【大乾康元七十一年、三月二十七、酉時、得月樓秀春閣內】
四位千戶坐在秀春閣內，推杯把盞、稱兄道弟，樂滋滋地吃了一會兒酒之後，諸樂耘找了一個間隙，便向南宮不語問道：
“南宮兄，今日沈都督讓我與木燁兄弟，去翠雲樓外佈設暗哨，監視來往行人，沈都督這是何意呀？”
南宮不語喝了一口酒，道：“無非是想讓你們抓幾個路人，好回去頂罪罷了！”
諸樂耘忙又問：“那……依南宮兄之意，咱們要不要去抓人？”
南宮不語望著諸樂耘，笑著問道：“諸兄以為呢？”
諸樂耘立時道：“當然不能抓了！若有人只是從翠雲樓外路過，就成了殺死韓王的‘兇手’，這也……太滑稽了吧？”
南宮不語道：“既然諸兄與張兄心裡早已有了計議，何必還來問我呢？”
諸樂耘卻道：“不瞞南宮兄，沈都督交代的暗哨，我和木燁兄弟早就布好，非但人數眾多，且都是做事幹練之人。這些人無不是精於盯梢、跟蹤與查探之術，還大多是木燁那裡，青鏡司中一等一的密探！可是，我和木燁兄弟又著實擔心，萬一到了明日，沈都督跟咱們要人，咱們該如何向都督交差呀？我總不能跟沈都督說，咱們派出了一百多個盯梢的好手，盯了翠雲樓外一日一夜，卻連一個可疑之人都沒找到吧？”
南宮不語擺了擺手，笑道：
“諸兄過慮了，我料定沈都督，明日必不會跟你要人！”
諸樂耘心奇道：“哦……南宮兄何以如此斷定？”
南宮不語道：“因為，不用等到明日，今日沈都督就會找著‘兇手’……”
這一下，非但是諸樂耘，就連張木燁與徐恪都甚感心奇，張木燁便問：
“南宮兄，沈都督怎麼會這麼快就找到‘兇手’？兄弟們實在不解，你快跟我們說道說道……”
南宮不語又舉杯飲了一口，遂道：
“你們都忽略了一個人，我若猜得不錯的話，這人此刻，當就在沈都督的身邊！”
張木燁與諸樂耘齊聲問道：“楊文淵？”
“哼哼……”南宮不語冷笑道：
“就是此人！你們想想看，這樁案子原本與沈都督無關，是他楊文淵異常‘殷勤’地給沈都督攬了過去。如今，皇上已經下旨，只給了沈都督十天的破案期限。沈都督自然就會將破案之重任全都壓到楊文淵的頭上……”
南宮不語又夾了一塊“蝦仁炒鹿肉”，放入嘴中津津有味地品嚐了一會兒，方才道：
“眼下，翠雲樓裡的兩百來號人，都已被楊文淵抓到了他南安平司中。而依照楊文淵的能耐，他若想從中找出幾個殺死韓王的‘兇手’，那不是易如反掌麼？若我所料不差的話，恐怕這個時候，楊文淵已然將那幾個‘兇手’親口招認的供狀，都呈遞到了沈都督的面前啦！”
“有理，有理啊！”諸樂耘不禁撫掌笑道。他又望了張木燁一眼，道：“這樣一來，沈都督便已然找著了‘兇手’，木燁兄弟，咱們就不必替他操心了！”
諸樂耘與張木燁都是青衣衛中的老人，他二人擔任千戶也已不下十年，豈能不知這青衣衛中審案的門道？一直以來，朝中但凡發生大案要案，朝野上下急著催要結果，那辦案之人，若實在抓不著兇手，往往便會迫於輿情重壓，胡亂抓幾個不相干的平民，然後將他們屈打成招，拿來抵罪。是以，今日諸樂耘一聽南宮所言，自然便明白了他話語中暗藏的玄機。
“不知這一次，楊文淵會找哪一個倒黴鬼出來抵罪？”諸樂耘一邊吃，一邊又隨口問道。
南宮不語搖了搖頭，道：“這個就只能去問楊文淵了。”
