“艾倫……艾倫·莫克姆……你感覺怎麼樣？”
“艾倫……”
……
艾倫醒過來的時候，發現自己正躺在醫療床上。
他被固定在了膠囊形的玻璃棺材裡，身上貼著電極片，血管裡扎著針頭……他側過頭，看見透明的輸液管裡流淌著半透明的液體。
奧爾夫公司出產的k2-1生物製劑，主要作用是鎮定，緩解精神病人的狂亂與焦躁情緒——艾倫一眼就認出了那種藥劑特有的半透明乳色。
只不過視線稍凝片刻，隨即又是一陣目眩襲來。
艾倫有點頭暈目眩，視野裡一片模糊。
而與此同時，他的大腦就像是被籠罩在厚厚的濃霧之中，彷彿已經不屬於他自己。
察覺到了他的甦醒，從剛才起就一直坐在床邊呼喚著他的男人伸出手按下一個按鈕。醫療床的玻璃外罩發出了一聲低鳴，後自動抬起。
空氣微涼，衝散了醫療床內舒適的暖意。
艾倫打了一個寒顫，覺得自己似乎清醒了一點。
“……患者的一切體徵穩定，長官，您已經可以開始與他對話了。”
有幾個穿著白色制服的醫療官走過來為艾倫取走了身上的針頭和管線，艾倫模模糊糊地聽到他們對床邊的男人說道，然後那些人便收拾好所有的醫療器械，安靜地離開了治療室。
“艾倫·莫克姆。你感覺怎麼樣？”
緊接著，艾倫感覺到自己的醫療床抬起，他半坐了起來。
男人的聲音從床邊傳來。
艾倫轉過頭，呆呆地看著身側的男人，視野裡那個男人的臉正在一點點變得清晰。
他頓了幾秒鐘才勉強記起來，那個男人叫做拉菲爾……那個男人……將他從地球帶往了天女座人類軍事基地……
“拉……拉菲爾……”
艾倫沙啞地開口喊出了對方的名字。
“我……做了噩夢。”
然後，艾倫含糊不清地說道。
那噩夢中有無盡的黑暗，又某種東西無比冰冷的濡溼胸膛，又粘液……漸漸融化，漸漸將他整個人徹底包裹其中的粘液……
不，等等，不對。
鎮定劑的作用正在消退。
“……有東西。”
艾倫的聲音一瞬間變得慌亂起來。
隨著藥效地褪去，他昏迷前的一幕一幕逐漸浮上他的腦海。
他的呼吸一下子變得格外急促。
黑暗中的粘液……企圖將他拖往深淵的某種東西……
艾倫顫抖著清醒過來，他猛然間反應過來，自己腦海中的那些景象並不是夢境，而是真實。
他差點兒直接從醫療床上跌下去。
“有怪物偽裝成了你！它襲擊了我——是的，它襲擊了我——”
“嘿，艾倫……”
眼看著艾倫情緒逐漸激動，拉菲爾不得不伸出手控制住艾倫。
他企圖打斷艾倫，但後者卻已經深深地陷入了那場噩夢般的回憶。
“我被襲擊了，對嗎？怪物在黑暗中襲擊了我，它……它身上有很多粘液……它甚至企圖爬我的腦子裡去……”
艾倫語無倫次地對著拉菲爾說道。
“嘿，艾倫，冷靜一點，不要激動。沒有怪物，艾倫，你沒事，你只是受到了驚嚇！你的恐慌症發作了——”
拉菲爾在艾倫的耳邊說道。
“你說什麼？”
艾倫的聲音一頓，他驚疑不定地看著拉菲爾。
“你受到了驚嚇，沒有什麼粘液怪，這裡壓根就沒有出現那種東西，我可以向你發誓——”
在拉菲爾的訴說中，艾倫才知道這並不是自己第一次甦醒。
在被送往治療室之後沒有過多久他就醒了過來，只不過當時的他已經被嚇得失去了理智。
他一直在尖叫，在重複著那個黑暗怪物的故事，無論其他人怎麼解釋都無法聽進去，最終治療師不得不給他打了鎮定劑，好讓他能夠安靜下來。
艾倫的臉色隨著拉菲爾的解釋逐漸變得蒼白。
“可是我明明可以感覺到……”
“基地的管線因為那場能源故障出了問題，釋壓裝置斷電導致管線破裂，然後有些緩釋液和防凍液洩露了出來。”
