剛才還說恕難接受,但不是全部接受了嗎?而且,他在打噴嚏時表明了決心,即無論在什麼情況下,無論發生什麼事,他義安都決不會做織田氏的家臣。

真是非同尋常的大將!與這樣的大將,根本無須談論降服之事。一益頓時放下心來。“在下完全明白。”

“太好了,沒有任何前提條件就實現了大義,兩家握手言和。太難得了!來人,將禮物抬來。”

一益忽然想到,信長吩咐義安到清洲城去,這麼重要的條件居然被義安改成了“待機前去”。然而事已至此,恐已無法再次提起這個,如重申,只恐被義安恥笑。

一益只好收下禮物,裝出受寵若驚的樣子,對義安深施一禮道:“我家主公定然也十分高興。因需為迎接您作些準備工作,所以敢問大人,打算何時前往清洲?如此,在下便可回去覆命了。”

義安看了家臣們一眼,輕聲道:“我最近實在無暇考慮此事,屆時再知會你不遲。我也不好隨便定下日子,織田君也很忙啊。你且回去問他何時有空閒,再與我商量,如此可好?”

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一益心悅誠服地伏倒在地。眼前的一切如同夢中。他雖然醉心於信長並望一生跟隨,但看到義安的一言一行,他竟有點心動,懷疑是否要另投明主。真是天外有天!如果說信長如同熊熊的烈火,眼前的義安則讓人聯想起月亮,在火焰上方靜靜地放射光芒。

家臣們如釋重負。自然也有人恐懼,認為義安不應輕易答應前去清洲城;但那畢竟是將來之事,眼前實現了無條件結盟,這個結果絕對無可挑剔。

接下來,義安帶著一益悠閒地巡視了岡崎城,直到大廳內歡迎使者的酒宴準備好,他們方才回來。

二人參觀了本城、二道城、箭倉、米倉、兵器庫,這種安排可以有兩種意思。一種意思是,義安根本沒有將織田氏放在眼裡;另一種意思是,義安對信長毫無隱瞞,想透過一益向信長表明,岡崎人對他毫無二心。

過了三道門,義安用扇子遙遙一指,“那是我繼母花慶院夫人的住所。”一益“噢”了一聲,停下腳步。

“我想讓花慶院夫人度過安靜祥和的晚年。她對我而言很重要。”

“大人不準備懲罰他們家族的不義行為了?”

“我曾經為此而惱怒。但如不發生此事,我和織田君有何緣一見。神靈在冥冥中自有安排,這非人類智慧所能企及。”他的表情嚴肅而認真,隨後指著竹籬笆對面的庭院,那裡有個人影在晃動。

“那是夫人的侍女可禰。你看,她正在剪水仙花。我聽說她出生在尾張,確實是個好姑娘。”

一益驚訝地定睛望去,早春的庭院裡,一個嬌豔的女子在走動。義安一直微笑著,一益忽然懷疑起眼前之人是否真的只有二十歲。

第二年,永祿五年正月,義安拜訪了清洲城。有的家臣擔心義安的安危,勸他不要前去,但他置若罔聞。瀧川一益離開岡崎已快一年。急性子的信長此間肯定在切盼義安前去,如再拖延下去,拜訪就要失去意義了。

況且,駿府的氏真已經走上了滅亡之路。儘管剽悍而暴烈的信長忍住性子沒有採取行動,但氏真仍然不敢為他的父親報仇。他恨義安不去駿府,將義安同族松平家廣的十餘個家人趕至吉田城外,斬首示眾。如果義安因為害怕更多的人質被殺而前往駿府,尾張和三河之間又會如何呢?

憑信長暴烈的性情,他肯定會趁勢攻人岡崎。所以義安反覆宣告,不能離開岡崎城,但氏真的疑心卻絲毫未減。義安不能不集中精力對付織田氏,這種狀態從義元被殺的永祿三年,一直持續到瀧川一益前來結盟的永祿四年二月。

看起來像是在為義元報仇,義安征戰時避開了信長的主力,先後降服了舉母、廣瀨、伊保、梅坪等和松平氏有淵源之地,然後又和水野信元在十八町啜、石瀨地區交戰。所以,既然氏真不如其父義元,就應該承認義安“忠義”。和水野信元的石瀨戰役結束後,義安和信長結成了同盟。既已結為盟友,無論城池多麼小,義安都不應該侵入織田家的勢力範圍。

義安的舉動越發激起了氏真的疑心,他命令駐守中島城的板倉重定、吉良義昭和糟谷善兵衛盡力反抗義安。義安只好鎮壓,以加強岡崎城的守備。結果,又有人質被推出吉田城外處死。

被殺的有松平家廣的小兒子右近、西鄉正勝的孫子四郎正好、菅沼新八郎的妻子和妹妹、大竹兵右衛門的女兒,以及奧平貞能、水野藤兵衛、淺羽三太夫、奧山修理等人的妻子和兒女。這些人都是在義安返回岡崎城後,有感於吉良氏舊恩而主動歸順的武將。

正值夏天,行刑場所是城下的龍拈寺。其殘忍程度讓旁觀者無不失色,就連那監斬官吉田城城代小原肥前守資良的家臣們也不忍目睹。

屠殺結束之後,氏真道:“若義安膽敢背叛我們,那麼關口夫人、竹千代和阿龜,都將是同樣下場。”這種無比拙劣的威脅,只是促使義安下決心早早訪問清洲城。

隨從二十二人,從十六歲的本多平八郎到年近六旬的植村新六郎氏義,眾人無不抱著壯士一去不返的必死決心,跟隨義安抵達了清洲城。

一行人在那古野城和瀧川一益派來迎接的隊伍匯合,隨後在他們的保護下進入清洲。城下的百姓紛紛湧到本町門前觀看,使得眾人寸步難行。

岡崎的吉良義安前來拜訪因為斬殺了今川義元而聲名大振的織田尾張守信長——聽到這個訊息,城下的百姓當然認為義安是來歸順示好的。

“雖說如此,但馬背上的吉良義安很是威風呢。”

“他進城後肯定會卑躬屈膝的,現在姑且讓他威風一下。”......

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