找到紙上所寫的地方並不難，那是家有些年頭的雜貨鋪子，從華麗的壁毯到發黑的木碗，各種奇奇怪怪的東西亂七八糟堆成一團，兩個中年婦女正心無旁騖地在其中挑挑揀揀。一個謝了頂的老頭兒百無聊賴地站在一邊，大概是老闆，他掃了埃德和娜裡亞一眼，隨手往後面指了指，就再也沒理他們。
都到了這裡，娜裡亞卻反而猶豫起來，她甚至有些緊張地理了理頭髮，才深吸一口氣，挺直了腰，像是鼓起了勇氣，又像是準備去打上一架般大步向前。埃德慢吞吞地跟在後面，滿心忐忑，幾乎就想拔腿逃走——他相信裡面的人即使見不到他也不會有什麼意見的……
但娜裡亞發現他沒跟上來，不耐煩地回身一把拉住了他的手，拖進了店鋪的深處。
從後門出去是一個小小的院落。幾座兩層高的小樓圍出一塊空地，一群雞慢條斯理地在鋪著殘雪的地上啄來啄去，全然不把闖入這裡的陌生人放在眼裡。
院子的角落裡有一口井，一個頭髮雪白的老人就坐在井沿上，垂著頭像是在假寐，一隻滿身黃毛的大肥貓懶洋洋地趴在他腿上，算是院子裡唯一屈尊抬頭賞了他們一眼的生物。
娜裡亞停下了腳步，盯著井邊的老人。埃德還在疑惑那看起來似乎不像是他猜測的那個人，娜裡亞已經放開了他的手，向著老人衝了過去。
她的氣勢十足像是要把老人撞進井裡去。埃德吃了一驚，但伴隨著那只大黃貓一聲不滿的“喵嗚！”，女孩低聲的呼喚也傳進了他的耳中。
“父親！……”
那真的是艾倫?卡沃。
娜裡亞彎下腰緊緊地抱住了老人，大黃貓一臉不高興地從兩人之間鑽出來，邁著威嚴的步子走開了。
艾倫一言不發，只是伸出手輕拍著女兒的背。
娜裡亞過了好一陣兒才放開了他，臉色微紅。
“你怎麼會在這裡？”她問道，語氣中有一種撒嬌似的責怪。
“我怎麼會在這裡？”艾倫嘆著氣重複，“你們完全沒有按之前計劃好的路線走！我差不多有一個多月沒有得到你們的任何訊息。辛格爾夫人幾乎每天都在問我你們現在在哪兒？你們還安全嗎？而我完全不知道該如何回答……除了跑來找你們，我還能怎麼辦呢？”
“計劃好的路線？”娜裡亞突然就生起氣來。
她一手叉腰，抬起了下巴：“那好，艾倫，我們就來談談那個‘計劃好的路線’！你的計劃，難道不是讓我們順著維因茲河遊覽一下安克坦恩大大小小的城鎮，在庫茲河口找一個‘值得信任’的嚮導，帶著我們像遛狗一樣在冰原上隨隨便便地遛一圈，然後一無所獲，灰溜溜地滾回家，從此再也不會有什麼‘找到伊斯’的蠢念頭？！”
她越說越氣，聲音也越來越大。被父女倆完全無視的埃德心驚膽戰地看著艾倫越來越陰沉的臉，小小翼翼地往前湊了湊，毫無必要地清了清嗓子才開口：“娜裡亞……”
他都還沒說什麼，已經被娜裡亞回頭一瞪，不耐煩地打斷：“別插嘴埃德！沒你什麼事兒！”
埃德乖乖地縮到一邊，蹲下去寂寞地撓著那只依舊表情威嚴地在他腳邊蹭來蹭去的大黃貓的脖子，聽著那互不相讓，一見面就開始吵架的父女倆沒什麼意義的爭執。
“那難道不是什麼‘蠢念頭’？”艾倫語氣不善地反駁，“你以為你們是誰？即使是經驗豐富的冒險者都不會像你們這樣不知死活地闖進冰原去找一條根本不知道在哪兒的龍！你知道有多少擁有英雄之名的傻瓜消失在那片冰原，連屍體都找不到嗎？！”
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他完全沒有否認他的計劃。
“所以你真是這麼打算的！”娜裡亞怒氣沖天地吼道，“你是不是也根本沒想過要去找伊斯？你就打算安安穩穩地待在家裡，託這裡或者那裡的朋友隨便打聽些訊息，然後在聽說伊斯被什麼聖騎士或者冒險者殺死的那天傷心地嘆口氣就算完了嗎？！”
埃德不得不跳了起來，就算是“沒他什麼事兒”的旁觀者也覺得這話說得有點太過分了。
他在艾倫臉色鐵青，猛地站了起來的時候衝過去拉住娜裡亞向後退了兩步，笨拙地勸說著：“娜裡亞，他只是希望你平平安安的……”
娜裡亞一臉怒氣地甩開了他的手，卻也沒再說什麼。
父女倆就那麼沉默地互瞪，埃德在一邊抓耳撓腮，無可奈何。
