一大早, 茶肆裡就擠滿了人。個個神色焦急, 還有些耐不住的, 頻頻往窗外張望。過不多時, 就見個夥計飛奔而來, 店裡立刻喧鬧起來。
“來了來了！新報來了！”“都安靜些！聽宋官人讀報！”“煩勞宋官人了！”
一份疊好的報紙, 恭恭敬敬擺在了位中年儒士的桌上。這人姓宋，乃是坊間一個落拓書生。屢試不第, 連解試都考不過，自然也沒法以特奏名取士。每日只能替人抄抄書，寫寫信, 教兩個蒙童混日子。誰料前兩天喝茶時, 為了蹭人的小報看, 幫著讀了一段《蘇定方大破單于》, 引來了一票聽眾。送報送茶不說, 還有人掏錢請他吃飯。
倒也不是宋書生的口才有多好，實在是這報上的話本寫的精彩。只要徐徐道來, 不比說書人差多少。宋書生也就從善如流, 每到日新報發刊的時候，就來茶肆坐坐，混個早飯茶點。
不疾不徐喝了口茶, 宋書生慢悠悠拿起了報紙，攤開翻到了第二頁, 略看了看, 就搖頭晃腦的念了起來。
“上回說到, 單于營帳扎在了陰山腳下，兵足三萬，馬嘶咴咴……”
他一開口，整個茶肆都安靜了下來。能一早來吃茶的，家中大抵殷實，卻不是每個人都能讀書識字。偏偏這小報上刊的故事，實在誘人。講的是前朝蘇定方蘇令公，二百騎破單于大營，如此傳奇故事，寫話本的還是桑家瓦子裡名嘴王圓子，聽來真個讓人如痴如醉。宋書生一開講，眾人連大氣都不敢喘了，生怕錯過精彩的段落。
這一折，也確實也是高|潮所在。但聽趁夜出發的蘇定方，遇上了漫天大霧。二百弓弩手，騎在馬上，連路都看不清楚。秘行一宿，到得天色將明，大霧散去時，一裡外，正是單于牙帳！蘇將軍大喝一聲，縱馬馳騁，殺入了敵營。頓時天地變色，血流成河！三萬大軍被打了個措手不及，頡利單于以為李衛公親兵殺到了近前，嚇得屁滾尿流，帶著前隋公主狼狽出逃……
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宋書生也讀到了擊節之處，只覺一腔豪情無處發散，驟然想起一首詩，似也是寫蘇烈的，立刻拍案吟道：“此情此景，正如詩云：‘月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿！弓！刀！’”
“好彩！”“爽快！”“不愧大唐蘇令公！”
茶肆之中，所有聽客都叫嚷起來，卻不及細思，為何話本裡寫的是大霧，宋書生卻吟開了大雪。只覺一幅畫卷當面鋪陳，歷歷在目，生出滿腹豪邁！
誰料喝完彩，就聽那宋書生道：“這單于能否抓住，且聽下回分解……”
話音剛落，有人便哀嚎起來。
“就這麼完了？日新報怎地三日才一出？可急死俺了！”
“這不是王圓子寫的嗎？走走走，咱們且去桑家瓦子聽！”
“你想得倒美！王圓子那綵棚，都訂出一月的票了，還不如看報快些呢……”
“宋官人，且再讀讀後面的新聞。來人，再給宋官人添份茶點！”
又有人加茶點了，怕不是能帶回去讓妻兒都多吃兩口。宋書生美滋滋的又翻開了後面的市井逸聞。日新報的逸聞嘛，如今大家都是“新聞”“新聞”的叫了，倒也貼切。上次講的是個婆媳爭鬥，鬧上官府的事情。也不知今日的會是什麼。
至於其他幾個版，可以等到後面再讀。特別是那個夢溪生寫的雜文，嘿，要聽的可是不吝錢呢。
不知多少茶肆，都在傳唱蘇定方的赫赫戰功。另一些人，惦記的卻不是這個。
一處院落中，有個帶著啟明鏡的青年，正聚精會神的看著面前報紙，邊看邊連連頷首：“這正聲共振，還是夢溪生說的明白啊！福順，快取我的琴來！”
書童莫名其妙，卻也不敢怠慢，立刻取了琴來。那士子饒有興趣調準了音階，隨後剪了紙人，放在弦上。彈動宮弦時，少宮上的紙人就會隨著顫動。彈別的弦，紙人就不動。
“為之調瑟，廢於一堂，廢於一室。鼓宮宮動，鼓角角動。音律同矣。夫改調一弦，於五音無當也，鼓之，二十五弦皆動。這可比《莊子》所言，更進了一步啊。”那青年喃喃道了一聲。
這同音共振的說法，早在《莊子徐無鬼》中就有記載。說是諸瑟共處一室時，只要彈動宮、角等音時，位於同一室內的瑟，相應的弦也發生振動。而若是改了一弦的音，使它和五調中的任何一聲都不相同，彈動時，另一個瑟上二十五根弦都動了起來。
這故事，他不僅學過，還親自演示過，卻沒有夢溪生這法子如此清楚明白，連正聲應弦的共振都演示的一清二楚。上一篇的木塔搖晃，就逐層釘上木板的故事，也極為有趣。不知下一期，又會寫些什麼？
心癢難耐，那士子在屋中踱步，終究還是忍不住，坐在了書案前，提筆寫了起來。這小報，還有一點與旁人不同。報頁最下方，寫了一行地址。說是韓家玻璃鏡鋪旁，設有一個木製的“信箱”。若想投稿，可以把放入信箱中，一旦小報錄用，就會發給潤筆費。
