【大乾康元七十一年二月初一、戌時、京都大納言府、吉田良子閨房中】
徐恪一見吉田良子的臉容，立時忍不住驚呼道：“胡姐姐，是你！”
他絕沒有想到，此刻坐在他眼前的那位姿容絕世的清麗少女，竟然是胡依依。
“難道？我如今還在胡姐姐的夢境裡？這……這委實也太離奇了吧！”徐恪不由得撓了撓自己的額頭，暗自思忖道。
但是，任他撓破自己的額頭，他也想不出，為什麼胡依依會出現在桑國的大納言府中，成為吉田家的一位千金大小姐。除非，自己如今還是在胡依依的夢裡面，千迴百轉之後，終於又見著了造夢者本人。
也許是因為徐恪之前在鏡花樓裡穿越古鏡，進入到胡依依的美夢中太長時間的緣故，讓他對於夢境與真實之間，一直感到恍恍惚惚無法分清。此刻，徐恪乍見呆坐床頭眼神迷離的“胡依依”，他驚呆之下，又以為自己重新進入了夢境……
而此時，那位呆坐床前的“胡依依”見了徐恪，竟也是一愣，臉上是茫然中又帶有一些意外的神情，她也驚問了一句：
“你……不是他！為什麼……是你？”
“為什麼是我？我就是我呀！”徐恪撓著頭，訥訥言道。他此時大約已感覺到，眼前的那位女子，應該不是胡依依。儘管兩人外貌長得酷似，然而神態舉止仍然是有明顯的不同。此時徐恪一聽到那女子的聲音，立時便聽出她絕非碧波仙子胡依依。
不過，徐恪又凝神盯住吉田良子，仔細打量了半響，卻見她與胡依依長得幾乎是一模一樣。徐恪心中不由得暗自感嘆道，沒想到，這世間竟有長得如此相像之人！難道說，她二人乃是一母所生的雙胞胎不成？但他隨後便否定了自己的想法，胡依依乃是一位修行一千二百多年的狐妖，而眼前的吉田良子卻是桑國大納言的掌上明珠，今年亦不過才十七歲，這兩人無論如何也聯絡不到一起……
吉田良子見徐恪這樣沒來由地凝神緊盯著自己，忍不住臉上微微發燙，原本蒼白的面色中，竟透出了一絲嫣紅。她想起徐恪方才所言，於是又問道：“你……你叫什麼名字？你為什麼叫我‘胡姐姐’？我長得和她很像麼？”
徐恪依照自己在乾國的習慣，向吉田良子略略拱手，緩緩說道：“在下徐……徐佐之男，適才在下言語多有失禮，望姑娘恕罪！至於那位‘胡姐姐’是在下的一位故友，姑娘與她，倒委實長得有幾分相像……”
吉田良子見徐恪一身新郎的紅袍，頭上卻戴著一頂巨大的“綠帽”，這一番打扮實在是顯得怪異。她忍不住噗嗤一笑，問道：“你不是桑國人，你是從大乾來的吧？”
“姑娘，在下徐佐之男，來自桑國下野郡，自小生長在海邊，乃是一名武士。”徐恪立時朗聲回道，頓了一頓，他又補了一句：“此乃千真萬確！姑娘切莫多疑呀！”
吉田良子見徐恪言語輕柔緩慢，舉止溫文爾雅，這一副做派哪裡有半點象一個桑國武士？她靈機一動，便問道：“你說你生長在下野郡的海邊，請問你的家鄉是哪一個縣、哪一個亭、哪一個村？縣長是誰？亭長是誰？村長又是誰？還有，你能不光光是講大乾雅言，也說幾句桑國土語嗎？”
“這個……”徐恪撓著自己的額頭，一時陷入了仿徨無計之中。他心道這姑娘果然厲害，單只是幾句話就套出了我的底細。不過，依照賀茂與柳生的計劃，我可不能讓她知道我的真實身份！他猶豫了片刻，只得硬著頭皮說道：“吉田姑娘，不瞞你說，我雖是自小生長在桑國下野郡，不過，年少時我便度過大海，去乾國學習劍法，一直到今日方才回到故鄉。是以我就只會大乾雅言，小時候的桑國土語，倒有些忘記了，望姑娘見諒則個……”
不知怎地，他說完了這個謊話，卻忽然想起了他的三弟秦孤風。他暗想三弟此時不知身在何方？那一夜太湖賞月之時，就曾經聽他說起，他自小生長於桑國，年少之時，奉父命來乾國學習劍法，如今自己與他已是半年未見，不知他劍法學得如何，在天山可曾拜得名師？半年前他們三人結拜之時，自己無論如何也不會想到，此時他和二弟竟然來到了三弟的故鄉……
