【大乾康元七十一年、三月二十九、亥時、大明宮】
李義別了徐恪之後，當即不再耽擱，深夜趕到了大明宮內。
皇帝李重盛這幾日睡眠不好，是以較之平日要歇息地早一些。亥時三刻，內廷大總管高良士端了一個黃金雙耳臉盆，正要小心翼翼地進入寢宮伺候皇帝就寢，驀地見一名內侍急匆匆地跑進來稟報。高良士臉色一板，雙眼立時射出一道凜然逼人的目光，直嚇得那名內侍差一點摔在地上。
“都什麼時候了，還往宮裡面帶人？你懂不懂規矩？！”高良士聲音雖小，話語裡卻蘊藏著一股高高在上的威嚴。
“是……是趙王爺！”內侍戰戰兢兢地稟道。
“是趙王殿下？”高良士不敢怠慢，急忙小步走入皇帝的寢宮，輕聲向皇帝稟報。
過得一刻之後，李重盛起身穿衣，就在寢宮旁的偏殿之內召見了李義。
李重盛揉了揉惺忪睡眼，見李義進得偏殿之後，正要行禮，便擺了擺手，示意他在旁邊的一張鑲皮杌子上坐下。
皇帝打了一個哈欠，懶洋洋地問道：
“義兒深夜前來，有什麼事麼？”
“父皇，兒臣今夜前來，就是想看看父皇！”李義在杌子上坐下，隨即回道。
在趕來皇宮的路上，李義一直在思忖著，一旦見到父皇之後，該如何說動他父皇改變主意，然他想來想去，還是想不出一套有把握的說辭。
然而，他既然已經答應了師弟，今夜便說什麼也要來勸一勸他父皇。此時，他已然進入了偏殿，見李重盛詢問，當下，便硬著頭皮回了一句，說他只是想來看看父親。
只是，李義卻忽略了一個事實，此時他的老父親原本已打算睡下，為了見他還得費心半夜起床，如此折騰，若說僅僅是為了來看望幾眼，這又實在有些說不過去。
李重盛心下略感不快，他隨即問道：
“義兒呀，知子莫若父，朕一看你臉上，就寫著‘有事’二字，快說吧，到底是什麼事？”
李義只得稟道：
“稟父皇，兒臣想跟你說說貓妖的事！”
“貓妖？怎麼……貓妖被你們抓到啦？”
“倒還沒有！不過，據手下查探，那只貓妖在這十幾天來，卻是一直躲藏在長安城內，而且，就藏在我大乾京城的正中央！”
“哦……”這一下，李重盛倒是提起了興致，他又揉了揉自己的睡眼，便吩咐一旁侍立的高良士去沖泡兩杯好茶過來。
高良士小聲問：“皇上，此時夜深，喝了茶容易清醒，皇上好不容易有了睡意，這幾日又都沒睡好，要不？……”
李重盛擺了擺手，笑道：“朕和義兒說一會兒話，少睡一個時辰也無妨！”
高良士忙小步跑出殿外，親自去沖泡了兩杯“花雨”茶過來，那長安城最有名的“花雨茶”，非但茶香濃郁，且茶味清遠，醒神但不傷神，夜深之時，飲此茶最是合宜。
李義聽得高良士如此問，心中更覺歉疚。他心想，早知這樣，我應當明日一早進宮來見父皇才是！
李重盛問道：
“那貓妖到底藏到了什麼地方？她不會是躲到妓院裡去了吧？”
只因李重盛亦聽得下面的人稟報，說那貓妖最擅長的便是什麼“和合大法”，專以跟男子行房來攝取他們體內之精元，是以皇帝今夜忽而會有這樣一個玩笑。
“父皇一猜即中！那貓妖就藏在了長安城最大的妓院翠雲樓中，且還化名‘嬌嬌’，做了翠雲樓裡的頭牌！” 李義回道。
“什麼？她果真是藏到妓院裡去了！”李重盛聽得呵呵一笑，他隨即饒有興致地問道：“而且……她還做了一個頭牌？頭牌又是一個什麼意思？”
“頭牌麼，就是他們妓院裡的一個稱號，意思大約就是青樓女子中的翹楚！”
“青樓女子中的翹楚，竟然是一隻妖怪，當真是奇哉怪也！奇哉怪也！這件事說出去，別人還未必會信吶！呵呵呵……”
這時，高良士已端著兩隻自
