【大乾康元七十一年、八月初二、申時、杭州府衙內院、慶元居】
徐恪回到慶元居，草草用過午膳之後，忽感一陣疲乏，遂仰靠於床頭之上，望著窗外秋景發呆。
他回思往事，心中思緒如海潮起伏，頓覺惆悵不已……
依照上午那潘老伯的口述，昔日楊宅那一場大火，究竟是人為還是天災？若是人為，則究竟是誰人放的火？為何火起之後，宅子內竟無一人逃生？……這種種謎團，直至今日也無人知曉。
自楊宅突發大火之後，不知為何，官府對之諱莫如深，非但並未派人深查，只是草草宣佈大火就是灶間下人因做飯時焚燒柴木不慎，以至引發火宅；而且還嚴密封鎖消息，禁止城內任何人談論此事。
自然，針對官府的這一解釋，周圍百姓盡皆不信。任誰都明白一個道理，無論是哪家燒火做飯，若不慎走火，當都能迅速撲滅，斷沒有滿宅皆被焚，竟無一人逃生的道理。
可是，杭州府衙派來了幾十名衙役，輪番上門告誡，嚴令所有人都不得談論楊宅被焚一案，嚇得四周百姓都不得不對此噤若寒蟬，不但無人敢猜測楊宅被焚一案究竟系何人之所為，甚至於，連“楊員外家被燒”這幾個字都不敢再講。於是乎，楊宅被焚這麼大一件事，除了附近鄉民之外，整個杭州城竟無幾個人知道，就算知情者，平素也不敢多談此事。
並且，自楊宅無端被焚之後，每每於子夜時分，附近百姓總能聽到宅子裡隱隱有哭聲傳來。那聲音如泣如訴，半夜裡傳來，令人總不免頭皮發麻、心驚肉跳。是以不到一個月光景，附近住戶盡皆走的走、搬的搬，只留下潘老漢一人，因無兒無女，也無處可搬，只得仍舊住在老宅中。
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這之後，楊宅鬧鬼之事便被人傳得玄乎其玄。向來這老百姓對這種事總是寧信其有不信其無，是以這楊宅雖處杭州城內之繁華地段，但自從被大火焚盡之後，便一直無人敢買下宅基重新營建房舍，直到今日，楊宅故地仍是一片廢墟。
徐恪聽完潘老漢的陳述，心中尚有些不信，於是又帶著魏嘉誠與舒恨天出了楊宅故地，往周圍四處找人詢問。可就算他們找遍了四周所有住戶，回答也如魏嘉誠先前所稟報的一樣，這附近住戶，對當年發生在楊宅內的那一場大火，竟都是一無所知。
徐恪回到府衙之後，又找來當值的衙役班頭詢問。那班頭湊巧也親身經歷了當年對楊宅大火的撲救。不過，他含含糊糊了半天，始終不肯多言，後在魏嘉誠的大聲訓斥之下，才吞吞吐吐地講出了當時的一些實情。
依照那班頭所述，楊文庸宅子的那一場大火，大約發生於前年年底，那時距王大爺死後，才不到一月。由於大火來得甚是突然，火起之後便燒得越來越猛，又恰逢夜晚眾人熟睡之時，是以待眾衙役趕到時，整個楊宅都是熊熊烈火，根本無法入內救人。衙役們亦只得盡力打水撲救，疏散周圍住戶，不使火勢往楊宅周圍蔓延，種種舉措無非是盡人事而已。待到大火燒盡，整座楊家宅邸幾乎是片瓦無存，再清點死者人數，發覺宅子裡的所有人都已被燒死在內……
班頭說到這裡，面上亦不自覺地帶有悲憫同情之色，看得出，當時他們進入火宅現場內清點死者人數時，見到楊家人的那一番死狀，必也是極其悽慘。徐恪又問那班頭，緣何火宅發生之後，官府不去徹查縱火元兇，卻極力對外封鎖消息？非但隨意杜撰了一個火宅的原因，而且還派人挨家挨戶地警告周圍住戶，嚴令他們不得談論楊家那場大火？
班頭嘆了一口氣，猶豫了半晌，才勉強回道，這其中原因他也不太清楚，他只是聽說，這是前任知府洪大人害怕京城裡會來人徹查楊家大火的起因，是以才匆匆將大火的起因歸結為是楊家下人們燒火不慎所引發，反正那些下人也都已被燒死，死人是不會開口為自己辯駁的。至於洪知府為何要對外嚴密封鎖消息，大概也是怕此事知道的人越多，就越可能鬧大，若萬一捅到京城裡去，他就無法收拾了。
徐恪聽得心頭不斷冷笑，當時他就已猜測到，洪文堂之所以會害怕楊宅大火一案鬧大，必是擔心楊文庸在京中還有一個擔任青衣衛高官的堂兄弟，到時候，一旦那楊文淵追究下來，洪文堂這個五品知府怕也是不好應付，以青衣衛在大乾天下的赫赫威名而言，洪文堂心裡定是想好了，能夠不去招惹便儘量別去招惹。
只是，如此一來，昔日的楊宅大火一案，便也成了一樁懸案，而且，由於當時洪文堂手下的活做得“實在太好”，整個杭州城內竟也無幾人知曉當年那場大火，徐恪也是直至今日，才知道他欲待報仇的楊家父子，其實早已魂歸幽冥。
……
……
