但當張啟東將注意力集中到德萊厄斯身上時，才發現對方根本沒有帶上標誌性的大斧頭。
意識到這一點，他躁動的心頓時平靜不少，對斧頭人這種近戰型強者而言，失去趁手的武器，說其戰鬥力下降五成也不誇張。
不過到底是什麼原因，能讓德萊厄斯的專屬武器離開他呢？
崔法利會議禁止攜帶武器？對斯維因和無面女士的信任？還是說，有什麼事情重要到讓斧頭人自動放下或貢獻出他的武器？
“喂，小子，你看我很久了。”德萊厄斯嘶啞的聲音灌入張啟東耳中，宛若轟鳴。
張啟東並未驚慌，而是繼續看著對方，雙目真誠地說：
“早就聽聞諾克薩斯之手是帝國不可或缺的武力柱石，今日一見，名不虛傳。”
實際上他什麼也看不出來。
略顯方正的國字臉沉著冷峻，渾身氣息不顯，就像一個久經沙場的正常老卒，唯有臉上那幾道堪比蜈蚣爬動的傷疤猙獰可怕。
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身上披荊棘外形的沉重鐵甲，內裡有黑色的布狀物質包裹肉身，看樣子是等級很高的防具。
但張啟東輔以精神力觀察時，又能看見對方眉宇間透著肉眼可見的斑駁氣息，有點像……像受到供奉卻即將墮落的祭靈！
似乎是對他的膽大妄為有意見，德萊厄斯扭頭準備開口。
上首的斯維因見狀伸出左手敲敲桌子，嚴肅道：“外來者，我知道你的身份！”
“嗯？”張啟東一愣。
“呵呵。”斯維因臉上露出一抹威嚴，“站在你背後的，是蟒行群島哪一位？”
“風暴？暗流？你的依仗不過如此，同是被星靈震懾的偽神，是什麼讓你如此肆無忌憚？”
“你背後的神能庇護你一時，還能庇護你一世嗎？被封印的暗裔，陷入沉睡的冰雪舊神，遭到驅逐的天生古神，在這片土地上，人類的敵人不是我們自己！”
斯維因的話就像兩隻大手，把張啟東一下子打懵了。
他來不及思考什麼，第一反應是看向右側的無面者。
無面者端坐著任由他檢視。
他當即明白，要麼是斯維因和樂芙蘭私下裡達成了合作，要麼這個無面者就是假的，是斯維因派人扮演，拿來糊弄自己的。
但不管是哪種可能，似乎都不影響他和斯維因接下來的交談。
捋了捋思路後，張啟東打算拿回一點主動權，開口即道：“所以大統領從暗裔手中借取力量，是為了符文之地的子民著想？”
“當然。”斯維因肯定地回答，而左右兩側都沒有反應。
張啟東清楚，不朽堡壘的暗裔這件事在帝國內部翻篇了。當三人會議中有兩人不在意烏鴉的存在，這件事就失去威脅意義了。
他思考完，識趣的等待斯維因發問，大家輪流來才公平。
不料斯維因沒有開口，反而是坐在右側的無面者出聲了。
“你好像，很瞭解那位大人？”
“額～”
他無聲的張了張嘴。
張啟東知道對方說的是莫德凱撒，只是無面者敢把這些被他視為大秘密的資訊，就那麼簡簡單單，若無其事的擺上檯面？
他不得不懷疑有詐。
眼前這個勉強能辨認身材的無面者八成是斯維因的人！
依樂芙蘭的行事作風，和莫德凱撒“相處”幾千年的她需要詢問一個外人？哪怕是敲打或背叛什麼的，都顯得太刻意了。
電光火石間，張啟東把準備好的鍋抬出，“很字稱不上，一知半解吧，畢竟祂可以抹掉陸地上的記錄，卻管不到蟒行群島。”
“據記載，在暗裔戰爭結束後的一百年‘強者真空期’裡，這個邪惡的軍閥趁勢崛起，用哀嚎與死亡給大陸塗抹上一層血色，三百年間屠殺生命過萬萬。”
“有祭祀瞭解到，這個可怖軍閥在戰爭期間收集了大量珍貴的魔法典籍，從元素到巫術，從物質到靈魂，從現實世界到精神領域等虛幻維度，都有涉及。”
