從山腰往東橫穿藥山之後，在走十餘里，便是那坡度較為平緩，山勢內陷藏風的鯉魚口山道。
所謂山道，其實並沒有明顯的路徑，這是一帶狹窄的平緩山坳。雖然地勢藏風，卻不是個蘊水之地，所以從山腳到山頂，皆無林木，只有細碎荒草。只要穿越者只要體魄足夠強橫，經受得住鯉魚口的凜冽朔風，那麼上下此處緩坡，就不在話下。
山坳的東邊，一道高崖縱切，從山腳至山頂，徹底隔斷了東西兩邊山傍。
從那山坳之下仰望高崖邊緣，那條陡峭的斜線中，有一個枯瘦的身影，揹著日光，端坐不動，唯見襤褸的衣裳隨風飄舞。那個端坐崖邊的老者，滿臉斑駁如松樹皮，一雙渾濁的老眼，看著手中那個大如嬰兒腦袋的骷髏。
那個表面把玩得光滑包漿的骷髏頭，頜骨前突，不類常人，顯然出自猿類種屬。
老者把手中的頭骨緩緩翻動，用一雙昏花老眼細細端詳著，眼神晦暗，看不出任何表情。突然一陣猛烈的山風吹過，老者那只穩定有力的手，不知為何哆嗦了一下；手中的頭骨跌落地下，便骨碌碌沿著山坡往下滾。老者神色大變，像是弄丟了一件關係身家性命的寶貝似的，身形如風前掠，弓著腰，想要把那骷髏頭撿回來。
可惜老者終究慢了半拍，哪骷髏頭只是沿著邊坡滾彈幾下，便即跌落一邊的懸崖。
過了很久，崖下才傳來噗的一聲脆響。
老者眯著眼睛往下俯瞰，慘白慘白的骨頭碎片，在崖下散了一地。
“走吧走吧，都走了，牙巴山上，就剩我一個老不死了。”老者喃喃自語道，“連你個斷尾鬼頭走了，我老不死，也該死了。小鬼頭啊，咱們牙巴山，就快沒人了。”
老者依然面無表情，聲音蒼涼地叨唸著，“也不對啊，應該是說，沒有猴了。小鬼頭，我這就去先給咱爺兒倆，先找幾個伴去。”
“牙巴山，還有一隻猴的。”老者的背後，一個怯生生的聲音說道。
那老者一個錯步，迅疾轉身，面對身後那一大兩小三個人時，手中已經多了一根虯枝盤曲的古老滕杖。老者雙眼精光暴射，殺氣騰騰，渾不似先前那個兩眼昏花的垂暮老朽。
“紅臉兒，你還有臉說自己是牙巴山的？”老者那一頭銀髮白鬚，逆風而張，厲聲道，“你這個牙巴山的賊兒，若不是你家那死鬼婆娘，用鄙劣手段偷了本該是斷尾鬼的哪份悟道機緣；就你這種蠢貨，也能悟道成妖？都化出人形了，得意啦？大好人間哪，花花世界啊。可惜，你紅臉兒，沒命去見識了。老子今天，就送你去陪我家斷尾鬼。”
老者口中提及的兩家恩怨，來的路上，紅臉兒曾跟任平生提及。所以那老者看似顛三倒四的言語，任平生聽得懂。
雖然有老大在前面擋著，紅臉兒還是不由自主地往後縮了縮，也顧不得在小積殼跟前的面子了。顯然，他對這位一身戰意的老者，極為忌憚。
“你就是牙巴山的老猴王？”任平生明知故問道。
老者那冷峻的臉上，一雙眼眸，想要望向那躲躲藏藏的紅臉兒，就再繞不過眼前這青衫少年了。他上下打量著這個不知好歹的小子，也不答話，反問道：“你是誰？牙巴山的家事，我勸你和哪個不知是什麼精怪的小朋友，都別管。我一千棍，恩怨分明，不殺無辜之人。”
牙巴山老猴王，悟道成妖之後，曾與捕獵靈禽妖獸的賞金獵人對戰。老猴王那一戰，用那條千
年勾陳藤杖，出棍一千，牙巴山一片百丈山崖，被老猴王出棍的罡風震塌，最終擊殺那名臨淵境的修士獵人。此戰之後，老猴王便用上了“一千棍”這個名號。
當年生出紅臉兒哪只母猴，本來也屬老猴王地姬妾之一。但一千棍得道成妖之後，對那些未能悟道的雌猴，便再無興致。所以哪只母猴後來有了身孕，根本就不知是哪只閒散野猴的種。
哪只母猴雖然終因缺一份機緣而未能開悟入道，卻極具慧根。在一個星孛侵鬥之夜，母猴帶著幼小的紅臉兒，偷偷來到牙巴山的山根靈樞之地，讓紅臉兒得了哪一縷星斗相沖而降臨人間的星氣。
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而當一千棍領著自己心愛的幼子到來之時，紅臉兒母子兩個，已經不知去向。
兩隻猴妖之間，便是這樣結下的百年恩怨。
十數年前，哪只已經結出金丹的金絲猴王，率領一眾妖奴攻陷牙巴山之後，將無緣悟道的猿猴之屬盡數斬殺。隨後這位以一方神祗自詡的金絲猴妖，在牙巴山上大興土木，建青遨宮，納人間美色，山水妖魅養於宮中，日夜承歡。
一千棍戰敗之後，成了青遨宮的金杖衛士，卻沒法從那金爺手下，保住幼子的一條性命。
任平生對這位十幾年前的牙巴山戰神，沒什麼敵意，也不打算結怨，所以直言道：“我任平生，今天只為殺哪只金毛畜生而來。其他無關人等，希望各行其道，井水不犯河水。”
老者那蒼老斑駁的臉上肌膚，明顯地抖動了一下。有很多年，他沒聽人說過這種斷子絕孫的豪言壯語了。
