【大乾康元七十一年、三月二十六日、辰時、徐府後院、榛苓居中】
徐恪昨夜輾轉難眠，直至清晨方才朦朧睡去，是以直睡到辰時方才起床。
此時日頭已升起老高，徐恪忙翻身下床，略事梳洗之後，便要出門上值而去。
他出了“鴻鵠居”的院門，穿過後園，走入前廳之時，卻被姚子貝攔住。
姚子貝道，早膳已備好，請徐哥哥吃完再去上值。
徐恪只得坐在前廳中，聽任姚子貝為自己端上來好幾盤豐盛的早點。他一邊吃得津津有味，一邊對姚子貝的手藝讚歎不已……
不過，徐恪卻不經意地發覺，今日姚子貝看自己的神情，與往日已大不相同。
往日，姚子貝每逢見了自己，總要略略地低下頭，話還沒說便臉上一紅。而每當自己看向姚子貝的雙眼之時，姚子貝也總是如一隻驚慌的小兔一般，眼光與自己只微微一碰，立時便躲了開去，從不敢與自己雙目直視。
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而今日，姚子貝卻只是淡淡地看了自己一眼，淡淡地朝自己說了一句，其餘的，便什麼都沒有……
徐恪想起昨夜的許婚，想起今後便要與小貝由“兄妹”過度到“夫妻”之時，不由得想和她說幾句道謝之語。這幾個月來，自己每日的早點晚膳，幾乎都是小貝親手烹製而來。並且，只要是小貝動手，沒有一道菜是不可口的。
然而，徐恪一抬頭，卻見姚子貝朝自己略略一禮，便已轉身回後園去了……
“小貝妹妹這是怎麼啦？”徐恪一邊吃，一邊心中不解道。
“難道說，她知道自己不久後就要與我成親，竟先跟我生分了起來？”
“不對吧？若她情知要同我成婚，至多心內會多一些害羞，怎會對我如此地淡漠？”
“這可……著實不象是即將要與我新婚該有的反應啊！”
徐恪只覺，今日的姚子貝對自己的每一個眼神、每一句話語、每一個動作都有些奇怪，與平日的小貝截然不同。但若說這裡究竟有什麼不同，他一時還說不上來。
就彷彿，今日的小貝，忽然間就真的成了他的妹妹一般。
難道，得悉自己即將成為徐恪的新娘，姚子貝反而在內心將自己設想成了徐恪的妹妹？
不過，徐恪此際已無暇多思，目下已是辰牌時分，照理，他卯時就該到青衣衛上值，已然誤了好幾刻時辰了。
徐恪吃罷早飯便匆匆離了前廳，他經過前院之時，還不忘到二弟居住的廂房中去看了一看。只見他二弟朱無能此時露著個滾圓的大肚，正雙腳朝天躺在床上睡得正香。早晨的陽光透過窗戶，照在朱無能圓鼓鼓的肚皮上，彷彿在他的肚子上鍍了一層金漆。兩天不見，他發覺這夯貨的肚子好似又肥了一圈，看來，二弟住在自己的徐府裡，這一個月下來，吃吃喝喝委實沒少……
徐恪笑了一笑，也不忍去叫醒朱無能。他在二弟如風箱鼓動一般的鼾聲中，關上廂房的房門，離了前院，步出大門，便徑直往長安城東
北而行。
……
……
徐恪走後，胡依依便將姚子貝拉到了榛苓居中就座，她看了看姚子貝憔悴的臉龐，關切地問道：
“妹妹，你怎麼啦？”
“姐姐，我沒怎麼呀！”姚子貝依然是淡淡地回道。
“你方才和小無病，怎地這般淡漠？”胡依依又問。
姚子貝捋了捋鬢角的幾絲長髮，她雙眼中彷彿有一星淚光，她努力地控制住自己的情緒，轉頭往院落中望去。頓了一頓，她終於又平復了心情，臉色又恢復了方才的靜若止水，她又淡淡地說道：
“我和徐哥哥，原本就該是兄妹之情。當日在許昌的時候，徐哥哥就認子貝做了他的幹妹妹。我剛才為徐哥哥送早膳，做的就是一個妹妹該做的事……”
“兄妹？”胡依依大為不解道：“我說子貝啊，你把姐姐可繞糊塗了！昨晚姐姐不是和你說好，要將你許配給小無病的麼？而且，下個月初四，姐姐就當為你們舉辦一場熱鬧的婚禮。如何你今日卻說，要和小無病做一對兄妹？！”
姚子貝強忍心中的悲苦，依舊擺出一副若無其事的神情，緩緩說道：
“姐姐，子貝想好了，我不能嫁給徐哥哥！”
“這是為何？”
“我若就這樣嫁給徐哥哥，那是害了他！”
“你為何會這樣想？你徐哥哥他也是真心喜歡你，這才願意娶你的呀！”