拉菲爾認真地向艾倫解釋道。
“……當然，這不怪你，我們本來就不應該在基地裡使用那麼多的生物管線，它們破裂然後耷拉下來以後確實很像是什麼怪物的內臟，不要說你，就連我最開始都被嚇了一跳。”
拉菲爾一邊觀察著艾倫的表情一邊說道。
最後那句話他並沒有說謊。
當他在走廊盡頭抱起艾倫，然後又被那種綠油油的奇怪粘液滴了滿頭時，他差點兒也被嚇破了膽。
沒錯，在天女座基地裡的人都知道他們頭頂上方的管線裝置絕大多數都是採用那種軟綿綿的生物材料，但很少有人見識過那管線斷裂後糾纏成一團的場面。
那確實令人作嘔，尤其是考慮到那些管線中汩汩流出來的濃稠粘液正泛著那種讓人不快的灰綠色。
拉菲爾將自己瞭解到的情況一五一十地告訴了艾倫。
“一切都只是……”
“只是你在慌亂中產生的錯覺。你被嚇得不輕，考慮到你之前剛經歷了那麼長時間的空間遷躍，你的反應很正常。”
拉菲爾有些心疼地看著表情漸漸變得恍惚的艾倫，又一次開口重複道。
在拉菲爾等人看來，艾倫是因為那忽然之間的斷電引發了嚴重的恐慌，他在陰差陽錯間來到了走廊外面，然後恰好跌到了同樣因為事故而斷裂的管線中去。
那些管線溼滑柔軟的質地以及不斷外滲的緩衝液進一步地激發了艾倫的慌亂，最終讓他徹底精神崩潰。
在拉菲爾的話語中，艾倫的身體終於漸漸放鬆了下來。
他揉著自己的太陽穴，逐漸變得恍惚。
恐慌發作帶來的錯覺……
艾倫在心底咀嚼著這句話，然後就連他自己都變得不太確定起來。
在他年紀還小的時候，他偶爾也會出現類似的症狀——比如說在牆角看到許多不斷蠕動的肉塊……亦或者是覺得浴池裡的水忽然間宛若活物一般開始湧動起來……
按照家庭醫生的說法，他產生的各種幻覺都只是因為青春期的精神不穩定，而他那遺傳自瘋子母親的過度神經質更是讓他的狀況愈發糟糕。
而昨天得知雷蒙德還活著之後，他也確實受到了嚴重的刺激。
這就是他產生幻覺的原因……嗎？
艾倫無意識地雙手環胸摩擦著自己的雙臂，似乎這樣就可以將那種彷彿有粘液裹在身上的錯覺趕走。
“艾倫……我很抱歉。”
拉菲爾一直觀察著艾倫，在看到昔日自己最為崇拜並且迷戀的“海妖”變得如此孱弱且絕望時，他心中頓時湧起一股難以形容的巨大酸楚。
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他幾乎是不受控制地伸出手去，然後緊緊地握住了艾倫的手指。
艾倫臉色一白，他企圖收回手，卻發現拉菲爾的力量大得不可思議。
“別害怕，艾倫，無論發生了什麼，我……”
而拉菲爾似乎完全沒察覺到艾倫對他的回憶，他面龐因為激動而微微發紅，衣領附近那種特殊的環形皮損一下子就變得有些顯眼起來。
一種強烈的衝動在他的身體裡湧動，幾乎就像是野火燃燒一般。
拉菲爾感受到一種渴望，強烈的渴望，他想要靠近艾倫，他想要……
“拉菲爾·韋茨？你在幹什麼？”
一聲冷冰冰的疑問陡然間打碎了拉菲爾的衝動。
拉菲爾猛然間打了一個激靈，然後回過了頭，正好看見治療室門口的同事。
薩基爾·克魯恩臉色相當難看。
與拉菲爾一起將艾倫送到天女座基地之後，薩基爾很快就離開了。拉菲爾本以為他已經返回了地球，卻沒想到對方竟然還滯留在基地。
而此時此刻，他正異常嚴厲地瞪著拉菲爾，冰冷的氣息宛若刀鋒，彷彿連他周圍區域的氣溫都變低了許多。
