叛軍剛起，朝廷軍並沒有將這些泥腿子放在眼裡，但似乎在一夜之間，百姓如蟻附羶，路達遠的勢力忽然大振，身為都督的管從容立刻向京中告急，幾萬朝中派出些援軍來支援他們。
對於朝廷來說，派出援軍支援，就需要大量的國庫儲備，然而西北旱災，已經使得國庫空虛，況且派出援軍去攻打反叛的百姓，無異於飲鴆止渴，只是治標不治本的下下之策，當然，這只是不想派出援軍的藉口，若是國庫充盈，早派出大軍去風光剿匪了。
即便沒有援軍，滿朝文武官員還是認為應該殺雞儆猴，只要路達遠一軍慘敗，其他想造反之人聽到風聲後便不敢再起不臣之心。
也有寥寥幾名大臣認為直接予以打壓似乎不甚妥當，因為百姓不過是因為因災起事，造反只是為了活下去而已，並非有什麼野心，只要大施皇恩，對叛軍進行感化，他們自然會土崩瓦解。
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可是這種看法很快就被其他聲音淹沒，因為所謂的大施皇恩，也需要錢糧，現在朝廷最缺的就是錢糧，所以他們也沒有用來感化叛軍的資本，商量來去，最後還是決定讓鎮守邊疆的駐軍前去剿匪，這已是代價最低的解決辦法。
這是一殿大臣商量的結果，皇帝心中卻有些不喜，在他心中，即使是叛軍，也是他的子民，是他的百姓，朝廷上的文武百官閉塞了他的耳目，他卻有自己的手腕去得到自己想要的訊息，他知道事情的真相，知道災民之所以造反，乃是因為賑災之糧在路上被劫奪，西北赤地千里，為了活命，百姓甚至出現了人吃人的駭人之聞，這是何等的悽慘，又怎能責怪他們為了活命而造反呢？
皇帝是個性子陰柔之人，即使面對自己的臣子，也不忍心當面頂撞，他表面上同意了剿匪的提議，暗中卻在想別的辦法，在皇帝心中，最可惡的就是那些剋扣賑災錢糧和劫奪錢糧之人，然而若要對付他們，駐軍就無法去對付叛軍，其實他的心中儘管直到叛軍無辜，也擔憂叛軍勢大，事在兩難下，皇帝便陷入了如何能兩全其美的困惑當中。
沒有援兵也沒有振奮軍心的糧餉，邊疆駐軍打仗也提不起勁來，如同朱月影所期盼的，叛軍在路達遠的領導之下竟然連打了幾個勝仗，朝廷軍節節敗退，當然叛軍大勝仗的原因很複雜，牽扯到很多因素，比如朝廷軍一向打的都是犯我國土的韃子，如今卻是面對自己守衛的百姓，不免心生憐憫，就算打贏了，也成不了英雄，反而會被罵上一句劊子手，而且打仗和不打仗時糧餉都是一樣，誰還願拼著命去廝殺呢？
在這種情況下，身為都督的管從容便成了最無辜的人，吃了敗仗，下面的人都沒什麼，身為統帥的管從容便成了眾矢之的，京城那些養尊處優的大臣們趁機指摘管從容的不是，什麼管從容不能為君分憂，什麼養兵千日用兵一時，裝備糧草全都不缺，竟打不過餓著肚子的老百姓，要他何用？那些平素和管從容有嫌隙之人，更是大肆詆譭管從容的能力，說他沒有一點才幹，卻身居其位，若是任這種人當都督，那些叛軍遲早會打倒京師來。
很多人跟著附和，皇帝不得已罷免了管從容，然後提拔了周帷幄為都督。
皇帝猶豫多時，也在這一刻下定決心，他發出密詔給周帷幄，讓他以安撫為主，圍剿為輔，只不過這種對策和朝中大臣策略相左，故而周帷幄秘密行事，不得宣揚。
周帷幄本也沒有以攻打叛軍為榮，他知道自己做了都督，此後若是立了大功便罷，償若發生了什麼小差失，自己必定會成為眾矢之的，如今有了皇帝的密詔，他心中踏實多了，於是乎他派出了身手高強的朱月影去見路達遠，希望能用軍中糧餉換取他們的退兵，然後想辦法和平解決此事，將一場造反的大罪孽消於無形，對大家都有好處。
叛軍的目的不過是為了糧食，有了糧食渡過災年，他們自然不會再生反叛之意，至少鬥志會因此逐漸瓦解，而表面上，他們還要互相攻伐，但只是假打，用以封堵文武大臣的悠悠之口。
朱月影說到這裡，問汪九成和劉蘇兒道：“你們覺得這種解決方法如何？”
