徐恪暗自猜測，依照秋先生所言，張木燁不願蹚北司的渾水，是不想與沈環對抗，而天子卻非要逼著他站到沈環的對立面，他就算是心中百般不願，卻也只得勉力站到風口上去。
這時，秋明禮又說道：
“老夫聽聞，張木燁與鑾儀司的諸樂耘素有深交，而南安平司的楊文淵又是沈環的親信。張木燁入主北司之後，勢必與鑾儀司聯手，共同對抗沈環與楊文淵，但僅憑二人聯手之力，恐怕還是單薄了一些。如此一來，青衣衛內，你這青鏡司的一股力量，便成了能夠制衡兩方的關鍵！是以，張木燁無論如何，第一個就得籠絡你！”
徐恪道：“老師覺得，學生該如何以對？”
“不妨任其籠絡！”秋明禮手舉竹筷，見方桌上的菜餚已所剩無幾，有心叫趙昱添幾個熱菜，但望了望灶房，還是沒有喊出口。
“你不是最痛恨沈環麼？眼下，除了倒向張木燁一方，你也沒得選！”
“老師是說，學生越是向張千戶多提要求，張千戶反倒越是心安。是以，凡我所求，他自然會無不應允！”
秋明禮點了點頭，伸出筷子，將盤子裡殘留的少許粉皮刮取乾淨，放入嘴裡細細品味著。
桌子上菜餚已盡，酒壺卻未幹，徐恪又與秋明禮滿飲了數杯。他見老師雖鬢角額前的白髮又多了幾根，然滿臉盡是意氣風發之狀，料想必是魏王近日在朝中諸事皆順，見魏王接位大局已定，老師心中自然是格外欣慰。
徐恪心道，魏王如今貴為九珠親王，已是一人之下萬人之上，安排一個區區五品的百戶，於魏王而言，無非舉手之勞罷了，自己又何必多慮？
不知不覺已是亥時，院子裡燈燭將欲燃盡，夜風漸盛，風裡夾雜著陣陣涼意。徐恪擔心老師受涼，遂提議將酒席轉至廳房內再飲。
平安與喜樂聞聲而來，將桌子與長凳搬至前廳之內，又將殘羹剩盤盡皆收拾乾淨。
趙昱見師徒二人仍欲再飲，於是又到灶間，為他們炒了四個熱菜，並端來了一壺新的二十年陳“汾陽醉”。
兩人又吃了些酒菜，徐恪就問：
“老師，這另一個千戶，你還沒說呢！”
“哦……”秋明禮收拾起身體內湧起的一陣酒意和睏意，整頓思緒，遂徐徐言道：
“這其二的一個千戶，就是你之前做過的‘巡查千戶’！”
“巡查千戶？”徐恪夾了一口小玉新炒的白菜豆腐，放入口中耐心咀嚼，頓覺香嫩 爽 滑、清新可口，他不由頻頻點頭，接著道：
“按理，這巡查千戶早就該有人接任，可皇上卻遲遲未肯下旨，實不知為何？”
“咳！……皇上舉棋不定，實在也是為難啊！”秋明禮忍不住又是一嘆，說道：
“眼下，這巡查千戶的熱門人選，你青衣衛內就有兩人。一個是南安平司的首席百戶封補一，由沈環親自舉薦；另一個則是北安平司的首席百戶古材香，乃是由新任的北司千戶張木燁所舉薦。這兩個人，按理說，無論資歷、才幹、聲望，皆可以接任巡查，奈何他們背後的兩人，恰正是青衣衛中的兩方力量之首。皇上無論選取哪一個接任，勢必就會打破原有的力量平衡。然則，若是從外頭選人，一則，不太合青衣衛的規矩，二則，一時半會兒又上哪兒找去？皇上遲遲不肯下旨，這就說明，皇上直到今天，依舊找不到合適的人選。”
秋明禮見徐恪兀自沉思，便舉起酒杯，與徐恪對飲了一杯，忽而問道：
“無病，你有沒有發覺，皇上最近，對你們青衣衛之事，是不是格外上心？”
徐恪略作思忖，便點頭道：“老師，聽你這麼一說，倒確是如此！皇上這十日來，光沈環與張木燁，就連著召見了好幾次，聽說諸樂耘也時常進宮面聖，甚至那楊文淵，皇上也見了一次，不知皇上為何……？”
“咳！道理很簡單！”秋明禮大口飲酒，笑著道：
“皇上最近，上朝的次數已越來越少。自古以來，君主若懶於政事，又不願丟失皇權，自然會加強暗衛與內衛的力量。你們青衣衛自太祖初創以來，原本就是皇帝親御之衛所，是堂而皇之的一處內衛！皇上越是想少上朝，就越是要加強內衛的管控！要不然，滿朝文武、天下各道，若沒了你們青衣衛的耳目，皇上如何能夠睡得安心？”
徐恪不禁朝前廳之外望了望，此時方當深夜，草堂內外已是闃然無聲，他不由心頭暗笑，自己擔憂老師的這一番話會被皇帝的耳目偵測到，然而，坐在老師對面的自己，不正是皇帝最大的一隻耳目麼？
秋明禮卻不理會徐恪的這一番心思，藉著酒勁，繼續說道：
