讓人壓抑的雷雲在巨龍飛走後迅速消失，星空重新映入眾人眼中。
所有人都松了一口氣。
儘管就事實而言，對方幫助他們擊退、不、是殲滅了本應難以抵擋的敵人，但對於這等完全超出蓋亞種想象的幻想生物，這些冒險者們打從心裡不願也不敢與對方相處。
因此在艾德里安離開後，明明沒受任何傷害、甚至還因此受益的他們，反而頗有一種劫後餘生的奇妙感覺……
一時間，議論聲此起彼伏，眾人在眺望北面那片仍在散發著熱浪的廢土的同時，也就剛剛離開的“巨獸”的身份展開了討論。
“那巨獸是什麼？看起來像是巨大化的、多了一堆前肢的雙足飛龍……”
“世界上竟然真的存在這麼恐怖的生物，我還以為那些神話傳說都是騙人的……”
“我剛才有一種被世界都要就此毀滅的錯覺……”
“我聽說這個國家的圖騰，就是他們古代先祖崇拜的一位古老神明，該不會剛才的就是那位古老神明？”
“你不是這個國家的人所以不清楚，貝希摩斯圖騰上的並不是什麼神明，據說那是神話中的一種叫做‘巨龍’的巨大生物。”
“這麼說剛才的那個恐怖巨獸，就是名為巨龍的神話生物？”
“巨龍？我之前好像有聽說過關於這個的傳聞……”
“沒錯就是就是巨龍！它大半年前就層在庫納斯湖近出現過，我發誓、我當時就在現場！這件事在一部分冒險者中討論度很高。”
“我也聽到過這個傳聞，但剛才的那頭巨龍，似乎和傳聞有些不一樣……”
費拉多握著精靈弓的手無力垂下，既因為巨龍的離開而感到慶幸、但同時心中也有一股說不出的憋屈感。
“這、就是天生凌駕在所有蓋亞種與長生種之上的幻想種麼……”
透過四周冒險者們的討論，費拉多和塞科亞都已經知道了那巨獸的真實身份——神話傳說中的幻想生物、巨龍。
一旁的塞科亞也打斷取消了剛剛隨時準備施放的魔法術式，苦笑著說道：
“大概，我們連讓他看一眼的資格都沒有，也許只有一直把自己所在白塔之巔的首席閣下、以及白銀之森的幾位精靈長老，才有資格與對方對視吧？”
高塔林最高評議會的首席，以及白銀精靈之森的幾位精靈長老，是大陸東部公認最強的那一批人，並且他們都很有可能已經超越了第五階、達到了傳奇階位。
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費拉多搖了搖頭，說道：
“我年輕時曾因為一些個人原因、被那些白銀精靈抓回白銀之森，當時我見過那些精靈長老，但他們給我的感覺，遠不如剛才那巨龍可怕。”
塞科亞一愣，費拉多是半精靈、怎麼就和白銀精靈的長老會扯上關係了？
兩人陷入了沉默……
雖然近乎所有人都在談論剛才巨龍出沒的事情，但也有人的關注點並不在這上面。
另一座營地中，漢克三人你看我、我看你。
對於艾德里安下達的任務，他們當然是不敢怠慢的，但到底要怎麼安利地下城呢？這是一個問題。
尤其是對於建立功勳、爭取一個為妹妹治療機會十分在乎的約克遜，此時更是變得有些焦急起來。
這時，熟悉的聲音自一旁傳來：
“漢克，還有約克遜和艾璐……”
三人轉過頭去一看，正式緩過神來的維根，維根沒有像其他人一樣、參與對巨龍的討論，他更在乎的、是漢克為什麼會短時間內變強這麼多。
——自剛才從危機中脫離之後，他就產生了對自身實力前所未有的追求谷欠望，因此對於漢克他們實力的奇蹟增長非常在意。
“……我為我之前的無禮與傲慢向你們道歉，還有，我和我的同伴都欠你們一條命，如果將來有需要的話，儘管來找我們！”
