【大乾康元七十一年、五月二十四、戌時、徐府後園】
徐恪與朱無能等人用過了晚膳之後，便獨自一人來到後園的聞雨亭中落座。
吃飯的時候，徐恪就想問一問胡依依，子貝妹妹現下身子將養得如何？為何總不見她出來？然當著書仙老哥與他二弟的面，他還是不好意思出口。
待得晚膳已畢，舒恨天與朱無能也各自回屋睡覺，徐恪朝胡依依望了一眼，胡依依心中會意，她讓徐恪先到後園的聞雨亭中少坐片刻，自己隨後就來。
夏夜的後園中，雖已全無人聲，然園子裡到處都是蟲音啾啾，和著蟬鳴陣陣，卻也別有一番情趣。晚風帶著青草與花葉的芬芳撲面而來，令人不覺心曠神怡。
徐恪坐在聞雨亭中的石凳上，藉著亭子邊的幾盞紗燈，見園子裡的幾株桃樹上，有幾顆掛角的桃子已然早熟，他想起二弟曾說過的話，心下一笑，遂起身走到桃樹邊，摘了兩個最大的桃子，在水池裡略略洗了一洗，索性坐在亭子裡吃起了桃子。
桃子皮紅肉白，汁水甘甜，徐恪越吃越覺得可口，他三五下就吃光了一個大桃，正待拿起另一個桃子放入口中，卻聽胡依依銀鈴般的淺笑已經傳來：
“好你個小無病！趁姐姐不在，一個人在這裡偷桃吃吶！”
徐恪臉色一窘，待胡依依走到自己身前落座，忙將洗好的桃子遞到胡依依面前：
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“好姐姐，這個桃子，我是專門留給姐姐吃的。”
胡依依笑眯眯地接過桃子吃了一口，卻覺味道也是一般，她將桃子放在石桌上，忍不住皺眉道：
“桃子還沒熟麼，味道還有些發酸，你怎地這麼猴急？”
徐恪拿起石桌上的桃子，猛吃了幾口，不解道：
“很甜吶！我吃了一點都不覺得酸。”
“那就留給你吃吧！”
“姐姐要是不喜歡這個桃，我再去摘兩個來。”
“不用不用！”胡依依忙擺手道：“姐姐跟你不一樣，休說是這個早熟的酸桃，就算再甜的桃子，姐姐也不喜歡吃！”
“那好吧！”
徐恪三口兩口吃光了手裡的桃子，也不及洗手，便問道：
“胡姐姐，子貝妹妹如今怎麼樣了？最近怎地總不見她出來，她終日呆在榛苓居里，不悶麼？”
一說起姚子貝，原本還滿臉嬉笑之狀的胡依依，立時現出了愁容，她輕輕一嘆，說道：
“小貝她……咳！她就是喜歡終日把自己關在房子裡，不肯走出來一步，我已經勸了她無數遍，可她哪裡肯聽啊！”
“不如……”徐恪想了一想，隨之道：“我同姐姐一道進去看看子貝妹妹吧，一來探一探她的病情，二來，也可幫著姐姐好生勸一勸她……”
“你千萬別去！”胡依依連連擺手，急忙說道：“我剛剛從子貝妹妹那裡來，她千叮嚀萬囑咐，讓任何人都不要走進榛苓居半步。”
“可我是子貝的義兄，做哥哥的去看望妹妹，這總不打緊吧？”
“不行！”胡依依將頭搖得跟撥浪鼓似的，“其他人還好，若是你小無病，頭一個不行！”
“這
是為何？”徐恪撓了撓自己的額頭，一時間不明所以。
胡依依有些無奈道：“小貝最不願見到的人就是你呀！”
“這……”徐恪心下越發地糊塗了，他看著胡依依，滿臉不解道：“胡姐姐，難道我最近做了什麼錯事，讓子貝不痛快了麼？”
“你呀！”胡依依看了徐恪一眼，忽而幽幽一嘆，道：
“太不明白女孩子的心思了！”
徐恪自責道：“姐姐是責怪無病，這段時日對子貝不夠關心麼？這幾日我新到青鏡司，事情是多了些，對子貝也疏於照看，無怪乎子貝妹妹會生氣……”
“好啦好啦！”胡依依急忙打斷徐恪的話，搖頭道：
“小貝沒有絲毫責怪於你，恰恰相反，她心裡一直覺得對你不住！”
“對不住我？子貝妹妹有什麼對不住我的？”
“你想想，她一個女孩子家，尚未出閨就已有了身孕，她是你徐府的女人，可是肚子裡的孩子又來歷不明，這件事若是傳了出去，豈非大大有損你徐千戶的名聲？”
“這有什麼！我還當是什麼了不得的事呢！”徐恪滿不在乎道：“名聲這種東西，我徐恪最不想要，若將它放到東市裡，尚換不來一杯酒喝！”
胡依依笑道：“你不在乎，可你的子貝妹妹，她在乎呀！”
徐恪站起身，“姐姐，你就帶我去一趟榛苓居吧，自打你們上次從梅雪齋回來，我已有一月未曾見過子貝妹妹了，也不知她病體養得如何？我這做哥哥的，總要見一見才安心。”
