放眼是白色的大地和積雪的屋頂，抬頭則是晴朗的夜空。
朱由校在午門升座，準備與民同樂，欣賞煙火表演和奇妙絢麗的鰲山燈樹。
鰲山燈是古時候的大型的燈綵，其規模與氣勢不亞於恢弘的樓宇殿堂，可謂燈族之王，也是古代盛行的大型燈組。
“鰲山”名出於《列子·湯問》。相傳在渤海東面億萬裡處有一深不可測的溝壑，名曰“歸墟”，其上漂浮著“岱輿”、“員嶠”、“方壺”、“瀛洲”、“蓬萊”五座仙山。
這五座仙山上有金玉殿宇，有珍禽異獸和食之能長生不老的植物果實。山中還有許多神仙，他們往返周遊於天地之間。
可是，這五座神山沒有根基，它們隨波漂移。天帝就命海神禺疆率十五只巨鰲把它們固定住，神山這才不動了。
沒想到，一次龍伯國的巨人來到神山垂釣，竟釣走了六隻巨鰲，致使“岱輿”、“員嶠”漂到北極，沉下大海，就只剩下了三座神山。
因有此傳說，鰲山燈便通常把神話中的仙景力圖以燈的形式再現出來，表徵了燈文化的轉型功能。
而早在隋唐時期，隨著元宵燈事的興起，鰲山即成為主要燈景之一。
武則天時有鰲山竟高達百餘尺；唐玄宗時，巧匠毛順結繒彩制鰲山燈樓二十間，高一百五十尺，上懸鏘然成韻的珠玉金銀及龍鳳虎豹形狀的各式彩燈。
明太祖朱元璋建都南京後，為招徠天下富商，繁榮經濟，下令高架鰲山燈棚，明人繪《南都繁會圖》記下了這一盛況。
所謂“鰲山一盞千金價”，一般人是置設不起的，只有皇室經常在宮門口構制一座，讓百姓前來遊賞幾日。
當然，在民間也有百姓自己湊錢籌建規模較小、製造較簡單的鰲山燈，比如秦淮河的燈船，就很有名氣。
巨大的鰲山燈被點亮了，層層堆壘表現的是山，繒彩表現蒼翠的林木，樓閣和彩扎人物則表現傳說中的神仙和宮殿。
這不是花多少錢的事情，而是營造一種安定祥和的氛圍，表現出國家的強盛，給百姓帶來身為明人的驕傲和自豪。
當然，這只是表面上的作用。朱由校當然知道要使大明真正強盛，百姓真正安定富裕，對他來說是任重而道遠。
除了張裕兒，一後二妃都陪在皇帝身邊。
並不是朱由校不讓張裕兒前來，而是張裕兒知道自己晉封妃嬪的原因，更知道肚裡孩兒的安全對她有著怎樣的影響。
雖然朱由校自認不是那樣無情無義的渣男，但他對張裕兒肚中孩兒的重視，也無形中給張裕兒帶來了不小的壓力。
而皇家的恩典是允許平民前來觀賞，卻是不容他們太過靠近的。沒有望遠鏡的話，百姓們也只看到午門上有燈光，有人影，卻並不知是皇帝親臨。
“到了元宵節，朕帶寶珠去街巷觀燈如何？”朱由校微微側臉，笑著對皇后張嫣說道。
張嫣微蹙秀眉，委婉地勸諫道：“陛下萬金之軀，白龍魚服遊於市井，不甚妥當吧？”
朱由校嘿然笑了兩聲，對張嫣的回答也是有預料。若是換個妃嬪，肯定樂顛顛地答應。
王良妃聽得真切，頗為心動，但張了張嘴，終是沒在皇后面前說出自己的意思。
“普賢菩薩騎的是六牙白象？”段純妃似乎看不清楚鰲山燈，開口問道。
王良妃眨巴眨巴眼睛，有些敷衍地說道：“騎白象的肯定是普賢菩薩，是不是六牙，卻是看不清。”
朱由校哼了一聲，說道：“和尚不好，明年不許工匠製作佛教的了。”
張嫣看了皇帝一眼，笑著哄道：“天上的神仙那麼多，不用佛家的，也是無妨。”
王良妃附和道：“既要有神仙，還要有故事，那才好看呢！象八仙過海，嫦娥奔月。”
段純妃有點偏好佛教，但皇帝不喜，她也不好執拗，只是笑著頜首贊同。
朱由校確實不太喜歡佛教，但現在也只是隨口一說，並沒有打壓佛教的心思和計劃。
“要放花炮了。”張嫣伸手一指，岔開了話題，也把大家的注意力給引走了。
