傳教士們還想送崔燮些東西，求他在皇帝面前說幾句好話。崔燮微微搖頭，笑道：“你們若只有這些東西，可不夠換來留居中國的機會。”
這話說得彷彿是要公然索賄，劉主事不禁瞪大眼看向他，那些傳教士們倒都感覺到了傳教有望的歡喜，欣然叫翻譯傳話：“大人想要些什麼？我們這一行不僅帶來了傳播天主福音的書籍，還有西方各種玻璃器皿、油畫，中亞的珠寶、毛織品、印度寶石和香料……我們是乘著葡萄牙商船來的，若大人有什麼需要，也可以叫商人再運過來。”
崔燮指著眾多玻璃杯盤中一枚剔透的三稜鏡說：“玻璃不錯，那盆結紅果子的植株是中國未有之物，這種講數學的書也挺好，這些都是你們義大利產的？你們到中國來乘是什麼樣的海船，怎麼能繞過萬里海路到廣東？船上可有什麼武器防備海盜？”
那名年紀最長的傳教士謹慎地說：“我們乘的是海商的船，不大清楚船的結構。如果大人喜歡書，我們還帶了更多數學、邏輯論證和天文曆法方面的書籍。只是玻璃器皿和番椒不太多，大人能否代我們請求貴國皇帝允許更多海商靠港，與貴國交易？”
劉主事沉聲道：“我朝自□□年間便有禁海令，海禁大事，不可妄動，望崔大人不要只貪一時便宜。”
崔燮低聲答道：“我本無此意。只是聽這些傳教士說，他們那裡的商船都能經得起海外風浪，又能從萬里之外帶著滿艙珍寶駛到中國，必定是有極厲害的武器。我大明水軍近年來頗見疲弱，竟連小小倭寇侵邊，都不能揚帆百里、斷其禍根，我看他們這海船好，實在有些見獵心喜。”
劉主事怔了怔，簡直想問他是不是看連環畫入迷了。但崔燮只問那一句，便丟下海船的事，又問起了這些傳教士中有沒有會燒玻璃，或知道無色透明玻璃配方的，他也不好再說什麼。
崔燮對那些傳教士說，若他們能燒出這樣的玻璃，或給大明造出堅船利炮，他也能在聖前贊一句“能幹”，把他們當作人材引進進來。若只會宣講幾句教義，讓人信奉他們的主——對不起，那就只能跟普通海商一樣的待遇，貨可進港，人不能進。
傳教士意識到，他不要珍玩美器，只要他們歐洲的先進技術。可恨的是明明是他們中國人想要這技術，卻還不肯求他們，反而拿進入中國傳教這抹砂糖抹在他們鼻尖兒上，逼著他們主動獻上一切。
可對於耶穌會來說，科學只是用來闡釋神學的一種方法。如能透過傳播科學，送上更先進的技術和武器來換得在這廣大國度裡傳教的機會，這也是值得的。
除了耶穌會，還有方濟各會、多明我會、奧古斯丁會教士也乘著葡萄牙或西班牙海船在印度、滿刺加、日本等地傳教。他們第一個扣開了中國大門，必須要牢牢守住這個曾拒絕與歐洲一切交流，宛如獨立世界的廣闊國家。
領隊年長傳教士微微低下了頭。
他們希望能正式留在京裡，建教堂供神，翻譯他們帶來的書籍，作為交換，他們可以從歐洲弄來崔燮想要的玻璃技術和武器，賣給中國。
崔燮微微搖頭，放下歐幾里得原本，轉身準備離開。
那幾名傳教士連忙捧著辣椒、玻璃茶具、地圖等禮物要送給他。崔燮自己還描了一堆21世紀高畫質版世界地圖呢，對這古代版的興趣缺缺，揮手拒絕了，只問了問現在歐洲人把辣椒當成可食用的東西沒有。
能吃。
好歹沒像番茄一樣被當成毒物。
那個中國翻譯只說此物觸鼻蜇舌，味道不佳，傳教士們都不肯吃。翻譯也是東南沿海一帶出身，口味清淡，不愛這種辣味。
那他就可以放心大膽地用辣椒做菜了！
崔燮滿意地離開會同館，與劉主事各上了一份表章。
劉...主事對這群傳教士沒什麼好印象，奏章中直斥其等奸狡，不知禮法，欲獻天子的書中竟夾著如同密宗雙·修法圖一樣的圖畫。他寫奏章時想起那畫面都覺羞恥，等邪·淫宗派不可許他們在中國傳教。
崔燮的表章則肯定了他們當中有擅長算術的才士，隨船帶來的《歐幾里得原本》等書籍皆是彼國才士格物所得的經典，三稜鏡也是可供格物之器。可叫這些人留居京城，派人教他們學習漢語，並撥四夷館通譯官學習泰西語言，以備將來有更多泰西才士為弘治天子的召才令所感，來中國報效。
但是不能讓這些傳教士在中國傳教，宜應將他們圈起來翻譯外國經義，供我國儒生才士揣摩。