可拉菲爾甚至都不知道存在感如此強烈的薩基爾究竟是什麼時候到來的——在剛才那一瞬間，他似乎完全陷入了某種妄想之中以至於連最基本的對外界的感知都被徹底切斷了。
這個認知讓拉菲爾背後冷汗漣漣，他完全不知道自己究竟怎麼了，剛才那一瞬間，他已經完全不像是他自己了，就好像有另外一個人潛入了他的靈魂，操控起了他的身體……
“我只是在向艾倫·莫克姆先生說明情況，他之前有點……恐慌。”
拉菲爾抽回自己的手，然後像是下級士兵看到長官一般，直接從椅子上站了起來，然後他解釋道。
“哦，是嗎？”
薩基爾銳利的目光宛若小刀一般劃過拉菲爾的身體，他的眼睛裡彷彿寫著“我他媽才不相信你這番鬼話”。
然後他側過頭看向了艾倫。
艾倫在薩基爾到來之後理解收起了所有的表情。
他把所有的情緒都掩蓋在了自己面具一般蒼白的面龐之下……就像是他在車裡做的那樣。
“希望拉菲爾剛才的解釋能夠讓你打起精神來，莫克姆先生，”薩基爾頓了頓，然後繼續開口道，“……我們希望你今天下午能夠再去一趟‘病房’，協助我們喚醒雷蒙德上校。”
“什麼？”
拉菲爾不由提高了聲音。
“艾倫剛剛從昏迷中清醒過來——”
“我詢問過醫療官，艾倫·莫克姆先生的身體並無大礙。”
薩基爾截斷了拉菲爾的話，他衝著後者露出了一個假笑……一股強烈的，屬於alpha的氣息從他的身上展現出來。
拉菲爾的臉色頓時一白。
“我們還沒有查出之前那場能源事故的原因，也許是粒子能量爆發也可能某顆奇怪的星星正在爆炸……這裡靠近外野星域，什麼都有可能發生。但只要這樣的事故再來一次，也許我們的雷蒙德·莫克姆上校就再也沒辦法醒來的。誰都不能保證下一次事故裡他的維生系統能夠不受影響。”
薩基爾一臉淡漠，一字一句地開口道。
“所以，我們可沒有時間可以去浪費。艾倫·莫克姆先生，我們比任何時候都更加迫切地需要你的幫助……你是雷蒙德上校的omega，如果說這個宇宙中誰最可能喚醒他……”
“我明白了。”
艾倫用平淡地語氣打斷了薩基爾的話。
“我會去的。”
他冷漠地說道，似乎被逼迫的人並不是他。
在同樣的，在薩基爾這樣的alpha的強大壓制力下，拉菲爾哪怕有再多的不滿，最終也只能沉默地接受了那個命令。
艾倫在幾個小時之後，就將再次前往“病房”並且與雷蒙德·莫克姆進行二次接觸。
無論是艾倫還是拉菲爾都很清楚，沒有人有權利去拒絕。
……
當艾倫再次回到“病房”，他注意到這裡的氣氛變得消沉了許多。
就連杜蘭博士看上去都變得憔悴而疲倦。
在看到艾倫時，他甚至都沒有精神發出任何諷刺或者挖苦，只是心不在焉地衝著艾倫揮了揮手，示意對方進入病房。
艾倫狐疑地看了他一眼，然後皺了皺眉頭。
“進去以後我該做些什麼？”
他問。
艾倫可沒有忘記之前杜蘭對他進行的那一番詳細指導。
杜蘭聳了聳肩。
“隨便你。”
他說。
當然，杜蘭之所以會變成這樣絕不可能是因為他對艾倫有什麼別的改觀，而是他已經……絕望了。
能源事故後，所有的儀器在重新除錯後重新上線，傳回來的資料看上去也並沒什麼問題——但杜蘭還是敏感地察覺到了一絲端倪。
他總覺得雷蒙德·莫克姆正在失去自己的生命力……
無論自己的助手們如何透過資料來安慰他，但杜蘭很清楚，自己的直覺從來都不會出錯。
如果說雷蒙德剛送到基地來時，那木乃伊一般的軀體裡湧動的生命力弱如風中之燭的話……現在，那具好端端的軀殼躺在那裡，杜蘭卻只能感到灰燼。
