十月，已經就算是入冬了，蜀中的天氣是不怎麼冷，但下起大雨又是兩說，那種渾身溼漉漉的感覺可不好受，特別是從北方來的人，根本受不了。
峨眉山下的客棧裡，人們三五成群，圍著燈盞，喝酒驅寒，同時也聊著這些天川北的戰事，談著自己的過往，說著江湖上的各種傳言。
也許只有這樣異鄉的雨夜，人與人之間的差距才會縮小吧。客商也不過如此，腳伕也不過如此，佩刀懸劍的劍俠同樣不過如此。
咯吱一聲門開了，寒風裹卷著的雨滴和溼氣一擁而入，油燈閃了幾下，不少人也打了個激靈。不過誰都沒抱怨，誰都沒發火。因為推門進來的是位白髮蒼蒼的老者，身邊還跟著一男一女兩個十來歲的孩子。爺孫三人都被雨澆透了，順著頭髮、褲腳往下淌水，看得人怪難過的。
老頭關好店門，站在門口沒敢動地方，衝堂下在座的眾人連連作揖，聲音顫抖，一個勁地道著歉。
這還讓人怎麼說呢？就算是有脾氣的到這會兒也沒脾氣了。
不過人就是各不相同，別看在座的眾人沒意見，跑堂的夥計可不幹了，“老頭，實在不好意思，今兒個小店都住滿了，您還是高伸一步，去別的店吧。”沉著臉說話間就往外推老頭。
不錯，店裡滿客是實情，可是誰不知道這附近就這一家客棧，你把老頭爺孫仨攆出去讓上哪兒去？再說了，外面下著大雨呢，你不看看倆孩兒都淋成什麼樣子了？小臉都發青，嘴唇都白了。
老頭看了看倆孩子，面有難色，跟夥計哀求道：“小哥你行個方便，我們爺仨就進來避避雨，讓孩子暖暖身子就行，不要房間，等雨一停我們就走。當然，店飯錢我如數照給。”
再看夥計，把嘴撇得跟瓢似的，“有錢也上別的店去，這錢我就是不想掙。為什麼呢？我怕你睡到半夜起來幹活，明天一早有客爺起來說丟了東西我沒地找你的人去。”
這話說得可就過分了，感情他拿老頭當賊了啊。在座眾人有涼薄的，也有熱心腸的，有人實在聽不下去剛想說話，就聽櫃檯上啪一聲響，把眾人連同跑堂的夥計都下了一跳，趕緊扭頭觀看，就見靠著櫃檯，坐在地上喝酒的那個乞丐不知道什麼時候站了起來，一手按著櫃檯，往門口觀瞧。
見是此人，夥計心裡就有些不痛快，心說話，你要幹什麼？還想給這老東西幫腔不成？要我說不還不如他呢，也不知道我們掌櫃是怎麼發善心讓你進來的。要是我，早把你攆出去了。
故此夥計就看了一眼，再沒理會乞丐，伸手就要開門往出趕老頭。哪知剛伸出去的手就被一隻髒兮兮，但是非常有力的手給抓住了。
“讓他們住我的房間，店飯錢我加倍給，丟了東西我負責。”
話音剛落，還沒等夥計開口，就聽後面有個粗壯的聲音說話，“呔！你這人好不通情理，外面下著大雨你把他們爺仨趕出去他們還活得了嗎？吃人飯不辦人事，真他娘的不是東西！我把我的房間讓出來給他們爺仨，你快去準備洗澡水和飯菜，再敢多說一個字我掰你的牙！”
別看乞丐說話夥計不當回事，這人說話夥計當時就挫了半截，“是了您嘞。三位，往裡邊請吧，上樓天字第一號就是。”
“好啊，古有張良三拾履，今有後生給糟老頭子讓房間，好啊……”老頭一邊碎碎唸叨著，一邊領倆孩子上了樓。
乞丐垂首靠櫃檯站著，就像睡著了一般，老頭都上樓了他還不自知。最後還是紅面大漢過來拍了拍他的肩膀，他這才抬起頭來。
“朋友，恕兄弟眼拙，竟然沒看出來你也是俠義道的人。”
