夜半，幾個賊兵找到郭坤，“二哥，這幫官軍著實厲害，我們根本不是對手。還有那個太守大人，我們看也不是壞人，他明顯是要給我們活路，我們不能再這麼執迷不悟了！”
“那兄弟們有什麼打算？”郭坤也很猶豫，再這麼下去，他怕真的只剩死路一條了。
“您再去勸勸老大，他若還是不從，我們只能……”手下做了一個殺人的動作。
“不行，我們畢竟是手足，我不能！”郭坤還是下不了手。
“那，那不如我們偷開寨門，放官軍進來！”手下再次建議。
“也罷！你們分頭找找弟兄，願意留下的，我們不強求，願意跟我們投官軍的，跟我一起去開寨門！”
郭坤總算也下了決心。
耿小凡晚上放了一把火，本也沒打算趁亂攻城，可他也沒想到，夜半時分，寨門竟然自己開啟，郭坤等人竟然棄寨投降！
“貺兒！整頓軍馬奪寨，丟兵棄甲的一概不殺，膽敢反抗，格殺勿論！”耿小凡抓住戰機，果斷下令。
眾護衛都是久經戰陣，很快佔領了寨門，結成戰鬥隊形，穩步向前推進。
賊眾哪見過這種陣仗，紛紛丟下武器投降。
耿小凡一邊收攏降兵，一邊向郭乾的大堂逼近。
剛到門口，堂內竟然燃起熊熊大火！郭乾自知活命無望，引火自焚了！
忙活一晚，大火撲滅了，土寨也基本上化為烏有。
清晨，打掃完戰場，耿小凡開始善後。
“首惡既已伏法，本官也既往不咎。爾等願意歸鄉的，每人發錢二百，自行散去。願意追隨本官的，收拾行囊，即刻啟程。”
郭坤等人本就走投無路，也見識到了耿小凡的本事，聽說他願收留，哪有願意走的，紛紛歸順。
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耿小凡父子雄赳赳氣昂昂，整頓部隊，再次渡河北上。
進入上谷境內，道路平坦了許多，耿小凡心情也好了起來。
“郭坤，我一直有個疑問，你們哪來的這麼多馬？”一邊行軍，耿小凡一邊有些好奇了。
“是啊！我也一直好奇，你們那些馬真不錯，貌似都是軍馬！你們從何得來的？”耿貺在旁邊也叫了一句。
“大人慧眼！這些的確是軍馬，是，是從都尉府買來的。”郭坤輕聲解釋，卻嚇了耿小凡父子一跳。
“你再說一遍，這馬是哪兒來的？”耿貺失聲叫了起來。
“從西部都尉府買來的。大人不信，請看！”郭坤跳下馬，揭開氈墊，馬腿上果然有烙印，只是彷彿被燙了多次，不太清晰了！
“西部都尉郭廷與你是何關係？”耿小凡意識到有問題了，冷著臉問。
“只是同族，別無關係。”郭坤趕快回答。
“別無關係，你竟然能買到軍馬？”耿小凡不信。
“這已不是什麼秘密，上谷本就是馬市，匈奴人、烏桓人賣馬的很多，只是軍馬不僅壯碩，而且便宜許多。”
耿小凡簡直震驚了。
西部都尉竟然敢做私販軍馬的買賣！而且是不論物件，連賊寇都能買到軍馬！
“西部都尉！你們還能從他那兒買到什麼？”耿小凡按耐著怒氣。
“鹽！他們還私販官鹽。他們把過關鹽稅加了一倍，若是繳不起，直接就沒收了。現在很多鹽商都寧可繞道，也不敢走寧縣。”郭坤回答。
“鐵器呢？他們難不成還敢販賣兵器？”耿小凡咬著牙追問。
“這個倒沒聽說。”郭坤也意識到不對了，小心起來。
“爹，這個郭廷到底是什麼來頭，如此大膽？”耿貺也是聽的膽戰心驚。若是郭坤所說屬實，這個郭廷真該千刀萬剮了。
“好了，此事容後再議，你跟了本官，就老老實實，有些話告訴我知道就行，不許出去亂說！”耿小凡沒有理會兒子，繃著臉教訓郭坤一句。
郭坤知趣地退到一邊了。
“爹，看來這個都尉府問題很大啊！要不，我去西部都尉府吧！”耿貺知道老爹肯定是在想辦法了。
“不行！已經報了朝廷，任你東部都尉史，突然轉去西部都尉，怕會打草驚蛇。此事非同小可，我們不能掉以輕心。你暫時不要管了，先去陳勳那兒，熟悉熟悉都尉府的活兒。”
耿小凡已經知道事態嚴重，他漸漸理解前任太守因何告病了。
都尉府再腐敗，也不是當前的重點，他得先弄清上谷的基本情況，找準切入點，一步一步來。
臨近沮陽，晚上在軍河驛駐紮的時候，幾騎快馬趕到，上谷別駕韓昌親自趕來迎接。
“府衙已掃除停當，業已傳令兩都尉、十五縣令長和府內各職明日午時恭候。不知大人還有何吩咐？”別駕見禮過後，輕聲稟報。
“無需眾官相迎，請眾大人各安其位，明日只見府內僚屬。”耿小凡不想擺什麼架子，也懶得集中跟下屬訓話，他還沒摸清情況，沒準備“發言稿”。
“這樣啊！不如，明日先請沮陽令迎候？”別駕猜不透耿小凡的意思，小心地建議一句。
太守府剛剛修葺一新，多用的是沮陽令的錢糧。他也不知道新任太守的喜好，生怕有不妥之處。
耿小凡根本不知道別駕這些花花腸子。他本來的打算是先“微服私訪”，瞭解實情，然後再一一召見僚屬。可太守府治所在沮陽，別的縣令不見，沮陽令也不見，好像有些說不過去。於是點頭答應了。
第二天，耿小凡一行終於走進沮陽城，沿街百姓挨家挨戶設供，鋪路相迎。
耿小凡皺起了眉頭，雖然早就想到邊塞州府貧瘠，可他還是沒想到沮陽會貧瘠如此。街道兩旁幾乎沒有樓閣，房屋雖不說搖搖欲墜，但大多破爛不堪。
再看老百姓們沒有一絲的高興，只是被逼無奈，跪在兩旁不住地磕頭。
耿小凡怒火中燒，他知道這一定是別駕或者是沮陽令的主意！
想讓老百姓真心對你好，你就得讓他們過上好日子，讓他們得實惠！這種強令除了增加老百姓對官員的反感，沒有絲毫好處！
可今天是他第一天到任，他實在不能發脾氣！忍了又忍，還是忍住了。