當埃德想要開口，娜裡亞捏住了他的嘴唇：“先聽我說完！”
鴨子一樣的埃德眨眨眼。
“……我也不是非得什麼都知道。”女孩兒紅著臉鬆手，她並不想這麼粗魯又蠻橫……她的焦躁大概一點也不比誰少：“我只是不喜歡你這樣，難過的時候一個人跑出去……好像我什麼也幫不了你。”
她已經很努力，卻時常覺得力不從心。
當她垂下頭，埃德大著膽子抓住了她的手。
“首先，”他說，“在你面前，我可從來沒有‘強顏歡笑’——我對你的笑永遠都是最真心的。”
娜裡亞抬頭瞪他，惱羞成怒……又有點怒不起來。她已經很久沒有聽埃德用這麼認認真真的語氣油嘴滑舌，就像他們初次見面時那個無憂無慮的小少爺。
“我的確不怎麼好。”埃德老實承認，“我一個人跑出去，只是想要想清楚一些事，不是為了隱瞞你什麼……而且也根本瞞不過，不是嗎？我擔心自己太過依靠你們，而沒有辦法獨自站立，還有其他一些亂七八糟的……就像從前費利西蒂所擔心的，我沒法兒相信自己，我沒法兒像斯科特那樣無所畏懼……”
“……我覺得他害怕的東西一點也不比你少。”娜裡亞撇嘴。
“也許。”埃德笑起來，“‘害怕一點也不丟臉’——斯科特自己也對我這麼說過，雖然那時我害怕的和現在不太一樣……瞧，‘一個人跑出去’也不是沒有收穫，我請了一隊士兵吃烤餅，路上我問他們害不害怕，他們嘻嘻哈哈，並沒有怎麼認真回答，可其實每個人都會。就算是固執地一個人留在城裡，一切如常般開著店，依然絕對不允許我拿一個金幣只買一打烤餅的吉恩……他的‘一切如常’，也未必不是某種對抗恐懼的方式。所以，我想也許我永遠都這樣了，永遠心懷不安，戰戰兢兢……可我也永遠不會放棄。而你……”
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他低頭輕吻她的手背。
“你在這裡……在我身邊，對我而言，已經是最好的幫助。何況你所做的，遠不止這個。”
“……那可不全是為了你。”娜裡亞語氣生硬，臉紅到耳尖……卻始終沒有把他的手甩開。
“而那，正是讓我更愛你的地方呀。”埃德厚起臉皮時天下無敵——雖然再厚的臉皮也擋不住那層燒透皮膚的紅色。
娜裡亞終於忍不住抓起一塊烤餅，直接塞進了他嘴裡。
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泰絲緊貼在門後，眼睛彎得像只狐狸，捂著嘴以免自己笑出聲來。她的確喜歡看熱鬧，但她也當然知道什麼時候最好只是偷偷地看一看。
“看不出來呀！”她還是忍不住低聲感慨：“他從哪兒學來的甜言蜜語？”
蹲在她肩頭的貓鼬默默看她一眼——難道不就是你嗎？
“不不不，”泰絲搖著手指，“我覺得他原本就天賦異稟。還記得嗎？他還只有十幾歲大的時候就很會哄人啦！不然他是怎麼能拖著我們去那種能凍掉人鼻子的地方找條又兇又彆扭的龍的？”
她嘀嘀咕咕走向床邊。為了樓下那對過分害羞的、沒有多少時間獨處的戀人，她覺得她可以犧牲一下，睡個回籠覺再下去吃早餐。
然而大概是已經聞到了食物的香氣，一團白影撲通一聲滾下床，又從她腳下噠噠噠衝過去，小爪子兩下就扒開了門縫，然後便是一條小龍連飛帶滾衝下樓梯的咚咚響，它歡快但能刺破耳膜的尖叫，以及走廊對面那條又兇又彆扭的龍毫無睡意的怒吼：
“……娜娜！”
“啊，”泰絲伸個懶腰，翹起嘴角，“又是美好的一天！”
她慶幸他們到底還是選擇了回來——羅莎告訴她：“否則你一定會後悔。”
是的，她一定會後悔。她原以為沒有什麼比她和她的精靈更重要，可孤獨的生存遠不及這樣熱鬧而平常的幸福。
即使最終只能一起迎接死亡，至少死之前她能活得開開心心。
“甜心！”她拉開門，大叫一聲，“你的石榴酒釀好了嗎？”
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這一天埃德在午後稍晚一點就踏上了水神神殿裡湖心的小島，提著的食籃裡裝了烤餅、蔬菜奶油湯、各種小點心和剛剛釀好的石榴酒。
當然，還有嫩嫩的小羊排。
白鴉挑挑揀揀了好一會兒，拎起一塊烤餅，一臉嫌棄：“你居然給我吃這個？”
“因為很好吃啊。”埃德微笑，“這可是‘斯頓布奇的幸福之光’之一呢。”
“‘平民的幸福之光’，”白鴉斜眼看他，嫌棄裡又加上了鄙視，“你以為我沒聽說過嗎？！”
“嚐嚐看嘛。”埃德還是笑眯眯，“伊斯也很喜歡的。”
“你們還讓一條只吃肉的龍啃這種乾巴巴的麵餅！”白鴉指責，然後撕下一塊麵餅扔進嘴裡。
龍才不是只吃肉——埃德想著。有些龍連石頭都啃。
“你的朋友不想來一點嗎？”
他在白鴉端出整盤還冒著熱氣的小羊排時問她。
白鴉的手頓了頓，嗤笑：“你能感覺到我的‘朋友’，卻感覺不出他根本就不是個活人嗎？別在我面前玩這種試探的把戲好嗎？簡直蠢透了。”
“我是真心想問你要不要嚐嚐。”埃德低頭向從書架後走出的身影道歉，“我沒想到會是你……你看起來……”
“像活著一樣？”薩克西斯向他微笑，掠過食籃的視線帶著遺憾，“可惜，即使我能讓自己看起來像個‘活人’，我的身體也早已不復存在……我甚至都已經忘記了任何食物的味道，即使記得的，也總懷疑是我自己在忘記之後又重新幻想出來的。”
他不再使用那條斑葉龍的形體……他恢復成了白石島上埃德初見時便心生好感，卻欺騙了他的精靈，有一雙像蒙著薄霧的老樹般灰綠色的眼睛，笑容平靜而溫和。
但他身形凝實，不再像從前那樣忽隱忽現，模模糊糊。那讓他的氣質都改變了許多，變得更加親切，甚至有點樸實。
他的臉實在更像人類……然而埃德並不敢放鬆警惕。