“豈有此理！……”徐恪自然也聽出了南宮話外之音，他將杯中酒一飲而盡，重重地往桌子上一放，神色忿然道：
“韓王死了，楊文淵這廝破不了案，就能隨意將那些無辜之人屈打成招，拿來抵罪麼？明日我便要到南安平司裡去巡查一番！”
此時的徐恪，身任青衣衛巡查千戶之職，來往於各司，巡查衛務，監督日常，恰正是他的本職。他原本早就看楊文淵不順眼，今日聽得南宮不語說起，此人為破案邀功，又要對無辜之人嚴刑逼供，製造冤案，依照他的脾氣，如何還能袖手旁觀？
諸樂耘與張木燁對望了一眼，兩人想要說話，卻還是什麼也沒講。
南宮不語卻道：“賢弟，愚兄勸你還是算了吧！如今，韓王被殺，皇上動怒，這十日破案之期，皇上可不單單是給沈都督一個人的，那也是給咱們整個青衣衛的。若到時候沈都督真的破不了案，交不了差，恐怕皇上責罰的也不單單是沈都督一人，在座的幾位兄弟也少不了一個‘怠惰失職’之罪啊！是以，若楊文淵真的能將案子給‘破’了，對咱們而言，也未嘗不是一件好事！”
徐恪不以為然道：“南宮兄，楊文淵這廝，若真的能抓到兇手，那自然是好，可要是他找幾個無辜之人嚴刑逼供，屈打成招，藉此去糊弄皇上，那我就得管上一管了！”
“賢弟……”南宮不語神色有些尷尬道：“你還是聽我一言吧，那翠雲樓裡抓來的嫌犯，不是女妓，就是嫖客龜公，那裡會有幾個好人？就算楊文淵嚴刑逼供幾個，又打什麼緊？”
徐恪兀自爭辯道：“南宮兄，話也不能這麼說，就算是青樓女子抑或嫖客打雜之人，那些人既然沒有殺人，為何要無辜受死？他們一個個也都是父母所生，天地所養，他們都有活下去的權利，任誰都不能隨意奪去他們的性命！”
“賢弟，你的話也有道理……只是……咳咳……”南宮不語乾咳了兩聲，一時間，竟被徐恪辯駁得啞口無語。他只得拿起面前的酒杯，仰起脖子一飲而盡。
南宮心道，賢弟啊賢弟，你怎地如此冥頑不靈？你我既心知那真正的殺人兇手就是毛嬌嬌，你讓那楊文淵如何去捕捉真兇？他若不找幾個替死鬼，到時候，皇上真要責怪起來，咱們幾個身為青衣衛的千戶，自不免都難逃失職之罪。難道，你會為了那幾個女妓嫖客，不惜毀了自己的前程？
旁邊的諸樂耘與張木燁兩人，見南宮不語忽然面露不快之色，一時間也不知道該勸誰。兩人面面相覷，心中都是同樣的心思：你們兩位平時都跟親兄弟一般，怎地今日竟會為了幾個女妓嫖客，在這裡爭了起來？
在場四人中，以諸樂耘年紀最長，見場上氣氛有些尷尬，還是諸樂耘先開口道：“徐兄弟，依照咱青衣衛裡的規矩，你這巡查之權，也得沈都督授命才行。若這樁案子，今夜沈都督便拍案定論的話，你就算想去南安平司，卻也無權再去翻案了。”
“哦……是麼？”徐恪抬起頭，冷眼看著諸樂耘，道：
“可我偏偏就不信了，明日一早，我便要去南安平司監查此案，我倒要看看，誰敢攔著我查案？！”
“你……！”諸樂耘氣得臉色鐵青，索性扭過頭去，低頭喝了一口悶酒，不再言語。他心道，你不就仗著有趙王殿下撐腰麼？可趙王殿下身份再怎麼尊貴，也管不著咱們青衣衛裡審案的事！你小小一個巡查，才來青衣衛裡幾天啊！我看你都狂得沒邊了吧！今日若不是看在南宮不語的份上，我當場就要跟你翻臉！