眾人注目觀瞧，只見一個彩色的光球躍上半空，綻放開來，如同怒放的花朵，閃耀著五顏六色的光彩。
夜空中，不斷綻放出紅的、黃的、綠的……五彩繽紛的豔麗化作閃閃發光的星星，由明至暗，最終消失。
突然，夜幕中綻開了一簇簇大的花團，紅的花，綠的草，好象還有星星點點的紫色藍色的小花，如同百花園呈現在面前！
空中灑下了片片花瓣，五彩斑斕地悠悠飄落，一邊還在拋灑著彩色的小星星。
即便離得遠，也能隱約聽見百姓群中發出的聲音。而朱由校和妃嬪們也被這美景吸引，如同置身於五光十色的幻景之中。
生命如此短暫，只在綻放的一瞬間，卻煥發出全部的絢麗輝煌。
朱由校眯了下眼睛，在如夢如中，竟感覺有了某種感悟。
………………………
轟！炮口閃現出耀眼的火光，照亮了幾個炮兵的臉，炮彈已經離膛而出，划著弧線飛向建奴的營寨。
儘管有望遠鏡，但在夜色中要找準彈著點，也不是件容易的事情。
但羅立舉著望遠鏡，還就找到了。這多虧了之前的訓練和實彈射擊，以及資料的整理和實地勘測。
炮彈落進了建奴的營寨，在地上彈跳著，掀翻了一頂帳篷，還打翻了營寨內豎起的照明火把。
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羅立並沒有準確地找到炮彈，但軌跡卻透過造成的結果看清了。
“仰角不變，開炮轟擊。”他放下望遠鏡，大聲下達了命令。
轟，轟，轟……接二連三的轟鳴響了起來，集中在此段城牆的十幾門紅夷大炮發出了怒吼，把炮彈射向了後金軍的營寨。
努爾哈赤剛剛睡著，年歲不饒人，風雪中長途跋涉消耗了他的大半體力。營寨內的後金官兵也早早休息，準備迎接明天的慘酷攻城。
慘叫聲就在這時響了起來，經歷了短暫的反應過後，建奴終於意識到正在遭到炮擊。
這是實心炮彈的缺陷，遠不如開花彈落地爆炸的殺傷力。但對付密集戰陣，如果地面夠硬的話，彈跳的炮彈能打透一個聯隊。
而且，紅夷大炮發射起來威勢驚人，光響動就能嚇壞很多人。再加上冬天堅硬的地面，對建奴營寨的轟擊，還是有些殺傷力的。
一顆炮彈就蒙得很準，彈跳了幾下，砸進了老奴的大帳，並把帳篷掀翻又帶出去數米遠。
老奴從睡夢中驚醒，看到的是天上的星斗，聽到的是驚呼尖叫。然後就是親兵驚惶地衝過來，保護著他趕快轉移。
“明軍的火炮能打到大營？！”老奴清醒過來，驚愕地瞪大了眼睛。
不用別人回答，地上躺著的悽慘屍體已經證明了這是真的。半個身子都被打沒了，腦袋更是不知去向，只能從甲冑上看出至少是個牛錄額真。
嘭！不遠處又是一顆炮彈落地，沿著低平的軌跡彈跳而去。好巧不巧，又在地上留下了兩具死無全屍的血肉。
實心炮彈的飛行速度似乎不是很快，有時候肉眼看著能產生一種錯覺，好象伸手就能接到。
但這絕對是一個可怕的錯覺，伸手手沒，挨著碰著就是血肉模糊，甚至是一灘肉泥。
藉助於居高臨下的優勢，紅夷大炮幾乎是以平射的角度進行發射。這有點類似於用石子打水漂，貼著水面用力肯定效果更好。
如果是在平地有仰角的話，炮彈的彈跳肯定會受到影響，有相當大的力量都消耗在砸擊地面上了。仰角越大，地面越軟，彈跳的距離越短，威力也越小。
隨著建奴營中的混亂，越來越多的人影在晃動、奔跑、呼叫，炮彈造成的傷害倒比原來更大了。
但也就僅此而已，熊廷弼本來也沒奢望打死多少敵人，不過是個下馬威，先聲奪人而已。
從這點來看，熊廷弼達到了目的。炮擊使得建奴付出了死傷，造成了混亂，形成了威懾，並迫使努爾哈赤連夜移營。
