自從兩年前, 那個老大不小的神童崔燮出了部《四書對句》, 叫遷安鄉下來的舉人到處宣揚, 勾起張尚書嚴整武學的心思，他們北京武學生員的好日子就到頭了。逃學也不能逃，好衣裳也不給穿，教官們成日盯著念那一百個字的四書五經，唯有進營操訓的日子才能躲一躲。
而今他又弄了個《科舉必讀》出來，還叫作個系列，如今光出了四，前面必定又有個一二三等著出……若真教出下去，難不成他們就得受著尚書大人一年一管，半年一掃，只能苦熬到肄業那天？
前兩年還有勇毅的武學前輩去教訓了那姓崔的一頓，可如今……武學管的嚴不說，錦衣衛還天天在街上巡視，誰敢在國學門外光天化日的就動手呢！
嘖，不在光天化日下也總有錦衣衛巡邏，一個個兒眼看著打架的都冒綠光，飛馬過來就逮人。
剛熬過兩年苦日子, 以為人生能有點希望的少年學子們實在忍無可忍，散學後便聚成一團, 向那三位曾經對這個崔燮動過手的英雄們討主意。
李、張、昌三位前輩當年都是十□□的武校學生，而今早滿了二十，各自歸了自己祖輩所在的大營, 回頭看那些學生們，已是恍如隔世了。
張泰的親弟弟張應帶著團來問他們：“當初三位兄長是怎麼教訓那崔燮，嚇得他兩年沒敢出新書的？弟弟們的日子可過不下去了，教官們豈止是教我們看著他的書自省，簡直有意思要我們也做那題目了！”
可惜畢業了的兄長們就不再是當初在學校日的兄長們，看著那些將要沉淪題海的小兄弟，也學著長輩們的口氣說了些“趁年輕好生讀書”“多學些東西總無壞處”“藝不壓身”之類不痛不癢的話，就要打發他們。
張應悲憤地說：“大哥，當初你還有膽子教訓那崔燮，我是你親兄弟，難道我沒這個膽子麼！”
他兄長沉肅地說：“不可傷他，你們不曉得他的身份……”
他不就是個出書的麼！
是，他是得了皇爺恩寵，進過宮，教過太子，出的題目連太子都親身做了，可他還不就是個監生！只要他一天考不上舉人進士，一個小小的監生還能怎麼樣？
當初三位兄長不就去國子監教訓過他，也沒見什麼人出來護他嗎？
眼見著這群少年學生們群情激憤，三位叫世事教過做人的兄長互望了一眼，只得說出了當年那段被他們瞞下的真相：“當年我們也不曾真的教訓過他，只是穿了那時剛時興起來的緊身曳撒到國學裡教他看看，想教他自慚形穢……”
結果是他們仨人叫一個穿著最普通監生大袍子的書生慚了回來，還經他指點，做出了真正的好衣裳。
最早出的緊身曳撒就是他叫人做的。後來他們仨問過於裁縫，好些時興樣子的好衣裳也都是他最先叫人做的。這群人若傷了崔燮，會不會礙著他出書還兩說，卻是真的會礙著他做新衣裳的！
李晏陳說利害，切切叮囑眾生，千萬不能傷著崔燮。一番話說得這些少年臉色蒼白，喃喃地說：“怎麼能是他……他為何不能只做些好衣裳鞋襪，叫人喜歡的東西，非得要編什麼書呢……”
張泰憶起當年在國學外的日子，也同樣心有慼慼地說：“他人長得漂亮，講話行事也不像那等老學究，可偏偏就愛編這些要命的東西。”
如今已進了錦衣衛當差的昌靖則十分嚴厲地恐嚇他們：“如今各衛所千戶都嚴抓巡城事，底下的軍官也個個摩拳擦掌，都盼著能抓個惡少表功。你們千萬別自己往錦衣衛手底下撞，不然就是撞到我隨隊巡察時，我也不會手下留情!”
