軍隊一直拿寧原山脈的魔窟沒有辦法。
他們想過往魔窟裡澆灌滾燙的鐵汁, 然而在山體的承受能力不足，裂縫太長恐有疏漏，熱脹冷縮會導致山岩崩塌等一系列因素的影響下, 軍隊終是放棄了這個方案。
同理，他們也放棄了熱油火燒法、深地爆炸法、水泥掩埋法……軍隊只希望出個萬全又穩妥的方案，可魔窟的擴張速度沒給他們任何考慮的時間。
再過一天，魔窟的開口大小就能容納碩鼠通行了。屆時, 個頭更大、力量更強的碩鼠會從裂縫中魚貫而出, 將山脈、城鎮和軍營啃得一點不剩。它們的肚子永遠填不飽, 等糟蹋完曲康大省，立馬會向周邊擴散。
後果是什麼, 誰也不敢想。他們有且僅能想到的是, 在第二批碩鼠出來之前能滅多少是多少，而乳白色的病毒球是軍隊最後的底牌。
它外罩一層霜白的金屬盔, 內裡裝著防震壁囊，最中心晃盪著液態病毒, 就這麼按照既定的軌跡一路朝底下滑落。三百米、五百米、一千米, 越來越深，直到落入十八節點的鼠群密集處。
烏壓壓的碩鼠淹沒了病毒球, 當它們用鋒利的爪牙撕開球體的皮囊, 一股腥甜甘美的“血味”溢散在空氣裡。霎時, 它們撲向病毒球，瘋狂地舔舐“鮮血”, 又控制不住地攻擊同類, 蠶食彼此的血肉。
第一波自相殘殺就這麼毫無徵兆地開始了……
“d215病毒能勾起碩鼠的食慾，在魔窟尚未開啟前，它們會內耗掉一批同類。但別高興得太早, 這法子就像養蠱，能被剩下的都是棘手的貨色，其中一部分或許還擁有了病毒抗體。”
研究人員苦笑道：“我這不是危言聳聽，而是實話實說。我們做實驗慣用小白鼠，它們經過病毒注射後會發生什麼變化，科研人員都清楚。”
“d215能在十秒內殺死所有白鼠，可其中一部分仍能抵抗毒性長達30秒。白鼠都能扛這麼久，更何況是魔窟裡的碩鼠。”
“萬一變異了，我們得做好最壞的打算。”
聞言，金老微微頷首：“辛苦各位了。”他一雙虎目掃過軍營裡的兵，沉聲道，“嶺東守住了，西北守住了，就看我們寧原了。”
“碩鼠很危險，不錯。死亡的可能性很大，確實。”
“對未知感到恐懼是人之常情，對死亡感到膽寒也無可厚非。但是，如果我們退縮了，家園就真的沒了。”金老一字一頓道，“明天，無論魔窟裡爬出來的是什麼東西，都不能撤退。記住！你是一個兵！你的背後是小家、大家和國家！”
“肩負起我們的使命，明白嗎？”
“明白！”毫不遲疑地回應。
軍隊凝成長龍包圍了魔窟的邊緣，由上往下設定一重重的防線。他們以血肉之軀守在了黎明前的黑暗中，如楊如松，巋然不動。魔窟深處似有尖利的咆哮傳來，消散在空中，傳出很遠很遠……
雪，又落了下來。
寧原山脈似乎總有下不完的雪，它們飄揚在寒風裡，落在磚瓦上，落在手心中，落在烏髮間。
紀斯伸出手接住一片霜雪，輕嗅它融化的氣息，從中攫取了無數畫面。他“看見”漫山遍野的軍人，準備就緒的武裝和蠢蠢欲動的魔物，也“看見”林中動物的竄逃，山精地靈的湮滅，以及天地同悲的哀慼。
這片土地上的英魂，在為無法避免的災難致哀……
“先生？”舒雨聽仰頭望著紀斯，小手按壓著心臟的位置，緩慢地說道，“這裡，痛痛。”
“嗯。”紀斯摸了摸孩子的頭，溫和道，“你聽見了世界的聲音，它在哭。把心關起來好嗎？像花一樣，慢慢地收攏，就不會痛了。”
紀斯攤開手掌又緩緩收攏，素白修長的手指翻覆，好似開合的蓮花。舒雨聽注視著手，慢慢閉上了眼睛。不多時，她覺得世界安靜了。
教孩子覺醒有一點好，他們純淨如白紙，從不會質疑“覺醒”到底科不科學。
紀斯說“世界在哭”，女孩就相信世界在哭；紀斯說“把心關上”，女孩就學會了關閉心門。他說什麼，她就信什麼。純粹的意識與信念疊加，舒雨聽的進步可謂一日千里，但她本人沒覺得哪裡不對。
一切異常在她眼中，都變成了尋常。
“去玩吧。”紀斯鼓勵道。
其實，五歲的舒雨聽雖然身與腦的協調性還不佳，但並非不會說話。只是她偶爾說出的話會引起大人的恐慌，久而久之，在旁人的指指點點中她“失去”了表達能力。
