戰機急速掠過多瓦城的夜空, 以挑釁的姿態盤桓於巨龍的頭頂，又架起千篇一律的武器瞄準了目標，似乎打算再做一次無用功。
吃飽後的巨龍懶洋洋地舒展身體, 龍爪一把摁上鑄成巢穴的合金，頃刻間將之捏得稀爛。它的鼻翼噴出高熱氣息，渾身黑鱗隨著呼吸翻紅。它伸長脖子，張開羽翼, 衝著發出龍吟：“昂——”
等的就是這一刻, 蹲的就是這一秒。
只要巨龍會對他們毫無顧忌地張開嘴, 他們就有機會將液氮送入它的食道！
連續數日的彈藥攻擊早已麻痺了巨龍的頭腦，當他們拿出一模一樣的武器時, 它不僅不會起防備之心, 甚至還會產生“想要淋浴”的念頭。但它絕不會想到，孱弱的兩腳獸給彈藥換了芯子, 每一枚都是為它準備的致命物。
“開火！”
隊長一聲令下，大兵果斷集火。先是大批合金彈落在巨龍的鱗片上, 再是機子底部卸落鋼架, 推出第一枚瘦長的液氮彈藥。
巨龍在彈雨淋漓下抖擻著身子，側翼一張, 勁風斜劈了一棟大樓。噼裡啪啦的巨石墜地聲響起, 有倖存者絕望的悲呼傳來, 最後被坍圮的廢墟掩埋。生命的逝去，不過須臾。
但巨龍可不管這些, 它虎視眈眈地盯著戰機, 做出了攻擊的姿態。
此刻，又有淒厲的尖叫聲驟起……
大兵鎖定了巨龍即將噴射烈焰的喉管，冷靜地摁下發射液氮的按鈕。
下一秒, 液氮超速射出，眼見就要送進對方的胃袋了——說時遲那時快，卻見巨龍像是被什麼東西牽住了注意力一樣，驀然扭頭，完全無視懟到臉上的液氮，只盯死了一個方向。
高頻能量的波紋一經盪開，對怪物而言既是難得的進化食物，又是十足的威脅。
巨龍的獸瞳穿過層層障礙聚焦在能量的源頭，正打算吃掉這塊點心時，一枚液氮彈戳上了它的脖頸，猛然炸開！
“昂——”龍吟第一次變成了慘嚎，大量“白煙”從它的脖頸升起，又往它的臉頰蔓延。液氮秒速降溫，一降就是零下百八十度。
瞬間，霜白色的冰紋佈滿了鱗甲，又封住了它的一隻眼，寒冷順著脈絡蜿蜒，竟是將它半邊泛紅的鱗片生生凍成了焦糊的“炭塊”。
行之有效，立竿見影！一發成功，雖然沒有衝進巨龍的肚子，但也直接鼓舞了大兵們的士氣！
“幹得好！”
“漂亮！”
他們紛紛將鋼閘卸掉，推出戰機配備的液氮彈藥，對準巨龍橫掃。
趁它病要它命，甭管液氮會對這座城和倖存者造成多大的傷害，大兵們只奉命行事，當務之急是殺死這頭怪物。
液氮彈激射而出，卻沒能趕上巨龍的速度。它的戰鬥素質委實強悍，在重傷的情況下還能靈敏地避開彈藥，一擊咬合粉碎了飛得最低的戰機。
緊接著，巨龍兇悍掃尾，一尾巴擊落三架戰機。在液氮落地、頃刻冰封的廢墟裡，龍飛了起來，振翅直逼領頭的機子。
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視野之中，巨龍森白的獠牙愈發清晰，他們彷彿能嗅到它吞食萬人的腥臭。眼見死亡避無可避，可就在這時，巨龍堆在巢穴裡的金屬像是活了一樣，猛地擰成了一股金屬繩！
它們盤根錯節地交織在一起，頂端錯開成五股，猶如一隻豁然張開的合金手掌，精準地鉗制住巨龍的尾巴。
“昂！”巨龍回首，烈焰從口中噴出。可由於受過液氮的傷害，烈焰的破壞力到底是小了不少。
它熔斷了金屬手掌沒錯，但它來不及焚燬整個巢穴，就被無數金屬拖住了身體。它們像一隻只從煉獄裡身上來的人手，堅定不移地將它往下拉。
“昂——”金屬攀上它的脖頸，逼迫它揚起頭顱。