他倒是不在乎那幾個錢，但是自幼博覽群書，也知道不少旁人不知的事情。若是能刊在報上，豈不也能博個名聲？
※
“老爺，飯好了。”
門外傳來呼喚，王安石只“唔”了一聲，也不起身。眉峰緊鎖，又在紙上寫了百餘字，他才放下筆，走出了書房。來到桌前，對妻子微微頷首，王安石也沒看桌上都有什麼菜，舉筷便吃。邊吃，還邊想著明日要上的奏摺。
他也是剛剛聽說，韓琦竟然向天子進言，說要發行國債。由朝廷出面，向民間借貸，這可大大出乎了王安石的意料。他曾經在韓琦手下任事，知道此人性情，怎麼會突然獻這麼個法子？話說回來，當初開市舶司、提高商稅，也不似他的作風，難不成背後有人指點？
這國債，王安石也說不出是好是壞。在他眼裡，能抑制兼併，讓錢財重歸朝廷手中的，才是上上之選。這國債，非但不能斂財，反而三五年後要給出利息，以田畝誘之，更有鼓勵兼併之嫌，著實稱不上良法。但是能快速籌到錢，推進河湟之戰，卻是不爭的事實。他讀過王韶的《平戎策》，也見識過神威炮的厲害。有此兩樣，河湟唾手可得。再花上數年時間，變法籌錢，會不會錯失良機呢？
這可是關乎國運的大事。饒是王安石心志堅定，也難決斷。正因此，這幾日他在書房待得時間更長了，只盼能早日理清思路，寫好奏章。
飛快吃空了碗裡的飯和面前那盤菜，王安石撿起帕子隨意擦了擦嘴，就想回書房。誰料剛走了兩步，他足下一頓，望向了旁邊小桌。就見桌上放著一頁印了文字的紙張，吸引他的，倒不是那雖顯青澀，卻風骨絕佳的“日新報”三字，而是下面小了一號的標題。
“復河湟方安邊陲？”王安石撿起了那份小報，飛快看了起來。這篇文，寫的是竟然是河湟對於大唐的意義所在。為何唐宣宗登基之後，要率先收復河湟？佔了河湟，又對穩定國朝有什麼重要意義。八百來字，片刻就看到了底。王安石的眉峰卻皺的更緊了。
這文寫的不差啊。王安石本人最善寫論，文筆揮灑，氣暢意達，乃是不遜於當世文宗歐陽修的大宗師。能得他“不差”的點評，可見寫文之人的水準。可是這樣的文，怎會登在個小報之上？
又看了眼那意氣瀟灑的“日新報”三字，他忍不住繼續翻了起來。小論之後，是一章話本，講的是蘇定方平突厥的故事。文字平平，但是擺在“收復河湟”的論調下，就別有一番味道了。王安石心中隱隱有了些想法，繼續翻看，卻發現後面變成了遊記和雜文，還有些市井逸事，之前的猜測，頓時落到了空處。
這跟尋常小報，有些不同啊。又翻回了首頁，看了半晌，王安石突然問道：“夫人，這小報是哪裡來的？”
王安石的夫人吳氏，此刻還沒吃完飯呢。聽丈夫問，看了一眼，就笑道：“這是我從韓家香水鋪裡買的。小報寫的有趣，還有促銷的招帖，三日一出，買的人不少呢。”
吳氏有些潔癖，自從來了京城，就愛上了韓家鋪子的皂膏。而且不買那些應季花香的，就愛無色無味的肥皂和手油，時時會去轉上一遭。前兩天去到店裡，看到了這小報，就隨手帶了一份。開始只是為了後面的招帖，想要記下鋪子裡的促銷時間。後來又發現有市井逸聞和遊記雜文，就留在了房中，閒時看上兩眼。沒想到被丈夫瞧見了。
“三日一出？還有其他的嗎？”王安石立刻問道。
“有啊。”吳氏聞言，就命丫鬟取了其他的報紙。王安石接過，飛快回到了書房，研究起來。
這報應當是剛剛發的，不過五期，篇篇刊首，都是寫河湟。而緊跟的，則是《蘇定方傳》。為何選蘇定方，而非旁人。恐怕是因為他“前後滅三國，皆生擒其主”的赫赫戰功吧？就算李唐一朝，也罕有蘇定方這樣外戰未嘗一敗的名將。徵東西突厥、滅百濟、定吐蕃……他收復的地方，豈不皆是朝廷面對的心腹之患？至於刊首言必談唐宣宗，心思更是一目瞭然。
若是市井百姓，看了這報，會生出什麼樣的念想？趁著群情激奮，以河湟為名賣些國債，又有何難？
印這報的，定然跟提出國債的，是同一個人。目光落在了頁尾那一行小字上，王安石思量許久，終於還是提筆，飛快寫了起來。
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小報和新聞這兩個詞，都是宋朝出現的。
盧綸那首詩寫的確實是蘇定方，但是不是這場戰爭。而是二十年後，攻伐西突厥部的事情。當時阿史那賀魯率部十萬，圍困蘇定方一萬兵馬。他臨危不懼，力挫強敵不說，還展開了反攻，“賊遂大潰，追奔三十裡，殺人馬數萬”。西突厥大潰，阿史那賀魯逃跑時，天降大雪，蘇定方力排眾議，趁雪追擊，在金牙山大破西突厥，活捉阿史那賀魯。
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