漢克對於維根急轉彎的態度感到有些難以適從，連忙擺手說道：
“算了算了，我也不是專門去救你們的，只是正巧就回來的是你們罷了，而人情什麼的就算了吧！我們之間只要以後不鬧矛盾就是最好的報答了！”
雖然對維根的人情很感興趣，但漢克還是不想和這個老冤家再有什麼瓜葛。
看得出漢克對交流的抗拒，維根臉色憋紅，咬了咬牙、說道：
“漢克，對不起！一直以來都是我錯了，我不應該因為當年你偷看珍妮洗澡而不帶上…咳、我不應該因為這件事而一直對你……”
“停停停！”漢克幾乎要伸手去捂住維根的臭嘴。
在艾璐“果然如此”、約克遜“竟然是這樣”的目光中，漢克氣急敗壞地朝維根說道：
“有話好好說，不要亂放屁！”
見這一老招依舊對漢克管用，維根悄悄松了一口氣，湊上前去低聲問道：
“咳咳，漢克，我想問一下你們是不是有什麼特殊的際遇、這才實力短時間內大幅上增的？”
漢可一愣，下意識就不想談這個問題，但突然又想到剛剛艾德里安交代的任務，經歷了簡單地思想鬥爭後，嘆息了一聲、故意扯開嗓子大聲說道：
“沒錯，你想要知道、我們為什麼能擁有這樣的實力嗎？”
周圍人的目光一下子被吸引了過來，維根雖然對漢克突然大聲說話感有點懵，但現在一心只有增強實力想法的他還是下意識地點了點頭。
漢克咧嘴一笑，繼續大聲說道：
“這就說來話長了，首先，要從一個奇妙的地下城說起了……”
……
雷鳴之城，攝政女公爵伊麗莎白的寢宮中。
伊麗莎白面無表情地放下了手中一份來自沃爾克我國公爵的增援，彷彿根本沒看到一樣。
篤篤。
敲門聲響起。
“進來。”
女公爵的專屬女官莉蓮推門進來，將一份報告遞交給伊麗莎白，並說道：
“小姐，安娜斯塔茜亞王女殿下又去拜訪陛下的寢宮了，並且這一次，她似乎還說服了內務大臣，兩人是一起進入陛下寢宮的。”
原本處理起政務來遊刃有餘、對待一場牽涉數十萬人的戰爭都能面不改色的伊麗莎白，聽到報告後卻苦惱地揉起自己的眉心。
“奧蘭度侯爵也被安娜說服了麼……還有、要叫我公爵。”
“好的，小姐。”莉蓮輕聲回答。
“……陛下那邊有什麼狀況？”
莉蓮回答道：
“陛下還是老樣子，對外界的一切都完全沒有反應，只有在王女殿下呼喚他的時候稍微轉了轉眼睛。”
“唉……”
伊麗莎白起身走到陽臺，望向對面那一座雷鳴之城最高的建築，那裡是貝希摩斯國王、已經癱瘓二十年的貝尼奧四世的寢宮。
背對莉蓮的伊麗莎白露出了字二十年前那件事之後、就不再在他人面前流露的擔憂神情。
直到兩年之前，她都一直期盼哥哥能夠快點醒來，並一直遵循哥哥最後的指示、盡心盡力地維持著這個古老殘破的王國；
但現在，理智告訴伊麗莎白，貝尼奧四世最好永遠不要再醒來。
因為她知道，現在醒來的，已經不再是曾經的那個貝尼奧四世、而是某個未知的意志了……
“小姐，您要不要休息一下？我去為您準備花茶。”莉蓮站在伊麗莎白身後，柔聲說著。
對於多年來一直跟隨著自己、忠心耿耿的莉蓮，伊麗莎白好幾次都有忍不住要把那個秘密分享給她、以減輕自己心裡壓力的想法，但每一次她都忍住了，因為那是必須貝希摩斯家族獨自揹負的宿命。
這一次也不例外。
伊麗莎白激盪的心情緩緩平復，沉默片刻之後，只是說出了一句：
“……莉蓮，要叫我公爵。”
……
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