張義率人離開了馬天小妾的宅子。他返回縣衙後，寫了一張紙條，卷了卷，趁人不注意，扔到了霍仁剛屋內。
霍仁剛撿起紙團，並沒有立即開啟，而是迅速跑到屋外，向左右一看，竟然沒有人。
他這時才開啟紙團，上面寫道：“貓耳衚衕二號，馬天偷養小妾的住處，有其貪贓枉法的證據。”
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霍仁剛立刻帶領著捕快，前往貓耳衚衕二號。
進入屋內，看著被綁著的胭脂和丫鬟，霍仁剛忙命人將二人鬆綁，拿開了嘴裡的布團。
胭脂喊道：“官爺。救我。有一幫歹徒闖入我家中，將我二人綁住。”
“我知道。我問你，你叫什麼名字？”
胭脂如實回答。
霍仁剛繼續問道：“如果我沒有說錯的話。你是縣衙主簿馬天在外偷養的小妾，對吧。”
面對霍仁剛，胭脂沒有了在張義面前的硬氣勁，她承認了自己與馬天的關係。
五百多兩銀子就擺在那裡。霍仁剛看了看，繼續問道：“這些錢是怎麼回事？”
胭脂回道：“官爺。這些都是馬天放在我這裡的。”
“這些錢是什麼來路，你知道嗎？”
“我只知道一部分銀子的來路，他和我提起過。”接著胭脂就將自己知道的，一一向霍仁剛進行了講述。
霍仁剛早已命人將胭脂交代的事情做了記錄。
胭脂交代完畢後，霍仁剛命其畫押。
然後，霍仁剛就帶人押解著胭脂和丫鬟，拿著這五百多兩的髒銀，回到了縣衙。
陳昱早已聽張義將事情的經過講了一遍。他就坐在後堂，等著霍仁剛的訊息。其實這也是對霍仁剛的考驗。
當霍仁剛前來稟報的時候，陳昱知道自己沒有看錯人。他故意裝作不知道的樣子，問道：“霍捕頭，有什麼事嗎？”
霍仁剛就將自己接到訊息，然後帶人前去貓耳衚衕進行調查，胭脂如實招供的整個經過說了一遍。
陳昱一副不可思議的樣子，說道：“都搞清楚了嗎？這可是咱們縣衙的主簿呀。切不可掉以輕心。”
霍仁剛十分堅定地說道：“大人。人證物證俱在。絕對沒有問題。”
陳昱這才命張義，去將馬天叫來，就說自己有要事相商。
自從陳昱到陸那縣上任。馬天幾乎沒有與陳昱有什麼接觸。他與鄭彬接觸最多。正應了那句話，物以類聚，人以群分。
此時，聽說陳昱找自己有要事相商，頗感奇怪。但是陳昱畢竟是縣令，他要找自己，自己只有前往的份。
到了後堂，馬天見霍仁剛也在。他也沒多想，就問道：“大人。您找我有事？”
“找你核實一件事。是這樣的，貓耳衚衕二號，你熟悉吧。”
馬天一聽到“貓耳衚衕二號”這幾個字，心裡咯噔一下，臉色微變，但是馬上又恢復了，回道：“卑職並不熟悉那裡。卑職住在景仰衚衕。”
陳昱見他不承認。知道這位是不見棺材不掉淚。他就繼續說道：“馬主簿。是這樣的。貓耳衚衕二號住著一位名叫胭脂的女子。據她交代，她是你偷偷在外邊養的小妾。你還放在她那裡五百多兩銀子。這件事，你清楚嗎？”
馬天聽了，再也鎮定不起來，他頭搖得像撥浪鼓一樣。說道：“大人明鑑，這是哪裡來的瘋女子，竟然如此誣陷我。大人，你可得給我做主呀。”
陳昱見馬天有點急了，他就說道：“馬主簿不要急嘛。既然是這名女子誣陷你的。我定然會給你一個公道。這樣吧。她還交代了幾件事情。我現在就派仁剛去核實一下。還你一個清白。你看如何？”
馬天此時才感到後悔。後悔自己酒後將為別人辦事的經過告訴胭脂。這下好了。竟然被陳昱知道了。霍仁剛這個人剛直不阿，讓他去調查，定然是全都暴露了。
但是他依舊說道：“大人。卑職是清白的。就讓霍捕頭去調查好了。沒有什麼事，我就先走了。”
馬天的想法是，馬上去找鄭彬，讓他出面保自己。種種跡象表明，陳昱根本就不敢與鄭彬對抗。
可是他的這點小心思，陳昱豈能不知。他向張義遞了一個眼神。
站在門口的張義將馬天攔了下來。馬天怒喝道：“好狗不擋道。沒長眼的奴才，趕緊給我閃開。”
張義絲毫沒有讓開，依舊是一動不動地站在那裡。
馬天知道陳昱的這名手下，武功高強。他轉身問道：“大人。您這是什麼意思？”
陳昱笑著說道：“馬主簿，不要著急嘛。我聽到這個訊息，也十分震驚。這個胭脂真是不知天高地厚，竟然敢誣陷縣衙的主簿。為了還你一個清白，我現在就命仁剛去核查。你先在此待一會兒。如果確實如你所說，是胭脂誣陷你，我定然嚴懲不貸，如果確有此事，那……”
雖然陳昱沒有具體說什麼，但是馬天早已明白了他的意思。他退而求其次，說道：“大人。我手頭還有一些工作要做。要不我在我那裡等著。你看如何？”
陳昱豈能讓他離開這個屋子，他說道：“馬主簿。我這裡不好嗎？就在這裡陪我聊聊。你是陸那縣本地人。我還有許多地方不明白，還得向你討教呀。”
馬天見陳昱的話都說到這個份上了，只好留在了這裡。
霍仁剛出去調查去了。馬天雖然與陳昱聊著天，但是他的心思並不在此，而是祈禱霍仁剛空手而歸。
人到這個時候，就有一種僥幸心理，這也是很正常的。
陳昱依舊是談笑風生，向馬天瞭解陸那縣的各種情況。而馬天一邊回答陳昱的提問，一邊又在為自己的事情擔心。頭上不知覺地就流出了汗水。
他的一舉一動，陳昱都看在心裡，看他依舊是頑強的抵抗，陳昱最終放棄了對他的挽救。
陳昱原打算，如果馬天主動承認，就從寬處理，放他一馬。可是馬天卻負隅頑抗，矢口否認，這令陳昱下定決心，一定要嚴懲馬天。
而馬天還十分幼稚地幻想著，讓鄭彬幫自己擺平這件事情呢。
現在最為關鍵的是，霍仁剛能否將胭脂交代的幾件事情調查清楚。證據確鑿之下，馬天將如何狡辯。