第十一章 左兵衛大哥
“左兵衛！”
聽到喊聲，路上的好幾個人都停下來觀望，畢竟“右衛門”、“左衛門”、“兵衛”或“某兵衛”是十分常見的名前，據說扶桑有一小半人都叫這個。
富次郎稍微停了一下，就繼續前行了。
雖說如今他也習慣了自己的這個新名字，但肯這麼叫他的，只有捕鯨船上的同伴，而今天同伴們都著急回家了，應該不是在叫他。
看富次郎不理，幾個來自出羽國莊內藩的年輕人急了，趕緊趕上前攔住他，七嘴八舌地問好：
“左兵衛大哥，您這是出海回來了，辛苦辛苦。”
看到沒人稱呼自己“富次郎”，左兵衛很是高興。為了不妨礙他人，他一揮手，就把這些人領進了路邊的水茶屋。
幾個年輕人很是拘謹，雖然穿著發下來的新衣服，但依然沒有任何底氣。
“箱館是講道理的地方，只要老老實實地，不用害怕。”
說著這樣的豪言壯語，加上穿著皮鞋，誰也看不出這個年輕人也只是剛出來闖蕩不過幾年而已。
原名富次郎的左兵衛，是清川村一戶“本百姓”家的子弟，從祖上就一直務農為生。
作為次子，他沒有家業可以繼承，又因為平時吃的多，很是被長兄夫妻倆厭惡。
因為沒有門路，富次郎在十二歲前沒能成為職人或商人學徒。
本來，他未來最好的出路就是給別人當婿養子，這樣才能有一份自己的家業；而如果不幸運的話，那他就只能一直給哥哥幫工，做農活到死連老婆也娶不到。
可安政三年（1856年），他從城下町的商人那裡聽說，“北地的箱館開港，當地奉行所需要大把的人手，幹的好就可以分地入籍。”抱著分地娶老婆的夢想，十七歲的富次郎揣著母親偷偷塞給他的兩貫錢，就這樣懵懵懂懂地上了船。
可到了地頭才知道，一切都是騙人的——箱館是需要大批人手，但只是修路蓋房子而已，至於分地，只是遙不可及的夢想罷了。
而富次郎更加不幸，船主並沒有送他去奉行所登記，而是將他轉手他人。
就這樣，富太郎糊里糊塗地成了黑工，和本地的一家牙行籤了十年的賣身契。
他第一年的生活非常悽慘，幹的多、吃穿差，冬天差點沒被凍死，而到手的工錢又被牙行想法設法地盤剝，最後根本剩不下什麼。
因為牙行的看管嚴厲，富次郎和外界斷絕了聯絡，在默默痛哭的時候，他多次想到了尋死。
所幸，箱館奉行所還是好的。
因為嚴重敗壞了奉行所招徠移民的名聲，第二年春天，作惡多端的牙行被查封，賣身契被廢止，富太郎也成了正式的箱館領民。
在奉行所的組織下，十八歲的富次郎加入了龜田御役所土壘的建設大軍——龜田御役所土壘是民間對五稜郭的稱呼。
箱館奉行所成立後，是以過去松前家的稅所為官廳。但此地過於靠近箱館灣，利熙等人覺得十分不利於防禦，因此向幕府申請另外擇地建造五稜郭。
自安政三年（1856年），奉行所開始建造各處的臺場和奉行所的役宅。隔年又正式啟動了五稜郭的營造。
當然，年輕的富次郎並不知道這些，他只知道和自己一起勞作的有上千人，當年的主要工作是建造溝渠——龜田有很多沼澤，只有排幹後才能開始建造城池。
成了領民後，富次郎和以前一樣辛苦，不過沒了兇狠的牙行，多少能攢下些錢。
不肯吃酒，從不博戲，也從不拜訪遊女街，富次郎省吃儉用，期望龜田御役所土壘建成後，等奉行所如約分地時，自己能把自家的土地經營好。
不過，生活充滿了變數。
安政五年（1858年）九月，龜田御役所土壘停建——據說這是新任奉行大人的命令。
讓富次郎欣喜如狂的是，新任奉行大人同時宣佈，箱館移民開始分地！
雖然奉行所宣稱“願意留在箱館的分屋敷做町人，願意墾殖的分地”，但富次郎就認準了分地，一點沒考慮做町人如何如何。
但願意分地的人太多了，即使奉行所一再澄清，“墾殖三年方可土地自主”，但踴躍登記的人根本擋不住。
無奈之下，奉行所分地只好採用年資序列分配份額。
資格從安政二年（1855年）算起，而富次郎是安政四年才成為的領民，登記的人多，他資歷自然不夠。
富次郎的夢想再次夭折，他只能留在箱館，等待下一次墾殖的機會來臨。
雖然龜田御役所土壘不建了，但原本參與普請的人，基本都被留住了——奉行所不但啟動了其它普請，還擴大了原本石炭礦和鐵砂採集的規模。
不過，富次郎不願意離開箱館——雖然是淳樸的鄉下人，但富次郎有自己的狡猾。他覺得，“只有長時間在箱館，才能及早得知分地的訊息。”
因此，他一直在箱館尋求勞作機會。
可他一口土音，又不識字，而且因為過去的陰影不願意繼續幹普請，所以直到遇見崛井半兵衛之前，他一直沒有穩定下來，基本上是靠打短工過活，。
安政五年（1858年）十月，崛井為自己的新漁船招人，富次郎也去湊了個熱鬧。
其實，之前富次郎重未做過漁夫，但莊內藩臨海，他最小就喜歡游泳，算是有個小小的優勢吧。
幸運的富次郎最終被缺人的船主崛井招上了船。
可誰也沒想到，富次郎居然是天生的水夫！
他不但對船上事務上手極快，更重要的是，他對天氣和魚汛非常敏感，船頭稱他為“天生吃這碗飯的人”。
