【大乾康元七十一年、三月二十五日、午時、長安城南、金頂山下】
李琪來到天寶閣之後，一番軟磨硬泡之下，終於說服了慕容桓，與她一道，前往金頂山捉妖。
聽得二哥要去捉妖，自然，慕容嫣也要隨行，三人行到梅雪齋左近之時，李琪又順道叫上了怡清，於是，這一男三女攏共一行四人，騎著三匹高頭大馬，“浩浩蕩蕩”地奔向了長安城南的金頂山。
這四個人中，慕容桓兄妹騎術甚佳，李琪的騎術卻是在宮中跟著她三哥硬學而來，委實不是很精，而怡清一直生長於南方，卻是不會騎馬。
於是，怡清只得坐在了慕容嫣的馬上，兩位女子都是體形輕巧之人，慕容嫣胯下黃驃馬乃是天寶閣中的優選好馬，是以馱著兩人倒也不覺得累。
這時，原本與怡清形同師徒的李琪，卻已和慕容桓一道，並肩騎在了前面。反倒是才剛剛認識不久的慕容嫣與怡清，只得共騎一馬，跟在後頭。對李琪何以同慕容桓這般相熟，怡清自是不解，然而，慕容嫣卻一直是心知肚明，她看在眼裡，笑在心頭……
此刻，慕容嫣望著前面的二哥與李琪一道說說笑笑，並轡而前，思緒不由得回到了十日之前……
這十天來，李琪幾乎一日都沒閒著，日日都要來她這天寶閣中。
三月十四日晚，慕容桓深夜攔住了慕容嫣、李琪與怡清之後，當時，他雖先將慕容嫣帶回了自家的天寶閣內，然旋即又出門，再次來到城南，這時，怡清正護送李琪回宮。
原本，怡清想拉著李琪回梅雪齋，兩人只消往回再走百餘步，便可到家。只是，李琪答應了她母妃，無論什麼原因，均不可在外留宿，是以，怡清只得護送李琪一路往北。她們要去的大明宮位於長安城東北，距此還有好些路程。
兩位女子被剛才的陰風鬼影所嚇，此時深夜趕路，四下裡又是靜悄悄一個人影也無，兩人心中仍不免惴惴不安。她們兩人雖都是天不怕地不怕的性子，然真正到了要緊關頭，依然將一副天真少女的心性表露得一覽無遺。
她們兩人各自手拿著寶劍，一路輕手輕腳往前而行。她們雖臉上佯裝鎮定，然心中已是慌得不行，待到慕容桓又一次忽然現身，直嚇得李琪忍不住驚聲尖叫。
慕容桓卻冷然道，念在你們兩位是他三妹朋友的份上，是以他特意來護送一程。那時候的李琪也顧不得與那“木桶碗”慪氣，她便乖乖地跟在了慕容桓的身後……
在慕容桓的護送下，李琪安然回宮，怡清也順路回家，一
夜無事，各自都安好。
第二日，李琪便又趕來了天寶閣。
明面上，李琪是來看望慕容嫣，還帶來了許多宮中美食，與慕容嫣一道享用。然實際上，李琪是想來感謝一下慕容桓，這一點，慕容嫣哪能不知？
於是，慕容嫣便叫來了二哥，三人一同坐在戊院的一顆老榕樹下，一邊吃吃喝喝，一邊隨意閒談。李琪在不經意之間，向慕容桓抱拳為禮，算是表達了謝意，當然，慕容桓隨即朝李琪笑了笑，也算接受了這一份謝意。
慕容嫣在一旁看著，心下不禁嘖嘖稱奇。她心想，我認識二哥也快二十年了，幾乎從未見他待人有如此一份耐心，非但願意耗費這麼長時間與她閒聊，而且，無論對方問什麼，二哥都願意悉心作答。
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果如慕容嫣所想，李琪與慕容桓這兩位原本無任何交集之人，此時因緣際會，竟而會坐在一起，聊得越來越開心、越來越盡興。
李琪向慕容桓問起那貓妖的來歷，她修煉的是什麼魔功，該如何捉妖云云，慕容桓無不一一作答。到後來，李琪更是問起各種江湖傳聞，乃至於人妖之別，還有所謂《天寶名錄》等等問題，未曾想，慕容桓居然還能耐著性子，與李琪逐個說明……