西域進貢而來的琉璃紫金茶盞，小步邁入殿內，小心翼翼地將茶盞放到李重盛與李義的面前。
李重盛端起琉璃茶盞，淺淺啜飲了一口，只覺茶香濃郁，茶味卻甚是清淡，端的是名動長安的好茶！
皇帝接著言道：“這麼說，那只貓妖化身為一個青樓頭牌，一則可借之隱匿於鬧市之中，二則，還能堂而皇之地與那些嫖客行她的什麼‘和合大法’？”
“正是！”李義也喝了一口好茶，回道。
“那麼……被她行過‘和合之術’的那些男子，豈不是都要精元喪盡而亡？這段時日，她是不是又害死了很多嫖客？”皇帝又問道。
李義忙回道：“稟父皇，居兒臣探知，貓妖躲藏於翠雲樓中，攏共有十三天，她……只害死了一個男子！”
“翠雲樓？……”李重盛這才聽出了李義話語中的重點，他立時問道：“你說那貓妖一直是藏在了翠雲樓？”
“正是！”
“那不是祚兒猝死的地方麼？”
“是！”
“義兒，你的意思是，祚兒是被那貓妖害死的？”
“稟父皇，六弟就是被貓妖給害死的！”
李重盛此時已然睡意全無，他霍然起身，離了御榻，走到李義的身前，仔細看了李義數眼，目光中不無責怪之意，然這一絲責怪也是轉瞬即沒，他隨之又走回御榻上坐下。
只見皇帝端起茶盞又飲了一口，淡淡地問道：
“義兒，你方才說，那貓妖躲在翠雲樓裡一連十三天，卻只害死了一個男子，那個男子，就是祚兒？”
李義道：“正是！”
李重盛疑惑道：“這倒是奇了，緣何那貓妖與這麼多男子行房，卻獨獨死了祚兒？”
李義有些遲疑道：“只因……只因六弟那一晚，確是有些貪求太過了！”
李重盛不禁面露不快，隨即問道：“這到底是怎麼回事？義兒，你六弟究竟是怎麼死的？你趕緊說給朕聽！”
李義將心一橫，只得將三月二十六那一晚，李祚如何深夜來到翠雲樓，又如何在繡房內向毛嬌嬌一味求歡，最後如何受貓妖蠱惑，非但弄得自己精盡人亡，甚而還將自己渾身上下，弄得遍體鱗傷的經過，盡數向他父皇陳述。
李重盛聽得臉色越來越是難看，到最後，他竟拍手一掌，打在了身前的御案上，直震得那只精緻的紫金琉璃盞跳起老高，最後“啪”地一聲掉在了地上，摔成了四塊。只聽皇帝勃然怒道：
“可恨那貓妖！竟敢在我大乾京城，公然殺死朕的祚兒！簡直是無法無天！朕定要她抓來，千刀萬剮不可！”
“父皇息怒！”李義見他父皇竟然如此動怒，他不禁慚愧莫名，只得站起身，向他父親躬身行禮，愧疚言道：
“兒臣奉旨辦理貓妖一案，未能及時抓住貓妖，致六弟被妖物無端害死。兒臣既愧對父皇之重託，又愧對六弟泉下之亡魂！請父皇治兒臣失職之罪！”
李重盛盯著李義的雙眸，看了許久，他原本眼神中的一股勃然怒意，卻漸漸轉為了柔和，只聽他嘆了一聲，擺了擺手道：
“咳！……這也不能全怪你呀！那只貓妖，心智狡詐，又擅隱身，誰又能想到，貓妖躲藏的地方，竟在我長安城最為繁華的正中央？況且，你也想不到，你六弟竟會半夜去那種地方……”
頓了一頓，李重盛又問：
“義兒，青衣衛那一晚雖抓了兩百餘人，貓妖卻已經逃脫，你今夜前來，是想告訴朕，你們已查到了貓妖的行蹤？”
李義慚愧無地道：“回父皇，貓妖那一晚逃脫之後，兒臣派人四處查詢，卻還是找不見她半點蹤影！”
“那麼你今夜前來，到底所為何事？”李重盛剛才那一絲柔和的眼神，又漸漸散去，代之以隱隱的不快。
“父皇，兒臣今夜冒昧，擾了父皇的休息，兒臣是想……兒臣是想……”
“你是不是……來替翠雲樓的那些人求情的？”見李義言語有些吞吞吐吐，李重盛隨即打斷了他的話頭，將他今夜此來
的真正目的，一語道出。
“正是！”李義忙道：
