祝枝山人已扣在崔家, 剩下的也就由著崔燮擺佈了。崔燮讓祝枝山的書童和門子拿著自己的名帖往會館跑了一趟, 會館裡的力夫就把祝枝山的行李與隨行家僕都搬了過來。
顧璘與幾位同住蘇州會館的舉子也藉著搬行李的機會過來看熱鬧。他們讀書人之間有什麼訊息便互相傳遞, 很快附近幾條街的會館、客舍、人家裡住的舉子們都知道了祝枝得叫今科同考官、兩元才子崔燮看中, 許他搬到自己家裡讀書了。
出門遛彎的李兆先也被相識士子挾裹著，跟到了崔家門外。
到了師兄家就等於到了自己家。之前是別人帶著他, 到這裡他就翻身做了主人, 擺手招呼那些想進又不敢進的少年：“都已到了家門卻不拜訪，豈不更失禮？我今日便帶你們做個惡客, 上前看看我師兄收的新弟子是什麼樣的才子。”
他拉著同窗邁腿就進，在旁圍觀的舉子們見有別人進了, 就都大膽跟進, 也想看看兩元及第的才子家是什麼樣的。
這府裡只剩個廚子和灑掃的老蒼頭, 連馬伕都給送到鄉下去了, 也沒個人招呼他們。崔燮在園子裡收拾書稿，祝允明暫充門童站在側門旁接引，把那些來看熱鬧的舉子儒士都引進了崔燮給他安排的臨街小院。
畢竟是天家賜的宅子，又經高公公悉心收拾過, 院子小是小, 卻精麗整齊，裡面還擺著上好木料打的全套傢俱。祝枝山看著人把東西送進臥房，命書童在裡面收拾，自己引了那群書生在院子裡……暫站著, 摸出個荷包來, 吩咐力夫幫忙訂酒菜, 招待客人。
最早進門的李兆先上前攔住他，笑道：“哪兒有叫客人破費的道理。祝舉人是我師兄看中的才子，貴客進門，我師兄此時必定已安排人備酒席了，便是沒有，也該我這個做師弟的替他安排。”
他壓抑著心中激動，擺出一副熟練的架勢叫店家人去買酒菜，再招幾個年少俊秀的小唱佐酒。
風流才子，就是要有紅袖相伴，飲酒賦詩！
這些年李師弟始終沒丟掉他那詩酒風流的才子夢。但因著師兄老跟他父親講養生，弄得他們家都提前過上了老年生活，他這麼個疏狂詩人竟喝不上酒，見不著佳人。他一身風流都憋進了詩裡，寫出的淨是“無限幽懷酣睡裡，日華亭午夢初回”的幽怨。
如今滿院才子，終於到他和三五……十知己擁美而坐，對酒吟詩的時候了！只可惜他師兄已是朝廷官員，往家裡招妓是要受御史彈劾的，只能湊合著召些男人。
李公子一面掏銀子一面搖頭嘆氣，繡囊遞出去，卻叫人中途截了過去，一道朗如清泉擊石般的嗓音響起，把他從才子夢中再度揪了回來。
“在師兄家裡哪兒能叫你破費。”
李兆先一抬眼，就看見了管得他們父子天天運動養生的專家，他師兄崔燮。
他的年紀在這群舉子中不算特殊，在家裡又不穿官服。唯二認得他的舉子一個在這兒掏錢請客，一個沒戴眼鏡，竟叫他無聲無息地就混進了人群裡，準確地掐死了李大公子藉著人多風流一回的念頭。
崔燮把荷包塞回他手裡，回身笑道：“今日各位既然到了寒舍，崔某做主人的自然要盡力招待。客院狹窄，諸人且隨我到正院安坐。”
他沒當上官之前，辦酒席也招幾個妓·女佐酒，當上官之後越發注重清廉形象，管他什麼妓·女、小唱，一概不用，只叫書生們以詩詞佐酒，以彰顯才思。他是做主人的，又是今科房師，新進才子在他面前都略有些拘束，作詩時也不敢強他作，只要他端坐上首當個評詩文的人，再講幾句朱子的義理學問就夠了。
崔燮作詩不成，評詩還是可以的，凡有人問他就評兩句“意識超詣、擺落塵俗”“出語奇崛、用事精當”，誇得才子們心滿意足。
...