於是，午膳過後，不等李琪開口相邀，慕容嫣便頭一個提出，要和她二哥一道，出門尋妖，慕容桓欣然應允。
李琪原本來天寶閣的目的，就是想拉著慕容桓前去捉妖，她見小嫣姐姐竟搶著說動了慕容桓，當時便朝慕容嫣連連眨眼，以示感謝……
非但是那一日，之後的每一日，李琪幾乎都會登門拜望，自然，每一日，他們三人都會結伴外出，到處找尋貓妖的蹤跡。
這一連十日，慕容桓每日都與李琪、慕容嫣一道外出，有時候出西門至灞林原，有時候往北至皇城邊，有時候向南到秋水原，有時候往東一直騎馬到玉山……
一連十日，他們雖然連貓妖的一根毛也未曾找到，然而，他們每日都玩得異常開心。
其實，與其說他們是在合力尋妖，倒不如說他們是在結伴遊玩。此時正值早春時節，長安城中樹木吐綠，百花綻蕾，加之春光明媚、暖風微醺，如此時節，他們三人結伴踏春，看灞林夕陽，睹秋水晚照，觀皇城日升，臨玉山月落……倒也玩得不亦悅乎。
也許是慕容桓這段時日格外空閒，也許是慕容桓忽然轉了性子，反正，在慕容嫣的心中，委實覺得二哥這幾天就像換了一個人似的。記憶中，二哥那副絕冷孤傲的神情，居然一直也未見到。在李琪的面前
，二哥出乎意料地好脾氣。他非但到處表現得風度翩翩，舉手投足間更是彬彬有禮。好多時候，李琪還“木桶碗！”“那個……木桶”這樣地叫他，二哥竟然一點兒也不生氣！
“木桶……碗？”慕容嫣做夢也未曾想到，有一天她二哥竟被人叫成這麼一個怪里怪氣的名字，而且，二哥聽在耳裡，非但不生氣，反而還很開心！
世事最是難料，慕容嫣見二哥自從遇見李琪之後，性情竟變得這般溫和，她自然是認定二哥這次應該是真的動了心。她見二哥終於能找著了自己心愛之人，心中自然是由衷地替他感到歡喜。
不過，慕容嫣永遠也不會知道，這十日來，一連有好幾個夜晚，她父親每夜都要到丁院來與她二哥相見，他們所聊的話題只有一個——十七公主。
慕容嫣也永遠不會想到，她父親勸說二哥與十七公主交往的一個重要理由，恰正是為了保護她。
慕容嫣也早就忘了，幾個月前，晉王李祀曾幾次三番向天寶閣提親，為了迎娶慕容嫣，李祀甚至擺出了王府元妃的位置，可謂誠意十足，然而，慕容嫣還是將之無情拒絕，而且，對於李祀此後幾次三番地求見，她連一次見面的機會都沒給對方。
這晉王李祀身為當今皇帝的八皇子，頭頂五顆親王王珠，深得皇帝寵信。據聞，黨附他的大臣不計其數，朝中到處都是“八爺”的朋黨，如果得罪了他，今後還有好果子吃麼？
慕容嫣更是猜想不到她父親此刻的心思，天寶閣連年坐大，已位居“天下三閣”之一，在武林中其勢如山，然而，在皇帝眼裡，是不是會有“尾大不掉”之嫌？天寶閣就算勢力再大，終難與朝廷抗衡，若皇帝真要動手，對於天寶閣而言，那就是滅頂之災！是以，天寶閣若能從此與大乾皇家結親，那可是百年之計！
“看！前面就是金頂山……”慕容嫣正在凝神回思，驀地聽李琪在前面喊道。
慕容嫣右手一提馬韁，胯下黃驃馬會意，便緩緩放慢了步子，慕容嫣抬眼望去，果見前方現出一片山巒起伏，山雖不甚高，然群峰相聚、綿延橫亙，遠遠看去，卻也有一股波濤湧動之氣勢……
“小琪妹妹，咱們這麼快就到了？你不會弄錯吧？”坐在慕容嫣身後的怡清，開口問道。
“放心吧，怡清姐姐！”李琪道：“這座金頂山，我又不是沒來過……”
言罷，李琪不好意思地偷望了身旁的慕容桓一眼。