同時，努爾哈赤不得不將進攻推遲了一天，以便讓軍隊調整休息，並派漢兵準備大量土袋木頭，以備填壕。
儘管這對於寧遠守軍來說，沒有多大關係。但在心理上，對努爾哈赤，對建奴，都是一次挫敗式的打擊。而在古代，這被叫做軍心士氣。
此消彼漲，明軍看到建奴的忙亂，甚至可以是驚惶，卻自然而然地生出了輕視或快意的感覺。
守軍中有經歷過廣寧之戰的，有在一年中參與過遼南輪戰的，以老代新的組合，極大的地穩定著軍心，並不畏懼建奴的大舉來攻。
大年初三晨，努爾哈赤督率部隊出營列陣，將主攻方向指向了城池的西南角。
風不大，但很冷，戰前的緊張氣氛更象寒冰凍過一樣，彷彿使空氣都凝固起來。
重甲步兵如一道堅不可摧的城牆，各種武器如林密佈，閃著寒光，散發出的威勢令人窒息。
楯車在前，隨著嗚咽的號角鳴響，包衣發出吶喊，推著向前奔跑，在第一道寬深的壕溝前形成遮擋的屏障。
土袋斷木如從楯車後丟擲，落入壕溝，準備填出一條通路。
轟，轟，轟……城頭上的紅夷大炮發出了怒吼，轟擊目標是待命進攻的建奴軍陣。
這不是努爾哈赤的疏忽，而是展開進攻必須要擺出的架勢。等壕溝填平，主攻部隊卻離著好幾裡地，那叫什麼玩藝？
而前天夜裡的炮襲，給建奴造成了一定的傷害，但卻並不嚴重。但現在，建奴終於見識到了紅夷大炮的威力。
炮彈的重量、速度，以及兩者結合起來的衝擊力，在建奴的陣列中打出一條血衚衕，留下一路殘肢斷臂、爛骨碎肉。
而且，紅夷大炮都是經過了反覆試射，對射程之內的區域命中率極高。只是五六炮打過，就給建奴造成了很大的傷害。
屠宰場般地慘景，非人的慘叫哀嚎，使建奴的戰陣為之顫抖。
“父汗。”德格類縱馬來到努爾哈赤跟前，急促地說道：“請您在後陣監督指揮，前面的交給我和五哥。”
努爾哈赤豈能不知兒子是在擔心自己的安全，剛想拒絕，德格類已經瞠目對著旁邊的親兵斥罵道：“你們這些無眼的奴才，還不趕緊保護汗王。”
佟養性也適時上前，勸諫道：“汗王，填塞壕溝還需些時間，將部隊後撤待命，也不影響進攻。”
努爾哈赤沉吟了一下，覺得這樣最好。既不顯得自己膽小怕死，也不必讓部隊繼續在炮擊中白白損失。
命令一下，攻擊部隊如蒙大赦，迅速退到五里之外。按照估計，這個應該是比較安全的距離。
城頭的紅夷大炮停止了射擊，這讓建奴認為後退是個好辦法。他們卻不是確切地知道，紅夷大炮的射速很慢，這也是當時前膛炮都有的通病。
首先，紅夷大炮屬於架退式火炮，每發射一次，都會嚴重偏離原有射擊戰位，需要經歷復位、再裝填，再次設定方向角和仰角的步驟。
其次，火炮復位後，還要用沾水的毛刷伸進炮膛清洗並熄滅火星，然後用乾布包裹的炮杆伸入炮膛去擦乾，這才能再填入火藥，放入炮彈，可能還需要塞一些東西固定。
可見，前膛火炮的發射程式有多麼地繁瑣，能兩分鍾一發就是相當不錯的速度了。
但紅夷大炮停止了轟擊，城頭上的其它火炮卻在不斷轟鳴，破壞著建奴的盾車陣。
要知道，城外的防禦工事也不是隨便修的，而是綜合了各種火力的射程的威力，才確定的距離。
第一道壕溝距離城牆在四百米左右，都在城頭上的佛朗機、將軍炮的射程之內。
這些火炮在威力上不如紅夷大炮，但數量很多，對付盾車也是綽綽有餘。
在遠處的建奴眼中，城頭上的火光不斷閃現，騰起陣陣白煙，實心炮彈以肉眼可見的速度凌空掠過。
火炮可真多啊！包括軍官在內，建奴士兵的心中不免泛起凜凜寒意。如果說重甲還能抵擋火銃的話，火炮卻是萬萬抗不住的。