“參考其有過復活的案例，神廟與我都認為莫德凱撒很危險，而不朽堡壘極有可能……”
“好了。”斯維因神色遺憾地打斷張啟東，“看來我們之間聊不出什麼火花，不如簡單談談這次戰爭期間的合作意向吧。”
“這次戰爭期間？”
“沒錯，僅憑一張嘴巴，你也不會和我們建立長久的合作關係，就拿這次戰爭開個頭吧。”
“有意思。”張啟東興致勃勃應和，“我和你該怎麼合作？”
他幫助沙漠聯軍，斯維因站阿茲爾那邊，他們能怎麼合作？
果然，這頭烏鴉一開始就沒安好心，舉帝國之力，甚至派出諾克薩斯之手去幫一個異國皇帝復仇，這種事也就阿茲爾敢信。
話說這位沙漠皇帝到底是真的腦殘，還是和斯維因之間發生了不為人知的故事？
剛被坑完，復活後又立馬被坑，希望它能堅強一點吧。
耳朵聽著斯維因給出的“提議”，腦子裡思索著沙漠皇帝一方的變數，張啟東這一坐，就在帝國的大帳裡坐足了兩個小時。
當他從帳篷裡出來，沙漠已近進入夜晚，一輪若隱若現的皎月在遠方不斷閃爍。
相比白天，諾克薩斯大軍明面上的警戒力量縮水了一大半。
但現在站崗的士卒都是全身披甲的帝國精銳，巡邏間，厚重的鋼盔鐵甲發出整齊劃一的鏗鏘之音，給予己方莫名的安全感。
若是商人得到了一隊這樣的護衛，晚上八成能睡得香一點。
然而張啟東知道這些只是面子工程，有諾克薩斯之手和諾克薩斯統領坐鎮的中軍大營若遇到偷襲，這種精銳上多少死多少。
符文之地強者和弱者的力量差距已經到了相當嚴重的地步。
純人類當中，像德萊文這種級別的還有可能被精銳圍攻致死，等到了德萊厄斯或者易大師這種地步，就脫離凡人的範疇了。
雖然張啟東也有把握在崔法利軍團中殺出一條血路，但他覺得自己還有一點路要走，不過具體怎麼走，暫時還沒有頭緒。
……
“他離開了。”
軍營上空盤旋的烏鴉目睹張啟東不快不慢地走運後，大帳中的斯維因微笑說到。
坐在他左手方位的無面者聞言，起身鞠躬，消失不見。
帳內只剩二人。
“怎麼樣？”等了好一陣，還是斯維因率先挑起話題。
“能打贏，殺不死。”
“別小看他，那群自封海洋主宰，以禁魔為藉口，掠取大量魔力數千年的野獸神靈可不好對付，他能自如運用那種強大的火焰，說不定和我們一樣……”
“你的話難得怎麼多，我清楚了。”德萊厄斯為了給斯維因一個面子，隨意地點了點頭。
“飛昇者的力量怎麼樣？”
“很強，沒有阿茲爾的壓制，短時間內殺不了那頭鱷魚。”
“呵呵，他名為雷克頓，是赫赫有名的飛昇者，如果不是被巫靈影響神智，你會見識到古帝國半神打磨了千年的戰鬥技巧。”
斯維因閉上眼睛，停頓半響，確認大量圍繞在軍營四周的烏鴉沒有異常反饋後，繼續道：
“飛昇之力你也見識了，怎麼樣，三顆神格行不行？”
“不夠。”德萊厄斯抬頭直視斯維因，眼中暗光湧動。
“不夠？”
“不夠！帝國子民這麼多年的供奉，足以讓我吞下所有飛昇者的神格，我要成為最強的，才能擊敗你口中那一大堆雜碎。”
“不行！”斯維因語氣也很堅決，“一個瘋了的半神將軍，還不如現在的你。”
兩人的瞳孔直視對方，強大的氣場碰撞，讓普通生命體倍感冰冷的氣息瀰漫開。
造神！
一直是斯維因的最高計劃。
古老的北方舊神，雷霆與風暴的實際化身瓦爾哈爾，在諾克薩斯侵略期間復甦。
東方的傳說之靈，能代表精神領域的超級靈體神龍與僧侶結合，能駕馭聖城之力的神秘萬靈附身者更是親自斬下了他的手臂。
南方埋了數千年的沙漠皇帝阿茲爾，西方能駕馭天使偉力的無畏先鋒大將蓋倫，不朽堡壘那只重臨人世的烏鴉和冥界之主……
但凡一個腦子沒有壞掉的人，都知道符文之地準備變天了。