乞丐哈哈一笑，“兄臺才是大俠，惜弱憐貧，在下只不過是見他們爺孫可憐，有些……同病相憐才忍不住說了句話，怎敢當俠義二字。”
大漢點了點頭，衝乞丐微微一抱拳，說道：“要是沒猜錯，朋友是丐幫的兄弟吧？在下玄指門於承英。”
乞丐微微一愣，就問，“在下請問一聲，兄臺跟玄指門門主於韌於老俠客是什麼關係呀？”
“那正是家父，我是他老人家不孝之子。”
“哦，原來是少門主，真是失敬。老俠客身體可好？”
“承蒙掛念，我爹一切安好。不知朋友臺譜，上下怎樣稱呼？既然您跟我爹認識，回去我也好跟老人家說一聲不是。”
“我是個無名少姓的人，名字不說也罷。不過既然說起了，就麻煩少門主替我跟老俠客問聲好，就說去年閬州的共濟之人還活著，日後得空一定親自登門拜訪。”
一聽這話於承英的臉色頓時就變了，變得嚴肅了起來，“我爹去年從閬州回來一直念著一個人，說是承了人家的情了，那位恩公莫非就是朋友你？路……”
乞丐哈哈一笑，打斷了他的話說道：“哪裡哪裡，老俠客言重了。”
說到這裡於承英可就完全明白了，眼前不起眼的叫花子不是旁人，正是小北魔路川！
就見這位少門主後退一步，雙膝一彎就要跪下給路川磕頭。
路川哪裡能讓他在這大庭廣眾之下給自己磕頭啊？沒等於承英跪下，趕緊一把抓住了少門主的手腕，壓低聲音說道：“使不得使不得。”說著還望四周看了看。
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於承英明白路川是在隱藏身份，也就沒有勉強。故意抬高聲音說道：“看來今晚咱倆要在一張床上擠擠了。”
“好說好說……”
兩人正說著就聽樓梯上有腳步聲響，方才那老頭下樓來了。
老頭穿的還是之前那身衣服，大概他也沒有換洗的衣服，只是擰乾又穿上了吧。
三人見過面後，老頭在門前的空地停身站住，衝在場眾人一抱拳，說道：“小老兒感激各位的仗義，給我們爺仨求了個容身的地方，無以為報，要是各位不嫌棄的話，小老兒給各位說一段書吧？”
別說，在這樣的雨夜要是能聽一段書，下下酒，解解悶不也是好事？
故此所有人都停下了嘴邊的話頭，主動給讓出了一張桌子。
老頭微微一笑，來到桌前，從懷裡拿出“三件寶”，摺扇、醒木、手帕一一擺在桌
上，開腔說起了書：“孝義自許合神天，武林今古不長安。劍掃邪魔如掣電，俠氣縱橫不羨仙！這首定場詩，您要是仔細聽，就能發現裡邊的機關。把打頭的四個字連起來便是本套書的書名。不錯，本套書的名字就叫《孝武劍俠錄》，孝字指的是老萬歲孝宗皇帝，也就是年號弘治的那一十八年，說白了，本套書講的就是當朝武林劍俠的故事。要說弘治年間，最有名的劍俠，自然是中原武林百年難遇的第一人，雲弄劍客姚婞姚不豫。姚大劍一劍壓綠林，那還了得？可惜木秀於林風必摧之，他英年早逝，已經故去了。”老者長嘆一聲繼續說道，“那現如今有沒有了不起的劍俠呢？有！此人家住金陵城南關外，姓路名川字子野。”
此話一出，一片譁然。就連於承英也扭頭看了看路川。再看路川，臉紅得跟大紅布相似，手腳都沒處安放，臊得恨不得找個地縫鑽進去。
是啊，弘治年間說姚婞，人家是武林公認的天下第一，該說。正德年間就說他路川啊？憑什麼呀？他是有名，有能耐，那也就是這一兩年，照蕭山派王紫王老劍仙的話說，鴻運當頭擋不住。可論名氣、論能耐比他強的人不知道有多少，就是怎麼數也數不到他頭上啊。