吉田良子一見徐恪神色遲疑、言辭閃爍，便已聽出他定是在隨口扯謊，好掩飾他不是桑國人的事實。她見徐恪謊話講完之後，仍是一副思慮擔憂的模樣，以為徐恪是在擔心謊話被自己識破。她心中覺得有趣，不由得又是莞爾一笑。此刻，她見徐恪兀自直挺挺地站立在床前，心下便有些歉然。雖然她此時感到神情困頓，心中也有些忐忑不安，但她也知道眼前的徐恪今夜是來與她成婚的。
吉田良子便挪開了自己的身子，朝身邊的床沿指了一指，向徐恪說道：“須佐君，您坐這兒吧！”
徐恪卻象一根木頭樁子一般杵在那裡，他撓了撓額頭，仍然不敢坐到良子的身邊來。
吉田良子微笑道：“須佐君，別忘了您今夜是來和我成親的！現在，我就是您的妻子，您就是我的夫君了！您還不敢……跟我同坐一張床麼？”
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“這有何不敢？”徐恪心中暗自說了一句，便走上前來，坐到了良子的身旁。他仔細一想也頗覺有理。自己畢竟是與她成婚之人，對方一個柔弱少女尚且如此大方，自己堂堂一個七尺鬚眉，何必這般跼蹐不安？
“吉田姑娘，我見你臉色蒼白、氣息紊亂，彷彿神疲氣虛之象，姑娘是身體有恙嗎？”徐恪坐在床沿，聞到身旁良子體內的少女幽香陣陣傳來，不免有些心猿意馬，他只得
隨意找了一個話頭，關切地問道。
吉田良子又是掩面一笑，道：“須佐君，眼下我已是您的妻子，您應該叫我良子，或者叫我的乳名‘嘟嘟梨’也行……”言罷，良子又是一陣臉紅，畢竟她只是一個十七歲的少女，面對著徐恪這位俊美文雅的青年男子，就算知道他已是自己的丈夫，心中仍然掩飾不住地感到一陣害羞。
“嘟嘟梨？這個是你的乳名！為什麼會叫這樣一個乳名啊？”徐恪也忍不住笑道。
良子不好意思地說道：“小時候我特別愛吃梨，母親大人疼愛我，經常會把梨子切成一盤薄片，用熱水捂暖和了再餵給我吃。每一次，我都要吃得嘴巴裡塞滿了為止，看上去就好像是嘟著嘴，不知道的人還以為我在生氣呢！再加上我小時候長得有點胖，母親大人就給我取了一個乳名‘嘟嘟梨’。她說我這個乳名非常可愛，每次母親大人這麼叫良子，良子我都很開心呢！”
“原來，你這個乳名還是一個有故事的名字。嗯……你的故事，聽上去讓人覺得很溫暖呢！”徐恪笑道。他忽然也想起了自己的童年，父母的記憶雖然已經遙遠，但他的母親也是一位溫柔善良的農家女子。只可惜，一場大災令父母雙雙病歿，要是今天他們都還健在，那該多好啊！
“是嗎？”良子的臉上露出了幸福與溫暖的表情，她好似也在回憶往事，沉醉在過去的甜蜜之中。過了片刻，良子深吸了一口氣，微笑著說道：“須佐君，良子這個乳名，除了母親大人，須佐君今後也可以這樣叫我！雖然，母親大人已經離開了我，但……須佐君這樣叫我，也會讓良子覺得好開心哦！”
“您母親已經不在人世了嗎？那麼，外面的那位夫人是……？”聽到良子的母親已經離世，徐恪不由得歉然道。
“嗯！那是父親大人的其中一位夫人，不過，她也算是良子的其中一位母親哦!”吉田良子答道。不經意間，她眼中已經隱隱閃現出了淚花。
想不到，眼前的這位千金大小姐，雖然生長在一個大戶之家，但徐恪看得出，她心中竟也深藏著一段悲傷。想必她對於自己的親生母親，定然是萬分地思念與不捨。不過，生命無常，逝者已矣，活著的人更要珍惜眼前。一想到這裡，徐恪不禁與良子又生出了同病相憐之感。
徐恪不願再觸及良子的傷心往事，便移開話題，依舊轉到良子的病情上，他又問道：
“那麼……這個……‘度度梨’，你的身體真的沒事嗎？”
“是嘟嘟梨，不是‘度度梨’！”良子忽然輕輕地拍了一下徐恪的右臂，嬌嗔道。
“噢！嘟嘟梨……我知道了！那麼，嘟嘟……梨，你的身體怎麼樣？”徐恪撓了撓自己的額頭，說道。他不明白，為什麼吉田良子要這麼在意一個乳名的發音？