當初他們騎著馬，那老學官追不上他們，跑快些還能跑掉，錦衣衛們卻是隨隨便便就能把這群學生捉回去。到時候挨板子、關禁閉還是小事，萬一武學的教官和他們...父母有心熬熬他們的性子，真教他們做那些題目，他們還有活路麼？
武學的少年可憐巴巴地回去了，已經畢了業的前輩們卻也唏噓了許久，跟交好的朋友前輩們說了武學的慘事。
此事傳來傳去，又傳到了謝瑛耳朵裡。
他如今在鎮撫司理刑獄，不用早晚巡邏，散衙後倒是多了些時間跟同僚相聚飲酒，便從請客的孫世子口中聽到了此事。
他口中含著的一口酒險些嗆下去，忍了又忍才咽下去，笑問道：“本兵大人當真逼著他們做題了？”
孫世子搖了搖頭，嘴角也帶了幾分幸災樂禍之色：“此時還沒逼著做，不知哪天堂官們巡視學校時一高興，就得叫他們做了。幸虧咱們年長幾歲，不然坐在學堂裡哭的也該有咱們了。”
謝瑛看著手中空空的酒杯，低低說了句：“那樣倒也不錯。”
如果他也是個十七八歲，坐在武學裡的年紀……
如果他那個年紀遇到了崔燮，能看這書，作這題，說不定他也能考個秀才、舉人，跟崔燮一道讀書，自在來往。
孫世子要被他那句話嚇著了，驚問：“你還真覺得不錯？你前兩年那讀書病還沒犯過去麼！”
謝瑛收斂思緒，撂下酒盞說笑道：“世子往上想想，那可是東宮都做的題目，國子監裡原先才幾個人能陪著做的？若不是出了這麼個書，憑他們這些武學裡的學生能看的見麼？”
這麼說來也有幾分道理。
一旁喝酒的幾個人也沒有還要在學裡讀書的，聽他說這話竟都聽出了幾分道理。邵貴妃的侄兒邵百戶也跟著這群人喝酒，聽著“東宮”二字，不禁酸酸地感慨了一句：“可不是，這是講官們專為太子出的題目，邵娘娘出的小殿下們在內書房唸書，還沒得做上這樣的題目呢。”
太子畢竟是太子，他們家娘娘身份比紀娘娘尊貴得多，膝下三位皇子也都聰慧穎悟，可就是沒有出閣讀書，講官授課的待遇。當然，儲君的東西他們也不敢想，可就連這種尋常書生都能用的書，他們邵娘娘的皇子們都不能有麼！
他心中的嫉妒不甘之意漸漸發酵，回城便打馬去了居安齋，丟下銀子強買了十來套新出的筆記，轉託母親送給邵娘娘。
四皇子、五皇子從內書房散學回家，就見著母親身邊堆了一摞書，溫柔地告訴他們：“這是你們舅媽早上送進來的，是你表哥特特從外頭尋的好書，國子監司業費大人講的《孟子》，後面還有翰林學士們出的題目。”
她挑出一套拿給四皇子佑杬，含笑道：“杬哥不正在讀《孟子》？往後先生講過的你就自己再看看這書，做做題目，豈不更好？棆哥、枟哥年紀還小，剩下的書娘還給你們留著，等你們兄弟讀到這兒再做。”
四皇子天資秀異，小小年紀竟愛讀書，也不提內書房的講官已經給他留了這樣的功課的事，謝了娘娘，收下書便看了起來。五殿下年紀還小，只剛開蒙，還不到讀四書五經的時候，但看著那一摞要給他和弟弟留著的書，也不禁有些瑟瑟。
表哥從前都給他們買好東西的，怎地忽然轉送了這討厭的書冊來？
此時的小皇子只知道寫書的是費司業，買書的是他表哥，因此只恨這兩人，而真正的系列書總策劃崔某，此時已說動了丘祭酒允許他出《大學》筆記，又要給世間的讀書人帶來一回“驚喜”。
