去往湖州的官道上，唐九生、胖子和鏢隊一行人被兩個年輕人截住去路，兩個年輕人，一個是穿灰衣雙刀的胖小子，另一個是黑衣背劍的瘦小子，兩人旁邊放著一輛已經壞了輪子的雙輪力車，力車上躺著一個年紀不輕的人，那個人閉著眼睛，一動不動，不知是死是活。
那年紀稍大一些的胖小子提著雙刀在和趟子手說話，有些威脅的意思。趟子手只是在前邊開道喊鏢，真打起仗來，還得是鏢師們上。何況身後就是分號的掌櫃孔成周，哪輪得到趟子手出頭？孔成周催馬向前，唐九生和胖子也馬上跟了過來，因為他們兩個認出來這兩個劫道的人是誰。
那小胖子在官道上耍起了雙刀，刀光閃閃，一把雙刀果然舞的有模有樣，什麼掃、劈、撥、削、掠、奈、斬、突，能用的全用上了，稱得上是刀法精奇，不過唐九生和胖子已經見識過小胖子的刀法了。孔成周剛要說話，唐九生拍了拍孔成周的肩膀，呵呵笑道：“掌櫃的，讓小弟我來我吧，我以前見過他們，有過一面之緣！”
孔成周聽唐九生說他見過這小胖子，心裡就踏實多了。他見這小胖子刀法不錯，心中正擔憂呢，雖然對方只有兩個人，可是他們敢劫鏢隊，顯然是蠻厲害的樣子。孔成周一臉關切道：“既然如此，勝兄弟多加小心！”
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唐九生催馬向前，到了那小胖子面前，跳下來馬來。小胖子手裡耍著刀，卻一臉警惕的看著唐九生，不知道他要幹什麼。唐九生呵呵笑道：“何鹿鳴，你為什麼要攔住我的去路？”
小胖子何鹿鳴正在耍刀，忽然聽到唐九生喊出了他的名字，嚇了一大跳，趕緊收刀跳到路旁，瞪著一雙小眼睛，一臉懷疑的問道：“你怎麼知道我的名字？”
唐九生大笑道：“咱們也算見過面了，我姓勝，在朱家集見過你和朱從武比試刀法，你不記得我了麼？你怎麼不去打把勢賣藝賺錢，反倒做起了強盜？你師父的病怎麼樣了？”何鹿鳴聽了唐九生的話，不由臉上一紅，滿面羞慚。
雖然唐九生戴著麵皮，何鹿鳴認
不出他是誰，不過好像後面那個胖子他記起來了，就是空手奪了朱從武鋼刀那位胖子，自稱胖爺的姜振羽。雖然臉不一樣，可是那體形絕對錯不了。何鹿鳴雖然年輕，可是在江湖上也混了好幾年，如何看不出眉眼高低？那個胖子既然戴著麵皮，一定是有什麼原因不想以真面目示人，因此也不說破，更不會叫他們的名字。
何鹿鳴咬了咬牙，輕聲道：“勝公子，實不相瞞，我師父受了傷，已經病入膏肓，沒幾天好活了，昨天我們倒黴，在這官道上被人給洗劫了，如今身上一文錢也沒有，我們從昨天晚上到現在還餓著肚子沒吃飯呢！眼見我師父不行了，可是推著他的那輛板車的輪子也壞掉了，我實在是無計可施，只好在這裡打起劫來，想弄點兒銀子，把師父安葬了再說！”
唐九生十分驚訝，“是什麼人打劫你？能打劫你們兩個的人，怕是位高手啊！”唐九生回過頭，大聲道：“胖子，快拿水和乾糧來！何老弟還沒吃飯呢！”胖子答應一聲，跳下馬背，從坐在馬車裡的夏侯靈玉手中接過乾糧和水，走過來送到何鹿鳴手中。何鹿鳴接過乾糧和水，自己沒急著吃，回身把乾糧和水遞給了背劍的小瘦子宇文平。宇文平也推辭。
胖子笑著打趣道：“你們哥倆也真行，這都什麼關頭了，還在這裡推讓什麼？該吃吃該喝喝啊！不吃飽了喝足了哪有力氣打架？就你們倆，餓的像狗一樣，還想打劫鏢隊，你們就餓著肚子打劫啊？小心一會兒餓的提不動刀劍！”說的兩人臉上一紅，低頭各拿了一塊餅子吃了起來。
唐九生伸手從懷裡摸出一錠銀子，遞給何鹿鳴，低聲道：“何老弟，你也別在這裡打劫了，你看這些銀子夠不夠？還有啊，你們師父到底是什麼情況？上次在朱家集的時候，我們有心去看望你們師父，你們堅決不同意，我們又不能強人所難，也沒什麼辦法。今天如果你不介意的話，能不能讓我來看看你師父到底是什麼情況？”
何鹿鳴嘴裡正嚼著大餅，卻見唐九生遞過來一大塊銀子，手足無措，推辭道：“勝公子，這塊銀子太大了，我不敢收！給師父買塊薄皮棺材
用不了這麼多銀子的！師父現在就在車上躺著，如果你不介意的話，那您就去看看吧！之前是師父不同意外人去看他，我們做弟子的，自然不敢強他老人家所難，不然他要發火的！唉，如今他老人家已經人事不知了！”
宇文平和何鹿鳴引著唐九生和胖子來到那輛破雙輪板車前，只見一位頭髮花白蓬亂的老者躺在車上，身上蓋著一床深藍色的薄被子，面如金紙氣若游絲，已經昏迷不醒，一看就是在生死之間徘徊了。唐九生彎下腰去，伸手號了號他的脈，脈息微弱，顯然已經不行了。唐九生試著用自己的真氣輸入老者體內，卻感覺到老者體內有一股極強的陰邪力道反彈了回來。
唐九生猝不及防，幾乎被那股極強的內力彈了個跟頭，唐九生嚇了一大跳，回頭望向何鹿鳴道：“尊師脈息已經如此微弱，怎麼體內竟然會有這樣強的內力呢？”
何鹿鳴長嘆一聲，“公子有所不知，我師父體內的那股極強的內力，是仇家的內力，不是師父的內力，師父三年前被仇家暗算，那仇人拼了一死所練就的百傷掌法，就是為了打傷師父，將師父折磨至死。那百傷掌的內力打入了我師父的竅穴和丹田，所以師父一直被傷痛折磨，那陰邪的勁氣將師父折磨的痛不欲生。”
唐九生搖頭道：“我從未聽說過什麼百傷掌法，那掌法竟有這樣兇殘嗎？”
何鹿鳴嘆道：“此掌法奇毒奇絕，練者必死，中掌者也活不成，號稱在世間無人可解！所以師父中了掌之後，自知時日無多，讓我們師兄弟二人用小車推著他，轉遍大商的山水，以賣藝為生，讓我們在路上吃苦，以錘鍊我們二人的武境，沒想到走到這裡，師父就油盡燈枯了！”何鹿鳴的眼淚在眼圈中打轉。
唐九生道：“你也不必急，也未必就沒有解法，讓我來看一看，就算救不了你師父，也未必就讓他這樣一直痛苦下去，是不是？”唐九生再上前，想給這老者輸入真氣，試圖挽救他的性命。
胖子在一旁瞧著，心中不解。