“姐姐，子貝已是一個不潔的身子，身似殘花形同敗柳，徐哥哥可憐我，願意娶我，這已是子貝莫大的幸運！原本我只想一生一世陪在徐哥哥的身邊，能夠讓子貝每日見到他，為他做些好吃的，子貝已感莫大的滿足。可是……如今我肚子裡卻懷上了別人的孩子，若我這樣還要嫁給徐哥哥，豈非誤了他的一生？徐哥哥未娶妻，先娶我，那已是違禮，為了娶我，他還要讓別人的孩子叫他為爹，這豈非太過委屈了徐哥哥？子貝……決不能這麼任性！”
“可……可是小無病並沒有覺得委屈呀！子貝妹妹，是你想得太多了吧？”
“姐姐，就當子貝是想多了吧！可是我若不多想，今後那可真的是害了徐哥哥……”
姚子貝右手溫柔地撫摸著自己的小腹，接著說道：“我肚子裡的那個孩子……他（她）出生之後，會一天天地長大，他（她）若長得象那個人，一丁點也不象徐哥哥，那又該怎麼辦？這世上沒有紙能包得住的火，這件事萬一傳了出去，叫徐哥哥今後該怎麼做人？我徐哥哥可是一個要做一番大事的人，又怎能因為子貝的一點私心，而耽誤了徐哥哥的前程？更何況，更何況……”
說到此處，姚子貝再也忍不住，眼眶裡的淚水，已如珍珠一般滴落，她強裝平靜道：
“徐哥哥喜歡的是小嫣姐姐。他娶了我這個不乾淨的女人，已是大失身份，他若還認了別人的孩子，叫他今後有何面目再迎娶天寶閣的大小姐？”
“這……！”胡依依一時語塞，竟也不知道該說些什麼才好。
她心想我讓你將腹中的胎兒打掉，憑我“碧波仙子”的醫術，管保不會傷了你的身子，可你就是不聽，就是不聽！如今為了這個本不該出世的孩子，你竟又不想嫁給小無病了。你說的對！你不願讓小無病委屈，可到最後受委屈的就是你自己！你呀你呀，你讓我該怎麼說你才好！
姚子貝舉手擦了擦眼角的淚水，臉色漸漸的恢復平靜，平靜中又生出一股堅強，她接著說道：
“姐姐放心，子貝就算不嫁給徐哥哥，也還是他的幹妹妹！子貝會一直呆在這裡，一直陪在姐姐的身邊，等我的孩子出生之後，我就讓他（她）姓姚，等孩子長大會叫人了，我第一個讓他（她）叫徐哥哥一聲‘大舅’！……”
“那我呢……”胡依依強裝笑顏，問道。
胡依依心知姚子貝的個性，這姑娘看似內斂文靜，其實內裡卻藏著一股極剛強的心志，她若認定的道理，任別人再怎麼苦勸，也是勸不來的。事已至此，姚子貝說的也不無道理，這個時候，胡依依只得順著姚子貝的心意，變著法兒地逗她開心。
“對對對！我的孩子，得先讓他（她）叫姐姐一聲‘大姨’才行！這‘大舅’只能第二個叫了……不過，姐姐是子貝的師傅，按理，我的孩子該叫你……”
姚子貝正說著話，胡依依忙擺手打斷道：“就叫‘大姨’，說好了啊！我可不想讓他（她）叫我什麼‘奶奶’……難聽死了！”
“嗯……就叫‘大姨’，不叫‘奶奶’！姐姐神仙一般的人物，怎能叫得這麼老？等我孩子長到二十歲之後，就該叫你一聲‘大姐姐’才是……”姚子貝拼命地擠出一絲笑容，說道。
胡依依也想笑，可委實是笑不出來，她忍著淚，又道：
“還有呢，你的孩子出生在這裡，他（她）也不會孤單，他（她）除了沒有爹，其他的親戚都有！他（她）有大舅、二舅，還有一個在很遠地方的三舅。哦……他（她）還有一個老舅舅！只不過，這個老舅舅的模樣，可委實不怎麼好看！”
姚子貝伸出手，緊緊地握住了胡依依的雙手，說道：“最重要的，我的孩子，他（她）會有一個世界上最好最好的‘大姨’！”
“嗯！”胡依依點點頭，她努力地想擠出一絲微笑，卻發現到頭來臉上露出的依舊是苦笑。
姚子貝眼眶再一次溼潤，她忍不住撲進了胡依依的懷抱裡，緊緊地抱住了胡依依。她強忍住淚水，哽咽道：
“姐姐，子貝一生一世都要跟你在一起，子貝能遇上姐姐，就是子貝天大的福分！”
“傻孩子！”胡依依抱著懷裡的姚子貝，就彷彿抱著自己的孩子一般，她一邊輕柔地拍著姚子貝的肩膀，一邊溫柔地說道：
“姐姐都隨你！你要是不想嫁人，那就不嫁！咱們姐妹一起生活，一起將孩子撫養成人！等孩子長大了，他（她）若不想呆在長安城，咱們就一同上碧波島！姐姐在那裡的一整座大海島，今後都是他（她）的！”