就在眾人疑惑之時，啪啪啪三聲輕響，老頭拍著醒木說道：“諸位先別抬槓，容我說完您再看是也不是。要說路川，在關外出世，出世時大鬧朝天嶺，一劍殺劍俠，過蜀地智救老劍聖朱兆言，白龍湖畔劍斬群雄，八仙鎮擂臺上一戰七人，力戰神鐧無敵將秦立武險些將秦大俠逼下擂臺。滁州劫鏢銀，大醉秦淮河畔，夜宿碧玉船。在杭州助清官王守仁假死脫身，在衢州假扮錦衣衛懲奸除惡，應邀赴江西，寧王待之如上賓，張天師親自相迎，武夷宮中和晞真子比武，少林寺前同靜庵大師論禪。試問，他才二十歲，江湖上成了名的劍俠雖多，二十歲就有如此成就的能有幾人？”
他如數家珍一般把路川出世以來做過的事都倒了出來，直把在場眾人問得是啞口無言。
就在此時，突然門外有人說話，“好！說得好！”
緊接著咔嚓一聲，門閂斷裂，從門外走進一個老頭來。
老頭剛一進門馬上就有人認出了他，“您……您老不是唐門的觀瀾長老，唐老前輩嘛。”
這話一出，整個客棧大堂都沸騰了起來。
有不少人竊竊私語，“怎麼，他就是大名鼎鼎的唐觀瀾啊？”
“可不是嘛，聽說除了唐門掌門，就屬他毒功高了。”
“這麼高身份的人怎麼也會到這種地方來？”
“廢話，外面那麼大雨，是個人都得避雨的啊。”
“我估摸著是衝著峨嵋派來的。”
“我看也是，峨嵋派掌門靈梭仙子撒下英雄帖，遍邀川蜀成了名的劍俠，我等都接到了請帖，他怎麼會沒接到呢？”
“唐門掌門唐太夫人上了武當山就再也沒下來，生死不明，現在的唐門長老當家，他自然是代表唐門來的……”
眾說紛紜，議論起來就沒完了。
卻說唐觀瀾，沒等看別人，第一眼就看到了說書的老頭，不看還好，一看之下不由得大吃了一驚，趕緊走到老頭跟前躬身行禮，“哎喲，原來是鍾老前輩，晚輩唐觀瀾禮過去了。”
這說書的老頭正是崑崙正宗的太上掌門鍾儀鍾太一。
鍾老劍客微微點了點頭，用手輕輕一搭唐觀瀾的手腕，示意他不要聲張，隨後又往旁邊瞥了一眼。唐觀瀾順著目光看去，就見靠著櫃檯，一個年輕的乞丐坐在地上，仔細一看不正是路川嘛？
他張口就來了一句，“有福之人不用忙，無福之人跑斷腸，路老弟你可真讓老哥哥一頓好找啊。”
譁，這下又開了鍋了，眾人的目光齊刷刷都落在了路川身上。
“這小乞丐是誰？怎麼唐觀瀾管他叫路老弟？”
“莫非他就是路川？”
“看著不像啊。”
“聽說路川劍眉鳳目，長得不難看出，而且紫宵銀月劍寸步不離身，怎麼會是這幅打扮呢？他的劍呢？”
“……”
眾人說起來就沒完了。差點沒把路川氣死，路川心說話，鍾老爺子損我兩句也就得了，你個老棺材瓤子跟著湊什麼熱鬧？沒進門先叫聲好，你那是叫好嗎？你那是抽我路川的耳光！這也就算了，夠瞧的了，現在倒好，我瞞來瞞去讓你一句話給揭穿了，讓我怎麼見人啊？
故此，就見他坐在地上沒動地方，倆眼睛死死盯著唐觀瀾，胸膛一起一伏，光在那兒運氣。
唐觀瀾話已經說出口了，再看路川的表情，也知道自己估計是把話說多了。可是說出去的話潑出去的水，還能有什麼辦法呢？只好陪著笑向路川走了過來，挨著身邊坐下，沒話找話說道：“峨眉山可真大，我都跑了兩圈了……”
