李煦現在才十七，不及以後的運籌帷幄殺伐果決，但帝王之氣已經開始嶄露，早早就通曉賞罰分明，恩威並施。
鍾華甄求個安穩，血腥動|亂非她所喜，但應付李煦也確實讓人費精力。託他的福，她好幾年沒怎麼和世家子弟來往，落了個清冷孤高的名聲。
九月重陽，如期而至。前兩天的雨沒斷過，天氣也開始轉涼。
鍾華甄穿身厚錦緞霽色袍，披青灰的薄大氅，綰帶束髮，在南夫人略帶憂慮的目光下，上了進宮的馬車。
她出門前提前喝過碗生薑汁，用來止嘔，袖袋中也放有蜜餞。這孩子暫時動不了，她身子差，貿然流掉孩子容易傷身，長公主若派大夫前來，遲早會發現。
長公主和兩任皇後的關係都不太好，但同皇帝卻如親生兄妹，鍾華甄得了父母的庇廕，頗受皇帝寵愛。
宮人手裡提紫檀四角宮燈，輕步而行，鍾華甄輕扶長公主手臂，同她一起進殿，高大立柱漆成紅色，飛簷碧瓦，殿名書雲陽二字，紅木罩紗燈整齊排列。
京城秋日偏冷，落雨時尤甚，今年中秋連續幾天下了大雨，宮中沒大興賀慶，重陽宴也有兩者合一之意，來的大臣不少。
鍾華甄看見太子的位置不見人影，問了一聲才知道李煦沒來，他手頭臨時有事。
李肇和其他別的皇子都在，他面色淡淡，不知道是不是因為馮侍郎。鄭將軍重傷未愈，至今沒睜過眼，有人說他凶多吉少，現在只能用靈藥吊命。
皇帝膝下子嗣不多，除了早夭的大皇子外，宮中|共有六位皇子，兩位公主，繼皇后膝下的九公主年紀最小，才滿五歲。
殿內還是往常歌舞琴樂，一派平和，舞姬身上有香粉，暗香隨風輕揚。
鍾華甄這段時間喝了不少藥，但氣味稍重就覺不舒服，她抬起手來，把升起的嘔意輕壓了下去。
最近的事很多，長公主也才剛回京，她抽不出時間來做別的，李煦手上有宋之康貪汙作假的人證，馮侍郎一案也在他手上，兩件事都與鄭家有牽扯，大司馬一定會有異動，拖到現在還沒大風聲，絕不簡單。
鍾華甄不動聲色掃了一眼四周，又收回視線。雲陽殿輝煌寬敞，紫檀木案桌牙條浮雕福壽雙全，桌面擺金樽清醑。長公主輩分高，又是戰神將軍髮妻，連宮內寵妃都得敬重三分。
她坐在長公主後邊，案桌前的膳食比旁人清淡，青玉箸碧透奢貴。
鍾華甄慢慢抿口湯，一個內侍手端托盤走過來，放下碗例外的蜂蜜糕，她抬起頭，這太監恭敬行禮，退了下去。
鍾華甄愣了愣，一時不知道該說些什麼。剛才那個太監叫萬明，是李煦的人，她身體弱，長公主看得緊，不許她吃野食，連膳食都是吩咐御膳房格外備的，不多也不會少，除了李煦吩咐，也沒人敢往她案桌上放東西。
人都沒到，心思倒挺多。
殿內觥籌擺放，五歲大的九公主肉乎乎，捧著花糕要去鍾華甄身邊，繼皇后身邊的嬤嬤趕緊抱起她，小公主有些不高興了，要哭鬧起來，繼皇后安撫兩句，讓嬤嬤抱了下去。
繼皇后同底下人望了眼，突然開口提起前兩天鄭夫人和鄭家小姐去鍾家的事。
鍾華甄輕咬口蜂蜜糕止住喉中淡淡嘔意，還沒咽下去，就覺得這裡又要吵起來。
長公主抬起頭回：“襄陽為侯爺祈福，離京幾月，鄭夫人有空前來探望，不過是走常禮，皇后娘娘要是真想問談了什麼，大可找鄭夫人聊聊。”
她語氣咄咄逼人，皇帝卻哈哈大笑道：“都多大歲數的人了，怎麼還像以前心直口快？”
“鄭夫人願找誰是她的事，襄陽只是見不得旁人惺惺作態。”