關鍵是，說的人只是個毛頭小子，還說得那麼若無其事。
“我是青遨宮的金杖衛士，主辱臣死，是你們山下人自己說的道理。”老者漠然道，“你家長輩，就沒跟你講過？”
任平生面色不悅起來，盯著老者那一雙波瀾不起的老眼道：“自小就不聽什麼道理。若是處處要按別人的道理，我活不到這個年紀。”
老者嘴唇翕動一下，神色木然，也沒反駁。
都是有故事的人，看得懂有過故事的眼神。
任平生淡淡道：“你是打算盡忠，還是盡責？”
老者不解道：“有區別嗎？”
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?????任平生也懶得解釋，直接換了個說法，“也就是說，是魚死網破，還是量力而行？”
老者略一沉吟，說道：“要我一千棍賣命，那得有值得賣命的主子。但既然是打不過人家，成了奴僕，那就只需出一份奴僕的力氣。”
任平生道：“很好。”
然後，那因為先前搶撿骷髏頭骨而立身崖邊的老者，便看見那個頂著日光的少年背後，緩緩出現一把古拙鐵劍的影子。
劍影漫天鋪蓋而來，瞬間迸發而出的濃烈劍意，似乎已經直接將此處隔絕於天地，身處其中的老者，壓抑得喘不過氣。
身後的那一胖一瘦兩個孩子，雖然並沒有受那劍意波及，但那一股似乎能直接穿破天高地厚的威勢，還是逼得他們步步後退。
老者身形後掠再後掠，腳不沾地，腳下的崖頂地面，不斷被劍氣切割爆裂，坍塌。瞬息間，懸崖上一片震天巨響，十數丈的狹長地面坍塌而下，落石滾滾，煙塵漫天。
待到響聲稍歇，煙塵未定，那老者枯瘦的身影，已在遠處坡下，沒入那漫天
飛起的煙塵之中。
煙霧弄出，一個蒼老的聲音爆喝道：“好劍，你也吃我一杖。”
話音未落，那漫天劍影的重重鎮壓之下，一道矯捷詭異的身影，穿插其中；一條滕杖如蛟龍穿雲，盤旋翻飛，終於撥雲見日，挾著一股凜冽的陰煞妖風，往任平生迎面劈來。
任平生身形不動，也沒見他如何出手，一道細碎白光從他手中閃出。那白光去勢之猛，直接破開了那一股撲面而來的妖風，如星孛劃破長天，拖出一條長長的彗尾。
隨著噼噼啪啪的一連串震響，那條橫空而來的古老滕杖，與任平生以劈空乘氣手法擲出的不歸山白石，連續數十次碰撞之後，終於雙雙力竭。
老者身形落地，神色震驚。
當此之時，任平生最先遞出的那一劍天怒，劍意竟然尚未出盡！
那青衫少年也只是持劍手腕一翻，漫天劍影，便即消於無形。收發隨心如此，饒是落在老戰神的眼中，亦是見所未見。
雙方互出一招，並沒有分出勝負。
任平生一手持劍，劍尖垂地；另一只手，看似無所事事地拋起一顆石子，接住。再拋起，再接住。
那顆擋下了老者一杖的白色卵石，赫然又回到了任平生手中。
一千棍神色落寞，卻也無悲無哀，緩緩拄杖落地。
“我打不過你，也攔不住。”老者喃喃道，“雖然早已不在意勝負，但還是謝謝了。”
任平生仍然拋著那顆石子，淡淡道：“你戰力不低，對上山下的同境修士，贏面極大。但臨淵百年，卻始終不能飛天而起，結出金丹，就這麼算了？”
提及修為，老者的臉上，終於現出一絲悽然之色，輕聲嘆氣道：“時也，命也？又或者天賦機緣，皆不我予。這些大道玄妙，終非我們這類山澤妖修所能窺見的。我牙巴山都丟了，想到列祖列宗，連死都沒臉去死。我看得出你不是修士，跟你說這些，沒意思。但既然都撞在了今天，你這小友，也有點意思；便算是種緣份吧，多說幾句無妨。”
任平生笑意玩味，鼻子裡哼哼兩聲，“是既然決定赴死，不妨多吐露幾句心聲，好死的心安一些吧？”
老者突然滿臉警覺，周身殺氣暴漲，寒聲道：“我一千棍打不過你這個娃娃，服氣。但我要死戰，是為部族老小，自家恩怨。你要做什麼，我不管；我怎麼做，也是自己的事。即便反了青遨宮，也是兩個王者之間的對決。生死未分，在外人面前，我一日為僕，就不做那不忠不義之事。”
任平生點了點頭，“好的。”
但他隨即說道：“你要與我劃清界限，忠人之事，恪守古道，這些，我都不管。但你要殺的人裡，若是還包括紅臉兒，那就應該清楚。剛才那一劍，其實你欠了我一條命。紅臉兒既然跟了我，我就不會不管不問。”
身後哪尖嘴猴腮的紅臉男孩，舉著袖子不斷抹著雙眼，哪怕身邊有那白胖小子神色古怪的看著自己，紅臉兒居然也沒覺得丟臉。
這很出乎小積殼的意料。那麼囂張跋扈的紅臉兒，怎麼這都要哭鼻子呢？老爺又不是打不過那只老猴王。
這兩個孩子，一個有生以來，都沒聽說過有這樣的老大；另一個，則理所當然覺得，我家老爺，本就該是這樣的人嘛。
所以二者對任平生那些言語，感觸天壤之別。