胡依依忙連連揮手讓徐恪坐下，無奈說道：
“小貝如今妊期已有四月，加之這一向心緒欠佳，脾胃也有些失和，她現下的模樣，可委實不太好看……”
徐恪急道：“胡姐姐，子貝她既心緒欠佳，脾胃又失和，那我更當去看看她呀，怎地姐姐就是不答應呢？”
胡依依見自己說來說去，徐恪仍是不明就裡，不由地嗔怪道：“她如今非但肚子鼓起，且面色也不好看，臉上還出了疹子。她這幾天都是躺在床上，未曾有半點梳洗，現下又已是深夜，你去看她作甚？不準去！”
“那我明日一早再去看她。”
“明日也不準去，非但明日，從今往後，姐姐的榛苓居內，你都不準去！”
“這……這究竟是為何？”
“咳！……”胡依依長嘆了一聲，道：“姐姐知你關心小貝，可是女孩子的心思，你實在不懂！”她有心想說一句“小貝如今這麼醜的模樣，她又怎肯讓自己最心愛的人看到？”但話到嘴邊，還是改了一句：
“小貝就是不願見你，姐姐也沒辦法。你若強自闖了進去，反倒會令她傷心！你還是聽姐姐的話，待小貝臨盆產子之後，再去見她不遲。”
“這……”徐恪心中雖百思不得其解，然也只得答應道：
“好吧！無病聽姐姐的。”
“嗯，這才好麼！”胡依依點頭道：“你對小貝的這一番心意，一會兒我進去之後，會跟她說的。”
“胡姐姐！”徐恪隨即又問：“子貝妹妹的病情，不要緊吧？”
“我的傻無病！”胡依
依笑道：“女孩子懷胎生子，原是天經地義之事，這也算不得是生病。”
“可我方才聽姐姐講，子貝‘心緒欠佳、脾胃失和，臉上還出了疹子’，這不是生病麼？”
“女子身懷六甲，孕胎十月，一朝分娩，哪有這麼容易的？這中間稍有差池，那就是性命攸關之事！小貝如今身子雖有不適，也在情理之中，你不必擔憂。”
“嗯，有姐姐在，我就放心了！”
徐恪點了點頭，暗自感嘆道，照胡姐姐所言，女子懷孕生子，原是那般不易！單單胎期就有十月之久，這中間會生出許許多多不適，若再歇息得不好，怕又會落下別的病症，最後一朝分娩，更是如同鬼門關一般，自古及今，有多少好女子都未能過得這一道關口？！也幸虧子貝妹妹的身邊有胡姐姐這樣一位在世的醫仙，若非胡姐姐在，倘叫我一人應付，可真不知該如何是好了。
他又抬頭看了看天，心中不禁生出了一絲別樣的感慨：
上蒼造人，自泰始之初便有男女之別。自打有男女之後，這繁衍生息之責就全都交給了女子。可男人呢，非但一身輕鬆，更是對女子從未曾“正眼想看”！男子可妻妾成群，女子卻只能從一而終，甚而守寡之後都不得再嫁。可憐這天下之人，無論是朝堂還是民間，主事者都是些粗俗男子，更何嘗有女子一席之地？這對於女子來說，有何公平可言？真不知上蒼如此造人，究竟是何用意……
他身邊的胡依依，此時卻是另一番心思。
自從上次徐府內忽然殺入一大標人馬，姚子貝不慎受傷以來，她這身體就一直未曾養好。尋常之懷孕女子，胎氣已動便很難恢復，更何況姚子貝那一日被諸樂耘長劍加身，內心驚懼憂慮之甚，實已大傷胎元，之後雖得胡依依精心診治，卻依然未見好轉。
這一個月來，姚子貝心情不暢，飲食又少，白日裡時常嘔吐不止，到了夜間又總是難以成眠，如此心身兩傷，對於腹中的胎兒自然大是不利，可任憑胡依依如何寬慰勸解，卻還是毫無用處。她每每聽到姚子貝暗夜抽泣之聲，也只能是無奈嘆息。
胡依依心知，解鈴還須繫鈴人，若想解開姚子貝心中鬱結，非得徐恪親自出馬不可。可偏偏就是姚子貝自己，死活都不肯見徐恪一面。她知道這個看似溫婉柔和的女孩，若一旦認準的事便絕不會更改，是以今日，她雖見徐恪一心要去看望姚子貝，也只得忍心將他拒在門外。
胡依依的心中，著實是兩難之極矣！一方面，她恨不得徐恪能無時不刻不陪在姚子貝的身邊，讓她開顏替她解憂令她心神振奮；另一方面，她還是不敢違拗姚子貝的心意，她深怕自己擅自做主，換來的卻是對小貝更大的傷害。
“咳！”胡依依心下哀嘆一聲，搖了搖頭，暗道這興許便是天意吧！既然小貝最不願看到的就是她徐哥哥為她憂心，那麼我索性就“好人做到底”，讓小無病從此放寬心也就是了！
這一下，後院中的兩人便盡皆無語，兩人各懷心事，均默然而坐，靜聽園子裡的蟲聲。
不知何時，樹上的蟬鳴業已停下，只有幾片樹葉，被夜風吹拂，無聲墜落……