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這時的徐恪，對諸樂耘也是極度的厭煩。他自認識諸樂耘那天起，就總覺得對方非但一身的老氣橫秋，而且官威十足，此人與當年的孫勳倒是頗有幾分神似。不過，孫勳骨子裡的那一種冷峻傲然的氣質，諸樂耘卻沒有半分，反倒是多了幾分圓滑與世故。
見諸樂耘勸解不成，反倒給自己惹了一肚子氣，一旁的張木燁遂笑著說道：
“徐兄弟，沒事沒事！若你明日真的要去南安平司查案，我陪你一同去便是！”
“張兄願意陪我一道去查案？”徐恪看著張木燁，不由得甚感意外。
張木燁今年整好四十歲，年紀比南宮不語大了八歲，卻又比諸樂耘小了八歲。以他如今的這個歲數，比之南宮不語，多了些歲月積累的老成，比之諸樂耘，又保留著一絲少壯之年的銳利。是以，他跟場上的每一個人，都能找著一些共同之處。
張木燁笑道：“有什麼不願意的？我青鏡司本就是替皇上查人查案的。既然徐兄弟對楊文淵審案不放心，明日木燁就同你一道去！”
“木燁，你也要去？……”坐在張木燁身旁的諸樂耘疑惑道。
張木燁卻朝諸樂耘擺了擺手，兀自笑道：
“說實在的，我對那楊文淵也早就看不慣了！既然徐千戶想查他，咱們做兄弟的，又怎麼能袖手旁觀？”
“好啊！”徐恪舉起酒杯，朝張木燁展顏笑道：“張兄，小弟聽聞你執掌青鏡司已有十年，你這斷案的本事自然是比我強！有你張千戶陪著，咱們定要將他楊文淵查一個老底朝天！”
不知怎麼的，徐恪對這位青鏡司千戶，卻一向心存好感。這張木燁看上去相貌平常，無任何出眾之處。他身形不高不低，不胖不瘦，一張大臉上，五官雖然也稱得上周正，然實在談不上俊朗。他若不穿官服走在外頭，不認識的還以為只是一個尋常農人。他看上去老實巴交，木訥中還帶著一份憨色。只有他這一雙眼眸，卻總是精光內蘊，偶爾雙眼一睜，立時就有一股奪人心魄的目光向人射來……
“好，就查他一個老底朝天！除了這件案子，其它的案子也可以查！”張木燁也舉起酒杯，與徐恪對飲了一杯，笑著回道。
“你們吶……”南宮不語搖了搖頭，也舉起酒杯，瞧他臉上神情，已然是默許。
“木燁，你可真是……”諸樂耘見張木燁居然也附和徐恪，自然也就無話可說，只得也舉起了酒杯，跟著三人共飲了一杯。
剛才，因為徐恪與南宮不語的連連爭辯，酒樓雅間內異常尷尬的氣氛，此時，在四人的共同舉杯之下，頓時又緩和了下來。
四人又吃了一會兒酒，敘了一會兒舊之後，張木燁似想起一事，於是朝南宮不語問道：
“南宮兄，沈都督讓你帶人去包圍韓王府，你派人過去了麼？”
南宮不語望了望窗外，見天色漸黑，遂道：
“古材香應該帶人去了！”
諸樂耘急忙問道：“南宮兄，你真的要去查抄韓王府？”
南宮不語笑著言道：“我是去圍，並非去抄啊！”
於是，南宮不語便將自己只是命古材香帶人包圍韓王府，並不進府中拿人，這一安排，簡略地與諸、張二人說了一些。
“妙啊！南宮兄果然智慧過人，竟想出這般妙招……”接下來，諸樂耘自然又是對南宮不語連聲誇讚了一通。
諸樂耘殷勤地為南宮不語的酒杯中斟滿了美酒，端起酒杯，神情真摯地言道：
“南宮兄，今後，我與木燁兄弟，可就跟定你了！”