莫德凱撒在這個時期誕生，恐怕連浪花都翻不起來就會被什麼人或神隨手拍死。
父母早已殞命，一手提拔自己的皇帝又是個傀儡，不朽堡壘深處兩股力量都屬極端邪惡……
斯維因看遍整個世界，發現能幫助帝國和他的，只有自己。
聽起來很繞口，但他還是找到了唯一一個絕對正確的方向。
那就是，人工造神！
這件事聽起來很假，但古恕瑞瑪帝國早已把實際案例擺在了臺面上，他們只需複製就好。
從一開始的三方合作破壞皮城，勾搭皎月教派，再到處心積慮的繞過黑玫瑰與蜘蛛女皇取得聯系，都是為了造神做準備。
皎月教派的秘術，帝國供奉的狼靈神殿，來自艾歐尼亞的祭靈知識，暗影島收集的各種強大符文器具以及陣法奧秘……
總之為了造一個強大的神，帝國和斯維因幾乎付出所有。
步驟說起來其實很簡單。
一，讓帝國和統治區域內的所有人供奉狼靈神殿，凝聚帝國意志，再以祭靈之術將德萊厄斯和他手中的斧頭與神殿繫結。
二、讓德萊厄斯殺，不斷的殺，把狼靈溫養出來，然後找機會融合併吞掉飛昇者神格。
實施起來，得先從皎月教派和原福光島的密庫中，得到修築神殿的奧秘，真正的供奉方式，以及做這一切需要的珍貴器具。
然後改造祭靈之術，引導帝國的信仰塑造成正確的，親近大將軍的半智慧靈體。
隨後召集帝國的魔法師、巫師、牧師等團隊，想方設法把德萊厄斯本人或他的斧頭繫結到每個神殿上，吸引被培養的靈。
最後一步也是最艱難的，那就是讓狼靈自願附身德萊厄斯，並在這過程中昇華。
就像當初那個只會跳舞的小姑娘，被萬靈選中之後就能斬殺一大批軍官，於戰場中殺到斯維因面前，斬下他的手臂一般。
兩人相信，只要狼靈成型並附身德萊厄斯，他的實力絕對能百尺竿頭更進一步。
斯維因千般思慮後，認為這一步肯定需要一個催化劑。
恰逢沙漠皇帝復活，擁有神格的瘋狂飛昇者從墓地中逃脫，他知道，機會來了！
神格這玩意，是天界星靈賜予凡人的不朽偉力，斯維因再怎麼聰明，也不會認為自己能做的比星靈更好，故直接去偷就行。
大將軍加帝國狼靈加三顆飛昇者神格，等於最強的人間半神。
“所以三顆神格已是極限！”
斯維因忍不住焦躁起來，“皎月神殿透露，每個飛昇者承載的力量並不雷同，加之那幾個還是瘋掉的，狼靈只能吞三顆！”
德萊厄斯搖搖頭，道：“我知道它，它也知道我，若是戰場上出現五顆，我就要五顆，若是只有三顆，我便只取三顆。”
他補充道：“這不僅是我的意思，也是狼靈的意思。”
“你們可以做到這種地步的溝通了嗎？”老謀深算，氣質陰沉的斯維因忍不住眼睛一亮。
德萊厄斯沒有正面回答，而是三兩步走出帳篷，看向存放自己斧頭的神殿，道：
“這不是一場過家家，我感覺，必須和它親手斬下那些驕傲的神性頭顱，沐浴金色的熾熱之血，才能在戰場上完成昇華。”
“這——”
斯維因一時語塞。
砍了飛昇者的腦袋，吃了人家的神格，用屁股猜都能猜到沙漠皇帝會當場翻臉。
如果晉升時的諾手沒有戰力，那他就得在沙漠眾強的圍攻中，爭取一定的時間。
這也是他不擇手段，用金克絲等人威脅張啟東的根本原因。
關鍵時刻少一個強敵就多一分希望，只是沒想到德萊厄斯提出的條件那麼苛刻。
“斬殺一個飛昇者大概要多久？”斯維因低聲問道。
“不顧一切的話，如果運氣好，兩個呼吸就行，運氣不好……”德萊爾斯垂下眸。
瘋狂天神他們見過，其戰鬥方式一般人難以想象，若成功對攻弱點，德萊爾斯三斧頭就能以受傷為代價，斬下對方的頭顱。
只是這個傷，可能是斷手斷腳，也可能是劃破點頭皮。
“我知道了，去做準備吧。”
一陣寂靜後，決定帝國未來走向的兩人在沉默中遠離營帳……