這樣的宴會實在太健康向上，太適合他了！
祝枝山也在會上提筆賦詩，一展他詩書雙絕的才氣，傾倒滿京學子。李兆先湊到人堆裡將那詩反覆看了幾遍，再看祝枝山就似看見了什麼佳人似的，湊到崔燮面前嘆道：“師兄真會撿人，這位祝舉子之才不下於家父看中的河南才子李夢陽啊！”
誰？
李夢陽？
不是說李夢陽和李東陽關係不好，還寫劇本諷刺過李東陽打壓他嗎，怎麼又成了李東陽看中的才子了？
崔燮有些迷茫地看著李兆先，他師弟卻以為他是沒聽過李夢陽的名字，湊到他身邊低聲介紹道：“李夢陽字獻吉，是這科陝西鄉試解元，才思絕佳。家父品讀過他的詩，善用頓挫倒插之法，有唐詩真韻，不是尋常好唐詩者依字依韻擬學能得來的。”
李老師果然是個心胸寬廣、願意提攜後輩的好老師。回頭見李夢陽一面，看看他是個怎麼樣的人好了。
不過人品怎麼樣也不要緊，反正他只在古代文學史上佔了兩三頁，沒做多大的官。真是師徒反目掐起來，妥妥兒也是李東陽大佬佔上風！
崔燮想想就安心了，看了滿心詩詞，容易叫才子勾跑的李師弟一眼，問道：“師弟與夢陽頗有交情不？”
李師弟倒想有，可惜人家是會試中試舉子，他一個還沒考秀才的少年儒童跟人家身份有別，沒那麼快攀上交。
崔燮聽了便搖頭嘆氣：“恩師念你體弱，不敢逼你，我從前也不願強管你，只教你詩書度日即可。可你年紀漸長，也要跟外頭的才子結交，咱們相識的才子哪個不是身有功名的？恩師似你這般年紀已經取中進士了，你卻還只是個儒童，與人交往時自己豈不覺著難受？”
難受肯定難受，但李師弟暈場啊！
他進了考場就發揮不好，今年應試時趕上倒春寒，院試那天下了一整天冷雨，險些給他凍出病來，怎麼不叫李老師心疼？何況李師弟光想著做個風流才子，心思都用在詩詞上，詩集都快結出來了，應試題集還沒從頭寫過一遍呢。
李兆先那和才子酬唱的心火塊兒一樣熱，嘆道：“小弟也有這般念頭。只是弟科場運向來不佳，師兄若能教我取中，兆先從此願為師兄代擬詩詞，以表謝意。”
……這孩子也太直白了！
他是那種為了讓師弟替他寫詩當槍手才好好教他的人嗎！
崔燮猛地一拍桌子：“師弟不必說了。今年我兩個兄弟剛剛過了三場童試，考試之前我也給他們定了複習章程。師弟若信得過我，等他們兄弟回京，我就叫他們和鶴齡兄弟幫你適應考場！”
李師弟聽他說得真摯，一時衝動，也就重重了一聲“好”！
晚上詩會結束後，祝枝山就在崔府住下，李兆先則騎著馬晃悠悠地回到李家。直到轉天下午他父親回來，含笑問他：“你同你師兄說要準備院試，讓他幫你備考了？今日上值時，他特地跟我說，讓你把常用的衣裳收拾幾件搬到他家，在他家過夜時好用。”
李兆先瞪著他親爹，問了一句：“什麼？我不曾聽說要搬到師兄家啊！”
李東陽看了他一眼，含笑解釋：“你師兄倒不是常留你住，是要在家裡搭個考棚，備著你過去‘模擬考試’。他怕你答得慢，晚上宵禁前趕不及回家，得做個留你過夜的準備。”
等等！為何這個時候就模擬考！此時不是應該先講書，到臨考前兩三個月再關進小黑考棚裡考試嗎！
李兆先見過崔燮自己關在小黑屋裡兩天一考，從白天做題做到晚上的模樣，他在外頭看著都覺著辛苦。如今才三月上旬，自己就要進去苦熬，他得熬到何時才能出頭？
不！他還能再拖半年！
他扯著父親的袖子，孝順乖巧地說：“兒還待與父...親賞詩聯句……”
他父親拍了拍他的手，滿含笑意，冷酷無情地說：“今科徐閣老要館選庶吉士，選出來的應由我教導，其中有不少工詩擅賦的才子詞人，朝中更有朋友可與我詩作酬答，我兒不必擔心老父。”
但父親你不擔心兒子嗎？
李兆先滿腔惶恐驚痛，眼看著父親安排人收拾了他的舊衣裳，就像送他這個人一樣決絕地送去了崔府。
三月十五日殿試廷對，選出毛澄、徐穆、羅欽順三人為三甲，二甲傳臚顧清為首的九十人為進士，餘二百零五人為同進士。大學士徐溥上本奏請開科館選庶吉士，以後每科一考，以為定製。
弘治天子當即準了，命內閣與吏、禮二部會考，選出會元汪俊、傳臚顧清等二十名庶吉士，由李東陽與侍讀學士傅瀚教導。
這麼個能收天下士子之心的大事，劉閣老竟沒搶著在奏疏上簽字，攬成自己的功勞！
徐溥、劉健、丘濬三人都有些訝異，私下議論此事，都覺得劉首輔自打去年京裡時興起了動畫箱，就彷彿沉迷養生，沒事在值房裡還要練幾下嶽孤養生功，不像從前那麼打了雞血似的天天想著上奏本彈劾這個彈劾那個的了。
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練功難道還能練沒了人的權欲？
三位閣老嘖嘖稱奇，只盼著劉棉花接著任事不插手，在首輔位子上安安靜靜地當他的吉祥物。劉首輔亦知道他們背後議論自己，卻只微微一笑，對心腹說：“我已做了十八年大學士，六年首輔，如今我還跟人搶什麼功勞？入閣靠的是論資排輩，只要我不遞辭呈，在這位子上待多久待不下去？”
徐溥、丘濬年紀比他還大，這時候還不知保養身體，成日操心庶吉士這等小事，不等人把他們擠下去，自己就該告老還鄉了！他可不是那種不知輕重的人。先趁這太平時候把自己的身子鍛鍊好了，過幾年太子出閣，他還待手把手地教崔燮怎麼在兩朝天子間左右逢源，做兩朝——或者三朝——閣老呢。
劉首輔志向遠大地養著生，朝廷事因為少了他插手，更清廉高效地往前轉。託他少找事的福，崔燮上班也比從前清閒多了，每日做完署裡公務還能提前一點下班，盯著泥瓦匠在家裡修建專門的模考考棚。
而在崔氏老宅裡，還有一隊修繕工匠正在崔家管事、長隨的監工下翻修房屋，以備主人回來居住。
崔燮從考場出來，便即和楊家訂下婚事，通知了祖母。而那信送回鄉沒過幾天，就在殿試結束之後，崔良棟便帶著家人從老家匆匆趕回來，先到新宅給崔燮送信，說是崔老爺很滿意樁婚事，要帶老夫人、二位公子一道回京，親自主持婚禮。