這是一群外貌醜陋的異獸。
它們身體灰褐，外表坑窪，流淌著視之就覺厭惡的粘液，一對眼睛大大，卻沒任何屬於生靈的光澤，冰冷而麻木。
“呱！呱！”
這群“癩蛤蟆”呱呱叫喚著，旁若無人的從符道邊緣掠過，似是沒察覺到其他事物的存在。
趙元霸靜靜看著這一幕，看著這群“醜陋”的生靈消失在林地深處，沒有打擾，沒有阻攔。
過了一會兒，他恢復過來：
“居然是冉遺，可是好長時間沒見這些傢伙了。”
“趙兄，剛剛過去的那些？”江炎顯然不認識趙元霸口中的冉遺，主動發問。
“這是益獸。”
趙元霸收回目光，認真解釋道：
“冉遺本質上和那些能夠吞吐天地元機的獸類一樣，是一種異獸。
“但它們主要以怪異為食，對別的血肉生靈近乎沒有需求，這對我們而言，算是益獸，平時遇到了，能不招惹就不招惹，能不殺就不殺。”
這特麼算是異世界保護動物嗎？江炎心中感慨一句，又想了想，肯定般反問：
“冉遺是不是有著探尋怪異位置的能力？”
這是根據趙元霸之前的話推斷出的，一隻以怪異為食得物種，總得有找到獵物的絕活，這樣才餓不死。
“對！”
這時，苗小紅接過話頭，代替趙元霸回答了這個問題。
接著，他補充道：
“但這種能力並不太強，只有怪異顯出較為明顯的痕跡時，它們才能找到目標。
“不過，這個世界有太多怪異，哪裡都有，冉遺們隨便轉轉，就能找到食物……”
也就是說冉遺探求怪異具體位置的能力並不強，甚至很菜了，甚至聊卻與無，現在沒餓死，還能存活，完全是食物太多，近乎不用尋找。
江炎分辨出苗小紅要表達的意思，頓時熄滅了要養這麼一隻寵物的心思，嘆息一聲：
“真是可惜啊。”
“可惜什麼？”苗小紅看了江炎一眼：
“你可能不知道，在南炎城，不少勢力都或多或少的豢養著些冉遺……當然，不為冉遺那點可憐的探尋能力，而是因為它們遇見食物，不管對方多強大，都要瘋狂進食的那種本能。
“想一想，真有怪異襲擊，放出這麼一堆不怕生死的炮灰，總能創造出逃命的機會吧。”
“這……”
聽著苗小紅的話，江炎竟下意識的點了點頭：
“果然是益獸。”
這樣的交流中，青木堂的隊伍於荒野中不斷行進，在日暮西垂時，停在了一處沒什麼明顯特點的低矮山丘旁。
這是一座石頭山，林木稀疏，沒什麼生氣，在這座山丘旁邊低窪處，則是一汪深潭，呈碧藍色，看上去很清澈。
“咱們輪流把風，去洗一洗。”
江炎捏了下鼻子，難以控制將目光投向了深潭下游。
那是一條溪流。
“好。”“沒問題。”
趙元霸、苗小紅也早已忍受不住身上散發的“氣息”，沒有考慮，就直接同意了江炎的建議。
……
……
夜幕降臨。
黑暗從四面八方湧來。
白鶴商會一行人用過晚飯後，就待在各自的車廂裡，早早休息，準備洗去一天奔波落下的疲憊。
“這麼安靜，真的不像是荒野啊。
“那些兇殘的怪異呢？那些帶有惡意的異獸呢？怎麼一個也沒有？”
江炎立在隊伍外圍的一塊寬大石臺上，環顧左右，期待能夠發現些許異常，但最終卻什麼也沒發現。
“啊？你說什麼？是在和我說話嗎？”
在他身旁，身材修長，掌中握著一隻長弓的穆映雪霍然轉首，瞪大眼睛，看向江炎。
作為支援青木堂的“高手”，他們這十個人自然不可能什麼也不做，在楚平卿授意下，這次夜間巡邏，需要分出五人兩撥看守兩個方向。
這次，江炎沒和趙元霸、苗小紅一起，他需要值守前半夜。
因為早上的那件事，他已經被白鶴堂其他人認為是一個別具“氣味”的男人，沒人願意和他一起組隊，完成任務。
這般情形下，穆映雪念著之前二者的“交情”，那種“助人之心”狀態湧起，沒做猶豫，主動邀請了江炎。
“我是說……”
江炎迎著山風，略微抬高聲音，以便讓對方聽見：
“這裡也太平靜了，一點也不像我想的那樣。”
“那你想怎麼樣？”穆映雪目光閃動，興致勃勃問道。
“當然是……”江炎輕笑一聲：
“當然是被某種危險的事物襲擊，無力反抗，只能靠身旁的某位俠女來幫忙了。”
“哼哼…”
知道江炎在調侃自己，穆映雪卻沒在意，她邊出聲抗議邊捏了下拳頭，似要錘人：
“你要有了危險，我可救不了。
“我雖然天賦好，實力高，修習也是高品功法，但終究是實丹境界，再厲害也突破不了大境界那個界限，沒法越階。
“所以，不能那麼想，不要想著會遭遇意外，小心壞運氣就這麼來了。”
“呃…”江炎愣住，沒想到穆映雪竟然是這個反應，這幾乎重新整理了他對這個女子的認知：
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“這可不像你。”
“怎麼不像？”
穆映雪好氣反問道：
“難道我看上去，像是那種喜歡‘混亂’的人嘛？”
你不是像，你就是那種人，沒有混亂，你怎麼路見不平，拔刀相助……江炎心底嘀咕一聲，卻沒說話，只是微笑望著她。
“我是熱衷於幫助那些‘弱小’之人。”
穆映雪閉了閉眼，嘆息一聲道：
“但我更希望這裡沒有那樣的事，沒人遭遇危險，沒人需要幫助。”
真是個內心溫柔的女子……江炎感慨一聲，沒多和她說這些略顯沉重的話題，他語調一轉，探究問道：
“我記得來烈雲城的十人中，應該沒沒有你。”
“我最近需要貢獻，所以央求尹堂主，替代了某個人，參加了這次任務。”
穆映雪吸了口氣，語氣趨於平靜：
“你可能不知道，我出身於南炎城中一個不算大的家族，為了培養我，族內耗費了不少資源，現在我武道有成，就得反饋了。
“嗯，只要在商會多做事，多積攢貢獻，就能換取一些利潤可觀的經商渠道，甚至在某些方面，還能讓商會的強者出手。”
“還能這樣？”江炎愕然。
“是啊。”
穆映雪抿了抿嘴角：
“咱們會主大人雖然吝嗇、摳門，但還有人性，對下屬還算關心，願意從多個方面照顧咱們。”
……
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