“父皇，殺死六弟的真兇既已查明，那麼，翠雲樓中的那些姑娘與雜役便都是無辜之人，求父皇念在上蒼有好生之德，饒了他們的性命……”
“不可能！”李重盛沒等李義把話講完，便一口否決道。
“父皇，這些人與六弟之死毫無關聯，父皇因何要將他們全都賜死？”李義兀自辯爭道。
李重盛冷然道：“因為，你六弟的死，需要懲處這些‘兇手’！”
李義道：“兇手不是貓妖麼？”
“貓妖你捉到了麼？”李重盛反問道。
“可是，就算貓妖一時不能捉到，可兇手畢竟是貓妖，與那些翠雲樓的人無關呀！”李義急道。
“誰說這些人與祚兒之死無關？祚兒既然死在翠雲樓，這些人就逃不了干係！”
“父皇，在兒臣眼裡，父皇一向是一位開明的聖主，無論是對臣下還是對子民，都是依法判罪，如何到了六弟這樁案子上，父皇就這般……這般……”李義一時找不到合適的詞語來形容。
“這般意氣用事，對不對？義兒呀……”李重盛又嘆了一聲，收起了他銳利的目光，和顏道：
“朕知你一向體恤那些孤窮弱者，你心地良善，朕心甚慰！只是，心慈者可治不了天下！如今，你六弟死了，你又抓不到貓妖，你叫父皇如何向天下人交代，又如何向你六弟泉下的亡魂交代？朕若不懲處兇手，難道，你六弟就白死了麼？你今夜急匆匆進宮，來替翠雲樓這些人求情，這份心思，朕當嘉勉，然朕還是不能答應！”
“可是，父皇，那明月既是無辜之人，父皇還將她判了一個凌遲，其餘的一百多位姑娘，都要自縊而死，這是不是？……”李義此刻又是慚愧，又是詞窮，他只得訥訥上言，盡力爭取。
“那個明月，朕可以將他改判！至多不讓她凌遲了，跟其他人一道，也賜她一根白綾吧！”李重盛道。
照理，話已至此，父子之間該說的話也都說了，李重盛對李義也算最大程度地寬容體諒，此時的李義，應當叩謝跪安才是。
可是，李義一想起他答應了師弟的託付，如今竟得了這樣一個結果，此時他又如何甘心就此回府？
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李義只得使出了最後一招，他又大聲稟道：
“父皇可知，這翠雲樓實則就是六弟所開？”
李重盛淡淡地望了李義一眼，淡然道：
“朕早就知道了！”
“父皇已知道了？”這一下，輪到李義大感意外了。
“高良士早就將這件事告訴朕了！”
李義朝身後的高良士望了一眼，只見那位老太監正躬身侍立在殿柱的黑影中一動不動，彷彿就是一個幽靈一般，不留心細看的話，根本就注意不到，此時偏殿內還有這樣一個人存在。
李義隨即辯爭道：
“父皇既已知曉，那翠雲樓實則便是六弟家的產業，當知那一晚，六弟究竟是為何深夜前往的翠雲樓。六弟固然是死於貓妖之手，然其中亦有六弟自身貪玩放縱之因。請父皇放心！兒臣定會親手將貓妖抓到父皇面前，到時，父皇可對那貓妖剝皮去骨、萬剮凌遲，以慰六弟在天之靈！可是，那翠雲樓中的一百多位姑娘，還有五十多位雜役，他們委實是完全無辜之人，兒臣懇請父皇，能饒恕他們！……”
“你糊塗！”李重盛卻當堂訓斥道：
“正因為翠雲樓是你六弟所開，朕才要將那一百多人盡數賜死！”
“這……”
李義這時才恍然大悟道，原來，父皇將翠雲樓內的一干人等盡數賜死，並非他盛怒之下，意氣用事，而是為了替六弟遮醜。若六弟私自開設妓院，這件事一旦傳了出去，整個大乾朝廷，加上皇家的臉面，豈不全然喪盡？
可是，就因為六弟貪玩，私自開了一家妓院，現如今，妓院內的一百五十餘人，就要盡數為他陪葬？
李義的內心，也陷入了矛盾之中……