剎那，一枚液氮竄入它的喉管，在巨龍的胃袋炸開！
瘋狂的金屬似乎是精疲力竭，如潮水般從龍身褪去。霜白色的冰從龍的腹腔蔓延到全身，它重重地咳出一口黑煙，拼盡最後的餘力掀起颶風，高高低低地朝倫多剛火山飛去。
越飛越沉，當戰機的彈藥擊中它的脊樑後，它失控地墜入了大洋……
轟！掀起幾十米高的浪花。
戰機在高空盤旋許久，倏然折返多瓦城。與此同時，堅果國的軍部爆發出打了勝仗的歡呼。他們擊敗了惡龍，贏回了多瓦城。
不過，有件事令他們分外在意。
“那些金屬是怎麼回事？”有人命令道，“搜尋戰區，把巨龍的鱗片、血液和可疑的東西都帶回來。”
“是。”
三小時後，另一端傳來訊息：“我們在巨龍的巢穴附近發現了唯一的倖存者，是一名亞裔女孩，目前處於昏迷狀態。”
片刻後：“我找到了她的學生證，就讀於伯利克中學，叫‘南雅·羅德裡格’……哦，上帝，這附近的殘骸……都是學生嗎？”
“帶回來。”
……
【咚、咚……】這是心臟搏動的聲音，源於覺醒者，也源於普通人，正漸漸地與時鐘的滴答聲混在一塊，迴盪在紀斯的耳邊。
他正坐在一間空蕩蕩的“玻璃房”裡，頭頂的燈投下慘白的光，手邊放著一杯白水，面前僅一桌一椅一道門，僅此而已。
這手段，可真是久違了……
從鎖定覺醒者的人員和人數開始，針對他們的拉攏計劃就徐徐展開。
先透過性格耿直的軍人對他們釋放足夠的善意，刷足了雙方的好感。在有了過命的交情後，他們想前往哪裡，去哪裡做什麼都不會瞞著官方。
而等“軟手段”來完了，再搬“硬手段”上來，這不，初到京都就被請進了局子，全員被迫分散，一晾就是兩小時。
在此之前，沈雲霆和祁辛黎根本猜不到官方有這種打算。直到“請人”的隊伍來了，他們才發現——原來自己也被矇在鼓裡，當了一回“押送員”。
回想起祁辛黎罵出的一聲“淦”，紀斯忍不住勾起了嘴角。這騙起來連自己人都騙的絕招，實在是高。估計連金老和霍丞鷹見了，都想破口大罵。
細數他身為文臣時坑過的武將……嗯，真是難為這群老實人了。
不過，中洲官方的智囊團給出的策略確實不錯。
用武將來實行“軟手段”，讓人覺得軍方是自己的後盾；用文臣來實行“硬手段”，讓人更覺得軍方的老實人們很靠譜。
縱使“硬手段”過分，可他們也會念著“軟手段”的好而選擇不計較。
這般張弛有度，循序漸進，是打算把覺醒者往部隊的路上推，而不是往權力的中心帶。等文臣的絆子使夠了，他們怕是已經上了軍方的大船，還不想下來。
屆時，文臣再向他們低個頭，說上幾句有眼不識泰山，往昔是我做錯云云，大概就圓了“將相和”的結局。
如此一來，既推動了官方與覺醒者的合作，又將覺醒者定位為軍隊之一。至於他曾經在軍帳裡暗示“我要這個位子”的說辭，也成了不可僭越的界線。
這算盤打得極好，不愧是官方。也難怪中洲能傳承五千年之久，這御下和管理的手段一出，確實無往不勝。
可惜的是，他不吃這招。
這種拉攏人的方式適用於大部分普通人，但不適用於絕少數覺醒者。恩威並重的手段是必須，但在選擇人施加的過程中很容易被人鑽空子。
譬如現在，晾了他兩小時才有人推門進來。料想他們原定的計劃裡，應該沒有以“小時”為單位的靜候時間。
【咚、咚……】
他又聽見了心臟搏動的聲音，從微弱慢慢轉強。在國土之外，在大洋之中……距離災難的降臨，沒剩多少天了。
