正月事多，沛柔也幫著陸氏忙忙碌碌。一直到初八那日，才找到機會與太夫人說她和齊延的事情。
也不能說是她找到了機會，因為這次其實也是太夫人要與她說她的婚事。
這一次太夫人沒有拿人家求親的信過來，而是直接與她說了最近都有什麼樣的人家過來試探打聽。
“我倒是沒想到，淮安謝家居然也起了心思要和咱們家結親，而且還是嫡支。”
“這個謝七郎的母親，是恆國公府孟老夫人的女兒，當年恆國公府辦壽宴的時候，我倒是見過。或許就是恆國公府居中牽線搭的橋。”
太夫人一說孟老夫人的壽宴，沛柔倒是有些想起來了，這樣說來，那時她在花廳的屏風後，大約也聽見過這個謝七郎的聲音。
只是於他的人，卻並沒有什麼印象了。
江南路遠，遠離親朋，又是與柯大太太謝氏是一家的謝氏，即便沒有齊延，她自然也是不會願意的。
太夫人觀她神色，便笑了笑，“知道你不會願意，也只是說與你聽聽罷了。”
“說來也是，你兩個姐姐，誰像你似的，要把你嫁出去，還要像模像樣地和你商量。”
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“分析起人家好壞來，好像全與自己無關，只是分析朝事而已。”
沛柔也笑，“正是孫女如此能幹，連天下大事也能分析的頭頭是道，祖母才會將這些事說與我聽的。”
“朝堂事決定一個國家，婚姻事也決定我的一生，如何能不分析分析。”
又道：“不過，孫女不中意謝家，並不是因為這個原因。祖母若還收了別家的信，也一概都不必再說與孫女聽了。”
“因為孫女心中已經有了想要嫁與的人選了。”
太夫人聽說，便將手上的信都放在了一旁，又將西洋鏡摘下，放在羅漢床的小機上，神色漸漸鄭重起來，正襟危坐，等著沛柔繼續說下去。
沛柔見太夫人如臨大敵的樣子，心中也有幾分緊張起來，就垂下了眼簾，繼續道：“是誠毅侯府的四郎，也是去年京兆府的解元。”
太夫人的神色未見放鬆，也並未見了多少疑惑，“雖在意料之外，也在情理之中。不如你就將這個人的好處，分析給祖母聽聽。”
沛柔便沉下心來，“昭永十年，出身誠毅侯府的齊淑妃被指為謀害元儷皇后的罪人，誠毅侯府由此沒落。”
“齊元放卻仍能憑藉自身的能力，成為周老先生的弟子，僅憑這一點，便可以斷定此人有真才實學，也並非公門侯府出身的紈絝子弟。”
“誠毅侯府雖然落魄，畢竟也是侯爵府邸，他又是嫡子出身。”
“孫女雖然是國公之女，卻是名義上的妾室所生，如此，與他出身門第上也並不算十分不配。”
“去年秋日，他已經取得舉人功名，今年春闈他也要下場。不說狀元榜眼，一個兩榜進士，總是手到擒來。”
“到時候考取庶吉士，在六部觀政，幾年之後，給孫女掙個五六品的誥命回來總不是問題。人品也算是與孫女相配。”
“齊元放早年曾在宮中為三皇子伴讀，也因此清楚三皇子的性格品性，不堪繼承大寶。他與咱們家一樣，支援的都是四皇子景琛。”
“且他與四皇子相交莫逆，四皇子對他的評價也很高。若到那一日，也自有他的前途。”
太夫人聽了半日，打斷沛柔，“若只是說這些話，難道你祖母我心裡便不清楚？沛丫頭，若想祖母同意，就說些別的話來。”
沛柔自然清楚太夫人說的“別的話”是指什麼，只是這些話她前生在父親祖母面前都說不出口，如今要她說，也是在是難為。
“祖母那日既然來的如此及時，想必也清楚，那一日書房中指證謝氏和柯氏的女子暨娘，就是他幫助孫女找來的。”
“可之前交往，孫女也只是隨意提起過一句而已。他對孫女的用心，孫女明白。”
沛柔抬起頭，“孫女對他的用心，自己也很明白。若是今生不能成就婚事，只怕將來抱憾終生。”
沛柔站起來，走到中央，雙手交疊，跪下來給太夫人行了大禮。
“孫女與齊元放兩心相知，今生也只願與他結為夫婦，求祖母成全。”
她再抬起頭的時候，太夫人的眼圈已經有微微的紅。她起身把沛柔攙起來，如小時一般將她摟在懷中。
“好不容易養了這麼大，一轉眼又要嫁人了。也不知道齊家那小子，怎麼有這麼大的福，能得了我們家沛姐兒的青眼。”
“祖母也年輕過，知道什麼門當戶對，志同道合，不過都是說與人聽的藉口與廢話。這世間，只有兩情相悅，才是最好的事情。”
“你能找到這樣一個人，祖母也很高興，可是祖母還是會擔心將來。”