“不過，要加強內衛的管控，也是一件極其不容易的事！秦時，胡亥寵信趙高，卻為趙高所殺；漢時，成帝、哀帝、平帝寵信外戚，終致王莽篡位；後漢時，靈帝寵信宦官，引得十常侍為亂，天下分崩離析；魏時，曹丕寵信其師，天下遂為司馬氏所取……自秦以來，皇帝寵信身邊之人，卻為身邊人所害，終致天下大亂、民不聊生的事例，還少了麼？”
“是以，如何管控內衛，便是歷代皇帝重中之重。青衣衛內，一個都督、五位千戶、二十個百戶、百餘名校尉，各個都是武藝高強、能征善戰之輩，加上衛裡這上萬衛卒，如若稍一不慎，這一股原本是皇帝最能倚重之力，就會成為威脅皇權的一種最可怕力量！因之，這御下平衡之術，於青衣衛而言，就尤為要緊！青衣衛內，不管任何一方，皇上都不會允其獨自坐大，只有雙方力量達致微妙的平衡，皇上才能睡得安心！”
徐恪暗忖，天下之大，原本就不是一人之力所能治理得來，皇帝若欲四海安定，必得勤政愛民、選賢任能方可。若皇上一味懶於政事，只圖借青衣衛之力，掌控百官與萬民，這也不過一廂情願罷了。若換作是我，實在年老力有不逮，何妨早早傳位於魏王，自己退為太上皇，索性吃吃喝喝，萬事不管，豈不樂得鬆快？
秋明禮又問道：“無病，現下，這巡查千戶職位之重，你總該明白了吧？”
徐恪點了點頭，反問道：
“魏王那裡，也沒有合適的人選麼？”
他心知魏王原本業已籠絡了南宮不語，如今南宮驟然離世，對於李縝而言，青衣衛內自然就少了一個得力的手下。
秋明禮搖了搖頭，道：
“這巡查千戶之位，不比其它的官職，非但武功要強，更兼文才也要了得。光是青衣衛裡每日上報的公文，就需巡查一一批閱。這樣的文武全能之人，我大乾朝堂，真的也沒幾個……”
“薛濤大哥，不行麼？”
“他呀，大老粗一個，不行不行啊！”秋明禮連連擺手，嘆道：“殿下也不是沒想過薛濤，但想來想去，咳！……還是覺得薛濤不行！”
秋明禮雙眼盯著徐恪，又問：
“無病，你在青衣衛內當差，也已將近一年，認識的人想必不少，你再好好想想，有沒有合適的人，可以勝任這巡查千戶之位？”
徐恪心知秋明禮之意，這新任的巡查千戶人選，既要人品端正、武藝高強，又得文才了得、深孚眾望，最重要的，將來要成為魏王可用之人。
但他思來想去，腦海中閃過許許多多的身影，依然還是搖頭不已。這青衣衛內，文武兼得者倒有不少，這些人將來若要他們攀附於魏王門下，想必也求之不得。可是，要從這群人裡面找一個人品端正、胸襟坦蕩的，實在是太難了！
“……”兩人陷入了一陣短暫的沉默之中。
秋明禮眼見天色不早，便欲讓徐恪先行回府，餘事明日再談，卻見徐恪忽然一拍自己的額頭，喜道：
“老師，我想到了一個人！”
“哦，是哪個？”
“前左武衛大將軍、五蓮縣公，李君羨大哥！”
“是他……”
“這個人是不錯！論武藝，他劍法高超、槍術了得，軍中罕逢對手，鎮邊數年，更是威震敵國！論文才，老夫聽聞，他非但精於詩、書、禮、樂，對佛、道之學亦有深究，論人品，他乃太宗之後，皇族血脈，人品貴重、性情爽直、學養深厚……更是沒的說了。按理，他當得上巡查千戶不二之選！可是……”秋明禮不斷搖頭，嘆息道：
“咳！他畢竟是一名參與謀逆的欽犯，皇上雖免了他死罪，然亦是戴罪之身啊！”
徐恪當即言道：
“老師剛剛不是說了，李將軍稱得上是巡查千戶不二之選，既是不二之選，老師不妨跟魏王提一提，說不定，魏王殿下覺得李將軍行呢？”
秋明禮朝徐恪望了望，手捋頜下的長鬚，點頭微笑：
“你此言也有幾分道理！說起來，李將軍也算得上是老夫敬重之人！皇上既然能免了他的罪，說不定，給他恢復爵名也未可知呢！既如此，我明日便去找殿下提一提。”
“如此，我先代君羨大哥謝過老師了！”徐恪於座上向秋明禮拱手稱謝道。
秋明禮隨即問道：“無病，那李將軍，現下居於何處？”他此前聽聞，李君羨為避禍逃出長安，現如今不知人在何方。
徐恪忙回道：“君羨大哥人已回到長安，現下就在玄都觀內，與他師兄李觀主住在一起。”半個多月前，他就是在玄都觀門外偶遇李君羨，當時他心憂南宮不語“魔功附體”之疾，並