“諸兄哪裡的話，諸兄在我青衣衛裡年資最長，聲望最高，今後，南宮還要向諸兄多多請教吶！”
“南宮兄，什麼也別說了，做兄弟的先幹為敬！”
“好！”
兩人舉杯對了一個滿飲，各自都不覺甚是開懷。
喝完之後，諸樂耘又拿起酒壺，正準備給南宮接著斟滿，卻見酒壺已空，裡面的美酒早已喝完。
眼見得雅間內的四壺“汾陽醉”已然喝光，竟然沒有一個跑堂的過來添酒，諸樂耘不禁勃然大怒，他立時站起身來，氣沖沖走到房門之外，朝樓下大喊道：
“小二，過來續酒！”
那跑堂的小二聞言，忙“噔噔噔”地跑上樓來，又為眾人端來了四壺四十年陳的“汾陽醉”。那店小二心中急切，竟跑得有些上氣不接下氣，饒是如此，仍然被諸樂耘大聲訓斥了一通。
諸樂耘回到雅間之內，兀自罵罵咧咧道：“這些狗奴才，恁地沒規矩，竟不知道上來添酒！”他似乎早就忘了，剛才，正是他自己大聲交代店掌櫃，命他們不得入內打擾。
……
時日匆匆，四個人推杯把盞、你來我往，又喝了一刻辰光，那店小二之前端來的四壺美酒，再次被喝了個精光。諸樂耘未曾想到，四位千戶中，只有自己的酒量最淺。他站起身來，正要大聲呼喚小二上酒，卻被南宮不語擺手阻住：
“諸兄，算啦，目下已是戌時，咱們也該回去啦！今晚這一場酒局，兄弟們喝得甚是盡興，來日，咱們再聚！”
諸樂耘點了點頭，於是叫來了店掌櫃，打算付清酒賬。
那店掌櫃躬身進了雅間，看著酒席略略算了一算，心裡一咬牙，便只是報出了一個虧本的價錢：
“各位大人，今晚這場酒宴，只需紋銀九百兩！”
“九百兩？”諸樂耘右手已經伸進懷中，正打算掏出銀票，聞聽這頓酒價，雙手不禁僵在了那裡。
事實上，光是一壺四十年陳的“汾陽醉”，市面上就已經要沽到紋銀一百一十兩。今日，他們一口氣喝光了人家八壺美酒，是以，店掌櫃報出的這頓酒價，幾乎沒有算上菜錢。
南宮不語朝張木燁看了一眼，吩咐道：“木燁，今日這場酒，還是你請了吧！諸兄畢竟是個清水衙門，可沒你這裡油水多！”
張木燁笑了笑，便伸手入懷，掏出了一張千兩的銀票，交到了店掌櫃的手裡，淡淡地說道：“不用找了！”
店掌櫃取了銀票，自是千恩萬謝地去了。
而諸樂耘望向南宮不語的眼神，也是“千恩萬謝”……
四位千戶依次走出得月樓之外，遂各自拱手作別。
張木燁只是說了一句：“兄弟我先走了！”便第一個轉身大步離開。
諸樂耘與南宮作別之時，卻分外不捨，接連說了好些個“肺腑之言”，大意均是：他以後定要追隨在南宮身邊，他們四位千戶在青衣衛內當永結同盟，誓死不離云云。
別了張木燁與諸樂耘之後，南宮不語又與徐恪並肩往西，走了小半刻辰光。
南宮不語問：“賢弟，你真的要去查楊文淵？”
徐恪道：“南宮兄，你真的不想讓我去查？”
“賢弟，你若當我是你大哥，你就不要去查那樁案子！”
“南宮兄，你就聽任楊文淵那廝，濫施酷刑，草菅人命？”
“可是，你有沒有想過，你若查出了楊文淵的紕漏，皇上多半會把查案的擔子交到你的頭上！到時候，賢弟，你又該如何向皇上交差？”
“這個……”徐恪頓時無語。
南宮又道：“退一萬步而言，就算你向皇上陳奏，說韓王是被貓妖害死，皇上也未必願意相信！你手裡沒有人證物證，毛嬌嬌你也抓她不著，言官們再彈劾你‘妖言惑眾、一派胡言’，賢弟呀，到時候，連你師兄都未必能救得了你！”