原本丘祭酒身份太高，中間又沒有個小費解元這樣的中人引薦，要做他的書不容易。可如今為了做太子伴考的事，丘祭酒單獨給他們輔導了幾次功課，眼下又有費司業的書作例子，丘祭酒本人也頗動心，終究是允了他一個“可”字。
《大學》筆記中摻了些丘祭酒研究《大學衍義》的心得，加起來足有兩萬餘字，十幾個熟手工匠一齊動工，幾天內就刻出來了...。新印出的書崔燮照舊送了編輯組一遍，看看離過年不遠，各拿了幾套給他父親當節禮，連同兩個弟弟抄的《李東陽文集》一併送往雲南。
給外祖劉家的節禮裡卻沒添這樣掃興的東西，而是送了幾本包裝得精緻的《琵琶記》院本和《無頭案》說唱話本，裡面畫著俊秀的謝千戶——不，是俊秀的錦衣衛眾子弟，宣揚軍民魚水的正能量，正適合在邊關為國征戰的表兄弟們看。
節禮送過去後，崔郎中的信也前後腳地寄到了京裡。信裡竟沒催著他要錢，還附了幾十兩銀子和些雲南特產回來，說是已收到他早先寄過去的家書，知道他拜了李東陽為師，叮囑他好生服侍老師，提醒著老師多跟相熟的吏部官員提提他父親，好叫自己早日轉遷回京裡。
信裡還說，崔參議原本想和承宣布政使何大人家聯姻，可惜何左布政年底要遷回京，家人早早搬了回去，不肯在本地嫁女，婚事沒能議成。如今換了位陝西來的羅布政，脾氣有些左性，他正想法兒討好上司，日子艱難，也往家裡寄不了多少銀子，崔燮這個做兒子的當體貼父親，盡力勸他老師幫忙在京裡斡旋。
崔燮冷笑一聲，提筆回信給崔參議，只說自己一定盡力服侍老師，不負父親的教導。
他果然十分賣力地跟著李老師讀書，賣力地集了諸翰林出的題目做成習題集，又在國學裡收集書後答案，叫太子陪考九人小組當評委，評選出最優的集入和那兩套筆記相配套的《參考答案》。
《筆記》賣得方興未艾，《答案》就跟著上架了。填空、選擇、判斷、簡答等題目有標準答案，大題每道卻要選出至少五篇參考答案，雖都是一二百字的短文，湊湊也能有一本厚厚的書。
這樣一本答案只要六錢銀子，便是剛攢銀買了《孟子》《大學》的書生也能出得起，賣得甚至比《筆記》過火。謝瑛也跟風買了兩套全新的筆記和答案擱在家裡，偶爾翻看，做一下後面的填空、選擇，有許多題對著《四書章句》竟也能做出來，倒讓他生出種跟著崔燮一起學習的錯覺。
他攢了幾張紙的題目，便叫人送到崔府，說是自己一個武人尋不到明師指點，想請崔燮幫忙批改。
崔燮看著那幾頁題目，彷彿就看見了謝瑛下班後在屋裡認認真真學習的模樣。他的字型並不是時興的臺閣體，而是有種清瘦執拗的感覺，平常寫信只是寥寥數行，寫這題目時卻是滿滿幾頁紙，字如其人，看著就能感覺到寫這字的人是如何可靠。
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他一時興起，鋪了薄油紙描了謝瑛的字，對照著看下來，卻覺得自己寫的總顯得圓潤敦厚些，不及他的那麼有骨力。這麼仿仿改改，寫了一陣子，不知不覺倒把他積的答案抄得差不多了。
他索性把那幾篇字照抄下來，拿紅筆批改了一遍，叫家人送回謝府，自己則留下謝瑛那份原本，又拿紅筆批了一遍，看了一會兒，悄悄藏在匣子裡。
他的硃批夾在謝瑛工整有力的字跡間……還挺相配的。