劉蘇兒對官場的勾心鬥角不甚了了，只覺這是一種兩全其美的辦法，他點頭道：“想不到周帷幄是這種顧全大局的人，更想不到皇帝原來也不是想幹什麼就幹什麼，難道皇帝又什麼想法，不能直接說出來麼？”
汪九成則說道：“事情哪有你想的這麼簡單，尊貴如一國之主，也會受到各種求情況的掣肘，皇帝說什麼，總會被大臣們進行探討，什麼事都經不住這種議論，議論得多了，皇帝自己都會對自己的主意心生懷疑，而且就算皇帝堅持己見也沒什麼好處，因為一旦做出錯誤的決定，還會受到責備，雖無人敢直接指責皇帝，但皇帝自己心知肚明，再加上朝堂之上，在臣子們眼光灼灼下，皇帝便難免心生愧疚，而且做對了也不會有人誇皇上英明，所以皇帝一道，多數決定都是讓臣子去做，皇帝做甩手掌櫃，自己畢竟是一人，文武百官多數人商量之後，總不會錯到哪兒去，你不聞三個臭皮匠賽過諸葛亮麼？”
劉蘇兒這才恍然大悟，心中想著，原來汪九成身為丐幫幫主，卻很少過問丐幫的事，除非丐幫發生了重大變故，在這一點上，位高權重之人都有相通之處，怪不得汪九成對皇帝的想法能認識的這麼透徹。
朱月影點了點頭：“汪幫主果然有治人治世之大才，丐幫有如今興旺局面絕非幸至。”
汪九成嘆了口氣問道：“丐幫興旺有什麼好？我倒認為何時天下沒有了乞丐，沒有了叫花子，才是真正的太平盛世呢。”
朱月影愕然，他原本以為汪九成會想著丐幫弟子越多越好，因為丐幫弟子越多，丐幫的實力才越大，想不到汪九成心中悲天憫人之心已經超過了門派之間，他忍不住讚道：“似汪幫主這種人，才真正配得上真英雄的稱號。”
汪九成笑罵：“你這傢伙少拍馬屁，我問你，後來怎樣了？為何卻鬧到了這種地步？”他心中知道，這種解決叛軍之道雖然對雙方均有好處，但一定出了什麼重大變故，以至於路達遠戰敗身死，而朱月影也淪落到和壞書生康長恨相勾結的地步。
朱月影神色變得黯然，他說道：“還是從我去見路達遠的事說起吧。”
奉周帷幄之命，朱月影藝高人膽大，孤身一人來到了叛軍所在之地，彼時路達遠的叛軍已經攻陷了多個城鎮，河曲，偏關，神池等地都落入他的掌握之中，且兵臨朔州，可以說朔州府已經危在旦夕，朱月影直接快馬加鞭地來到路達遠的營地，一路上他遇到了許多投靠叛軍的百姓，他們有的拿著鋤頭，有的拿著耙子，還有的扛著棍子，不斷向朔州趕去，足見路達遠的威望之高。
來到叛軍駐紮的大營，對面的朔州城早已城門緊閉，路達遠正在大營中商量著如何攻城，聽到朱月影身為朝廷軍的使者前來拜見，他竟親自出來迎接。
一見到路達遠，朱月影就明白為何他會受到這麼多百姓的擁戴，因為拋開他的本事不談，單看他本人，就能感受到他身上散發出來的氣魄，一種並不讓人疏遠的親切之意，一種真正豪傑才有的氣度自然而然地流露出來，路達遠並非那種相貌霸道之人，儘管這種相貌人更容易讓人生出敬畏之心，可是作為百姓來說，路達遠這種氣度更能聚攏人心。
路達遠相貌平凡中帶著不凡，眼神中有迷茫也有睿智，獅頭鼻雖不挺翹，配合他溫暖的笑容，會讓人心生踏實之感，每當路達遠笑起來，都彷彿在無聲地說著：“放心，由我在，沒什麼大不了的事。”
朱月影一見到路達遠便施禮：“路統領！”
路達遠笑問：“是周帷幄派你來的？”
朱月影點了點頭，路達遠說道：“你跟我來，咱們找個方便說話的地方。”
方便說話的地方，就是兩人說話時無人打攪的地方，路達遠要和朱月影單獨說話，他手下的一人說道：“路兄，防人之心不可無，我隨你一起去。”
路達遠笑著拒絕了那人的好意：“放心吧，此人是周帷幄派來的，周帷幄不會做這種刺殺的下作之事。”
朱月影因之對路達遠的好感更強烈了，如果有人用性命表示對你活著你尊重之人的好感，你有什麼理由不喜歡此人呢？
很久以後，朱月影才知道那個說防人之心不可無的人，就是沙忠利。
路達遠毫無架子，帶著他來到一片荒地之前，對朱月影說道：“說罷，周帷幄讓你跟我說什麼。”
朱月影說道：“我們都督讓我帶來一個建議。”