未與李君羨多言，如今回想，他心中更多了幾分別離之念。
秋明禮站起身：“如此……甚好！”
話至此處，均已言明，徐恪隨即起身，向秋先生拱手作別，告辭出門。
徐恪出了秋葉草堂，藉著滿地星光，便向城西北的醴泉坊而行。此時已是亥正時分，長安城正當宵禁之時，街面上空無一人，大街小巷中，只有幾聲犬吠，偶爾傳來。
徐恪信步而行，雖值深夜，卻全無睡意，他一想到這新任的巡查千戶，有可能是君羨大哥之時，心中便格外地興奮與期待。
巡城的禁軍兵士與青衣衛衛卒，或二十人一隊，或五人一組，不時從徐恪身邊經過。那些衛卒一見是徐恪走來，立時就遠遠地站立，向千戶大人躬身請安。而那些大乾的禁軍兵士，見深夜竟還有人徘徊在外，立時就要上前盤問，可一見到徐恪手舉的那塊“鑲金虎牌”，又頓時唬得面如土色，忙不迭地退立兩邊，連聲道安。
徐恪掂了掂手裡那塊黃燦燦的“虎牌”，縱然他一向無意為官，然此時此刻，心中亦不免得意萬分。
這便是大乾青衣衛——一個誰也惹不起的衙門！遑論他一個威風凜凜的千戶大人，縱然是區區一名掌旗，只要手裡拿著一塊“飛熊木牌”，在這長安城內，也是暢行無阻！
徐恪得意洋洋地邁步，將至醴泉坊之時，忽見一個胖大的身影，在眼前一閃而過，那身影是他再熟悉不過。
“二弟？”
只見朱無能步履匆匆，一跳一閃，從他眼前掠過，奔行的方向，卻是往東崇仁坊的地域。
徐恪有心將朱無能喊住，轉念一想，這深更半夜，二弟這般鬼鬼祟祟，到底要去哪裡？
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於是，徐恪不再出聲，而是靜悄悄地疾步跟隨在朱無能身後，且看他今夜到底要做何事。
他跟著朱無能左轉右繞，須臾間，兩人就到了崇仁坊的坊門之外。
“二弟怎地又來這裡，難道這崇仁坊真的有古怪不成？”徐恪躲在朱無能身後，撓了撓自己的額頭，心下不禁犯起了嘀咕。
只見朱無能不知哪來的一股子氣力，縱身一躍，便攀住了牆頭，三下兩下，就被他翻過了圍牆。
徐恪忙跟著施展輕功，一躍而起，自牆門翻過，然而，就在他落地之後，無論怎樣尋找，二弟朱無能那胖大的身影，卻頓失蹤跡。
徐恪又撓了撓自己的額頭，這一下，他再一次百思不得其解了……
二弟今夜到底是怎麼了？
沒法子，徐恪不敢隨意走開，只得呆在原地，靜靜等待。
過了約莫一刻光景，徐恪終於忍耐不住，朝前方影影綽綽的房屋輕聲呼喚道：
“二弟，二弟……你在哪兒？”
一陣夜風吹過，前方半個人影也無，只有遠處一陣犬吠之聲隱約而來，好似被徐恪的叫喚聲勾起。
“二弟，二弟……”
徐恪又喚了幾聲，卻聽得遠處的犬吠聲越來越響，越來越近，眨眼間，朱無能肥胖的身影已然乍現於他眼前。
“快走！”朱無能只說了兩個字，就拉起徐恪的胳膊，兩人翻牆而過，朝著醴泉坊的方向，沒命似的狂奔。
見二弟臉上神情慌張之極，身後好似有一個強敵正在追來，徐恪也不敢說話，就跟著朱無能一路狂奔，二人直到奔進了自家醴泉坊的府邸之內，這才喘著氣停了下來。
“二弟，這究竟是怎麼一回事？你身後……身後是什麼人在追？”徐恪緩緩穩住呼吸，剛才那一陣沒命似的狂奔，委實是耗費了他不少的力氣。
“大哥，夜深了，老朱困了！”
沒曾想，朱無能卻並不與徐恪多言，而是徑自走進自己前院的睡房之內，衣衫也不脫，倒頭就睡。
“二弟？”
徐恪跟進睡房內，正想再問一句，卻聽朱無能雷鳴般的鼾聲，已然傳來。
徐恪搖了搖頭，只得退出房外，將房門帶上，回自己的“鴻鵠居”歇息。
畢竟夜已深沉，睡意襲來，他也學著二弟的樣子，不事洗漱，未曾脫衣，倒在床上，便呼呼睡去……
銅壺滴漏，時如流水，匆匆一夜，便已過去。
徐恪次晨醒來，見日頭高起，他仰首伸了一個懶腰，頓覺好不爽快！
洗漱之後，不及早膳，他便匆匆來到前院，走入二弟的睡房。
“二弟，醒醒！太陽都曬到你屁股了！”
朱無能仰面朝天，手摸肥肚，正呼呼大睡，鼾聲如雷。
徐恪搖了搖頭，不再多問，遂轉身出門，直奔青衣衛上值而去。