大明皇宮靜靜的坐落在北京的核心地帶，一條不寬的護城河將它與喧囂的城市隔開；護城河後的宮牆上站在英武的皇家衛隊戰士，全新的硃紅色軍服，配著絳青色長褲，腳穿長筒馬靴；手裡握著是新式前裝燧發線膛槍，長長的刺刀在陽光下閃亮得刺眼。
一條壓花寬面牛皮皮帶扎在腰間，正面的鍍銅皮扣上一個龍頭赫然顯現，與軍服上那排金光閃閃的銅扣交相輝映；一個牛皮子彈盒斜跨在右側，與掛在左側的水壺相互呼應；頭頂上一次成形的鋼盔，外側一圈鍍銅薄鋼應著龍鳳呈祥圖案，一條金龍從後騰空而起，躍起的龍頭上頂著一束高高的紅纓，鋼盔內襯軟底下一張英武的臉正盯著護城河外的街道。
皇帝寢宮乾清宮，門口兩側站著兩名拿著擦拭得一塵不染得鋼槍的高大上直衛士兵，與城牆上的兄弟不同，他們身披板甲；啞光的板甲面上印著精美的龍鳳紋圖案，兩條金色穗帶從肩後繞到胸前，用銅扣口固定在板甲上；金色的穗帶配著銀色的板甲，加上頭上高聳的紅纓，整個人都顯得更加英武。
乾清宮內則沒那麼威嚴約帶點傷感，幾個宮女和侍衛正在將白綢與白色燈籠取下；西暖閣內，崇禎帝朱由檢疲倦的坐在龍椅上，這四年經過了太多的生離死別、悲歡離合，實在是有點疲倦。
“皇御華夷”這四個字掛在養心殿的正殿，華夷一家親可以，可皇帝的後宮不能變成夷華一親家；講究正統、秩序的閣老們坐不住了，朱由檢也拗不過倔強的他們，不得已在崇禎四年選秀；讓后妃的漢夷比例變成一比一，當然后妃數量增加到十二位，三位新加入皇家後宮的是淑妃劉氏、順妃王氏、儀嬪張氏。
后妃數目增加，子女也相應增加，現在就有九位皇子、皇女；皇帝子女眾多，也讓內閣和臣民得以安心的過日子；在他們的心中，皇帝就是“種 馬”，子嗣都不昌盛？國家怎麼強盛！
皇子有：皇長子朱慈烺七歲（母周皇後）、二皇子朱慈烜六歲（母德妃烏雲娜）及皇五子朱慈炯五歲（母周皇後）、皇六子朱慈煥兩歲（母昭妃雅索卡）及皇六子朱慈爖一歲（淑妃劉氏）；
皇女有：大公主朱媺娖七歲（母袁貴妃）、二公主朱朱徽妤六歲（母麗妃海蘭珠）、四公主朱徽妍四歲（母容妃朝鮮崔氏）、六公主朱媺媛
兩歲（母順妃王氏）等都還健康快樂德成長。
三年間先後有皇三子朱慈炤（母田貴妃）、皇四子朱慈燦（母袁貴妃）、三公主朱徽嫻（母嫻妃佛拉娜）和五公主朱徽媗（母媗妃朝鮮李氏）夭折，宮裡最近的喪事就是已六歲的皇三子因病夭折。
看著悶悶不樂的皇帝，王承恩小聲勸道：“陛下！請節哀！生老病死，人之常情；殿試過兩天就要舉行了，陛下還是早點休息吧！”
想著那可愛的小臉蛋，朱由檢眼淚又差點流下來；大明醫學雖然發展很快！畢竟沒到後世抗生素橫行的時代，小孩子的夭折率還是比較高，既然醫學都解決不了，自己又奈若何！
朱由檢深深嘆了口氣，擔憂的道：“哎！慈炤這一去，朕怕田貴妃德病更難好！難道這就是命數？”
宮裡這麼多妃嬪，除了兩個皇后，王承恩對誰都是一樣；聽到皇爺擔憂的語氣，淡淡的回道：“陛下！這也是沒法子的事，就算這幾年皇家醫院多了，可誰也拗不過天啊！想當初咱家也是有八個兄弟姊妹，可最後才活下來三個，一切都是定好的命數。”