“做人媳婦，與在家做女兒不同，要侍奉公婆，照顧丈夫，再次一些的人家，還要洗手作羹湯。”
“生兒育女之後，雖然有無盡的樂趣，可也有無窮的煩惱。”
“祖母說的這些，沛姐兒可都能應付？”
沛柔便笑了笑，“不敢說都能應付，只是勉力做好罷了，這原來也都是人生的必經之路罷了。”
“孫女曾經問過周先生，她既然已無夫君牽掛，家中父母也有她兄弟奉養，她又不必為阿堵物發愁，為何不瀟灑一些，乾脆縱情於山水之間。”
“周先生回答孫女，‘女子也有女子應盡之事’。那時候孫女並不明白，可如今卻已經盡知。”
“史書工筆之下，那許多的男子能過得如此恣意快活，其實是他們身後的女子為他們分擔了許多。”
“而那些離經叛道，為世人所知的女子，大多都過得很是辛苦。”
“也許將來也會有一個與如今完全不同的世界，女子能真正立與於男子平等的位置。可孫女並未有幸投生在那一處。”
“孫女不覺得自己有能力反抗這世道，所以去做那些普通的事情，或許才是更容易的。祖母已經操勞了一生，國事未定，未來想必還要操勞下去。”
“可孫女希望自己可以讓祖母少擔些心事，請您儘管放心就是。”
太夫人沒有說話，嘆了一口氣。紅著眼睛，輕輕地撫摸著她的鬢角。
她的手上已經滿是皺紋，她早已不年輕。可她的孫女卻是綠鬢花顏，正是最好的年紀。
君貌不長紅，我鬢無重綠。且盡眼中歡，莫嘆時光促。
又過了許久，太夫人才對她道，“去吧，去吧。去把今日對祖母說的話，全都說給你父親聽聽。”
“祖母老了，也不想操心了，將來的路，終究是你自己要走。”
前生她一世荒唐，幾乎從未在太夫人面前盡過孝。今生也不過短短十年而已，她也實在沒有過夠。
沛柔又給太夫人行了一個大禮，才起身往梅真堂去。
她剛剛哭過，眼圈仍是紅的。定國公見了她，還以為她是受了什麼委屈。
沛柔搖了搖頭，在定國公面前跪下，“女兒今日來此，是想求父親成全女兒與齊家四郎的婚事。”
定國公愣了片刻，才把她扶起來，“倒是來的巧，你周家二舅公為齊家四郎提親的信，此刻也正在我案頭。”
這回倒是換了沛柔訝異，原先他們說好，齊延二月份才會請媒人上門的。
定國公面上就現出了回憶之色，“當年為他救你的事情，我也曾與他相交。”
“他雖然年少，於西北，於天下諸事卻都有自己獨到的見解，因此其實我也非常欣賞他。”
“後來才知道，他居然也是你周家二舅公的關門弟子。”
書房的窗戶洞開，飄進來幽幽梅香。
“當年你母親在時，我們也曾經考慮過，將來要給你找一個什麼樣的夫婿。”
“文武雙全，芝蘭玉樹，可是什麼樣美好的詞都用上，其實最終也抵不過一句‘兩情相悅’。”
“我與你母親是如此，我們自然希望將來你也是如此。”
所以前生她被新皇一道聖旨賜給齊延做妻子，父親剛開始的時候才會那樣痛苦。
“女兒與齊元放相識於幼時，距離如今，已經有好多年。雖然從前並算不上和睦，但終究於彼此都無惡感。”
“後來他在馬球場上救過女兒一次，又替女兒找出了多年前受害的真相，女兒很感激他。”
沛柔繼續道：“可女兒對他也並不是僅僅只有感激。其實很早的時候，真的是很早的時候，女兒便已經發覺了自己的心意，只是因為一些事情所以不願意承認而已。”
她總覺得從香山小院出來，再世為人，她對齊延的愛恨已經都隨著生命的逝去而逝去了。
可時間告訴她，沒有。
當那個人又重新這樣出現在她的生命裡，並且也努力地想要把她帶到他生命中去的時候，她沒有辦法拒絕，沒有辦法違背自己的心。
只有她自己知道，齊延告訴他他原來一直與她站在一起的時候，她內心到底有多歡喜。
她把她的臉埋在齊延胸膛上，那一刻她心中湧出的千言萬語，她想在往後的生活中，與他共坐西窗燭下，一字一句地都說給他聽。
“後來與柯世兄定下口頭婚約，又因為從前之事解除，我們才能真正面對彼此的心意。”
“既是如此，我們都不願意放棄。將來或許風霜雨雪，只要彼此心意不變，總歸是能一直走下去的。”
定國公望著她，沒有說話。他的神思沒有在這裡，或許是想起了當年盈盈立於綠萼之下微笑的母親，或許只是想起了自己鮮衣怒馬的當年。
他與母親的愛情故事是一個悲劇。前生沛柔與齊延之間當然也是。
可沛柔今生，絕不會再如前生一般了。
“吾家有女，終長成。”