濟陽令病懨懨的，耿小凡知道他命在旦夕，但沒想到會這麼快。於是，趕快拉著菲兒回自己大帳。
果然有個“小廝”模樣的人在大帳等他，但並沒有著急的樣子，反而有些悠閒地正在翻看耿小凡留在几案上的一冊“書”。
那是耿小凡閒來無事，自己抄寫的一部《道德經》。他這本書非常“獨特”，是把白娟裁成A3紙大小，從中縫裝訂，很像是後來的“古籍”。
之所以用白絹，是因為這個時候雖然已經有了紙張，但根本不適合書寫，耿小凡早就想自己“改良”造紙術，只是一直沒空閒。
“小廝”見耿小凡進來，趕快放下手中的“書”，上前行禮，“先生，冒昧造訪，請勿見怪。”
耿小凡打量了“小廝”兩眼，笑了起來。
這哪裡是什麼小廝，分明是劉秀！
“秀公子！這麼晚了，你怎麼跑出城來了？”耿小凡親熱地上前拉住了劉秀的手，轉頭又向柳菲兒介紹。
“夫人，這就是我今天跟你說起的，濟陽令的公子，劉秀。”耿小凡專門把劉秀兩個字說的很重。他知道，菲兒一定會明白。但這事也真是巧！晚上剛說到劉秀，他居然就親自跑來了。
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“你就是劉秀啊！”柳菲兒果然眼睛一亮，也上前仔細打量。
劉秀趕快又向柳菲兒施禮，卻有些疑惑，難道這位美麗的夫人認識自己？
“秀公子，快請坐！拙夫今日回來，跟妾身說起你呢！說秀公子聰慧過人，甚是招人喜愛，妾身正想著怎麼見上一見，不妨，你就來了，真是緣分不淺！”柳菲兒也發現自己有些激動失態，趕快遮掩。
不過劉秀還是很疑惑，自己只是個孩子，這兩個大人，而且是“高官”，他們怎麼對自己這麼客氣？
“秀公子，這麼晚來，是有什麼事嗎？”耿小凡趕快岔開話題。
“先生，今日我在城外農田除草，有些飢困，在田間樹下睡了一覺，不覺錯過了時辰，入不了城了。本想找戶農舍借宿一晚，又想起您今天說在這小樹林暫駐，就冒昧前來叨擾。”劉秀趕快解釋。
“呵呵！你這麼小，就會耕田除草了？”耿小凡還沒吭聲，柳菲兒驚奇地叫了起來。
“家父時常教導，民以食為天，所以，我自幼就跟著家父在田間勞作。”劉秀真的小大人一樣地回答。
“自幼！哈哈！你不知道你現在還是孩子嗎？”柳菲兒也開始喜歡這個“小大人”了。
“我，我五六歲就時常陪家父在田間耕種播耘。您別看我年幼，田裡農活，我雖有些幹不了，但我都懂的。”劉秀臉微紅，解釋。
“有本事！”柳菲兒衝劉秀豎起了大拇指，又關心地問，“你喜歡耕作，難道不讀書嗎？”
“讀！但像先生這樣的書，我還真是第一次見。”劉秀說著，又拿起耿小凡那本“書”。
“喜歡嗎？”耿小凡見柳菲兒和劉秀聊得開心，不忍打斷，這會兒終於可以“插嘴”了。
“喜歡！先生這書，便於攜帶，比那些沉重的竹簡好了百倍。只是，只是......”
“只是有些貴！對嗎？”耿小凡笑了，他雖不算富有，但自己有酒坊、織坊，用白絹寫書，他還是不吝嗇的。
“是啊！而且，先生這絹似乎也不同尋常，比一般的要厚實一些，應該特別適合寫字。”劉秀又捧著“書”，仔細看了看。
“呵呵！這是經過處理的，漿染時，我加了一些，一些調料吧！”耿小凡解釋一句。
“漿染？這是白絹，沒見到漿染的痕跡啊！”劉秀很認真地摸了又摸。
“你這孩子！真的這麼喜歡刨根問底？你現在大好年華，應該多讀些有用的書，別把時間浪費在這些小道上。”耿小凡有些好笑。
“小道也是道啊！這和耕耘是一個道理，如果連農時都不懂，又怎能明白天時？”劉秀還是很認真。
耿小凡無可辯駁，自己抄的就是《道德經》，講的就是道法自然。
“看來，今天你不弄懂，是不甘心嘍！”耿小凡會心一笑，開始向劉秀講解。
“絲麻成線，織線成帛。這是我們老祖先千百年前就會的，你也應該見過吧。”
劉秀點頭，織布機很常見。
“一般的布帛織成之後，都要進行漿染。漿染，不僅是為了著色，也為了讓布帛更結實耐用。只不過，我這絹雖經過了漿染，但沒著色而已。”耿小凡耐心解釋。
“哦！”
“而且，為了增加布帛的硬度，我在漿染的時候加入了糯米汁。”
“啊！”劉秀吃了一驚，又把“書”碰到鼻子前，嗅了嗅，果然聞到了淡淡的糯米香味和墨香，感嘆一聲，“所以說，您這絕不是小道！”
“處處留心皆學問。秀公子，這是你長處！多留心，日後必有大成！”耿小凡忍不住再勸說一句。
“夫君！我都聽糊塗了！你到底想說，讀書有用還是沒用？”柳菲兒沒想到，兩人正說讀書，怎麼又扯到織布、漿染上了。
“夫人，我想先生的意思是，不光要讀書，還要把書中所講活學活用。對嗎？”劉秀真的很聰明，已經明白了耿小凡的意思。
“差不多就是這個意思。不能不讀書，但也不能死讀書。讀書是為了悟道，開心智，道理都是相通的，一通百通。”
“那先生可有好書教我？”
“好書？”耿小凡笑了笑。這個時候能著成的“書”，哪有不好的？
“我是說，您覺得我應該讀什麼？”
“這要看你志在何方。”耿小凡靈機一動，也行好好“瞭解瞭解”少年光武帝！
“我想讓天下人，至少濟陽百姓都能吃飽穿暖。家父說，上谷百姓的日子就比濟陽強百倍，等我再長大些，一定去您治下看看。”劉秀鄭重回答。
“不錯！”耿小凡讚許。
像劉秀這樣的官宦子弟，如果問起他們將來想做什麼，一般都是要“封侯拜將”或者做官。劉秀或許也有這樣的想法，但他的回答卻很樸實。