不知何時，屋外已下起了小雨，雨勢雖不猛烈，但點點滴滴打落在屋頂房簷之上，讓徐恪的內心忍不住更為煩亂。
徐恪靠在床頭，不斷思忖著楊家的那場大火，由楊家大火一案，他隨即就想到了當年的王大爺與香梅。
屋外的小雨，纏綿不斷，徐恪的內心，亦是愁緒茫茫。
他心中，反反覆覆，都是那一句話：
若此刻，王大爺與香梅尚活在人間，那該有多好啊！
徐恪記得那一晚，王大爺趁著酒興與他直接開口，要把自己的女兒香梅許配給他為妻，只是，王大爺的條件，是要將他招贅入王家，將來等自己老了，要徐恪來給自己養老送終。
而當時的徐恪，就只是不停地吃菜，或是低著頭不言語，對於王大爺所講，只當沒聽見。
王大爺是個性子急的人，見他這般猶豫不言，還道他是不願擔“入贅”之名，於是把酒杯一擺，嘆了一口氣道，這樣吧！不要你入贅王家了，也不要你什麼彩禮，你把香梅直接娶進門就是！好在你那闕幹巷的小房子離這裡也不遠，今後，你和香梅只要能時常來看看我這老頭兒……我也就心滿意足啦！
可是，就算王大爺如此殷切，徐恪還是不肯答應。
到後來，王大爺脾氣上來，忍不住將酒杯往地上一摔，怒氣衝衝道，你小子如今還沒怎麼發達，就嫌棄香梅啦！好好好！你不要香梅，我就把香梅許給這杭州城裡最好的人家，到時候……你小子可別後悔！
徐恪欲待解釋，卻被王大爺一把拽了起來，推推搡搡地將他給一直推到了門外，“哐當”一聲就把門給帶上。徐恪想要上前敲門，卻聽得王大爺在屋子裡依舊罵罵咧咧道：
“徐無病，徐公子，你了不得呀！你可不是一般人，你是當今皇帝的兒子呢！有多少大戶人家的千金小姐，都等著嫁你為妻，我們家只是個賣燒餅的，高攀不上！香梅也就不勞煩你惦記了，從今往後，你住你的‘闕幹巷皇宮’去，我這件破房子，你不許再踏進一步！”
徐恪見王大爺正在氣頭上，也就不敢再跟他多言，他搖了搖頭，只得自顧自回到自己位於闕幹巷的小家歇息。
未曾想，到了次日一早，他還未曾起床，就聽到屋外有人敲門，開門一看，只見香梅拿著一個食盒，正笑意盈盈地站立於門外，一雙明亮的眸子，也正直勾勾地看著他……
徐恪回憶到此處，雙眸中的淚水再也抑制不住，就如那屋瓦間的雨水一般，不斷地滾落到地面。
人至傷心處，秋雨如淚垂……
“咚咚咚！”一陣敲門聲來，將他從無比傷痛的往事中忽然又帶回到了眼前的慶元居。
“進！”徐恪擦去眼角邊的淚水，朝門外應了一聲。他所料不差的話，來的人應該是“半解書仙”舒恨天。
從黃家山墳場離開之時，他便曾叮囑過舒恨天，讓書仙老哥務必叫人將王大爺的墳冢仔細修繕一番，並在墳前重新立一塊墓碑。
就連王大爺墓碑上的字，徐恪也已想好，他想讓舒恨天找人刻上“王仁安之墓”幾個大字。因為徐恪忽然憶起，王大爺生前，周圍鄰里之人大多呼他為“富貴老哥”“富貴兄弟”“富貴大叔”等等……可王大爺自己卻並不喜歡別人呼他為“王富貴”，而希望大家都能稱他一聲“王仁安”。
今日回府衙之後，徐恪又跟舒恨天問起王大爺的墳塋修繕之事，舒恨天只好連聲答應抓緊去辦。
“書仙老哥……咦？是李兄呀！”徐恪抬頭，卻見來者並非舒恨天，而是整日裡忙於公務的新任杭州知府李秋。
“李兄今日怎地來這麼早？”
李秋收了油紙傘，撣了撣身上的雨珠，緩步踱到徐恪身前，兩眼如春風含笑，直勾勾地盯住了徐恪，反問道：
“怎麼……愚兄今日特意早些下值，冒雨過來看看你，你還不歡迎麼？”
“哪能呢！”徐恪低下頭，不好意思地笑了笑，“李兄能來，小弟高興還來不及，只是李兄每日都冗務繁忙，卻還要抽空來看小弟。今日還特意冒雨趕來，小弟委實是過意不去。”
李秋好似看到了徐恪眼角的淚痕，他拿來一把紫藤椅，在徐恪面前隨意落座，當即就問道：
“怎麼……賢弟又想起你的香梅了？”
“這……李兄怎知？……咳！……”徐恪撓了撓自己的額頭，面色無比窘迫，心道，這個書仙老哥呀，他怎地什麼話都跟欽差講！
這時的李秋，卻並不理會徐恪窘迫的神情，他只是給自己斟了一杯新沖泡的龍井茶，一邊品茗，一邊看著窗外雨景。
只見窗邊的幾株海棠，在秋雨中瑟瑟發抖，有一朵紅色的花瓣隨風而墜，無聲無息間已化作塵泥，見此景，李秋忽而心有所動，便隨口吟詠出了一首絕句：
“花開紅漫天，花落泥塵中；
開時無限好，落時恨無窮。”
他不知是為了安慰徐恪，還是安慰自己，忽而嘆了一聲，道：
“咳！……賢弟呀！每一個人都有他（她）的傷心往事，花開花落，人事無常，豈能盡如人意呢？”