鼓，嘴巴圓張，一副極無儀態的模樣。
“吸溜！”沒想到韓邈會突然到來，甄瓊嚇得一下把嘴裡的棒冰抽了出來，發出了聲水淋淋的響動。
看了看手上舔到一半的棒冰，又看了看韓邈落在上面的眼神，甄瓊擠出了個微笑：“那啥，天氣還有點熱，就吃個鹽水冰。呃……你要來一根嗎？”
韓邈盯著那凍在棍上的冰條，以及上面可疑的水跡，半晌才道：“若想吃冰，家中也有冰窖……”
“這棒冰和刨冰不同，乃是甜鹹口的，最是解暑。”甄瓊趕忙從水盆裡拎出了個小木盒，狗腿的遞了上去，“喏，這裡還有，嚐嚐看。”
盛情雖然難卻，韓邈的目光還是先落在了水盆上。那盆邊緣有些氤氳水汽，裡面放的卻不是冰，而是一汪清水。拎出來的盒子是木製的，一共四格，上面還插著兩根棍，每支都有一條冰柱凍在上面。這絕不是從冰窖裡取出來的。
就算有些醉了，韓邈也看出了不對，皺了皺眉：“這是現制的冰？”
大熱的天，怎麼製冰？難不成他真看到了傳說中的道法？
甄瓊可不知道韓邈驚詫的心思，一指頭就給戳破了：“沒錯。糖鹽水化開，擱在井裡降了溫，再用硝石吸熱，就能成冰。雖說麻煩了些，但是夏日想要製冰，只能如此了。”
“硝石還有這等用處？”韓邈心中生出好奇，伸手抽出了一根棒冰，果真凍得結實，還冒著絲絲白氣。突然，他想到了之前韓忠說過的“點水成冰”，不由道，“你那烏梅湯也是這麼冰凍的？”
見對方接了棒冰，甄瓊也稍稍放下了心，忍不住又嘬了嘬手裡的棒冰，把上面滴落的水珠捲進嘴裡，才道：“沒錯，竹筒外殼用溼沙降溫，竹杯上面有個閥門，開啟之後水流入硝石裡，再倒入烏梅湯，隔著杯壁就能降溫了。不過東西簡陋，只能結些碎冰，不能凍得這麼結實。”
“那要用多少硝石，才能凍成這樣？”韓邈忍不住又問道。
“不是多少，是幾次。硝石一次降溫也就十度左右，要分次把硝石水和鹽糖水降溫，方才能凍成棒冰。”甄瓊忍不住又勸道，“快嚐嚐看，一會兒化了！”
十度是什麼度量？韓邈有些搞不清楚，但是對方催促，他也不由舉起棒冰，輕輕咬了一口。那冰頗硬，落在牙上凍的厲害，忍不住要翻滾兩下，才能消去寒意。隨著舌尖滾動，堅冰融化成水，迸出甜意，緊接著的則是淡淡的鹹。兩種味道合在一起，極為清爽，比尋常的冰酪還要消暑，又比冰魚兒多了些滋味，確實適合夏日飲用。
然而咬了第一口，韓邈就停了下來，有些狐疑的問道：“你之前不是曾說過，不可吃特別冷或是特別熱的東西嗎？這棒冰難道不傷牙？”
他之前取牙膏時，可聽了一大串的叮囑。怎麼囑咐的人轉眼就啃起冰塊來了？
“傷牙啊，所以才要用舌頭嘛。”今日的韓邈看起來有點不同，笑的也沒那麼可怕了，甄瓊立刻放下了警惕心，又把棒冰塞嘴裡了，吸溜吸溜舔了起來。
一條滑溜溜的棒冰時入時出，面頰鼓囊不說，嘴唇還嘬的發紅，偏生這小道士生的又俊俏，把有礙觀瞻的動作都弄出了些香|豔味道。韓邈心中好笑，卻也覺出了幾分異樣的樂趣。他自幼進學，被師長教導約束，從不行差踏錯。成年後又身負重擔，須得端起姿態，免得被人看輕。倒是從未如此無拘無束的犯過傻。
許是被酒醺了頭腦，也不在乎下人們的視線了，韓邈緩緩把那棒冰含在了嘴裡，用舌尖輕舔。沒了刺人的寒意，冰爽水液融入口中，連心底的俗念都被衝的一乾二淨。韓邈早就忘了自己的來意，就這麼持著棒冰，慢悠悠的品嚐了起來。