這個老家夥，一聊就扯得天遠地遠！
朱由檢苦笑道：“哎！不談這些了，傷神！說下這幾日的安排吧！”
這麼快就要處理朝政？皇爺也太勤政殿吧！
王承恩下意識回道：“回皇爺！這幾日主要是接見各地入京述職的巡撫、總督和軍團長，再就是兩日後的殿試，再往後內閣也改換屆了，都拖了快兩個月了。”
調換軍地長官、內閣換屆，這不是後世常說的“選舉年”麼？雖然不是普選，但好歹也是“輪換”和內閣的“差額選舉”啊！
民主到底是什麼？什麼才是真正的民主，想著民主的雅典被獨裁的斯巴達滅了，想著後世的民主在議會滑稽的“表演”，朱由檢迷茫了。
好久才回過神，嘆息道：“哦！這麼快！又到輪換期啊！內閣也要換屆了。”
王承恩像想起什麼事，點著頭小聲說道：“回皇爺！可不是麼！徐閣老故去後，補了宋應星進了內閣，這次估計怕夠嗆！”
很少參與朝政的王承恩既然這麼說，說明事情已鬧得比較嚴重。
朱由檢打起精神，笑罵道：“呵！好你個死老頭，這可不是你啊！平常要
你說下朝政，總給朕打哈哈！現在倒正而八經的說起來了，是誰在你那吹風啦！”
“回皇爺！奴婢知道自己的斤兩，所以不願摻和進去，只是最近東廠和安全局收到一些訊息，所以奴婢多嘴說了幾句而已。”
王承恩的話依舊那麼平靜，像是敘說一件稀疏平常的事，他知道自己稍微一多嘴，那就是無數人頭落地的事，可關係自己與皇家安全也不得不說。
經歷了血腥戰亂，經歷了親人先後離去，還有什麼不可以接受！
朱由檢冷笑道：“呵呵！有些人是不是過了幾年太平日子，渾身都不舒服，都想試下朕的刀還快不快？說吧！都是些什麼人，都想幹嘛？”
王承恩眼皮都沒抬就知道自己的皇帝下了殺心，掂量著小聲說道：“也不是什麼大事！一些士族想趁機這次殿試鬧點事情，部分清流閒官參與了進去。”
清流！又是清流！
朱由檢煩躁的說道：“哦！非得要朕殺乾淨才罷休麼？死腦筋！不知死活的東西！皇族有人參與沒有？內閣參與沒？曲阜孔家參與沒？”
啥！這麼扯到那邊去了，看來皇爺最近心情不好！自己可得注意點。
王承恩小心回道：“呃！回皇爺，這倒沒有！他們現在與新政密切想關，也不想出什麼事，連徇私枉法的事也由於相互監督都少了些，又怎麼會參與這些不相干的事！主要是些落魄的文人與學子私底下發點牢騷而已。”
什麼？文臣們互相監督？
朱由檢不再關心那些掀不起什麼浪花的落魄書生們，而是轉過心思想著自己下面那些文官；這些文臣派系也不少，雖說“中間派”佔多數，但“閹黨”與“東林”兩黨的“餘孽”有不少，還有新冒起的“嫡系”。
爭奪內閣名單？朱由檢疑惑的說道：“不至於啊！內閣人員雖說到期，但朕沒說要換啊！首輔也可以做兩屆啊！到底怎麼回事？”
王承恩一咬牙，說出了最後的事：“回皇爺！文臣們想爭奪陛下手裡的兩個名額，想由廷推產生！”
備註：
1、時間跨度較大，皇室成員及內閣成員會有變化，花了過多筆墨過度，請見諒。
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