【大乾康元七十一年、八月初二、卯時、杭州府大牢內】
“當然是問你吳文龍的案子！”這一次，又是舒恨天搶先發話道：“你們的前任知府就這麼不明不白地死了，你作為掌管一府刑獄的通判，難道連一點有價值的線索都沒有查出來麼？”
“原來徐大人問的是這件案子……”汪再興松了一口氣，彷彿是從懸崖邊緣從新回到平坦的地面一般，一顆心終於略略放下，他不緊不慢地回道：“前任知府吳大人忽然遇害，草民早就向徐大人回稟過，那害死吳大人的兇手，應當不是凡人，而是妖物！”
“豈有此理？！”舒恨天怒道：“青天白日之下，朗朗乾坤之內，哪來的這許多妖物？！依本大人看，多半是你們查不出兇手，又害怕上頭追責，於是就胡亂找個由頭，假託妖物為兇手。反正，只要那吳知府是被妖物所害，捉拿兇手，那就不是你杭州府通判力所能及，你汪再興就可藉此將自己的責任推得一乾二淨，是也不是？”
汪再興慌忙連連擺手道：“不……不是這樣！吳大人當日遇害之時，草民也曾親自驗看現場，並仔細查驗了吳大人的屍身。吳大人被那妖……妖物害死之後，全身都呈蜷曲之狀，四肢以及面目都變得焦黑，若非吳府的那位老管家辨認，險些已認不出死者即為吳大人……草民擔任通判，執掌刑獄查案之事已不下十年，從未見過人死之後，會有那般悽慘的模樣，那簡直不是凡人之所能為。而且……而且……”
“而且什麼？！”徐恪雙目如炬，緊緊盯住了汪再興的雙眼。
汪再興不敢正視徐恪的目光，顫聲說道：“而且，草民從吳大人的屍身上，隱約聞到一股氣息，那種氣息並非出自人類，應是一種野獸，似乎是狼犬一類。草民年少時曾跟隨家父在山中打獵，對於那種野獸的氣息再熟悉不過。從吳大人身上的野獸氣息來看，那還是一隻體格異常碩大的野狼或是巨犬……”
“停停停！”舒恨天聽得一頭霧水，當即打斷道：“我說汪再興，都這個時候了，你還在信口雌黃、滿嘴胡言啊！照你的意思，若是那吳文龍身上有野狼野狗的氣息，那麼他應是被山野之中的野狼野狗咬死，如何變成是被妖物所殺？而且，若是吳文龍是死於野狼野狗之口，那麼他的屍身早就被咬得七零八落了，為何還能保持完整？”
“舒大人，你聽我講啊！”汪再興忙辯解道：“草民的意思，當初吳知府貿然上龍井山訪友，那裡山深林密，中間或有妖物。而那只害死吳大人的妖物，多半就是一隻野狼妖或是野犬妖！是以吳大人的身上才有極其濃烈的野狼與野犬的氣息……”
“胡說八道！”舒恨天氣得白胡子亂顫，怒道：“你簡直是一派胡言！你道世間的妖物是這麼容易修煉成的？據《元空擅善錄》所載，但凡獸類，欲得修成大妖之境者，必得吞吐日月之華，呼吸天地之精，凡歷十個甲子方可得之……”他手指西南的方向，“那龍井山雖有山名，實乃一座小土包而已，山勢不高，山林亦不廣，之所以稱山，無非因茶而得名。那裡靈氣稀少、水源單薄，既無龍脈暗蘊，又無靈根潛藏，根本孕育不出什麼妖物！你說龍井山那裡有野狼野狗，我能信，你說那裡竟然藏有狼妖狗妖，你也太會胡扯了吧！”
汪再興慌忙回道：“舒大人，草民也是猜測呀！”
舒恨天冷笑道：“你只是從吳文龍屍身上聞到了一些野貓野狗的味道，便胡亂猜測什麼‘狼妖狗妖現世殺人’。依本書仙大人看，你這也不是胡亂猜測，這分明是你居心叵測！你老實交代，是不是吳知府根本不是什麼‘被妖物所殺’，而是被你們這幫人給害了？！”
舒恨天此言一出，慌得那汪再興忙再次跪倒，朝徐恪連磕了幾個響頭，急道：“徐大人，各位大人，吳大人可是朝廷委任的正五品知府，是魏王爺舉薦的大清官，你就是借草民十個膽子，草民也不敢謀害知府大人呀！”
“要是借你十一個膽子呢……”舒恨天還待出言譏諷，卻被徐恪擺手阻斷。徐恪朝汪再興抬了抬手，示意他起身落座，隨即溫言說道：
“汪再興，本司今日來此，除了審案之外，尚有一個好消息要帶給你。”
“徐大人還有好消息要帶給草民？”汪再興抬眼看向徐恪，目光中盡是一副可憐兮兮之狀。