長公主一直覺得威平侯的死同張家有關，對太子都不假辭色，對姓張的更沒有臉色。
繼皇后有些尷尬，沒敢繼續嗆聲，底下幾位官員同樣面面相覷。張相離京未歸，大司馬兒子命在旦夕，兩個都沒來，沒幾個敢張口說話的。
雖說鍾家明確支援太子，但鄭夫人沒道理會跑去鍾家，他們只是想皇后當著皇帝的面敲打鍾家幾番，沒想到長公主剛禮佛回來竟也靜不下心，這般針對。
鍾華甄慢慢放下手中的筷箸，岔開話道：“母親剛回來，要見的人多，太子殿下課業繁忙又得處理馮侍郎的事，現在大抵還什麼都沒吃，也不知趕不趕得及過來。”
繼皇后找到了臺階，笑道：“煦兒說趕不及，還在查馮侍郎的事，陛下說也不聽。”
鍾華甄遺憾道：“今天的清粥香甜，他沒來可惜。”
皇帝平日政務繁忙，不怎麼管小輩，對他們總是溺愛居多。
上一輩的事不是鍾華甄該摻和的，長公主也不許她接觸。皇帝不會降罪任何人，也沒有人傻到真去犯他忌諱。
京城的水很濁，這還只是個開始。
鍾華甄今天不單是要參加重陽宴，她還有事要做，在等機會。
殿內舞姬身姿窈窕，兩場舞過後，皇帝順手封了個才人，他想起鍾華甄今年也有十五了，問了一句：“華甄也快到年紀了，可有看上的人？”
殿內突然安靜下來，不少人都看向鍾華甄，皇帝從前便對鍾家頗有偏愛，有人聽過風聲，說他想把四公主許配給鍾華甄，被長公主回絕了。
鍾華甄的髮帶垂下，青絲烏黑，紗燈下的姿色比宮內妃嬪還要出眾幾分。
威平候和長公主樣貌都是龍章鳳姿，她生得好看，正常不過，而身細肩瘦，大多人也知道有早產緣故。鍾華甄笑道：“聽母親說青州山水好，以後想先去父親生前的地方瞧瞧，成婚的事尚未考慮。”
皇帝聽她說起威平侯，唏噓一句：“你母親剛懷你時，你父親樂得不行，就差四處敲鑼打鼓，逢人便炫耀，還說要帶你回青州逛逛，你母親都羞死了，回想起來不過是去年的事，沒想到現在已經過去十幾年。”
長公主惱了，“皇兄若是再這麼多話，襄陽日後就不讓華甄進宮了。”
皇帝大笑道：“瞧瞧你母親，一點都沒變，小孩樣。”
鍾華甄沒來得及回，她握拳捂唇咳了兩聲，長公主回頭，旁邊嬤嬤也趕忙端來熱湯。
皇帝也知道她身子，嘆惜一聲：“要是你出生再晚兩個月，現在大概和你父親一樣厲害，朕也最信你們鍾家。”
殿內的人各懷心思，鍾華甄身體雖弱，但鍾家一直得寵，入了鍾世子眼，那便相當於同時在皇帝和太子面前留個名字。
“最近天冷風涼，感了風寒，再養養就好了。青州那邊風也很大，總得習慣。”鍾華甄搖頭，輕輕推開熱湯，說句沒事。
李肇握著酒杯道：“鍾世子要回去，最好先同青州的人問問，新地方總是磨人，要是回去便傷了性命，沒待兩天就去了，總不是好事。”
他的話看著像為鍾華甄著想，連語氣都是普通的，讓人反駁不了，但字句含義全然是針對，皇帝皺眉：“肇兒。”
鍾華甄心想李肇果真是親近馮侍郎，這事竟也能遷怒到她身上。
她只說：“華甄少回去，不太認識人，倒有過好友去過臨近青州的鄴城，聽說水路好走。”
有人出聲道：“陛下前陣子在煩心鄴城的事，恰好兗州離青州近，又是一方水路，現通判貪汙入獄，早已問斬，世子總得回去一趟，不如由世子推舉位熟人，剛好有個幫襯。”
開口的是王長史，是個話多的馬屁精，說話總能說到皇帝心坎裡，多番承上賞賜。
