十一月的北京有點寒冷，偶爾一陣北風吹來，颳得人臉上生痛，平常喜歡在宮牆上玩耍的小鳥，早已失去了蹤跡。
屋外雖然已經開始寒冷，乾清宮確異常暖和，崇禎帝朱由檢與幾位西洋人聊的開心，設宴招待了幾位遠道來的客人。
乾清宮幾天前更換了所有的太監和宮女，雖不知道緣由，明眼人也知道肯定出了什麼事，攝於皇家秘聞也沒人敢打聽；偶有新來的宮女做著春夢，幻想著被皇帝看上一步昇天，可連來幾日，有的連皇帝影子都看不到。
乾清宮有變故，負責宮城安全的近衛軍也悄悄加強了警戒，幾位主官也不時走出武英殿四下巡查。
這不近衛軍實際控制者副軍長周遇吉從建極殿後左門出來，走到乾清宮大門附近；剛好碰上總管王承恩埋頭往裡走，周遇吉覺得奇怪，便喊道：“哎呦！王公公，您老不在殿內陪著皇上，跑這來幹嘛！”
想著事情的王承恩被突如其來的呼喊嚇了一跳，回身一望原來是老夥計來了，忙轉身迎上去，微笑著打著招呼：“嗨！老周啊！還以為是誰呢？嚇咱家一跳！不放心新來的人便四處轉轉，正好您來了，就幫咱家盯著點？”
什麼？幫你看著乾清宮？乾清宮不至於找不人來，肯定有啥事情。
一向謹慎小心的周遇吉為難的搖頭說道：“這？這怕不合適吧！近衛軍可只負責外圍，不管宮牆內啊！”
王承恩一把拉住周遇吉的手，不滿的說道：“老周！你這人也真是的，謹慎過了頭！又不是外人，怕什麼！陛下只不過與幾位西洋人用個膳，不是什麼大事，進來！”
西洋人？這應該沒事，安全！
周遇吉讓幾個參謀繼續巡視，自己隨著王承恩進了乾清宮，邊走邊好奇的問道：“西洋人？誰這麼大面子！”
王承恩一聽樂了，笑道：“嗨！就打聽上了！告訴你也無妨，是兩個老頭，陛下說那個叫什麼伽利略的，那家夥本事大著呢？找了他兩年才找到！”
周遇吉愣了下便釋然，還是奇怪的問了句：“兩年？媽呀！這麼難找？”
王承恩搖頭一
笑沒回答，想起件扎心事來，意味深長的提醒道：“可不是麼？對了！陛下最近難得高興，咱家不想有人掃了興頭，您那邊也要多留心點！”
啥？有事？什麼人這麼大膽，敢在年底鬧事？
周遇吉臉色一變，冷笑道：“咋地！還有人想對陛下不利？沒完沒了不是！真當咱近衛軍是擺設不成！”
還是老兄弟貼心，一句話就知道內涵，王承恩淡然回道：“嗨！別瞎想，不過您和延興（常延興）得多注意，咱家怕朝堂有人在這段時間會搞點事出來。”
怎麼有種陰謀的味道？不對！王公怎麼沒說錦衣衛指揮使李若漣？
外界風聞皇帝恢復“內廠”（皇家安全局），是要對付東廠和錦衣衛，難道這傳聞是真的？就是真的也不是鬧事的理由啊！
自以為想通的周遇吉怒道：“好個白眼狼，旺陛下那麼信任他，竟然敢對陛下不利，老子滅了他的錦衣衛。”
別看這位平時不貌相，心思倒機警，一點就通，忠心可靠！
王承恩內心一樂，佯裝驚訝道：“老周，錦衣衛怎麼啦？怎麼這麼大火氣！”
難道本將猜錯了，不至於啊！看來還是自己莽撞了，王承恩之所以不說透，肯定還有隱情。
周遇吉有點為難的問道：“呃！那李若漣？”
看了眼自己這位老夥計，王承恩平靜的回道：“嗨！也沒啥，只不過幾個庶吉士找過他，過了兩天才向陛下彙報此事！也許是太忙了，小事一樁！”
果然如此！還是這傢伙出了問題，可聽語氣似乎這事又不大，是不是還有其它事呢？
看著周遇吉犯難，王承恩一笑：“別瞎猜！是立太子的事！可要把住自己，別瞎摻和！錦衣衛的事放心吧，單憑李若漣是調不動錦衣衛。”
立太子？那個剛學會走路的毛孩子？天啦！內閣這班文人要幹嘛？
周遇吉不滿回道：“陛下天威正盛，正值年富力強，這時候立什麼太子，不是瞎胡鬧麼？”
可不是！王承恩左右看了下，小聲回道：“有人沒看明白，又喜歡弄事，咱們就陪他們玩玩，這又有何不可
！”
兩人經過昭仁殿便停止了交談，還沒到乾清宮正殿門口；好像是有感應，殿內傳來皇帝的聲音：“王總管，送下幾位客人！周遇吉來了，正好！和徐閣老、宋侍郎與朕去西暖閣談點事。”
王承恩向周遇吉遞了個”你懂的“眼神，換上笑臉，跨過門檻快步向幾位西洋人走去。
周遇吉內心一凜，知道事情還真來了，和兩位大人見過禮，愁眉苦臉的跟著皇帝進了西暖閣。
乾清宮西暖閣，君臣分次坐定，徐光啟從懷裡取出幾枚精美的銀幣，放在手心，雙手舉過頭頂恭敬的呈了上去，按捺住激動的心情，喜道：“陛下！衝壓機幾經實驗，近日終於成功！這是新壓出來的銀幣，請陛下過目。”
液壓衝壓機？這可是劃時代的產品啊！
剛坐下的朱由檢高興得站了起來，急道：“哦！快讓朕看看銀幣！”
啥玩意？周遇吉看得雲裡霧裡，迷惑不解問道：“陛下！不就幾枚硬幣麼？怎麼這麼費事，戶部不也鑄造過銅錢麼？”
朱由檢拿起兩枚銀幣看了看，滿意的點點頭，將它們拋給周遇吉，笑道：“周大將軍，好好看看！”
一接觸到銀幣，一種不同感覺湧上來，再拿起一看，周遇吉不覺驚訝道：“咦！這花紋怎麼這麼精緻，硬度也不錯！哈！這側面還有細紋，到底是怎麼做上去的？”
宋應星笑著解釋道：“周將軍！就是用徐閣老說的衝壓機，上下兩個模具將中間經過加工的銀片一壓，就成這樣了，花紋細膩美觀，經久耐用！”
都啥和啥？周遇吉一頭霧水，無可奈何的回道：“回陛下！是臣孤陋寡聞了，這銀幣確實不錯！”
朱由檢哈哈一笑：“哈哈！以後就拿這個給你們發軍餉，怎麼樣！”
用這發軍餉？當然好啦！製作精良不說，還個小不佔地，便於攜帶！
周遇吉小眼睛一轉，陪笑道：“那感情好啊！陛下！這兩枚就留給臣做個紀念如何？”
朱由檢上下打量了周遇吉一下，不以為然的說道：“你倒回挑時候，行！喜歡就收著吧！這可是寶貝，別亂花了！”
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