【大乾康元七十一年、三月十四日、午時、長安城摘星樓前】
李琪離去之後，徐恪與南宮不語對望一眼，各自都忍不住苦笑了一聲。
對於南宮不語而言，今日自己的妹妹跑到這青衣衛裡大哭了一場，他明知是自己的妹妹不對，但心中對妹妹也還是愧疚不安。同時，由於南宮無花的這一場大鬧，讓徐恪與李琪都尷尬萬分，他對徐恪也不免歉疚難安。而且，今日在靈鈺公主的面前，他本想留一個好印象給對方，無奈被妹妹這麼一鬧，接下去還不知公主會不會見責於他，他心裡自更加怔忪難安了。
對於徐恪而言，他委實不願跟著李琪前往天寶閣，幸虧有南宮無花“從中作梗”，終於讓他藉機解脫了出來，他原本還想感激南宮無花一句。不過，他也沒有料到，南宮無花情緒會如此激動，此時此刻，他原本是局外人的心思，卻被迫捲入成了一個局中人，面對著南宮無花對他如此地“深情繾綣”，卻叫他情何以堪？
兩人默然了片刻，還是南宮不語乾咳一聲，率先打破了沉默：
“賢弟，目下已是午時，不如我們一道去用膳吧？”
徐恪當即點頭，此時，兩人都不要再提方才之事，那是最好的辦法。
南宮不語本想追出去安慰自家的妹子一番，然他轉念又想，且讓她哭一會兒也好，她就算對無病兄弟用情再深，無病也不會與她成為眷屬，倒不如，讓她大哭一場，就此了了這份相思……
南宮不語叫來了手下的兩個衛卒，命他們將公事房內打碎的那些碗碟盡數收拾整理。
衛卒收拾好了碎碗之後，又向千戶大人請示道：“要不要命伙房將兩位千戶的午膳送至公事房來？”
徐恪隨即擺手道，今日他們出外用膳。
依照青衣衛規制，凡青衣衛衛卒以上，午間可在衛所內用餐。而且，青衣衛的伙食，也依據用膳之人身份之不同，分為五等。都督與五位千戶食甲等餐，簡稱甲餐，百戶為乙餐，校尉為丙餐，掌旗為丁餐，佐領以下則盡為戊等餐。
輪到戊餐之人，只能吃幾個粗麵饅頭，外加一碗清湯和幾片菜葉而已。不過，對那些餉銀不多的衛卒而言，能夠藉機在衛所裡蹭一頓不要錢的午飯，他們已是喜不自勝。
而千戶與都督所享用的甲餐，一般每人份額都有兩個大菜、三碟小菜外加一盆葷素搭配的濃湯，主食則米飯細面可隨心而選。不過，就算這公家的午膳如此豐盛，徐恪也早已吃得厭煩，他揮了揮手，隨即便與南宮不語一道，出了千戶公事房的大門。
離了青衣衛之後，兩人隨即往得月樓行去，不過走了沒幾十步，徐恪
心中忽發奇想，他當即便提議二人今日改道前往摘星樓用膳。南宮不語對這些吃飯小事，心中一向隨意，久聞那摘星樓大名，見徐恪盛情相邀，他自然是樂得想從。
那得月樓的酒菜，徐恪吃了已無數次，而那摘星樓他卻只去過一次，當時他和怡清喝酒暢聊，如今想起，心中亦不覺一快！
兩人徐徐漫步，走了約莫一刻辰光，便已來到了長安城正北的太平坊門前。
那摘星樓正是位於太平坊內，酒樓的位置緊靠著皇城，它坐北朝南，面向整一座長安城，氣勢猶如君臨天下一般。
長安人津津樂道的酒樓，除了得月樓之外，便是這巍然高聳的摘星樓了。整一座酒樓，樓高竟達七層，幾乎與大明宮內的花萼樓相齊。同時，這七層之數，也暗寓北斗七星之意。
長安城內人人盡知，若想進得這摘星樓內用膳，非但要大把的銀子，還需身具一定的官職名望。若是些無官無名之輩，就算你捧出萬兩黃金，店小二連正眼都不瞧你一下。
徐恪當日與怡清想要進到摘星樓內用膳，店小二先是將他當作了是一個進京趕考的舉子，這才答應讓他到一樓用膳。
後來，徐恪為了照顧怡清的顏面，不得已之下，竟翻出了他那塊已經“過期”的黑鐵獅牌，這才僥倖上到二樓用餐。
今日，他興致勃勃地帶著南宮不語前來這裡，其意便是想看一看，以他今日的官職名聲，究竟能上到哪一層用宴？
待得徐恪與南宮不語雙雙跨入太平坊的坊門，來到摘星樓前之後，立時便有一位跑堂上前招呼道：
“兩位官爺，是從哪裡來？”
此刻，徐恪穿著一身從四品鶻鳩紋湖藍色官袍，而南宮不語卻是一身從三品的緋色官服，那店小二久見官場之人，焉能不識這二人一身的官服品階？他見來的一個是四品，一個是三品，是以言語間已是格外地客氣，這一句話若是直白一點地講，恰正是：“你們兩個人是從哪個衙門來的？做的是什麼官？”
徐恪抬眼一瞧，見這位跑堂正是昔日招待自己的那個店小二，他當即冷笑一聲，取出了腰間的那塊“鑲金虎牌”，交到了店小二的手中，笑問道：
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“小二，你且看看……可識得這塊腰牌麼？”
那店小二手捧徐恪的“鑲金虎牌”，立時臉色一變，當下恭恭敬敬地將腰牌又交還給徐恪，拱手作揖道：
“原來是青衣衛的千戶大人到了，兩位千戶，五樓請!”
