心臟重重地往下一墜。埃德目光閃爍，好一會兒沒有吭聲。
他不知道自己是在什麼時候露了餡兒——他們的確談到過布盧默，但他覺得自己已經表現得足夠冷靜……
他小心翼翼地看了尼亞一眼。尼亞依舊漫不經心地拋接著匕首，笑眯眯地看著他。
“……你怎麼知道的？”他壓低了聲音問道。如果他之前就騙不過尼亞，現在也一樣騙不過——“說實話”大概是更明智的選擇。
“我不知道。”尼亞狡黠地眨眨眼，“你剛剛告訴我了。”
他笑得像只剛抓到一隻肥雞的狐狸，埃德卻一點也笑不出來。
“如果你想要成為一個騙人的高手，可還有很多東西要學呢，小家夥。”尼亞拿匕首朝他指指。
“……我沒想要成為什麼‘騙人的高手’……”埃德低聲嘟噥，視線不安地飄向肖恩緊閉的房門。
“好吧，那讓我們換個說法。”尼亞聳聳肩，“如果你想要守住自己的某些小秘密，像現在這樣把什麼都寫在臉上可是不行的。”
埃德有點不服氣。
“我也沒有……”
他抓抓自己的臉，把後半句話吞了回去。事實是，尼亞輕而易舉地看出了他自以為守得嚴嚴實實不露痕跡的秘密……而他一點也不知道尼亞想幹什麼。
“只是想讓你知道，小家夥。”尼亞的聲音更輕了，卻顯得意外的嚴肅，“如果你真的想要守住什麼秘密，別因為站在你面前的並不是敵人……或你以為並不是敵人而放鬆警惕。菲利或許看不出什麼——他的確更年長且經驗豐富，骨子裡卻跟你沒什麼兩樣。而斯科特……斯科特不是十分細心的人，但他有著極其敏銳的直覺，有時那簡直準確得讓人害怕。以前他總是宣稱那是神的指引，不知道他現在是不是還這麼以為……呃，抱歉，我又跑偏了。”
他隨手比劃了一下，笑容並不輕鬆。
“你想知道我怎麼看出來的？我們提到那個年輕人的時候你看起來不太自在——那很正常，鑑於你們之前那種……複雜的關係。”他做了個鬼臉，“可當我們猜測他現在可能在哪兒的時候，你十分認真地聽完然後松了一口氣——不明顯，但還騙不過我的眼睛——這個，可就有點不對勁了。而你不但沒有意識到自己表現出了這些，甚至根本沒意識到我在觀察你……正如我所說的，你放鬆了警惕。所以現在，只需要出其不意地戳你一下，你就會和盤托出——你都沒有想過要再掩飾一下嗎？”
“……因為我相信你。”埃德有些惱怒，“這樣不對嗎？”
尼亞搖了搖頭。
“我很高興聽到這個。”他說，“但是別騙自己，小家夥……你會這麼做是因為這樣更輕鬆。你需要有人跟你一起承擔……但總有些事，你得自己承擔。”
“……聽起來你更像是想告訴我，‘別相信任何人’。”埃德低聲開口。
尼亞沉默了好一陣兒。
“像是這樣嗎？”他說，“那就當是這樣吧。”
“為什麼？”埃德疑惑而不安，“我總得相信什麼人的——總有什麼人是可以相信的吧？”
“當然。”尼亞平靜地回答，“但你得學會去分辨……比如，你為什麼會信任我？”
“因為你冒著生命危險來救我？”埃德回答，“因為你是艾倫和斯科特的朋友？”
“我的確是。”在尼亞手指間不停轉動的匕首停了一下，“但我也在地獄裡待了很久……埃德，那是地獄。你真的覺得那對一個人會毫無影響？”
“可斯科特還是相信你啊……”埃德的聲音不解地低下去。
“……不，事實上，並不是那麼相信。”尼亞笑得有些苦澀，“他知道有些事我無論如何也不會做——他知道在有些事上我是可以信任的，但另一些事，他不會允許我插手……他甚至都不會讓我知道。而他是對的。”
“……為什麼要告訴我這些？”埃德輕聲問道，沮喪又茫然。
“因為我們都有自己的秘密，埃德。”尼亞看著他的眼神幾乎帶著同情，“我們多少都有各自不可告人的目的——肖恩，斯科特，艾倫，甚至菲利……而你沒有。當混亂來臨，你或許是唯一一個能看清道路的人……如果你能讓自己活到那個時候的話。”
“我不明白……”埃德苦惱地喃喃低語，“我也有目的的……而且我現在就已經沒辦法從我腦子裡那一團亂麻中理出任何一個線頭，我根本什麼也看不清……為什麼不能直接告訴我，你到底想讓我幹什麼呢？”
“你會明白的。”尼亞的語調卻突然輕鬆起來，“瞧，一眨眼你就長到了這麼大——順其自然吧，小家夥，順其自然。”
這實在沒什麼道理，但埃德明白他已經不想再談論下去。
“……你也對伊斯說過這樣的話嗎？”他還是忍不住問道。
“沒有。”尼亞苦笑著搖頭，“伊斯……他的腦子裡只有一根筋，一根硬到想把它打個結都不可能的筋。他比誰都強大卻也比誰都容易受到傷害……可你會保護他，不是嗎？你會保護你的朋友……我猜那就是你的目的。”
埃德茫然地點頭又搖頭——那不算對，也不算錯。他當然想要保護身邊的人，但他也迫切地想知道那些隱藏在迷霧中的真實……他想要看清。
“那麼——為什麼你要保護布盧默?克利瑟斯？”尼亞突兀地改變了話題。
“不是保護。”埃德回答，“只是……一個交易。”
“聽起來你打算告訴我？”尼亞笑得頗有深意。
“你已經知道了。”埃德回答，“而且在此之前你根本不認識布盧默……他跟你沒有任何關係。至少在這件事上，我可以相信你……是這樣嗎？”
尼亞無聲地笑起來。他長了一張看不出年紀的娃娃臉，但眼角的皺紋一瞬間暴露了時光的磨礪。
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“至少……算是一個不錯的開始。”他說。
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