“這……”徐恪心想，我若向皇上據實上奏，皇上就算能信我，那我豈非也害了我師兄？師兄負責捉拿貓妖，捉了一個月徒勞無功，如今，貓妖卻害死了他六弟，這個罪責對師兄而言，亦不可謂不重啊！
南宮接著言道：“賢弟，愚兄知你看不慣那楊文淵的做派，愚兄也知你可憐那些弱小無辜之人。然你我既已身在青衣衛中，便也是身不由己，有些事，你切不可僅憑一己之衝動，就任性而為啊！”
話已至此，徐恪只得點頭道：“南宮兄，小弟知道了！兄長既然不想我查，小弟不去查就是！”
南宮聞言大喜，他拍了拍徐恪的肩膀，笑道：
“果然是我的好兄弟！今日這一場酒，你跟那諸樂耘喝得甚是無趣吧？我見你也沒喝多少！下一回，你到哥哥的府上來，咱們來個一醉方休，如何？”
徐恪一聽“到哥哥的府上”，他腦海裡立時就閃現出那個如山一般的女子身影，他嚇得急忙連連拱手，道：
“夜已深，南宮兄，不用送了，小弟先行別過，咱們明早再會！”
“好，明早再會！”
南宮不語揮了揮手，只見徐恪頎長清瘦的身影，已顧自往前，大步而去……
南宮看著徐恪“慌忙遁走”的背影，不禁苦笑搖頭，心道，賢弟呀，我只是讓你來哥哥的家中做客，並未讓你特意去見我妹妹，你這又是何必呢？
送別徐恪之後，南宮不語便轉身往東，他兀自不放心古材香那裡，遂決定親自往韓王府去檢視一番。
他一路走，一路心想：
“記得兩個月前，那時候的自己，驟然由一個巡查千戶，被天子特意擢拔為北安平司千戶。當時的青衣衛中，都督沈環對自己虎視眈眈，其餘四個千戶，巡查千戶楊文淵已成了沈環的走狗，南安平司千戶裴才保業已倒向了沈環的懷抱，而鑾儀司千戶諸樂耘與青鏡司千戶張木燁，明面上保持中立，實則暗地裡也是跟沈環勾搭在一起，自己獨自一人，在北安平司內舉步維艱、如履薄冰……”
“當時的自己，身邊幾乎沒有一個可以信得過的朋友。唯一的一個徐恪，卻被天子打入了詔獄之中，自己非但得不到他的臂助，卻還得想方設法去保護他！回想那一段艱難的日子，自己無數次地想跟皇上請辭，想從此就歸隱田園，索性退出青衣衛，退出這片煩人的紛爭……”
“可現如今，才過了短短兩月辰光，時勢的變化竟這般迅捷！非但徐恪從神王閣出來之後，被天子欽點為巡查千戶，自己的身邊橫空多出了一個巨大的助力，竟連諸樂耘與張木燁這兩位年資最長的千戶，也都一起倒向了自己這裡。今日在得月樓中，諸樂耘對自己又是殷勤勸酒，又是迭表忠心，這一番‘諂媚之狀’，當真是自己未曾預料……”
“回想當初，自己還是一個巡查之時，那諸樂耘見了自己，連正眼都不瞧一下，這才短短幾個月而已，今日的諸樂耘在自己面前，卻如一隻家犬一般，如此溫順貼耳……”
想到這裡，南宮心下不禁感慨道：“咳……時也命也！時勢造人，竟有這般不同的變化！古語有言，‘生死有命、富貴在天’，豈不然耶！”
到最後，南宮不語的臉上，竟漸漸地露出志得意滿的神情：
“可笑沈環這廝！手中只有楊文淵這一個蠢材！他今日這一番佈置，自以為巧計得逞，沒曾想，卻將原本中立的兩位千戶，一齊推到了我的身邊。如今，我身邊有賢弟臂助，衛所內有三位千戶同盟，御前還有趙王與魏王兩位殿下幫我說話，區區沈環，又何足道哉！”