路川狠狠瞪了他一眼，理都沒理，站起身來徑直走到了鍾儀身邊，雙膝點地往上磕頭，一邊磕頭還一邊朗聲說道：“晚輩路川拜見崑崙派太上掌門，雪山狂叟鍾老爺子！”
譁，這回整個客棧都炸了。崑崙派的太上掌門那還了得？就算沒見過也該聽長輩說過，就算沒聽過也還該說書人講過，普天之下還有人不知道他啊？
只見眾人議論的也不議論了，喝酒的也不喝酒了，起身離坐跪在地上就給老爺子磕頭，通名報姓，溜鬚拍馬，就亂得不成樣子了。
鍾老爺子好懸沒氣樂了，心說話，路川啊路川，咱爺倆可處得不錯啊，我老人家招你了惹你了你就揭開老底了？有氣朝唐觀瀾撒啊，怎麼不分青紅皂白呀？
老頭心裡這麼想，嘴上卻還得裝得沒那麼回事，伸手摸了摸路川的頭說道：“起來吧孩兒，這個頭爺爺記下了。”
路川嘿嘿一笑站起身來，心裡感覺平衡了不少。
這會鍾儀的書也就沒法往下說了，路川也甭坐地上了，唐觀瀾也別站著了，被眾人請到最靠裡的桌上落座，鍾儀坐在首座，唐觀瀾坐在下首跟路川對面而坐，其餘眾人都圍著他們仨站著，誰也沒坐。
鍾儀哈哈一笑，“各位小朋友都坐吧，別站著了。”
眾人
推辭了一番這才坐下，早有人把店裡掌櫃、跑堂的夥計、後廚的庖子都從被窩裡拎了出來，得趕緊排擺酒宴啊，要是能跟這三位一起吃頓飯，出門都能吹半輩子！
掌櫃的和跑堂的夥計都嚇傻了，我的娘哎，小廟放不下大神仙，這三位怎麼到這兒來了？真是嚇得屁都不敢放。其實不光是他們，其他眾人也都靜靜等著聽鍾老爺子的訓示呢。
不過鍾儀沒說話，路川卻說話了，“老人家，您怎麼到這兒來了？”
老頭口打唉聲，“自打去年八仙鎮一別，一直以來我都在追救你的那位獨臂老者，從夔州追到金陵，又從金陵追到了桂林，可惜帶著倆孩子，愣是沒追上。後來我在龍場驛見到了你那幾位小兄弟，他們說你被一位獨臂老者給背走了，我知道他沒有惡意也就不追了。帶著倆孩子上了趟武當山，這不，前段時間你派人給武當送了封信，當時我就在老真人身邊，看完信我大吃了一驚，趕緊帶著倆孩子來了。孩兒，這件事你準備怎麼辦？”
“這段時間我已經找川蜀綠林十八家大寨的寨主商量好了，他們答應我保持中立兩不相幫……”
這話一出唐觀瀾的眼皮不由得跳了兩跳，心說話，我早聽說有人劍挑了十八家大寨，感情就是你啊，這可真是好商量啊。
“現在靈梭仙子已經撒下了英雄帖，我捉摸著峨嵋五派八門十三家派主門主都得來，後天是正日子，明天應該就能見分曉，我想上山看看，誰沒來我就去請一趟……”
唐觀瀾心裡冷笑啊，心說話，你看看，又來了不是？誰要是沒來讓你去請一遭可就倒了血黴了，你要是不把人家的腦袋拎著來我唐觀瀾就把我的腦袋給你拎來。
“老人家既然出面了，有您在峨眉山坐鎮我也就放心了。”
鍾儀點了點頭，“看來你部署得很周到，我也就沒什麼可操心的了。不過你自己還是要小心，峨嵋五派的掌門可不比綠林十八寨的寨主，道行比你深得多啊。”
路川哈哈一笑，“老人家放心，我去自然不會一個人去，我老哥哥唐觀瀾不是在這兒呢嘛，我帶著他一起去。”
“嗯，這樣也好，觀瀾毒功卓絕，人也老練，能幫你不少忙的。”
唐觀瀾一聽這話臉都綠了，可是鍾儀都已經替他決定了，他還能說什麼呢？