“嗯！須佐君叫我的乳名，感覺跟母親大人叫我一樣！不知道為什麼，良子的心裡，有一種很溫暖的感覺……”良子一邊說著話，一邊竟柔柔地靠在了徐恪的肩膀上。
見良子突然貼身靠在了自己的右肩上，徐恪不禁僵在了那裡。若是從男女禮法之防上講，他應當推開良子，與她保持距離。但若論今夜他與良子的特殊關係而言，他又怎能“粗魯”地推開自己的新婚妻子？他起身讓開也不是，不起身讓開也不是，只得僵坐床沿，一動不動。而此時，良子溫暖的身體、幽香的少女氣息、柔軟的長髮，都已緊貼在徐恪的身前，偏生他心中還要努力提醒著自己，要時刻嚴守男女之防，不得做絲毫逾矩之事。毫無疑問，今夜的這一番境遇當真是難為了他！
良子喃喃低語道：“須佐君！良子的身體，真的是病了……今夜，良子就等著夫君給我治病呢！”
“等我給你治病？可我……我又不是郎中，又怎麼為你治病呢？”徐恪不解道。
吉田良子坐起了身子，又側過頭，一雙烏黑明亮的眼眸，此時卻痴痴地凝望著徐恪。她清澈如水的目光中，既飽含著無限深情，又是那麼地熱烈勇敢。她好幾次想要開口，可好幾次話到嘴邊還是欲言又止。她雙頰已然情不自禁地泛起一陣陣緋紅之色。因為，每一次她只要一想起將要說出口的話，心中便會感到嬌羞莫名……
終於，她好似經過了漫長的思考，最後才下定了決心一般，將她為何需要徐恪給她“治病”的原委，一一向徐恪說了出來。
原來，從十天前開始，吉田良子不知何故，每天晚上都要夢到與一條大蛇纏繞在一起，行男女雲雨之事。到了次日晨間醒來，便不見大蛇影蹤，但夢境卻異常真實，恍如就在眼前發生一般。這連續幾晚下來，吉田良子就漸感氣力衰竭、神情委頓，身體也越來越虛弱。她父親吉田秋野心疼愛女，便延請宮中太醫為之診治，但無論是哪一位名醫，都瞧不出吉田良子的病因。
吉田秋野無奈之下，就請來了當時與賀茂忠行齊名的另一位陰陽師蘆屋道滿。蘆屋道滿看了之後，便告知吉田秋野，他女兒中的乃是夢魘之術，施術者是一條靈力高強的大蛇，要對付那條大蛇，極其不易。吉田秋野當時就急忙詢問道滿，可有什麼破解之法。蘆屋道滿思索了一番之後，就說出了一個不算高妙的主意。
之所以說這個主意不算高妙，甚至於還不太光彩，恰源於這個主意其實很簡單，那就是讓吉田秋野儘早把女兒給許配出去。等到吉田良子與男人行房之後，便不再是處女之身，而那條大蛇卻一向只對處女有意。再者，若吉田良子已有了夫君，身旁有元陽之氣呵護，那大蛇就想再施夢魘之術，卻也是萬難了。
那蘆屋道滿是名動桑國的一位陰陽師，國人盡知其法力高深。他都說了只有這個辦法，吉田秋野便只能遵從。臨行前，蘆屋道滿又鄭重囑咐吉田秋野，最好選擇一個身體內元陽旺盛，又勇猛有力的男子作為良子的夫君，如此才可確保能阻斷那條蛇怪的夢魘之術。
送走了蘆屋道滿之後，吉田秋野左思右想，一時躊躇難決。吉田良子可是他最為心疼的小女兒，自小又失了生母，是以他對良子一向百般疼愛，無不順從。他本待為良子慎重選擇一位全桑國最優秀的青年男子，來作她的夫婿。奈何，眼前的良子被大蛇夢魘纏身，如不儘快婚配，立時便有性命之憂。然此時，匆忙之間又讓他到哪裡去給良子找一個勇猛有力又元陽旺盛的男子？
此時，恰逢四年一度的京都鬥劍大會召開在即，吉田的二夫人便向他獻策，何不選取鬥劍第一的勇士，來入贅他吉田的家門？吉田秋野一聽之下，頓覺此計甚妙，為了慎重起見，吉田還入宮面聖，向皇帝稟明了自己的心意。自然，吉田向桑皇所上奏的摺子裡，不會說是因為女兒中了大蛇夢魘之術，而是一意表述他此舉乃是表彰劍術高強之人，大力弘揚桑國武道，號召全民尚武，以圖桑國霸業云云。桑皇聞之，頓時心中大悅，便向全國發了明詔，這才有了後來全桑國皆知的，只要贏得鬥劍大會第一，便可成為吉田大納言的乘龍快婿之事。