最後還是艾倫選擇了讓步。
“我當然想要找到伊斯！”他低吼著坐回井沿，“即使找不到他，也至少保證他的安全……我有我的方法！也許聽起來沒那麼偉大，也不可能成為什麼輝煌的‘傳說中故事’……”
他略帶諷刺地瞥了埃德一眼，埃德當然裝沒看見。
“但總比你們這種盲目又莽撞的‘冒險’要好得多！”艾倫惱怒地把話說完，“用你們的方法，只會把你們自己的小命送掉！”
“抱歉讓你失望了！”娜裡亞氣惱又驕傲地揚起頭，“我們不但沒送掉自己的小命，還找到了伊斯！我們進過銀牙矮人的礦坑，見過古代精靈的城市，住過野蠻人的營帳，對付過亡靈和死靈法師……我們也許不是什麼了不起的英雄，但也沒你想的那麼沒用！”
艾倫沉默了好一會兒。娜裡亞所說的一切，有些他已經知道，有些他從未聽說，但他知道他的女兒不會撒謊……這些他無論如何也放不下心的年輕人，經歷了他從未預料到的危險，做到了即使是他未必能做到事，如今還好好地站在他的面前——他還有什麼可不滿，還有什麼好生氣的呢？
他再一次仔細端詳他的女兒。娜裡亞更黑也更瘦了，頭髮多少失去了光澤，但她看起來精神不錯，纖細的腰肢依然挺得筆直，跟他吵起架來也依然氣勢十足……
他的眼神漸漸柔軟。
“我知道，孩子，”他輕聲說，“我為你驕傲。”
他甚至轉向埃德，對他點了點頭：“我為你們驕傲。”
埃德一臉受寵若驚的傻笑。娜裡亞眨了眨眼，突然間有些不知所措。
“你知道，我不是那個意思……”她紅著臉彆彆扭扭地道歉，“說你不想找到伊斯什麼的……我知道你也愛他，不管他變成了什麼樣子……”
“跟我說說他，娜裡亞，”艾倫嘆息著，拉住娜裡亞的手讓她坐到他身邊，同時招手讓埃德也過來，“你們怎麼找到他的？我從庫茲河口打聽到了一些，但他們每個人的說法都不太一樣……他還好嗎？”
“豈止找到了他！”娜裡亞忍不住有點得意，“我們還找到了他哥哥，斯科特?克利瑟斯！你找了十年也沒得到他一點訊息不是嗎？”
她忘了根本不是他們找到了斯科特，倒更像是斯科特找到了他們。
“……斯科特？”艾倫一愣，“你確定那真是他？”
他神色間沒有多少喜悅……反而有一絲難以察覺的不安和恐慌。
“當然！”娜裡亞並沒有留意到他的異樣，只是為他的質疑而不悅，“我是沒見過他，可菲利?澤裡，他的聖騎士朋友總不會認錯，伊斯總不會認錯！那就是斯科特！”
艾倫點了點頭，沒再說什麼，卻把話題轉回了伊斯。
“你們……讓伊斯留在了冰原？”
他還以為娜裡亞一旦找到伊斯，無論如何都會把他拖回家的。
“是的，他現在應該還跟斯科特在一起，幫野蠻人對付亡靈……哦，我現在可真有點後悔，不過那時實在沒什麼別的辦法。”娜裡亞懊惱地說，“拜厄帶著人緊跟著我們，也不知道他們現在追到了哪裡……”
“他們剛剛離開河口。”艾倫說，只要有人的地方他都能弄到點訊息，“不是庫茲河口，另一個河口……他們應該還不知道你們在這裡，但巴拉赫耳目眾多，如果不想被他們追上，最好還是儘快離開。”
“我們這兩天就準備走的。”埃德說，“只是想在離開前拜訪一下朋友。”
“你們在這裡能有什麼朋友？”艾倫疑惑地皺眉。
娜裡亞又有點不高興了：“為什麼我們就不能有？我們一路上可交了不少朋友！阿坎，莫克……莫克可是銀牙礦坑的王位繼承人呢！”
“是一個牧師。”埃德趕緊插嘴，以免父女倆又莫名其妙地吵起來，“安都赫的牧師，奈傑爾?洛維，我們和他一起在極北之光——就是那座精靈的城市裡一起對付過亡靈……”
艾倫臉上的神情讓他不由自主地停了下來。
“你也認識他嗎？”他有點不安地問道。
艾倫搖了搖頭。
“我不認識他，但我聽說過這個名字。”
他看了看自己的女兒，有點擔心她又會把自己捲進什麼麻煩裡……但他們還在這個城市，訊息很可能會傳入他們耳中，而他不想因此再跟娜裡亞吵上一架。
“剛從神殿傳出的訊息。”他說，“奈傑爾?洛維失蹤了。”
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