路川聞言卻不住地冷笑，“是啊，我煊姨在武當山上，唐門現在都是他說了算了，儼然就是二號的門主，誰敢不買他的面子呀。又不像我路川，人微言輕，說話不算數，被別人當猴耍。”
這話一出唐觀瀾可不幹了，“路老弟，咱哥倆老交情可處得不錯啊，你怎麼能昧著良心這麼說話呢？我唐觀瀾算什麼東西？要不是去年你給出主意我都活不到今天！哪裡有什麼二號的門主？這話要是傳揚出去，世人該怎麼罵我？”
那邊話音剛落，這邊路川直接就發火了，啪一拍桌子站起來了，指著唐觀瀾的鼻子罵道：“老不死的，老棺材瓤子！你在這兒裝什麼算呢？想要東皇再造恩你直說啊，上武當山找我煊姨找去啊，來找我路川要啊，跟個女孩子較什麼勁？我問你，唐仙兒、唐媚兒是不是你派出去的？唐仙兒給我下了蜂房不待春差點把我廢了你知不知道？表面上你和我交易，實際上背後跟我的仇人勾搭連環，給我暗中下絆子，你他娘的算什麼東西！”
路川越說越激動，眼看就沒辦法收拾了，鍾儀趕緊起來給調和，“小川，小川！消消氣，有話坐下慢慢說，急什麼啊。”
路川別看在氣頭上，沒有喪失理智，鍾儀說話他還是聽的。氣呼呼坐了下來。
再看唐觀瀾，話說到這份上他倒也鎮定了，臉上不清不白的，就是氣得鬍鬚亂顫，等路川說完，他站起身來衝鍾儀施了一禮，轉身走了。
不過還沒等他走出去兩步，啪一聲響，路川又炸毛了，“唐觀瀾，老匹夫！你今天要是敢走，等峨嵋派的事了了之後我就殺上唐門，到時候定叫唐門上下雞犬不留你信也不信！”
唐觀瀾愣住了，站住了。站了良久等回過身來卻已是老淚縱橫，“我信，冷龍嶺的三千弟兄就在劍門關上，只要你一聲令下，踏平唐門易如反掌。可是你要我怎樣呢？師父他老人家仙逝多年，唐門早已不復輝煌了，上上下下千百口子人都得活命啊，我唐觀瀾對不起你，你殺了我吧。”老頭說著把眼閉上了。
路川慢慢站了起來，慢慢向唐觀瀾走了過去。
“小川，別衝動。”
但見路川把手舉了起來，伸了過去，抹掉了唐觀瀾臉上的老淚，和聲說道：“老哥哥，要是想殺你我又怎麼會說這些話呢？兄弟我受了委屈，給老哥哥發脾氣，老哥哥別往心裡去。兄弟在這兒給你賠不是了。”說著一躬掃地。
別看就這短短幾句話，情況頓時就變了，唐觀瀾這麼大的年紀了，放聲大哭，左右開弓扇自己耳光。
“我不是人……我對不起兄弟……”
路川趕緊把老頭倆手抓住，“別別別，話說開了就是了，咱們兄弟犯得著這樣嗎？”說著拉唐觀瀾重新坐下，親自倒酒夾菜，親熱勁就別提了。
這可真是在場所有人都沒想到的，看路川剛開始那架勢，簡直就要把唐觀瀾生吞活剝了，可是後來呢，又拉回來了，不愧是武當出身，太極打得真好！
鍾儀心裡不由得暗自挑大指稱讚，罷了，這孩子不出名誰出名，真乃英雄也！
換句話說，就衝路川的這做事，在場眾人沒有不服的！眾人心說話，再要出去聽人說路川是魔頭，我非大嘴巴子抽他不可。你見過這樣的魔頭嗎？魔頭要都是這樣那天下可太平了。
卻說路川，話說透了頓時笑逐顏開，“老哥哥，還有件事我得說出來讓你高興高興。”
“哦？不知是什麼事啊？”
“唐媚兒沒死。”
“啊！此話當真？”
“那還有假？她現在正在泉州學女紅呢，並且東皇再造恩她也拿到了。”
唐觀瀾笑著眼淚掉了下來，顫抖著手舉著酒杯說道：“老哥哥……謝謝你啊……”
在場眾人開懷大笑，推杯換盞，俱是樂在其中。