鍾華甄視線瞥一眼李肇，他放下酒杯，什麼都沒說。
兗州坐地不大，靠近青州，但鄴城走水路，四通八達，是必不可少的碼頭之一，隱有皇家水道。
長公主皺眉：“長史老糊塗了？甄兒才十幾歲，出了事擔不起責任。”
王長史嘴巴厲害，但人是外強中乾的，知道長公主護兒，忙擦汗道：“是老臣疏忽。”
鍾華甄也回道：“多謝王大人好心，華甄年紀尚小，朝中大事，不敢妄言。”
皇帝好像在想什麼，沒做表示，但在聚宴結束後卻單獨留了鍾華甄半刻鐘。
他為了表示對鍾家的偏寵，經常找鍾華甄，時間不長，有時問她和李煦處得怎麼樣，也可能問長公主最近做了什麼事，實在沒什麼說，就讓她拿兩本書給李煦。
今天會留她，意料之中。
側殿書房擺榆木燭燈，紫檀木扶手椅精緻奢貴，皇帝賜座，鍾華甄謝恩。
“朕倒覺得王長史說得有幾分道理，”皇帝直接說，“你母親看著脾氣不好，其實只把你放心上，如果能有旁人幫襯，最好不過。”
鍾華甄說：“母親要是知道陛下這般為她著想，定是感激不盡。”
“朕欠她的，”皇帝嘆氣，“你父親從前孤身一人，在外征戰，戰功赫赫，雖是受民愛戴，但年近三十還未成親，在閨閣中的名聲並不太好，有人還為他寫過詩，說他紅顏知己遍天下，比後宮都要多三千，她當初為朕嫁你父親屬實委屈……不說也罷，只可惜刀劍無眼，她沒了丈夫，你也沒了父親。”
威平侯比長公主要大十多歲，年輕時就開始征戰沙場，為了不讓自己因妻兒所累縮手縮腳，硬是拖了很久沒成親，他青樓知己不少，沒幾個貴女願意嫁進鍾家。
皇帝那時候只是一個普通皇子，長公主也不是公主，是同他關係好的太傅孫女。青州兵力雄厚，連先皇都忌憚，若收為己用，必是一大助力，但鍾華甄父親那時並不打算捲入皇宮勾心鬥角。
鍾華甄頓了會後，才道：“母親鮮少提及這些事，大抵是從未覺得難過。她孤身撫養我長大，不願再嫁，多年來為父親吃齋禮佛，我也想她日後能過得平安些。”
皇帝一派明白樣，“王長史慣會揣摩朕的心思，你提了好幾句青州，他腦子轉轉就能想到你最近想回去看看，剛好兗州臨近，鄴城缺人，王長史便想借花獻佛。這提議雖有突然，但也不是不可以，你心裡可有人選？”
鍾華甄似乎不太好意思，“母親說我及弱冠後才可離京，我也就隨便說說，沒想到這都被您看出來了？”
皇帝無奈發笑：“煦兒護你跟虎護食樣，你比他心思淺得多。”
她想了想，沒有拒絕，卻好像還是不太知道說什麼，猶豫之下只好道：“華甄不常接觸朝務，若是薦了太子的人，您恐怕覺得華甄感情用事，不知禮數，前幾月倒是遇過一回狀元郎陸郴，心覺他滿腹經綸，剛正不阿，這種正直之人，應當不會故意給人難看。”
……
兩個宮婢在殿門前等候，手中的螭紋宮燈墜流蘇，隨風輕飄。鍾華甄被皇帝身邊的老總管送出來，她拱手言謝，老總管忙道句使不得。
夜晚的冷風大了一些，呼呼從耳邊吹過，但鍾華甄沒覺得冷，只是鬆口氣。李肇握住她一個把柄，要她做一件事，把狀元陸郴推到鄴城通判的位置。
很簡單，但也容易讓人發現是她做的，所以必須得先把自己摘乾淨。就算王長史不開口，待會也會有人說上一句。
李肇避過那麼多人單獨找上她，事情一定有蹊蹺，但她還不想自己查的事暴|露。