今年，安政六年六月二日（1859年7月1日），箱館、長崎、橫濱按約定準時對外國通商，從單純的開港補給變成了開港通商，這也影響到了很多人的生活。
對富次郎來說，變化就是換了大船。
因為船主崛井半兵衛新租了西洋人的蒸汽捕鯨船，作為新人但被看重的富次郎也順勢換了船——反正原本的水夫都不知道蒸汽船應該怎麼操作，那也就無所謂新手老手了。
自安政二年（1855年）以來，蝦夷地和北蝦夷地的外國捕鯨船逐年增多。
船多了，那捕鯨的收穫自己就下降，但這依然是一個熱門行當，只是不再暴利而已。
尤其是扶桑捕鯨船相比西洋船有優勢，不但可以在任一北地港口獲得補給，而且燃料、補給的價格都相對便宜許多。
登上了捕鯨船後，富次郎的生活起了翻天覆地的變化。
雖然辛苦，但工錢是每月一結。
光和歷七月一個月，富次郎作為領航員的助手，名下就分到了十餘箱館札之多！
要知道，箱館札雖然是奉行所發行的地方札，但信譽良好，可以到兩替商兌換金銀，十箱館札可以兌換十個天保小判金，要知道，過去富次郎一家辛辛苦苦一年才能結餘27貫銅錢，摺合五到六金！而且，還得是難得的好年景才行！
錢一到手，富次郎就幹了兩件大事：
首先，他給自己更名為“左兵衛”，表示自己也是名門之後，祖上也曾出過武士——當他將此事告訴船上的同伴時，旁邊的船主崛井半兵衛的表情看起來很微妙。當時富次郎就心虛了，但崛井反而鼓勵了他，“到了北地就要起了配得上男子漢的名前,這一點沒錯！”
然後，他就跑去四季屋給老家捎回去一半薪水。
四季屋和家樂屋、喜梅屋一樣，都是北地新崛起的豪商，有奉行所的官方背書，箱館的新移民都喜歡讓這兩家捎錢回老家，又快又穩妥。
富次郎捎錢給老家並不是為了面子，而是懂得了生活的不易——他知道，雖然哥哥和嫂子都厭煩他食量大，但儘管嘴裡責罵可家裡從未餓過他，要知道哥哥、嫂子在不下地的時候從來都是能少吃就少吃一點的。
在外歷練了三年後，富次郎終於開始理解，“窮人的日子難過，溫情隱藏在責罵裡，這就是生活！”
而有了這筆錢，哥哥嫂子就能寬裕些，情緒不那麼暴躁的話，年邁的父母就能多幾天笑臉。
可沒成想，富次郎賺到錢的訊息不脛而走，居然在箱館討生活的老鄉中引起了波瀾，他莫名其妙地居然成了一號人物——雖然只是個小人物，但畢竟是有人認可了。
不過富次郎並不反感這些，他重未獲得過這樣的尊重，對此反倒頗為沉迷——當然，有一個重要原因是沒有老鄉向他借錢。
這是由於箱館奉行所委託幾家豪商向移民放貸，只要是正經事利息就賊低。
說到這，就不得不提起奉行大人崛直秀，自從他主政箱館以來，建樹頗多，愛民之舉頻傳，雖然不可能解決所有的問題，但領民尤其是新移民的日子確實比以前好的多。
就說這長屋吧，作為普通人的住所，全扶桑的長屋都是一個模子造出來的，擁擠、狹窄、陰暗，只是供窮苦人棲身而已。
可如今箱館的長屋，全部是另一個模樣，寬敞明亮不說，自帶有一個小院子也不談，居然有的連障子都開始使用雙層玻璃，飲水也出現了自流井。
按大家的話說，“家鄉的武士老爺也沒住過這樣的屋敷！”
而且作為奉行所的一大善政，長屋的租金極低且數量極其充足，只要有正經營生誰都可以隨便入主，據說奉行所每年要為此補貼了一大筆錢！
“奸商可恨！”
老鄉們和左兵衛在水茶屋聊天，聊到長屋就開始異口同聲地罵建造者，為心儀的奉行所抱屈。
說起來，屋敷是所有新移民的痛！
長屋雖好，可每人只能有一個房間，所以擁有一個自己的屋敷是所有外來者的願望。
長屋有奉行所的補貼，可屋敷就不行了，買賣的價格相對很高！
地皮是天生地有的，奉行所公道得很，規劃的町民區大家都可以免費申請，但建築材料和人工，兩者都居高不下。
大家不敢指望奉行所繼續貼錢，因此那就只能罵奸商了。
在座的莊內藩老鄉，有好幾個都是今年剛到箱館的，對未來充滿了幻想，找左兵衛也是因為他混得不錯，大家都指望能取得一些真經，而且萬一捕鯨船再招人呢,說不得還要麻煩人家引薦。
說來扯去，話題突然轉到了另一位人物身上。
“左兵衛大哥，您聽說了麼，家鄉大豪商的兒子，清河八郎也到了箱館，據說馬上要當上武士了！”
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左兵衛的船主崛井半兵衛就是一名武士，而且據說出身自平民。平時出海時，崛井沒少用自身的例項鼓舞船員。
因此談起清河八郎這樣家鄉的“大人物”，左兵衛也不知不覺地帶了一絲平等的態度，他轉述崛井的話說：
“如今的奉行大人可是了不得的人物，在北地好好幹，說不得日後大家都是武士老爺呢！不過，現在大家就要準備好，取一個好苗字可是千秋萬世的大事！”
聽左兵衛說的有趣，連水茶屋的姑娘都笑了起來，箱館市井如今蒸蒸日上，誰說這個夢想就不能實現呢。