徐恪笑了笑，緩緩說道：“你錯判徐有容一案，雖有‘瀆職失察’之罪，但畢竟不是主謀之人。欽差大人念你當差多年，為朝廷做事也算勤勉本分，故而將你從輕發落，只將你革職為民、家產抄沒，餘罪皆不問。若是不出意外的話，你今日就能離開這座大牢。”
“真的！”汪再興原本聽得“革職為民、家產抄沒”八個字，臉上掠過一陣痛苦與難受，然聽得“今日就能離開這座大牢”之後，便立時喜笑顏開，差一點從凳子上跳將起來。
“草民今日就能離開這座大牢？”汪再興似乎不敢相信徐恪所說的話，又再次問了一遍。
看得出，這幾日，他被關在這間漆黑陰暗的牢房中，實在已受盡了苦楚，那是他平生所未曾遭遇的難忍之苦，他幾乎一刻也不願再在這牢間裡多呆了。
“不過……”徐恪忽然面色一沉，冷冷言道：“此刻本司問你的話，你若敢有半句虛言，或是有半分隱瞞不報，哼哼！只消本司回府衙跟欽差大人打一聲招呼，你在這杭州府大牢內，怕是永無出頭之日！”
“是是是！”汪再興忙不迭地點頭道：“徐大人儘管問，只要是草民知道的，草民一定如實回話，絕不敢有半點隱瞞！”
汪再興畢竟為官已有數十年，徐恪話語中的分量，他比誰都清楚。從他此時的神情亦可看出，若能讓他能早一刻離開這座牢間，讓他做什麼他都願意。
徐恪眼見汪再興的神情再無作假，遂徑直問道：
“汪再興，本司問你，吳文龍之死，真的與你無關麼？”
“真的與草民無關！徐大人，千真萬確啊！草民若有半句假話，叫草民立時天打雷劈，肝膽寸裂而死！”汪再興立時回道，聲音語氣均十分堅決。
“會不會……”徐恪轉換了思路，接著問道：“是杭州分水堂派人所為？要知道，吳知府新官上任，諸多舉措，必讓那分水堂總堂主方銘博切齒痛恨……”
“不不不！”汪再興急忙擺手，答道：“回大人，吳知府初到杭州之時，即開始著手嚴查鹽稅，他為官清廉、油鹽不進，且說話絲毫不給情面，確是讓分水堂方總……讓那方銘博切齒痛恨、痛恨萬分。不瞞徐大人，方銘博私底下還曾與草民商議，想派幾個得力殺手，將吳知府給暗裡解決掉……”
“哦……”徐恪來了興趣，“那後來怎麼……？”
汪再興回道：“後來，草民便苦口婆心地勸那方銘博，說吳大人乃是朝廷委任的正五品知府，是天子簡命的一方父母官，殺一個正五品的朝廷命官，那可是了不得的大事！更何況，吳知府還是當今四皇子魏王爺親自舉薦的人，若是因此惹惱了魏王千歲，甚而驚動了天子，那只會給我們惹下更大的禍端……”
舒恨天在旁邊連連冷笑道：“看不出，你小子一副賊頭賊腦的死相，人倒還是挺機靈的！”
汪再興接著道：“而且，我還同方銘博講過，就算你派人殺了吳知府，就算朝廷查不出你殺人的任何把柄，吳知府死後，朝廷還會派下來一位新的知府。若是那位新知府比之吳知府還要難對付呢？你豈不是殺了人之後反而更加後悔？”
徐恪聽得暗暗點頭，汪再興所言，無一不是在理。依照他對吳文龍的瞭解，此人雖為官清廉，做人耿直，然做事卻不講究方法，只按照自己的心意一味蠻幹。此人心性也太為孤高而不合群，以致於他來到杭州一年，身邊竟無一個可用之人，事情也無一樣進展。對於汪再興與方銘博來說，有這樣的書呆子知府留在杭州，也未嘗不是一件好事。試想如今的狀況，這吳文龍一死，朝廷立時就派來了自己與李鞦韆裡南下。這新任知府來杭尚不到一月，就將汪再興成功擒入了大牢，接下去，必然還有各種手段來對付分水堂。這樣的狀況，必也是那方銘博萬萬所不願見到的。
如此一想，徐恪也頓時明了，看來，汪再興與方銘博之流，比誰都不願意看到吳文龍意外身死。之前，自己還一度曾懷疑，害死吳文龍的兇手便是那分水堂總堂主方銘博或是杭州府衙裡的人，如今想來，這吳文龍被殺一案，兇手果然是另有其人了。
“你所言也不無道理……”徐恪點了點頭，又問道：“那你再仔細想想，吳知府之死，除了被妖物所殺，會不會還有別的原因？”
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