徐恪與南宮不語相視而笑，隨即跟著店小二邁步，上到五樓的雅間就座。
兩人一邊沿著木梯拾級而上，一邊觀望著窗前的景色
，只覺越到高處，越是美不勝收！
徐恪心中不禁感慨道，原來，今時今日，我已能跑到這摘星樓的五樓用膳了！
其實，依照摘星樓裡的規矩，能到五樓用膳之人，至少也得朝中的三品重臣，而能上到六樓用宴者，那都得是二品以上的宰輔之臣，還有王爺、國公以及皇親貴戚才有資格。
今日若店小二嚴格一些，真正能上到五樓用餐的，也只有南宮不語勉強可進，徐恪至多也只能上到四樓就餐。然而，青衣衛畢竟威名赫赫，那店小二心存畏懼之下，還是將他二人盡皆帶到了五樓之上。
這摘星樓的建造風格乃是下寬上窄，越是往上，樓層內的空間越是窄小，待得上到五樓，整一層樓閣內便只剩了四個雅間。
店小二將徐恪與南宮不語殷勤引入五樓中的“豔梅閣”內落座，待得兩人點菜已畢，便顧自忙碌去了。
五樓中的四個雅間，每一間房中都有一扇大窗可眺望樓外風光。此刻，徐恪與南宮不語憑窗遠眺，只見高樓之下，長安城中的那些來往之人，已不勝渺小，南宮不語臨窗觀望了許久，不禁悠然嘆道：
“賢弟，不瞞你說，這摘星樓愚兄還是頭一遭來，久聞高樓盛名，今日登臨俯瞰，風光果然不俗啊！”
徐恪笑道：“南宮兄若是喜歡，咱們日後有空，便可常來！”
南宮不語道：“賢弟，你方才為何要給那小二看你的腰牌？咱們今日只不過是過來吃飯，難道他們還需驗明正身才肯放行？”
徐恪不由得哈哈一笑，他不用猜也能想到，定是這南宮多年來埋首朝堂公務，難得外出娛遊，是以對這摘星樓裡的規矩，竟是一無所知。
當下，徐恪便將這摘星樓裡的規矩，大致說了些給南宮不語知曉，不過，徐恪自己也多半是道聽途說而已。
南宮不語聽罷，俯望著樓下的芸芸眾生，又不禁喟嘆道：
“賢弟，想不到，我南宮勤勉半生，得來的也只不過是一個能到這摘星樓五樓用膳的資質！”
“南宮兄，咱們今日能上到五樓用膳，已然很不錯啦！你可知道，咱們上面的那層，只有當朝宰相、皇子親王，那才能坐得呢？”徐恪微笑道。
南宮不語仰望頭頂，彷彿能感覺到，更上一層之後，坐在那裡的人，該是何等地自負與得意！
此時，店小二已端著酒菜走入“豔梅閣”之中，他剛剛入內，卻聽得那位紅衫官服的千戶大人，手指著頭頂，向另一位藍衫官服的千戶大人言道：
“賢弟，你好好努力！焉知來日，你就不能上到這樓上去用膳呢？”