如今，紀斯承認她看到的世界，認可她聽見的心聲，這無疑讓她重拾自信，走出了“我是個怪孩子”的陰影。她找回了失去的力量，自然也找到了新的玩伴。
於是，舒雨聽點點頭，一步三回首地走了。
等孩子跑出門不見了，靠在沙發上看報紙的司諾城抬起頭，假裝漫不經心道：“你很喜歡小孩子，是以前養過嗎？”
這麼會哄孩子，才多久就讓孩子圍著他轉，整天先生長先生短地叫，難不成紀斯以前當過爹嗎？
“不曾。”紀斯拂去飛雪，“也談不上喜歡。只是孩子很乾淨，讓人忍不住想親近，僅此而已。”
司諾城一抖報紙，只覺得心態平衡不少。
講真，他目前的覺醒水準連紀斯的邊角也沒夠到，兩相比較已經很挫敗了。要是紀斯比他先結婚生子，那打擊更是巨大！
幸虧沒有，還能再苟。
司諾城的報紙又翻過一頁，輕咳一聲道：“那麼，你有交過女朋友嗎？”
“沒有。”
“真的？”
紀斯看了他一眼，目光深沉：“真的。”他頓了頓，反問道，“你怎麼突然問這些問題？平時可不見你關心別人的私生活。”
這傢伙不會是性情大變了吧？紀斯不禁握緊了宙心權杖。
“問這些很奇怪嗎？”司諾城擱下報紙，慢條斯理道，“男人之間混熟了，話題除了覺醒和生意，不就只剩下聊女人了嗎？”
紀斯眨眨眼：“那你有何高見？”
他就想不通了，一隻輪迴多世的單身狗和一群桃花運不佳的單身狗混在一起，磁場一共振，誰都別想有女朋友，究竟怎麼高談闊論地聊女人？
果然，司諾城詞窮了。他沉默了很久才憋出一句：“這得讓有經驗的來。”
紀斯：……這就是“拋磚引玉”嗎？
明明被“使命是脫單”刺激到開竅了，偏偏心裡死不承認，只想拉他下水、空手套戀愛經驗。想不到吧，他也沒談過，呵！
不過，套不出來，司諾城也不吃虧。拉上他作伴找人一敘，兩個人一起總比一個人丟的臉少點。
嘖，步步為營的心機狗。
紀斯一邊大搖其頭，一邊忠實參與。他的前半生活得很累，沒機會跟友人談論女人；後半生活得更累，身邊的男女都不是正常人。現在總算有一個機會擺在眼前，供他體驗一下同性之間交流異性的感覺，他確實有些好奇。
故而，五分鐘後，座談會順利開始了。
“有經驗”的俞銘洋坐在輪椅上高談闊論，口若懸河：“我交過女朋友，三個！厲害吧！我給你們講，把妹真的不難！”
“我的第一個女朋友，最喜歡看我幫她做數學題的樣子。為了多看我在試卷上揮毫潑墨的英姿，她把兩年來的卷子都給了我。我做，她就喊‘老公’；我不做，她就生氣。要不是可恨的中考讓我們分離，我們現在也該是神仙眷侶。”
拉基吐槽道：“說吧，她中考數學多少分？”
“33分。”
“嗯，三三表示‘散散’，好聚好散。”紀斯抿了口咖啡，補刀。司諾城給他的咖啡加糖加奶，面無表情。
俞銘洋一拍斷腿，齜牙咧嘴：“少說風涼話啊，我好歹交過三個女朋友！”
“我的第二個女朋友，最喜歡我陪她逛街的耐心。我們口味相投、愛好一致，燕京的每一條街都留下了我們的身影。我陪她在咖啡館刷題，她陪我在俱樂部看球，要不是一場捕風捉影的破產危機，我們現在已經步入了結婚的殿堂。”
祁辛黎搖頭：“多虧了破產危機……”
“我的第三個女朋友，最喜歡我追人的堅持不懈。我幹盡了寫情書、拿行李、送奶茶的事，終於追到了她。要不是她覺得跟著一個玩攝影的沒有前途，我們現在也是人人羨慕的一對。”
“所以，你們懂了嗎？”俞銘洋擲地有聲，“把妹，重要的不是結果，而是過程。只要我們學會付出、耐心和執著，就能追到自己喜歡的女孩，也能被女孩子喜歡！”
話鋒一轉，主題突然昇華，全場目瞪口呆。
拉基慢悠悠地開口：“那麼問題來了，女孩子在哪裡？”
眾人：……
話題終結者的致命一擊，誰都承受不起。
就這般插科打諢到凌晨，整片外城已被白雪覆滿，徒留寂靜一片。
酒店的高樓處總算消了聲也熄了燈，隨著或輕或重的呼吸聲傳來，一支由覺醒者組成的小隊率先向寧原山脈進發，而另一支由警員構成的小隊緊隨其後。