高高掛起的宮燈驅走黯淡的晦暗，乾淨臺階鋪青石板，寬敞的走廊立著一個挺拔的人影。
“捨得出來了？”
鍾華甄抬頭，看見整場聚宴都沒露面的李煦雙手相交，斜靠殿外的紅柱。
他勁腰挺直，身著窄袖繡金紅袍，薄唇挺鼻，挺拔身形尤顯少年英氣風發，如一把尚未出鋒的好劍，藏不住銳利凌厲。
她愣了愣，沒料到他還會過來，上前問：“你怎麼在這？不是說有事來不了嗎？”
李煦打個哈欠，直起身體，道：“剛回來，本來不準備來的，聽說你被父皇留下來談話，乾脆來一趟，走吧，送你出去。”
鍾華甄笑道：“出宮一路都有御林軍守備，你還真把我幾歲孩子？”
她小時候一直跟在他身邊，出過幾次事，有一回沒帶婢女，還被不認識的國公府小公子遠遠砸了塊石頭，小孩子怕痛忍不住眼淚，她尤其怕，眼淚一直在眼眶打轉。他發現後氣了半天，把她背回東宮休息，國公府小公子也被罰跪了半天。
“但凡你自己能長點心，我也沒必要管你，”李煦伸了個懶腰，“今天的蜂蜜糕怎麼樣？我在東宮吃著不錯，特地找人給你新做一份。”
“還不錯，但我只吃了一塊，剩下的被母親發現，收走了，”鍾華甄想了想，“你讓廚子抄個方子給我，這點心合我胃口，吃起來不膩。”
“天天想著吃，吃又吃不多，”李煦接過宮婢手中的四角螭紋宮燈，讓人退下，“明天下午來東宮，我給你補補缺漏的課業。”
夜色快要融入黑暗之中，鍾華甄道：“你今天還忙得抽不出身，怎麼明天就有空了？”
李煦也不瞞她，邊走邊說：“外祖父明天早上回來，他會代我處理這些事，馮侍郎免不了牢獄之災，現在還牽出了其他事，更為麻煩，費時間。”
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鍾華甄前世很少關注京城的事，但也知道結果不會有什麼大區別。
贏的人只有李煦。
鍾華甄輕唔了一聲，在找理由拒絕他。她已經好幾個月沒踏足東宮，長公主又剛和皇后嗆聲，要是不去，恐怕張相那邊會有動靜。
他突然問：“想什麼？”
“沒什麼，”鍾華甄回神，“我在宴上提到了青州，被三皇子出口諷了一句，王長史突然提起鄴城通判還沒人選的事，想讓我推位熟人，以後好幫襯，陛下覺得不錯，留下我允我選一位上去。”
李煦道：“難怪，也不稀奇，父皇待你們鍾家一向不錯，長公主比母後都要得寵。”
侍衛遠遠在巡邏，偌大的皇宮略顯安靜，鍾華甄跟在李煦身後，想了想後又走近些，低聲道：“鄴城是塊好地方，但離京稍遠，想去的人不多，我從前在你書房待著時，見你用硃筆圈過這塊，雖不知你有什麼大用處，但我還是向陛下薦了魏函青過去做通判副使，我和你關係好，陛下和王長史的話也沒人預料得到，明日訊息出來，旁人也不會說什麼。”
“年紀小小，總想這麼多，”李煦頓足，皺眉回過頭，“朝中的事少聽。”
他停下沒個預兆，鍾華甄沒注意，不小心撞到他結實後背，她捂住發疼的鼻子，皺眉退後步道：“別的我沒說，不過鄴城遠，雖說那是個肥差，但魏函青可能得委屈些。”
她沒有撒謊。
鍾華甄跟皇帝推了陸郴，但也沒單獨說他，既然李肇別有目的，那她也不能讓太子這邊一無所知。
“提就提了，他去一趟，也正好幫我做件事，”李煦走近，拿開她的手，高抬宮燈仔細看她鼻子，沒發覺大礙，嫌棄一句，“比女孩還嬌氣。”