已經徹底冷卻的灰燼。
雷蒙德·莫克姆即將迎來死亡。
杜蘭比任何人都要更加確定這一點。
而更加糟糕的是，在能源事故之前的那一場會面，雷蒙德對艾倫的到來毫無反應引發了杜蘭的強烈探究之心。他透過自己的渠道搞來了雷蒙德·莫克姆當初與艾倫·佈雷斯維爾的真實匹配記錄，而那結果讓他差點兒罵出了髒話。
雷蒙德·莫克姆與艾倫·佈雷斯維爾的匹配度在百分之二十以下。
他們兩個人壓根就不可能配對。
更不可能是什麼命定伴侶。
艾倫是絕對不可能喚醒雷蒙德的。
然而軍方上層似乎並不關心這一點，他們早就因為這件事情徹底嚇破膽了。
一想到這裡，杜蘭的舌根頓時湧起一陣苦澀。
納迦人的皇帝最好是真的死在了時間囊泡中……如果它們也像是黑鸛號這樣脫離了時間囊泡，那麼……
艾倫並沒有注意到杜蘭的消沉與絕望。
他一步一步走進了“病房”，走近了那枚外貌噁心又可怖的救生艙，然後他瞪著救生艙裡的“丈夫”發了一會兒呆。
是他的錯覺嗎？
還是說，是之前那群醫療官給他注射的鎮定針劑有什麼特別的安撫作用。
艾倫總覺的，這一次漂浮在那暗綠色的粘液中的雷蒙德的軀體，看上去似乎並沒有之前那麼令人作嘔了。
當然，那軀體依舊是乾癟且可怕的……
但他的表情似乎變得柔和了許多，在印象中宛若怪物一般的氣息也變得格外虛無。
雷蒙德不再像是那種可怖的怪物，更像是……更像是在沉睡……
“雷蒙德？”
艾倫乾巴巴地在雷蒙德身邊喊道。
然後他停下來，繼續看著那具“木乃伊”。
雷蒙德還是一動不動。
這讓艾倫稍微放鬆了一些。
“……我不知道你是否還能聽見我的聲音，我和你之間似乎也沒有什麼好說的。”
艾倫也不知道自己為什麼會忽然對著這樣的雷蒙德開口說話，他覺得自己有點犯蠢，忍不住回過頭看了眼身後。
那些研究員們似乎跟專注於記錄雷蒙德的生理數值，看得出來，雷蒙德的數值這一次也沒有什麼變化，他們身上的喪氣與沮喪簡直肉眼可見。
“繼續說話。”
有人在揚聲器裡吩咐道。
艾倫冷漠地回過了頭。
“其實我還記得你之前的樣子，那個時候的你還沒有那麼……糟糕。”艾倫斟酌著自己的用詞，然後機械地說道，“而且我也知道，你恨我，你希望我能得到懲罰……而我也確實得到了懲罰……”
說話間艾倫的眼神有些恍惚。
他並沒有打算真的在其他人面前說什麼真心話，但不知道為什麼，這一次當他站在雷蒙德的軀殼前，他好像不由自主就陷入了某種特別的心緒之中。
他忍不住回憶起了過去。
當年，當年如果不是那場事故……
艾倫陷入了回憶，他太過於專注，以至於他並沒有注意到，就在他喃喃低語的同時，他面前的救生艙裡正在發生變化。
“滋滋——”
老舊的排水口發出了有些艱難的噪音。隨著大量液體地排出，之前包裹著“雷蒙德”驅殼的變質液體，水面正在緩緩下降。救生艙的電子螢幕上的字樣無聲無息地發生了變化。
【休眠系統執行中】
【休眠系統終止】
【啟動甦醒程式】
【甦醒程序運行進度：20％】
【甦醒程序運行進度：30％】
【甦醒程序運行進度：40％】
……
【甦醒程序運行進度：100％】
“艾……倫……”
艾倫忽然間聽見了一聲無比含糊的低語。
他顫抖了一下，從自己的回憶中回過了神。
“艾……”
然後，又是一聲呼喚。
艾倫循聲望去，隨後不由自主震驚地睜大了眼睛，看向自己的眼前。
一雙猩紅的眼眸，正隔著救生艙的曲面玻璃，直勾勾地盯著他。