三輛車駛入內城，飛快地朝目的地靠近。而紀斯站在樓頂目送他們離開，沉靜的目光像是能穿透一切障礙，直直地投入寧原山脈之中。
在血跡斑斑的魔窟裡，有一隻怪物正在頂開魔窟的壁障，掰碎層層岩石，往上聳動著崛起……
風來，灌滿他的白袍。
紀斯笑看寧原山脈的磁場異端，只覺得地心怪物出來的正是時候。
覺醒者的特殊，也確實該透過此戰搬上檯面了。
普通人怎麼活，覺醒者就該怎麼活。他不會讓追隨著他腳步的人活在見不得光的世界裡，去當勞什子的“夜行俠”和“救世主”。
覺醒者理應活在聖光的讚頌中，活在視線的聚焦下，活在感恩與愛戴裡。人類對覺醒者該做的不是隱瞞異常，而是去接納不同、包容彼此。如此，才能將覺醒者與普通人之間的矛盾摩擦扼殺在萌芽狀態。
這個世界需要覺醒者來拯救，而覺醒者需要人來扶持。神性與人性，從來一體，不可分割。
他的覺醒者們……
“讓我看看，你們覺醒到哪個地步了？”
……
距離日出還有三個小時，佈置在魔窟附近的電網卻被碩鼠觸動了！雖說軍方早已做好了惡戰的心理準備，但著實想不到碩鼠變異得這般快，居然比他們預計的時間提前了九個小時！
“怎麼可能！”研究人員臉色煞白，他抖著手捧著檔案，喃喃自語，“不可能，怎麼會差九個小時？”
實驗研究差一釐都能謬以千里，差一秒鐘都能前功盡棄，更何況是差九個小時。他們經過多達千次的實驗，解剖分析了幾萬只碩鼠的屍體，才開發出了d215滅鼠病毒，而病毒中的哪個分子不是針對碩鼠研製的呢？
可結果呢？
算好的24小時，碩鼠卻提前九個鐘頭完成了中毒、廝殺、變異和產生抗體的過程。現在，被激怒的碩鼠蜂擁而至，強勢地頂開魔窟往上爬，想要對人類進行瘋狂的報復！
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“算好了的，明明算好了的……”研究人員老淚縱橫，“算好是白天作戰的，怎麼會是深夜？三小時才天亮，戰士們怎麼辦？”
金老嚴肅道：“不要自罪自責，只要能扛住十幾個小時，你們就是福澤萬民的英雄了！哭什麼，把兩泡貓尿給我收回去！”
“金老！”
金老拿起了自己用得最順手的大砍刀，吩咐道：“你們把d215病毒的資料全部帶走，立刻乘軍車轉移。這裡，就交給我們這群粗佬吧！”
“帶科研人員走！”
一聲令下，急速轉移開始。同一時刻，碩鼠尖銳的叫聲劃破了黑夜，魔窟周邊的電網爆發出大片白光。火花四濺，黑煙升起，碩鼠的皮肉發出焦糊的味道。
一隻倒在電網上，另一只立刻踩著屍體前進。前者的血肉融入電網的金屬線，後者的啃咬讓電網逐漸崩潰。碩鼠的數量實在是太多了，多到它們根本不在乎魔窟中的自相殘殺，也不在乎人類佈置了多少陷阱。
它們只知道前進和毀滅，把看見的吃掉，把阻擋的殺死！
僅僅十分鐘，電網防線被毀；又十分鐘，火網防線被毀！單頭足有五十斤的碩鼠皮厚血多，它們填平了陷阱，鏟開了障礙，朝著最後一堵人牆撲來。
“開火——”
槍聲大振，子彈精準地扎入了碩鼠的腦袋。恰在這時，碩鼠忽然張開了滿身灰黑色的毛，它們每一根都變得異常堅硬，跟豪豬的刺一樣對碩鼠的體表形成了保護，讓子彈的殺傷力大打折扣。
在照明彈的光亮中，軍人們終於看清了變異碩鼠的真面目——
猩紅雙目、尖利皮毛，鐮刀似的爪牙，甚至連尾巴上都長出了倒刺！這根本不是老鼠的模樣，更像是魔鬼，是怪物！
而且，還是千千萬萬只……
“守住！”號角吹了起來，血腥味濃了起來。
金老親自加入了戰局，揮舞大砍刀的犀利攻勢不減當年。縱使碩鼠皮厚肉燥，可架不住金老的刀法實在刁鑽。他就揪準了碩鼠肚皮的薄弱點，自下而上地挑動刃尖，斬殺了一隻只惡鬼。
然百密終有一疏，牢牢護著金老後背的副手被碩鼠撲倒在地。金老回身救人的那秒，一隻碩鼠冷不丁地從他的視線死角鑽了出來。
快如閃電，襲向他的脖頸。
金老的虎目陡然圓睜，他回首，就看見了一張鑽滿釘子牙的獸口。
說時遲那時快，一支淡金色的箭矢扎穿了碩鼠的頭顱！