再就是那些傳教士所乘的海船能遠邁大海來到中國，那海船必有過人之處，可令廣東造船廠的工匠設法仿製。尤其該弄清其船上一釘一木、一道纜索都是用什麼製成，那種作物又生在何方，日後再想法引入大明，以備大明水軍自造艦船。
至於船上的海商，卻不可待他們太客氣。這些人船上裝載重炮，在各國買賣貨物、人口，名為海商，實為海寇。凡其船隻所到處必須有當地水軍監視，以免其仗著堅船利炮為禍沿海地方。
他洋洋灑灑地寫了千餘字上去，直至文章最末才提了一句自己的私心：“傳教士從海外帶來一種番椒，味道極辛辣，臣以為可以代替茱萸調味。或有藥效，亦可令太醫院醫官判斷。”
弘治天子對著兩份奏摺琢磨良久，終究覺著這些傳教士的教義再不好，也是懂些數算曆法知識的。就當他們是千金買骨裡的馬骨，留著這幾個，將來必能招得有真才實學的才子來。
天子明發旨意，就叫這些人住在會同館，從四夷館挑譯字生教他們漢語，也學習他們的拉丁文，又選欽天監天文生隨他們學習外國曆法和算術法。
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另就崔燮奏章中所言的鐵炮一物，則令兵部主事與都察御史、內監去廣州實地考察。海船一時間不急著造，但若有好槍炮，倒可以從那些義大利人手裡買些來，將來北伐韃靼時可用上。
朝廷算是接納了這些人，不久，東宮就派出了一名專研農作物的內侍，去要了幾盆辣椒帶進宮，供太子研究。
因崔燮信中提到辣椒能“觸鼻蜇舌”，內侍們親自嘗了一點，也都覺得辛辣又苦澀，恐有小毒。
太子身份尊貴，不可輕易接觸這種東西，便只叫內侍們切片觀察，自己在旁看著。那幾名小太監先描畫了辣椒枝、葉、果、萼的形態，而後排開顯微鏡，切片、滴水，擰鏡筒，精精細細地把辣椒表皮、葉片都觀察了一遍，還畫了細胞結構圖。
看那細胞倒也沒和他們平常觀察的植物花葉有什麼不同。只是果子味道辛辣，摸完了之後連手指都是辣的，誤觸眼皮，就能把人眼蜇得紅腫生疼。
失手摸了眼睛的小內侍哭得不能自已，不敢在太子面前失儀，連忙下去了。太子看著他那副狼狽像，深覺著這東西恐怕有毒，碰也不敢碰，叫人分了兩盆賜給崔先生，剩下的就扔進花棚隨便養著了。
崔燮等天子批覆奏摺沒等來，倒等來了兩盆辣椒，真是意外之喜。
傳旨的太監客客氣氣地說：“殿下先前格這東西時，發現它的辣氣能沾染皮肉上，摸了它再摸眼睛那等嬌嫩的地方，可就要辣得流淚了。大人回去研究它時也要小心，別叫這辣氣蜇傷了。”
崔燮謝過那太監的好意，捧著辣椒挪到向陽的視窗，美滋滋地欣賞著。同個值房裡的學士們也圍上來觀看，問他這是什麼東西，長得尖尖小小的，倒是秀氣。
崔燮是見過義大利人的，還問了幾句辣椒的事，回來在翰林院裡就可以隨便吹了。他當即給這個還沒名字的番椒起名辣椒，告訴眾人，此椒辛辣異常，味道卻純正無苦澀味，以油炸之，得出的辣油必定比茱...萸做出的辣油好吃。
與他同值房的兩位學士都是浙江人，不愛吃辣，倒是江西的小費解元聽說了這東西，倒頗有幾分興趣。
可惜兩盆辣椒太少，還要留著做種，崔燮也不舍得吃。
他足足忍到收穫之後，曬乾了辣椒，剖出籽來，外頭的幹皮才叫廚子炸成辣椒油，拌了紅油白肉、紅油豬耳等物。剩下的紅油裡調些香油、花生碎，澆在煮得嫩嫩的雞肉上，做了個不大地道的口水雞。
總共就做出了這麼一點辣椒菜，想分送給人都不夠送的。他只好在家開宴，請了湖南的李老師、江西的費解元兩家，再把鄰居謝同知請過來，湊了一桌宴席。
最早謝瑛到崔家吃宴，就是半路救了李東陽、楊一清師兄弟，被他們請到了崔家。
如今兩人再度同席，李東陽又憶起了當年事，看著謝瑛俊美如昔，卻收斂了許多鋒銳之氣的面龐，感嘆道：“我還記得當初我與師弟蒙謝大人搭救，然後就來到崔家，收了和衷這個好徒弟。這回我來崔家，又得與謝鎮撫同桌，可惜師弟在南京，沒緣份吃上這外國來的辣椒了。”
他夾了一筷紅油豬耳，嚼得咯吱咯吱的，眼睛頓時亮了，驚喜地說：“這辣椒炸的油怎麼這們好吃！沒有茱萸的酸氣，也沒有石灰浸的紅油的苦味，又辣又香，我竟從沒吃過這樣正的辣味！”
他喜得親自給桌上幾個小輩夾了幾筷，囑咐崔燮：“明年多種些辣椒，等楊師弟考滿回京，咱們幾個再同吃一席辣椒菜！”