紀斯睜開眼，瞧見一名面目和善的中年男子推門進來。同時，漆黑不見人的玻璃外悄無聲息地圍了一圈人，正專注地盯著他。
“紀先生，你好！我是王義元，這次冒昧……”
紀斯微笑道：“確實冒昧，你們讓我等了兩個小時。”
此話一出，王義元臉色微變。留置室可不讓帶手機，光是坐在裡頭面對單調的環境，就是萬分的枯燥無味。多數人在此只會覺得度秒如年，可這位居然……
他正想說些什麼，卻聽紀斯溫和道：“如此，你們也靜候一段時間吧。”
大祭司緩緩起身，惡劣一笑：“我初來京都，對這裡的人文風貌很是好奇，正想出去走走。等我膩了，自會回來。”
說著，他手執大杖靠近漆黑的玻璃前，垂眸對上了一名男子的眼。明明這玻璃由內往外看不見，偏偏窗外的人總有種“我被看到了”的感覺。
不多時，紀斯朝玻璃伸出手，貼上了冰冷的壁面。他將手輕輕往前一送，就見那三維實體的五指虛化成靈體，像是沒入湖水般沒入了玻璃！
見者瞪大眼，一副難以置信的表情。
但很快，他們看見紀斯在玻璃中沒入了掌心、手腕、胳膊肘，再到整個人“走”入玻璃，跟變魔術似的消失在他們面前！
一個大活人，消失在玻璃中！親眼所見！
氣氛凝滯數秒，隨即混亂一片。無論是裡頭的王義元還是外頭的圍觀者，此刻都不顧形象地敲打著玻璃，再迅速跑遍局子上下，卻依然不見紀斯的人影。
“糟了，人丟了！”
“現在怎麼辦？”
還能怎麼辦？他們不敢大張旗鼓地找人，畢竟晾了人倆小時這事兒是裹挾著私心的“下馬威”。他們的想法很簡單，既然是要來硬的，那就做絕一點。可誰知，這一作就作死了……
所以，眼下唯一的法子居然只能是“等”嗎？
等到那一位逛膩了為止？
眾人面面相覷，不知為何，他們總覺得對方返還的“下馬威”才剛剛開始。這屁股下的椅子還沒坐熱呢，就逐漸拔涼拔涼了。
事實誠如他們所料，紀斯真不是個善茬。他一逛就逛到了傍晚六點，待身影突兀地出現在室內，真是嚇得兩個接待員魂不附體，就差抱頭尖叫“有鬼”。
紀斯饒有興致地嚇唬完人，慢條斯理地找茬：“六點了，我有些餓，去給我準備飯食。”
接待員大喘氣：“可，可我們的供餐時間已經過了。”
“真是遺憾。”紀斯笑道，“容我出去用膳，之後再回來。”
接待員：……
紀斯再回來時，留置室裡坐了一圈滿面疲倦的人。一見他回來，他們真是兩眼放光，一副“望夫石”總算盼到人的表情。
許是為了防止他找茬，他們將白開水換成了茶，將塑膠椅換成了皮椅，就連桌案上都放了一盤生機勃勃的綠蘿。
“紀先生，我……”
紀斯淡淡道：“沒有咖啡嗎？”
“我這就去買！”飛毛腿式狂奔。
“司諾城在這裡可看不了財經報。”紀斯幽幽道，“姜啟寧想吃夜宵，俞銘洋的藥該換了，弗拉基米爾的肉不能斷，記得多給祁辛黎準備些佛經。”
“我這就去辦！”風火輪式奔跑。
紀斯風度翩翩地落座，看得王義元眉頭直跳。好半晌，他終於醞釀好說辭準備吐口而出，就聽見紀斯道：“八點了，我想睡覺了，床呢？”
眾人：……
紀斯道：“希望我明天來的時候，能為我備好咖啡、餐點、蔬果和床鋪。”他斜了他們一眼，眼角眉梢帶著笑意，“爾等退下吧，此處不需要你們伺候了。”
眾人：……
這個世界是如此冰冷，只剩互相抱團還有點溫度。細數他們今天吃的憋，真是比往常幾十年還多！軟釘子碰了一個又一個，關鍵還沒給機會反駁、反嘴和反抗，這實在是無奈得緊。
或許官方拉攏人的方法，一開始便是錯的。