而就在良子的父親向桑皇上奏，皇帝釋出了許婚的詔書之後，吉田良子又在昨夜夢到了那條大蛇。那大蛇照例與她行了一番巫山雲雨之後，還是不肯離去，竟又變成了一個年輕貌美的男子。那男子還向良子笑嘻嘻言道，等到京都鬥劍大會結束之後，他就會正式進入她吉田府的大門，從此與她喜結連理，終生不再分開……
吉田良子於今晨醒來之後，心中兀自怔忡不寧。她思前想後，心裡越來越覺得害怕，就想把這個夢境告訴父親。怎奈此刻，她父親吉田秋野已經去了大生門前的鬥劍大會現場。一直到了下午未時，父親才回到了府邸。
吉田秋野本來見徐恪生得儀表堂堂、容貌俊美，心中對這位準女婿已有了七分的滿意。不過，他見徐恪始終並未出劍，也不知徐恪真實的功夫如何，見柳生匆匆宣佈徐恪奪魁，對此事便大為不滿。後來，徐恪在他這位未來的老丈人面前，竟還不肯下跪，他氣得鼻孔朝天，冷哼了一聲，便拂袖而去。只是，他畢竟顧念著女兒的病情，此前皇帝也已有了明詔，他也不好違旨，為了儘早給女兒治病，他就吩咐徐恪，今日酉時，來他的大納言府邸，與吉田良子完婚。
吉田秋野回府之後，聞知良子昨夜的夢境，一時間頓感驚詫莫名。他心中不斷地回想，越想就越覺得不對。那“須佐之男”無時不刻，頭上都戴著一頂巨大的綠帽，如此打扮實在怪異。莫不是那綠帽子就是他變身之物？此人實則就是蛇怪所化？吉田再聯想到那男子舉止傲慢，言語狂放，就越發覺得這位名為“須佐之男”的青年男子，行跡實在是可疑。難道說，他就是那大蛇所變？又或者，他是柳生與賀茂的陰謀？……但他也委實猜測不出，柳生與賀茂給自己送來一個女婿，究竟是為了實現一個什麼陰謀。
吉田秋野想了半天，卻還是什麼主意也想不出來，無奈之下，他只得去尋找蘆屋道滿，幫他出個對策。然而，此時的道滿卻不在京都，吉田便出門去了自己的官署，到處派手下出外尋找打探道滿的下落。至於他府邸中婚事的操辦，卻已根本無人問津。良子後院中的一些簡單佈置，還是他的二夫人為之操辦……
徐恪聽罷吉田良子的細述，這才知曉，為何那吉田秋野要這般匆匆地讓自己與良子完婚。後來，等他們真的來到了吉田的府邸，卻未見府內有絲毫婚禮的氣象。原來，竟是有這一番蹊蹺的緣故！
“想不到，我一個殺蛇之人，竟被你父親誤會是蛇怪所變！”徐恪嘆了一口氣，不禁苦笑道。
“須佐君，您……您真的是來殺蛇的嗎？”良子抬起頭，問道。
“良子……呃……嘟嘟梨，不瞞你說，我此來就是為了誅殺你們桑國海邊的那一條八岐大蛇。並且，今日這一場婚事，我也是為了誅殺蛇怪而來……”徐恪又朝良子躬身一揖，便將自己受柳生將軍與賀茂大人之所託，為了讓她父親幫助向桑皇進言，好拿到那四十壇龍膏美酒，借之除掉八岐蛇怪的前後原由，盡皆告訴了良子。當然，對他自己的真實身份，卻還是隻字不提。
“嗯！原來如此！須佐君，想不到，你還是一位能誅殺八岐大蛇的大英雄！良子我非常欽佩！”說到這裡，吉田良子也站起身，向徐恪深深地鞠了一躬，徐恪急忙躬身還禮。
良子又興奮地言道：“說實話，須佐君，剛開始見到你時，我還在懷疑你，是不是那條大蛇變的？良子我心裡，實在是太害怕了！我再也不想碰那條大蛇，那條該死的蛇怪！……現在，良子我終於放心了，我的夫君是一位蓋世大英雄，他是來幫我殺死大蛇的！”
“此刻，那吉田秋野和柳生、賀茂還在前廳，他們中間有了這許多誤會，我當儘快為他們解說清楚啊……”徐恪心念到此，立時又站起身，便說了一句：“嘟嘟梨，我出去一下，先見一見你的父親……”
言罷，他正要大步邁出良子的閨房，驀地，卻被一隻潔白若春荑的小手緊緊地拽住，只聽良子柔柔的聲音，顫聲說道：
“夫君，求求你，不要走！良子……需要你！”